Ateşe Doğru

Sunny donakaldı.

Üzerinde rahatsız edici bir saldırı yoktu, ama yine de alarmı çalmış gibiydi. Hatta Kuklacı tüm o kutsal olmayan gücünü yok edici bir saldırıya harcasaydı hissedeceğinden çok daha fazla sarsılmıştı.

Çünkü dünya değişmiş, Sunny'nin kendisi eskisinden çok daha güçlü hale gelmiş olsa da, gençliğinin çalkantılı günlerinden beri tek bir gerçek değişmemişti: Kabus Büyüsü'nün tüm dehşetleri arasında, insan gibi konuşabilenlerden daha uğursuz ve korkunç hiçbiri yoktu.

'Lanet olsun.'

Yukarı baktı ve simsiyah, böcek benzeri bir uçurum gibi tepesinde yükselen hareketsiz Kuklacı'yı inceledi.

'Cevap verme, cevap verme, sakın.'

Sonra dudakları kendiliğinden kımıldadı:

"—Kim konuşuyor?"

Birkaç saniye sessizlik oldu, ardından yumuşak ses hiçlikten yankılandı – sanki rüzgarın kendisi cevap veriyordu:

"Ben Güve."

Sunny gözlerini kıstı, ne diyeceğini bilemiyordu. Lanetli Tiran onunla konuşuyordu. Dağın tepesine tünemiş o korkutucu güve, onunla sohbet ediyordu ve üstelik nazik ve yumuşak sesliydi.

'Bu da ne?'

Yavaşça nefes verdi.

"Peki, neden benimle konuşuyorsun?"

Kuklacı bir an sessiz kaldı, sonra kendi sorusuyla karşılık verdi.

"—Neden olmasın?"

Sunny kendini tutamayıp boğuk bir kahkaha attı.

'Bu saçmalık.'

Yine de Kusuru onu cevap vermeye zorluyordu.

"Çünkü sen bir İğrençliksin. Bir Kabus Yaratığı. Sen ve ben düşmanız, değil mi?"

Dev güve antenlerini hafifçe kımıldattı. "Düşman mıyız? Neden?"

Sunny güldü. "Neden mi? Ah, aslında iyi bir soru sordun. Siz, Yozlaşma yaratıkları, iyi ve saf olan her şeyi yok etme gibi çılgınca bir ihtiyaçla tamamen ele geçirilmişsiniz. Nedenini hiç bilmiyorum, o yüzden şimdi fırsat bulmuşken, ben de size sorayım. Neden siz, iğrenç canavarlar, biz insanları yok etmeye bu kadar kararlısınız?"

Kuklacı bu kez bir süre sessiz kaldı. Sonunda, bir iç çekti.

"Sözcüklerin gücü var, Kurtarıcı. İsimlerin gücü ise çok daha büyük. Ama yine de o gücü böylesine bir şiddetle kullanıyorsun. Onları dünyaya dayatıyorsun."

Dev güve başını eğdi, kocaman siyah gözleriyle Sunny'ye baktı. "Yozlaşma, Kabus Yaratığı, canavar, iğrenç. Saf, iyi. Kullandığın bu sözcükler varoluşu şekillendirmese de, seni şekillendiriyor. Dokunduğun her şeyi de şekillendiriyorlar. Hatta beni bile şekillendiriyorlar."

Rüzgarlar uludu ve dağı saran simsiyah ipekten parıldayan iplikler, yırtık bir kefen gibi dalgalandı.

Lanetli Tiran tekrar konuştu: "Yozlaşma adını verdiğin şey, Boşluk'un etkisidir. Nesneleri yozlaştırmaz – sadece değiştirir. Değiştirdiği bu şeyler kötücül ya da iğrenç değildir, tıpkı esirgediği şeylerin saf ve iyi olmadığı gibi. Onlar sadece farklıdır. Ancak."

Kuklacı tekrar konuştuğunda, yumuşak sesi biraz kederli geliyordu. "Boşluk tarafından dokunulmuş olanlarımızla dokunulmamış olanlarımız arasında bir çelişki var, evet. Bu çelişki çatışmayı doğurur. Benim türümden genç ve zayıf olanlar tiksindirici değildir. Onlar acınasıdır. Ne Boşluk'a ne de Ateş'e aittirler. İkisine de aittirler, ama ikisi tarafından da hoş karşılanmazlar."

Devasa güve kanatlarını hafifçe kımıldattı, ipek kaplı dağın üzerinden kasırga rüzgarları estirdi. Sunny dans eden kardan yüzünü korudu ve yüzünü buruşturdu.

'Bu şey gerçekten çok büyük.'

Kuklacı devam etti: "Onların varoluşu bir savaş alanıdır ve kendilerine karşı verdikleri savaş onları çıldırtır. O acı dolu halde, kaybolmuş ve kördürler. Tek yapabildikleri, ateşe koşan güveler gibi çaresizce kurtuluş aramaktır. Ateşi ele geçirme ya da onu söndürme arzusuyla tükenirler. Çıldırtıcı çelişkiyi çözme ve yanlış olan her şeyi – dünyayla ve kendileriyle ilgili olanları – düzeltme gibi yanlış yönlendirilmiş bir ihtiyaçla ele geçirilmişlerdir. Ancak o zaman huzuru bulabilirlerdi."

Sunny karanlıkça gülümsedi. "Huzur mu? Tüm bu sefaletin nedeni huzur arayışları mı? Ne kadar da ironik. Bir zamanlar birinin bana huzurun bir günah olduğunu söylemesine şaşmamalı."

Kuklacı kıpırdandı. "Ateş'in derinliklerinde öyle. Hayat savaştır; barış ölümdür. Bunlar, Ateş'in Enkarnasyonları tarafından varoluşa kazınmış yasalardır."

Sunny biraz kafası karışmıştı. Kuklacı'nın konuşma tarzı ve kullandığı isimler tuhaftı. Ateş. Kuklacı Ateş'i Boşluk'un zıttı olarak tanımladığına göre, tanrıların yarattığı o engin evreni – yani varoluşun kendisini – kastediyor olmalıydı. Yoksa tanrıların doğduğu o orijinal Arzu'yu mu kastediyordu? Muhtemelen ikisi de. Kuklacı gibi bir yaratık için ikisi arasında bir ayrım yoktu belki de. Bahsettiği Ateş'in Enkarnasyonları da tanrılardı o zaman.

Sunny bu sözlerin imalarını düşünürken, yumuşak ses tekrar konuştu, bu kez içinde bir düşmanlık ipucu gizliydi: "Ne kadar da grotesk, ne kadar da acımasız bir dünya yaratmışlar. Burada huzur gerçekten bir günah. Ama dahası, bir yalan. Ne senin için ne de benim için bulunacak bir huzur yok. Ateş tarafından kör edilmiş türümün o zavallı sefilleri gerçeği göremez, ama ben onlardan farklıyım. Ben kör değilim ve Ateş'e çekilmiyorum. Kül olma arzum yok."

Sunny kaşlarını çattı, dev siyah güveye tuhaf bir ifadeyle bakıyordu. "Yani demek istiyorsun ki, sadece zayıf İğrençlikler Yozlaşma'nın dokunmadığı her şeyi yutma ve yok etme arzusuna karşı koyamıyor. Ama sen o kadar güçlü ve hepsinin üzerindesin ki, bu arzuyu kontrol altında tutabiliyorsun. Hatta Yozlaşma'ya hiç de bağlı değilsin."

Kuklacı hemen cevap vermedi. Bir süre sessiz kaldı, sonra aniden sordu, görünüşte yumuşak sesine tuhaf ve ürkütücü bir ipucu sızmıştı: "Sen Ateş'ten başka bir şey bilmedin, Kurtarıcı, bu yüzden onun ilkelerini sorgulamıyorsun. Ama bana sorduğun soruyu, kendi sorumla cevaplamama izin ver. Neden düşman olmak zorundayız? Benim yüzümden mi, Boşluk'un dokunduğu bir yaratık yüzünden mi? Yoksa senin yüzünden mi, Ateş'ten doğmuş bir yaratık yüzünden mi? Ateş'ten."

Hayatın savaş olduğu yerde.