Akşam Yıldızı

Sunny, Kül Diyarı'nı da beraberinde sürükleyerek köprüden geçerken, uzaktaki beyaz dağın zirvesinde tünemiş dev siyah güve biraz kımıldadı. Öyle muazzam bir büyüklüğe sahipti ki, uzaktan bakıldığında sanki dağın kendisi hareket ediyormuş gibiydi.

Ansızın, ona dikilmiş muazzam, kadim ve tamamen yabancı bir şeyin varlığını duyumsadı. Sanki o korkutucu bakışın altında kendisiyle ilgili her şey ifşa olmuştu; varlık onu, bir bedeni parçalara ayırdıktan sonra tuhaf ve merak uyandıran bir örneği inceler gibi, duygusuz bir titizlikle süzüyordu.

Ardından, varlık ilgisini kaybetmiş gibiydi. Ağır bakış Sunny'yi takip ediyordu, ama eskisi kadar delici değildi.

Devasa siyah güvenin yüzüne, eğer buna yüz denebilirse, yukarı baktı. Yüzü, yumuşak siyah bir kürk gibi görünen bir tabakayla kaplıydı ve iki yanında dışarı fırlamış iki devasa küresel gözü vardı.

Ağzı gizliydi ve iki devasa anteni rüzgarda hafifçe sallanıyordu. Her birinin yüzlerce metre uzunluğunda olması dışında, buruşuk bir bilgenin uzun, yumuşak kaşlarına benziyorlardı.

Kuklacılar hareketsiz kaldı ve devasa bir güve görüntüsünü bu kadar ürkütücü kılan da bu hareketsizlikti. Sunny, eğer Zalim onu tehdit etmeye çalışsa veya savaşa hazırlandığına dair bir ipucu verseydi, daha az gergin olurdu. Ama yaratık hareketsiz duruyor, ona sadece duygusuzca bakıyordu.

'Beni hiç ciddiye almıyor.'

Aşağıdaki bulut denizi parlıyor, gün batımının kızıl ve bordo milyonlarca tonuyla boyanmıştı. Sunny bir adım attı ve Akşam Yıldızı'nın büyüsünü etkinleştirdi; çevresindeki gölgeler daha da koyulaşıyor, kül perdesi daha aşılmaz hale geliyordu. Kendini daha güçlü hissetti.

Aslında daha güçlüydü, gerçi çok değil. Şimdilik.

Akşam Yıldızı'nın büyüsü son derece güçlüydü, ancak uygulama açısından daha önce ördüğü pek çok büyüden daha basitti. Bunun nedeni, Sunny'nin onu tasarlarken ezberlediği veya geliştirdiği alışıldık desenlere güvenmemeyi seçmiş olmasıydı. Büyüsünün izlemesi gereken yolları ve mekanizmaları titizlikle örmek yerine, ulaşması gereken kavramın kendisini desene işlemişti.

Sunny, Akşam Yıldızı'nın büyü dokusunu iki basit kavrama dayandırmıştı: bereket ve güç. Akşam Yıldızı, ustasına bolca güç bahşetmek üzere tasarlanmıştı. Fiziksel güç, ruhsal kudret, zihinsel dayanıklılık, hatta irade gücü değil, sadece güç — tüm şekil ve biçimleriyle.

Sunny, bu etkinin nasıl sağlanacağını titizlikle tasarlamasına gerek kalmamıştı, tam da çünkü Akşam Yıldızı'nın büyü dokusunu büyücülük prensipleri yerine kavramlara dayandırmıştı.

Sonuçta, Akşam Yıldızı Kutsal bir Hatıra'ydı. İşleyiş biçimleri, işlediği gerçeği kadar önemli değildi. Ustaca tasarlanmış sebep-sonuç kalıplarına bağlı kalarak değil, dünyayı etkisini destekleyen bir duruma soktuğu için işliyordu. Etki önce gelirken, sebep onu takip ediyordu.

Kutsal varlıklar güçlerini böyle kullanırdı, bu yüzden Sunny, Kutsal bir Hatıra'nın da böyle işlemesi gerektiğini tahmin etmişti.

Büyü dokusu tasarlama yaklaşımındaki bu değişim, daha önce yaptığı her şeyden o kadar farklıydı ki kavraması zordu. Ancak Sunny bakış açısını değiştirip büyü mekaniğinin temellerini yeni bir ışıkta gördüğünde, hayal ettiği desenler aslında daha önce yarattıklarından daha basitti.

Elbette, böyle bir büyü ancak yükünü taşıyabilecek İrade'ye sahip bir usta tarafından güçlendirilebilirdi. Ama Yüce bir Titan olarak Sunny, tam da bunu yapabilecek niteliklere fazlasıyla sahipti.

Kabul etmek gerekirse, sadece ustasını daha güçlü kılması beklenen bir Hatıra yaratmak pek işe yaramazdı. Sonuçta İradesinin sınırları vardı ve hiç olmasa bile, böyle basit bir büyü dünyanın yasalarını çok fazla bükemezdi. Etki ihmal edilebilir olurdu.

İşte burada, Akşam Yıldızı'nın büyü dokusuna inşa ettiği yapay sınırlama devreye giriyordu. Kutsal Hatıra'yı kendisi sınırlayarak, yeterli koşullar sağlandığı sürece, varoluşun yasalarını aksi takdirde yapabileceğinden çok daha fazla bükmesine izin veriyordu. Sanki gücünü dünyaya yayılmış bir dalga olarak salmak yerine, dar bir ışına odaklıyordu.

Sunny'nin Akşam Yıldızı'nın büyüsüne koyduğu sınır şöyleydi: gücü, etrafındaki dünyanın ne kadar parlak olduğuna bağlıydı. Bu Kutsal Hatıra, parlaklık ve ışıkla çevrili olduğunda neredeyse tamamen işe yaramazdı. Ancak çevresi ne kadar karanlık olursa, katlanarak daha güçlü hale geliyordu ve mutlak karanlıkta tam gücüne ulaşıyordu.

Ve Sunny, Kar Kalesi'ne ancak gün batımında saldırabileceği için, Akşam Yıldızı gece çöktükçe onu daha da güçlendirecekti.

Kutsal bir Hatıra'nın güçlendirmesi zaten son derece güçlüydü. Ancak, Yeşim Pelerin'in [Yeraltı Silahlanması] özelliği de vardı — karanlık zırha takılan herhangi bir tılsımın etkilerini artıran özellik.

Kısacası, Sunny Kuklacı'ya karşı savaşta ne kadar uzun süre hayatta kalırsa, o kadar güçlenecekti. Her güçlendirme önemliydi, ancak bu özellikle hayatiydi çünkü savaşçılar genellikle şiddetli bir savaşın sonunda yorgun düşer ve zayıflardı; bu yorgunluk ve savunmasızlık durumunda, her damla güç özellikle değerliydi. Dolayısıyla.

Umarım Kuklacı'yı hoş olmayan bir sürpriz bekliyordu. Elbette Sunny, iğrenç yaratığın kendisi için de birkaç sürprizi olduğundan oldukça emindi.

Köprünün sonuna yaklaştığında tüm duyuları gerildi. Öfkeli, ölümcül bir savaşa hazırlık olarak tüm kasları gerildi.

Sunny derin bir nefes aldı, sonra dişlerini sıktı ve yüksek dağın karlı yamacına adım attı.

Hemen yıkıcı bir zihinsel saldırının üzerine çökmesini bekliyordu — hatta belki de hayal bile edemeyeceği, tarif etmeyi bırakın, müstehcen bir saldırı. Kendini her şeye hazırlamıştı, ya da öyle sanmıştı.

Ama yanılmıştı. Çünkü sonra olanlar Sunny'yi tamamen şaşkına çevirmiş ve birazdan fazla sarsmıştı.

Zalimce bir saldırı yerine, Kar Kalesi'nin yamaçlarında onu karşılayan bir sesti.

Ses, dört bir yanından yankılandı, ince ve tuhaf bir şekilde yumuşaktı.

Şöyle diyordu:

"Hoş geldin, kurtarıcı. Ah. Ne zamandır bekliyordum."