Altın Sessizlik

Zalim, harap salondan uğursuz bir ruh gibi çıktı; omuzlarının ve başının üzerinde parlayan üç Anı, öfkeli bir canavarın üç gözü gibi yanıyordu. Siyah askeri üniforması toz içindeydi, yüzü kana bulanmıştı. Camsı gözleri, soğuk, ölümcül bir öfkeyle parlıyordu.

Yankısı'nın yanına gidip durduktan sonra, üç Gölge'ye karanlıkça bir bakış attı. Mahzen Bekçisi ise arkalarına geçip parlak ışıktan gözlerini korudu. Dört Uyanmış, bir Usta ve Düşmüş Şeytan'ın Yankısı'na karşı.

Birbirlerine baktılar.

"Ray'e buraya inmesi için bir fırsat tanımak adına zaman mı kazanmalıyız?"

Rain bir an tereddüt etti. Corsair'in ekibinin planını bilmiyordu ama Ray'in, soyguncuların rehineleri korumak için bıraktığı dört adamla şimdiye kadar ilgilendiğinden oldukça emindi. Genç adam, kendi gruplarının en çetin savaşçısı değildi ama grubun gizli silahıydı; olağanüstü derecede ölümcüldü, genellikle gölgelerden saldırarak kendisinden çok daha güçlü düşmanları alt ediyordu. Ancak Zalim'in güçlü savunma Yön Yeteneği, Ray'in onu tek bir darbede öldürmesini zorlaştırırdı.

Dahası, zaman kazanmak için Yükselmiş adamla konuşmaya başlamaları gerekecekti. Rain ise Zalim'in konuşmasına izin vermenin büyük bir hata olacağını hissediyordu. "Ne yapmalı?"

Corsair hafifçe yerinden kıpırdandı, kemerinden bir şey çıkardı. Uzun adamın iki elinde ne tuttuğunu fark edince Rain'in gözleri hafifçe büyüdü. "E-el bombaları mı?" Ne yapmayı planlıyordu? Hem hangi Uyanmış yanında el bombası taşırdı ki? Onları daha önce sadece filmlerde görmüştü.

Corsair, şeytani maskesinin arkasından ürpertici bir şekilde gülümsüyor gibiydi.

Tamar büyük kılıcını hafifçe kaldırdı, ileri atılmaya hazırlanıyordu.

Fleur kendini siper etti, Mahzen Bekçisi'ni vücuduyla koruyordu. Zalim ağzını açtı. Ve kafa karışıklığı içinde donakaldı, tek bir ses bile çıkaramadı.

Eh, doğal olarak başarısız oldu.

Ne de olsa Rain, ona az önce bir Lakap atamıştı. Zalim, Dilsiz Zalim oldu. "Ouch."

İsteksiz bir Yükselmiş'e zorla Lakap yerleştirmek zordu, yorucuydu ve üstelik özünü korkunç bir hızla tüketiyordu. Uğursuz Usta, etkileri büyük ihtimalle bir iki an içinde üzerinden atacaktı ama bu sorun değildi.

Çünkü Rain henüz işini bitirmemişti. Başka bir şey daha denemek istiyordu. Yankı'ya dönerek odaklandı ve ona İsim verdi; onu isimsiz bir Yankı'dan Dilsiz Zalim'in İğrenç Dostu'na dönüştürdü. Ardından, Yankı'ya verilen İsim'e bağlayarak bir Lakap atadı.

Bu oldukça kolaydı ve Yankı'nın doğasına hiç aykırı değildi; aslında, onun doğasına dayanıyordu. İşte böylece, Dilsiz Zalim'in İğrenç Dostu, Dilsiz Zalim'in Kovulmuş İğrenç Dostu oldu.

"Defol!"

Rain, özünü ve iradesini Lakap'a akıttı, Yönü'nün bu alışılmadık uygulamasının işe yaraması için dua ediyordu. Ve işe yaradı da.

Bir saniye sonra, Yankı kıvılcımlar girdabına dönüşerek patladı, Zalim'in ruhuna geri akıyordu. "Saldırın!"

İğrenç Yankı yok edilmemiş, sadece kovulmuştu. Bu yüzden Yükselmiş haydut, onu kolayca tekrar çağırabilirdi; ancak o grotesk Şeytan'ı ikinci kez ortaya çıkarmak biraz zaman alacaktı. Bu olmadan önce Zalim'i bitirmeleri gerekiyordu.

Uğursuz Usta, Yankısı'nın aniden ortadan kaybolmasına şüphesiz şaşırmıştı. Gölge'ler ise her türlü tuhaf ve açıklanamaz şeye alışkındı; ne de olsa, Gölge Lordu'nun hüküm sürdüğü Karanlık Şehir'den geliyorlardı. Rain'in erkek kardeşi, diğer tüm tuhafları utandıracak kadar tuhaftı. Eğer kendini dünyanın —hatta iki dünyanın— en tuhaf ikinci kişisi ilan etseydi, kimse birinciliği iddia etmeye cesaret edemezdi. Bu yüzden anında tepki verdiler.

Tamar ileri atıldı, bir bulanıklığa dönüştü. Corsair de çok geride değildi, Rain ve Fleur onları takip ediyordu. Dört siyah silah, Zalim'in hayati noktalarına nişan alınmıştı. Rain ise biraz hedef şaşırmıştı, ona gerçekten zarar verecek bir yere vuramayacağını biliyordu. Ancak, sürpriz yakalanmış olsa bile, bir Usta yine de bir Ustadır.

Zalim korkunç bir hızla hareket etti, Tamar'ın Uyanmış Yeteneği'ne rağmen ondan kaçtı. Bir sonraki an, elleri boynunu kavramak için ileri fırladı — sonra ikisi de, sanki bir bataklığa yakalanmış gibi yavaşladı. Zalim, uzaklaşmaya çalışan Tamar'a uzanıyordu. Saçları rüzgarda yavaşça dalgalanıyordu. Elleri, siyah büyük kılıcın kabzasında yavaşça hareket etti, devasa bıçağını döndürmek için itip çekiyordu. Bıçak, Yükselmiş haydudun gövdesinden sadece birkaç santimetre uzaktaydı ama hareket ettiği hızda, yakında kesilmeyecekti.

Sonra Corsair, Zalim'e çarptı, ikisini de geriye savurdu. Zaman normal akışına döndü ve iki adam, diğerlerinden düzine metre öteye yere düştü. Yerde yuvarlanan bir şey çınladı. Bunlar el bombalarının pimleriydi.

Rain'in gözleri büyüdü. "Sen deli misin?"

Son anda Corsair kendini itmeyi başardı, yerde geriye kaydı. Yine de...

El bombaları patladığında, patlamadan sadece birkaç metre uzaktaydı.

Zalim aniden ışık ve alevle sarıldı. Alev, şarapnel, şok dalgası ise yavaşça hareket ediyordu, tuhaf, görkemli, ışıltılı bir çiçek gibi her yöne açılıyordu. Corsair, yavaşça patlayan ateş ve şarapnel çemberinin hemen önündeydi, diz çökmüş figürü ona keskin bir şekilde karşı koyuyordu. "...Piç!"

Alevin içinde bir şey hareket etti.

Bir Usta, doğal olarak birkaç sıradan el bombasıyla ölmeyecekti. Onlardan ciddi şekilde yaralanmayacaktı bile. Rain işe karışmadıkça.

"Dilsiz" Lakabı'nı iptal ederek, Yavaş, Yanıcı Zalim'e iki yeni Lakap atadı. Sonra ağzını açtı.

Ve Ateş'in Gerçek Adı'nı söyledi.