Söz, El Bombasından Güçlüdür

Alevler aniden şiddetlendi, dayanılmaz bir sıcaklık dalgası banka kasasını kapladı. Yavaşça büyüyen patlamanın içinde hapsolmuş figür titreyip kasılırken, Rain'in kulaklarına garip bir şekilde bozulmuş bir çığlık ulaştı.

Rain, Zalim'in alevler tarafından öldürülemeyeceğini biliyordu. Ateşin Adı'nı söyleyebilmiş olması bile bunu kanıtlıyordu; aksi takdirde Kusuru bunu yönlendirmesine engel olurdu. Ancak patlamadan kesinlikle çok etkilenecekti. Hem de çok.

Zalim, ona atadığı Sıfat yüzünden yanmaya daha yatkındı; üstelik diğer Sıfatı Corsair'in Yönü ile uyum içinde, yanan Ustayı daha da yavaşlatıyordu.

Adamın kendisi patlamadan uzağa yuvarlanıp tamamen kurtuldu. Rain'in yakınında ayağa fırladı, delici mavi gözleriyle ona dik dik baktı ve canavarca maskesinin altından sakin bir sesle konuştu:

"Ben seni barışsever sanmıştım?"

Rain ışıl ışıl gülümsedi.

"Öyleyim!"

Bunun üzerine, yanan Ustaya döndü ve Yanıcı Sıfatı'nı kaldırıp yerine başka birini koydu.

Hiperaljezik.

Aşırı derecede acıya duyarlı.

Rain o kelimeyi nereden bildiğini itiraf etmeyecekti, ama biliyordu. Ve sonuç olarak, o tuhaf bir şekilde bozulmuş çığlık, garip bir şekilde bozulmuş bir ulumaya dönüştü.

Corsair, sakin mavi gözleriyle ona baka kaldı. Ama... Rain mi hayal ediyordu, yoksa uzun boylu adam hafifçe ürpermiş miydi?

Elbette, sadece hayal gücüydü.

Bir süre sonra kargaşa sona ermişti.

Fanatikler olduğu ortaya çıkan soyguncular baygın ve bağlanmıştı. Zalim'in feci şekilde yanmış cesedi bir çarşafla örtülmüştü. Rain onu öldürmemişti, elbette. Barışçıl ve zararsız biri olarak, Tamar ve Corsair işi bitirirken onu acı içinde inleyip kasılmaya bırakmıştı.

Ölümcül fanatiği bağışlamayı, hatta sadece bayıltmayı önermişti ama Corsair'in başka fikirleri vardı. Onun kararını anlayabiliyordu da; Uyanmış suçluları zapt etmek zaten zordu, ancak akli dengesi bozuk bir Ustayı hapsetmek, hükümetin sahip olmadığı zengin kaynaklar gerektiriyordu.

Hükümet, dünyayı zaten zar zor ayakta tutuyordu. Her neyse, bankadaki karantina kaldırıldı. Corsair, Ray ve Fleur iz bırakmadan ortadan kaybolurken, Rain ve Tamar hükümet güçleriyle konuşmak için geride kaldı. Tamar'ın Mirasçı statüsü ve Yedinci Kraliyet Lejyonu'nun eski bir yüzbaşısı olması, bir düzine Uyanmış suçlunun ve Yükselmiş bir beynin mevcut acınası durumlarına nasıl düştüğünü açıklamak için işe yarayacaktı.

Rehineleri kontrol edip prangalarından kurtardıktan sonra ikisi dışarı çıktı. Bankanın kapısının önünde polisin gelmesini beklerken, Rain etrafına göz gezdirdi, bakışları bir an duvarları çirkinleştiren grafitiye takılı kaldı.

İçini çekti. NQSC gerçekten değişmişti. Eskiden böyle prestijli bir semtte grafiti olmazdı. Hele ki sanatsal değeri olmayan bir grafiti. Sadece solmuş boyayla çizilmiş bir harf karmaşasıydı.

Çıldırmış fanatikler de banka soymuyor olurdu. Tamar'a baktı.

"Hey. O bankada tesadüfen bulunmuyorduk, değil mi?"

Tamar ona duygusuz bir ifadeyle baka kaldı.

Nihayetinde omuz silkti.

"Belki."

Rain elini kaldırıp alnına şıklattı.

"Biliyordum! Ama neden? Sakın yanlış anlama, bir banka soygununu engellemeye itirazım yok. Aslında, biraz heyecan vericiydi. Ama bugün çok meşgulüm; bir saat içinde kalabalık bir grubun önünde konuşma yapmam gerekiyor!"

Acınası bir yüz ifadesi takındı. Tamar ona baktı, birkaç saniye sessiz kaldı, sonra içini çekti.

"Kardeşin şu an meşgul. Bu yüzden Aiko, Corsair'in performansını değerlendirmemi ve gerekirse ekibine destek olmamı istedi. Gerçi, seni de yanımda götüreceğimi muhtemelen beklemiyordu."

Rain kıkırdadı.

"Peki neden götürdün?"

Tamar her zamanki sert kaş çatışıyla ona baktı.

"Yani... senden kurtulmak biraz zor, bilirsin?"

Nadir bir gülümseme yüzünü aydınlattı ve bakışlarını başka yöne çevirdi.

"Ayrıca, Corsair'i iş başında görmeni ve fikrini almanı istedim. İkinci Kâbus'a meydan okuyacak bir birlik topluyorum, bilirsin. Gözüm ondaydı ama uyum sağlayacağından emin olmam gerekiyordu."

Rain de gülümsedi.

"Peki ne düşünüyorsun? Uyum sağlayacak mı?"

Tamar başını salladı.

"Elbette. Asterion gayet iyi uyum sağlayacak."

Rain gözlerini kırpıştırdı.

"Ha?"

Yanlış mı duymuştu?

"Ne dedin?"

Tamar ona kafa karışıklığıyla baktı.

"Corsair'in gayet iyi uyum sağlayacağını söyledim. Neden?"

Rain başını hafifçe yana eğdi.

"Ah. Sanırım yanlış söyledin."

Duvarı işaret etti.

"O grafiti aklını kurcalamış olmalı, değil mi?"

Orada, biri büyük, kalın harflerle yazmıştı:

AS TE Rİ ON.

"Asterion ne demek ki?"

Tamar, sanki onu şimdi fark etmiş gibi bir an grafitiyi inceledi, sonra kaşlarını çattı ve başını salladı.

"Hiçbir fikrim yok. Biraz tanıdık geliyor sanki?"

Uzakta bir yerde sirenler sessizliği bozdu. Rain, Tamar'ın omzunu patpatladı.

"Pekala... sen halledersin. Benim akademik bir rapor hazırlamam gerekiyor."

Arkasına dönerek uzaklaşmaya başladı. Garip kelime zihnine takılmış, kulak kurdu gibi kendini tekrar ediyordu:

"Asterion, asterion. as – te – ri – on."