Saniyeler İçinde

Bir sonraki an, yıldırım oku arkadan koşan saldırganlardan birine tam isabet etti.

"Öğğ!?"

Okun çarptığı saldırgan şiddetle geriye savruldu. Aynı anda tüm vücudundan muazzam bir elektrik akımı geçti ve bir an içinde savaş dışı kaldı.

Rui hiç duraksamadan hemen bir ok daha fırlatarak bir diğer haydutu etkisiz hale getirdi. Ancak o sırada diğer haydutlar Rio'ya iyice yaklaşmıştı. Aşağı kattaki çatışma da karmakarışık bir hal aldığından, rastgele ateş etmesi durumunda dost ateşine yol açabileceğini düşünerek yayını indirdi.

— Gerisi size emanet!

Rui böyle bağırarak geriye çekildi.

— Anlaşıldı.

Rio cevap verir vermez merdivenlerden aşağı atıldı. Düşüşün hızıyla en önde koşan saldırgana yaklaştı ve—

"Höh, ah, öğğ...!?"

Saldırgan Rio'nun hareketini fark edip hançerini ileri savurdu. Fakat Rio, elinde bıçak olan adamın bileğini ustaca saptırarak hançeri çok uzak bir köşeye fırlattı. Ardından, çıplak elle herifin mide boşluğuna sert bir yumruk indirerek bilincini anında kapattı.

'Bir.'

Rio gevşemeden diğer saldırganları süzdü. Saldırganlar bir anlığına tereddüt edip geriledi. Rio bu saliselik boşluğu değerlendirerek sağ çaprazındaki saldırganın üzerine atıldı.

"Ah!?"

Saldırgan, Rio'nun yaklaştığını fark edince refleks olarak hançerini onun gövdesine doğru savurdu. Ancak Rio onun hamlesini çoktan öngörmüştü. Elini hızla yakalayıp sabitledi, ardından midesine çok sert bir diz darbesi indirdi. Haydutun ağzından sessiz bir inilti döküldü.

'İki.'

Rio bu saldırganı alt ederken, merdivenlerden yukarı tırmanmaya çalışan bir diğerinin yanına çapraz arkadan yaklaştı. Kaburgasına keskin bir avuç içi darbesi indirdi.

"Gah?"

Saldırganın vücudu iki büklüm oldu ve merdivenlerden yukarı tırmanmakta olan bir diğer arkadaşının üzerine devrildi.

'Üç.'

— Kahretsin!

Üstteki saldırgan, önündeki engeli aşmak için hemen havaya sıçradı. Ama o sırada Rio da hızlanarak havaya fırlamıştı.

Rio, havada süzülen saldırganın önüne geçti. Herif yere inmek üzereyken yüzüne sert bir tekme yapıştırarak onu merdivenlerden aşağı geri fırlattı.

Sessizlik

Saldırganın maskesi parçalandı. Merdivenlerden aşağı yuvarlandıktan sonra hareketsiz kaldı.

'Dört. Geriye iki kişi kaldı.'

Rio, alt ettiği adamları soğukkanlılıkla sayarken merdivenlerin tepesine indi.

"..."

Geriye sadece iki saldırgan kalmıştı. On saniye bile geçmeden dört yoldaşlarının yere serilmesiyle adımlarını durdurdular. Burayı zorla aşamayacaklarını anlamışlardı.

— İnanılmaz...

Merdivenlerin tepesinden Rio'nun dövüşünü izleyen Satsuki, onun bu muazzam savaş yeteneğine büyülenmiş gibi bakıyordu. Miharu, Flora ve Christina da aynı durumdaydı.

— Gerçekten de... Diğer şövalyeler tek bir kişiyle baş etmekte bile zorlanırken...

Charlotte da gözlerini faltaşı gibi açmış, Rio'nun dövüş tarzını yukarıdan izliyordu. Tam o sırada—

— Yay!

Rio ile karşı karşıya olan iki saldırgan harekete geçti. Biri avazı çıktığı kadar bağırarak ölümüne bir kararlılıkla doğrudan Rio'ya doğru atıldı.

'Yay mı?'

Rio bir an şüphelendi. Çünkü üzerlerinde yay falan kuşanmamışlardı.

'Blöf mü? Gizli bir silah mı? Yoksa Rui-san'ı mı kastediyorlar?'

Rio her türlü ihtimali değerlendirirken, saldırganların her bir hareketini dikkatle inceleyerek gardını aldı. Bir sonraki an, iki saldırgan arka arkaya tek sıra halinde dizildi ve—

— Hah!

Ölümüne öne atılan öndeki saldırgan, sağ elindeki hançeri savurdu. Nereye vuracağını umursamıyordu, sadece hıza odaklanmış bir saplama hamlesiydi.

Ancak Rio, elinde hançer olan adamın kolunu sakince savuşturdu. Hemen ardından—

— Haaa!

Saldırgan arka arkaya darbeler indirerek adeta çılgınca saldırmaya başladı. Yine de Rio tüm bu hamleleri önceden sezip her birini kusursuzca savuşturdu.

'Arkada duran herifte hareket yok... Öyleyse önce bunu indireceğim.'

Rio anlık bir kararla vücudunu hafifçe yana kaydırdı. Saldırganın savurduğu keskin hançer, Rio'nun gövdesini sıyırıp havayı yardı.

Rio hemen adamın yan tarafına geçip sol eliyle bileğini yakaladı ve hançerini elinden aldı. Attığı çelmeyle adamın dengesini tamamen bozarak onu bir anlığına havada asılı bıraktı. Ardından, havadaki adamın karnına yukarıdan sert bir ters yumruk indirdi.

"Gaa... h..."

Saldırganın vücudu şiddetle yere çakıldı. Acı içinde inleyerek bilincini kaybetti. Hemen sonrasında—

— Işık Mermisi Büyüsü!

Yere serilen adamın arkasında bekleyen diğer saldırgan, Rio'nun hareketlerini tahmin ederek parmaklarını doğrultmuş ve büyü sözlerini mırıldanmıştı.

'Yay... Demek menzilli saldırıyı kastediyorlarmış.'

Rio az önceki "yay" komutunun ne anlama geldiğini kavrayarak saldırgandan aldığı hançeri önüne siper etti. Bir sonraki an, üzerine doğru büyü gücüyle bezeli birkaç ışık mermisi hızla fırladı.

— Hah!

Rio yüksek hızla uçan ışık mermilerini görüş alanına aldı. Elindeki hançere büyü gücü aktarıp onu güçlendirdi, ardından göz açıp kapayıncaya kadar hızlı bir hareketle savurdu.

O salisede, Rio'nun savurduğu hançer gelen ışık mermilerini birer birer biçerek anında havaya dağıttı.

— Nasıl olur...!?

Işık mermisini fırlatan saldırgan dahil, bu manzaraya tanık olan herkes şok içinde donakaldı. Ancak olayın faili olan Rio, hançeri ters tutuşa geçirip afallamış olan saldırgana doğru bir an içinde fırladı ve—

"Öğğ..."

Hançerin sapıyla saldırganın mide boşluğuna çok sert bir darbe indirdi. Saldırgan karnını tutarak olduğu yere yığıldı.

Böylece merdivenlerin üzerinde bilinci yerinde olan tek kişi Rio kalmıştı.

'Aşağıya destek ulaştı ve tüm saldırganlar yakalandı. Yukarıda ise...'

Rio aşağıya bakarak merdivenlerin dibinde etkisiz hale getirilen altı saldırganı kontrol etti. Hemen yukarı koşmak üzereydi ki—

'Kapıdan destek geldi, yukarıdaki dövüş de bitti.'

Aisia'nın sesi Rio'nun zihninde yankılandı. Savaşın tamamen sona erdiğinden emin olan Rio, davetteki kurallara uyarak elindeki hançeri yere bıraktı ve kuşanmış olduğu silahı bıraktı.

Hançer metalik bir ses çıkararak yerde yuvarlandı. Çok geçmeden—

— Oooooh!

Birinci kattaki holden Rio'nun dövüşünü izleyen soylular büyük bir coşkuyla bağırdı. Tezahürat bir anda tüm salonu sardı. Diğer yandan—

'Vay canına, her zamanki gibi harika bir iş çıkardı. Bu kadar az adamla bir şey yapabileceklerini zaten düşünmüyordum ama yine de muazzam bir gösteriydi.'

Reiss, birinci katın köşesinde saklanan kalabalığın arasına karışmış, takdir dolu gözlerle Rio'yu izliyordu. O sırada—

— Hey, Reiss.

Sylvie ona seslendi.

— A, ben Jean-Bernard, Sylvie Prenses Hazretleri.

Reiss omuz silkerken yüzünde yapay bir gülümsemeyle Sylvie'ye döndü.

— Az önceki saldırganlar, yoksa...

Sylvie şüphe dolu gözlerle Reiss'a dik dik baktı.

— Yoksa?

Reiss hiçbir şeyden haberi yokmuş gibi masumca kafasını yana eğdi.

— ...Seninle sonra konuşacağız. Sakın aptalca bir şey yapmaya kalkışma.

Sylvie, etraftakilerin dikkatini çekmemek için sesini kısarak Reiss'ı tehditkar bir tonda uyardı.

"Neyi yanlış anladığınızı bilmiyorum ama bir şey yaptığımı mı düşünüyorsunuz?"

Reiss gayet sakin bir tavırla bu soruyu sordu.

"Kes sesini. Eğer tahmin ettiğim şeyi yaptıysan, ülkemi de içine sürükleyecek uluslararası bir kriz çıkabilir. Bana her şeyi en ince ayrıntısına kadar anlatacaksın."

Sylvie, itiraz kabul etmeyen bir tonla Reiss'ın üzerine yürüdü.

"Pekala, dostluğumuzun bir nişanesi olarak kız kardeşinizi yanımızda misafir ediyoruz sonuçta. Bunun hatrına sizinle biraz sohbet edebilirim."

Reiss pis pis sırıttı.

"Öğğ..."

"Ooo, çok korkunç."

Sylvie'nin bakışları keskinleşince Reiss omuz silker. Diğer taraftan ise...

"Sevkıyatı hızlandırın. Bu heriflerin kim olduğunu ne yapıp edip konuşturun. Malikane içinde de aramayı başlatın."

Üst kattaki meydanda François, Şövalyeler'e bayılan saldırganları bir an önce dışarı taşımaları için emirler yağdırıyordu. Muhtemelen davetlilerin bu manzarayı daha fazla görmesini istemiyordu.

Şövalyeler hızla salonda hareket ederek etkisiz hale getirilen ve bayıltılan saldırganları dışarı çıkarıyordu.

"Haruto, büyük bir iş başardın. Merdivenlerin altından gelen haydutları püskürtmedeki başarın gerçekten mükemmeldi. Rui-dono, haydutları defetmedeki yardımınız için size de teşekkür ederim."

François gerekli talimatları verdikten sonra Rio ve Rui'nin yanına giderek ikisine de teşekkür etti.

"Ben sadece iki kez ok attım. En büyük pay şüphesiz Haruto-kun'undur. Aslına bakarsanız, ben olmasam bile o tek başına hallederdi."

Rui böyle diyerek başarıyı Rio'ya devretti. Zaten en büyük askeri başarıyı gösteren kişi Rio'ydu.

"Çevrenin güvenliği kesinleşene kadar davetlilerin bu salonda beklemesi gerekecek. İkinizin başarısını överek buradakilerin moralini yükseltmek istiyorum. Bana yardımcı olur musunuz?"

François, bu durumu akıllıca kullanarak ikisinin başarısından faydalanmak niyetindeydi.

"Memnuniyetle."

"Elbette."

Rui ve Rio teklifi hemen kabul etti. Rio'nun merdivenlerdeki mücadelesini salondaki tüm Soylular görmüştü. Ayrıca kısa bir anlığına da olsa Rui'nin kutsal silahını kullandığına şahit olanlar az değildi. Bu yüzden moralleri yüksek tutmak için bu harika bir karardı.

Sonuç olarak, saldırganlar dışında davetliler arasında ölen ya da yaralanan olmaması sayesinde, tam da François'nın planladığı gibi Rio ve Rui davetliler tarafından coşkuyla alkışlandı.

Yazılan senaryo tıkır tıkır işliyordu. O halde şimdi kanıtları yok etme zamanıydı.

Reiss, merdivenlerin yukarısındaki meydanda durup övgüleri toplayan Rio ve Rui'ye bakarken çaktırmadan elini koynuna soktu. İçerideki küçük mücevherleri avucunun içinde tek bir hareketle ezerek un ufak etti.

Aynı saliselerde, salonun dışına taşınmakta olan saldırganlar acı içinde kıvranmaya başladı. Vücutları hafifçe titreyerek can verdiler. Ancak o an için salondakilerin bundan henüz haberi yoktu.

Kısa süre sonra çevre güvenliği sağlandı. Saldırganların öldüğü gerçeği gizli tutularak ikinci günün balosu sona erdi.