【エピローグ】主なき騎士

BAŞLIK: Efendisiz Şövalye

İçeriği:

Ve ertesi günün sabahı.

Rio, huzura çağrılmış ve Kral Francois ile resmi bir görüşme gerçekleştiriyordu. Özellikle halka açık bir şekilde çağrılmasının sebebi, dün geceki davette gösterdiği üstün başarı karşılığında kendisine bir ödül takdim edilmek istenmesiydi.

Şu anda taht odasında gerçekten de çok sayıda kraliyet mensubu ve soylu toplanmıştı. Aralarında Miharu, Satsuki, Liselotte ve davet edilen diğer ülkelerin Kahramanları ile yüksek rütbeli soylular da göze çarpıyordu.

Bu arada, Rui'ye verilecek ödül Rio'dan önce görüşülüp karara bağlandığı için, bu huzura kabul töreni tamamen sadece Rio için düzenlenmişti.

"Evet, Haruto. Dün gece gerçekten büyük bir hizmette bulundun. Ne yazık ki fazla vaktimiz yok, bu yüzden hemen asıl konuya girmek isterim. Sana verilecek ödül hakkında konuşalım."

Francois, görüşme başlar başlamaz konuya girdi. Fakat—

"Övgüleriniz için minnettarım, bu benim için büyük bir onurdur. Ancak, yaptığım şey sadece kendi hayatımı korumak içindi, bu yüzden özel bir ödül talep etmiyorum."

Rio saygıyla eğilerek ödülü reddetti. Özel olarak istediği bir şey yoktu ve eğer ödülü kabul etme sürecine girerse, beraberinde birtakım sorumluluklar getirecek bir makamla yükümlendirilebileceğinden endişeleniyordu. Ancak Rio'nun ödülü bu kadar kolayca reddetmesi, taht odasında büyük bir fısıldaşmaya yol açtı.

"Bizi o kadar da zor durumda bırakma. Başarıları ödülle taçlandırmak kadim zamanlardan beri süregelen bir gelenektir. Bunu yapmazsak bir kral olarak benim, dolayısıyla da ülkenin itibarı sarsılır. Hele ki senin gibi büyük bir başarı elde etmiş biri söz konusuysa, bu daha da önemlidir."

Francois acı acı gülümseyerek konuştu.

"Anlıyorum, fakat..."

Rio başını eğerek çekingen bir tavırla hoşnutsuzluğunu belirtti.

"Ne dersin Haruto? Daha önce bir kez reddetmiştin ama bu ülkeye hizmet etmeyi düşünmez misin? Ülkem, seni hak ettiğin bir muameleyle yüksek rütbeli bir Şövalye olarak bünyesine katmaya hazır."

Francois, tam da Rio'nun tahmin ettiği gibi, ödül olarak ona bir makam teklif ediyordu.

"Böyle özel bir teveccüh göstermeniz beni son derece onurlandırdı. Ancak majestelerine daha önce de belirttiğim gibi, ben tek bir yerde çakılıp kalamam. Hepsinden öte, benim gibi toy birinin altından kalkamayacağı kadar büyük bir sorumluluktur bu. Bu yüzden, büyük bir mahcubiyetle belirtmek isterim ki..."

Rio, kimseyi gücendirmemek için kelimelerini özenle seçerek reddetme konuşmasını yaptı.

"O halde, yine de sormuş olayım; istediğin herhangi bir şey var mı?"

"...Özel olarak bir şey yok."

"Ha. Senin bu tok gözlülüğün karşısında artık saygı duymamak elde değil. Normalde insanlar bir şekilde hırslarına yenik düşer. Ne makam ne de servet istemediğini söylemen, seni ödüllendirmeyi gerçekten de zorlaştırıyor."

Francois keyifle kıkırdadı. Ve ardından—

"Ama tam da bu yüzden, senin gibi bir insanın asıl doğasına karşı ilgim uyanıyor. Bir makam istemiyor oluşun, hiçbir bağa veya yüke girmek istemediğin anlamına mı geliyor? Cevap ver bakalım."

Bunu söyleyerek gözlerini Rio'nun yüzüne dikti.

"...Evet."

Rio başını sallayarak onayladı.

"Sebebini öğrenmemde bir sakınca var mı?"

Francois meraklı bir tavırla sordu.

"...Bağların ve yüklerin altında ezilmeden yaşayabilecek kadar büyük bir karaktere sahip olmadığımı düşünüyorum. Hissettiğim şey bu."

Rio duygularını dürüstçe dile getirdi.

"Demek öyle... O halde kararımı verdim. Sana Onursal Şövalye unvanını takdim edeceğim."

Francois onu onayladı, bir an için Rio'nun yüzüne dik dik baktı ve aniden bu sözleri sarf etti. Bunun üzerine taht odasındaki kraliyet mensupları ve soylular arasında büyük bir uğultu koptu.

"Nasıl? Ama ben..."

Rio, Onursal Şövalye unvanının ne anlama geldiğini tam olarak kavrayamadığı için şaşkınlıkla karşı çıkmaya yeltendi. Odadaki soyluların tepkisine bakılırsa bunun sıradan bir unvan olmadığı aşikardı, durduk yere üzerine bir yük bindirilmesini istemiyordu. Fakat—

"Onursal Şövalye unvanı, sadece kendi vatandaşlarımıza değil, ülkeye büyük hizmeti dokunmuş kişileri onurlandırmak amacıyla sadece o kişinin ömrü boyunca geçerli olmak üzere verilen bir unvandır. Adında şövalye geçse de benim tebaam olacağın anlamına gelmez, dolayısıyla ülkeye karşı hiçbir yükümlülük altına girmezsin. Bir nevi, efendisi olmayan bir şövalye olursun. Ancak dış dünyaya karşı diğer soylularla eşit muamele görürsün. Hiçbir bağ ve yük altına girmek istemeyen senin gibi biri için mükemmel bir ödül değil mi? Eğer bunu da kabul etmezsen başa döneriz ve sana en az on bin Altın Sikke vermek zorunda kalırım. Ne diyorsun?"

Francois gülümseyerek Rio'ya sordu.

Bu arada, salondaki soyluların bu kadar şaşırmasının sebebi, Onursal Şövalye unvanının son derece nadir ve özel olmasıydı. Bu unvanı verme yetkisine sahip olan kralın veya taht üzerinde güçlü bir hak iddia eden bir kraliyet üyesinin tam güvenini kazanmak gerektiğinden, sadece istemekle elde edilebilecek bir şey değildi.

Ayrıca Rio henüz farkında olmasa da, Onursal Şövalye unvanı ülkeye karşı hiçbir sorumluluk getirmemesine ve sadece tek nesillik olmasına rağmen, bir Kont statüsüne denk kabul ediliyordu. Olağanüstü bir durumda, kendi inisiyatifiyle ülkenin Şövalye Tarikatı'nı komuta etme yetkisine bile sahip oluyordu.

Yani sorumluluk taşımıyor ama tüm ayrıcalıklara sahip oluyordu. Soylular arasında bile son derece istisnai bir konumdu. Gerçi normalde bu unvanı alan kişiler zaten başka bir resmi göreve sahip oldukları için, o görevleri sebebiyle ülkeye karşı yükümlülük taşıyor olurlardı.

Ancak Rio'nun başka hiçbir unvanı veya görevi olmadığı için, kelimenin tam anlamıyla sadece ayrıcalıklardan yararlanabilecekti.

"...Peki."

Rio hala Onursal Şövalye unvanının tam olarak ne anlama geldiğini idrak edememişti ama on bin altın gibi bir meblağın ağırlığı ve ortamın havası karşısında başını sallamaktan başka bir şey yapamadı.

"O halde sen fikrini değiştirmeden bu işi resmiyete dökelim. Onursal Şövalyelere bir lakap bahşedilmesi adettendir. Bakalım..."

Francois hafifçe düşünerek gözlerini Rio'ya dikti. Ardından, sanki hemen aklına bir şey gelmiş gibi sırıttı—

"Güzel, bundan sonra kendine 'Siyah Şövalye' diyeceksin. Siyah, başka hiçbir renge boyanmaz. Sana son derece yakışacaktır."

Kral, mağrur bir tonla bunu söyledi. Aslında, bizzat kral tarafından bir lakap bahşedilmesi de Onursal Şövalyelerin kıskanılma sebeplerinden biriydi ama—

(Siyah... Şövalye mi?)

Bir an için Rio'nun zihni tamamen durdu. Ardından, yavaşça sakinliğini geri kazanarak bu ismi kafasında tekrar etti.

Siyah Şövalye—.

Bu da neydi böyle?

Bu son derece utanç verici ve karizmatik olmaya çalışan rüküş unvan da nereden çıkmıştı? Siyah Şövalye gibi bir ismi ne birine söylemek ne de başkasından duymak isterdi. Fakat—

"Büyük bir minnetle kabul ediyorum."

Rio bu duygularını yüzüne hiç yansıtmadan, son derece saygılı bir şekilde yanıt vermekten başka bir şey yapamadı. Başını eğmiş vaziyetteyken çaktırmadan salona göz gezdirdiğinde—

Hafifçe güler...

Odanın köşesinde duran Miharu ve Satsuki ile göz göze geldi. Satsuki kıkırdamasını bastırmak istercesine elini ağzına götürmüştü. Diğer yandan Miharu ise sadece gözlerini Rio'ya dikmiş bakıyordu, ne düşündüğünü kestirmek zordu.

(Satsuki-san resmen benimle eğleniyor. Miharu-san ise bu tarz isimlerin ne anlama geldiğini tam kavrayamadığı için boş boş bakıyor herhalde.)

Rio ikisinin halini görünce içten içe acı acı gülümsedi. O sırada—

"Ayrıca, bundan sonra bir aile adı kullanmana da izin veriyorum. İstediğin gibi bir isim düşünebilirsin ama mümkünse bu akşamki, yani üçüncü gecedeki davette bunu ilan etmek isterim. Tabii seni zorlamıyorum..."

Francois, Rio'ya bir aile adı alabileceğini söyledi.

"Aile adı... öyle mi?"

Rio birkaç saniye düşündükten sonra hafifçe kaşını oynattı. Haruto olan şimdiki isminden, aklına hemen gelen bir aile adı olmuştu.

"O yüz ifadene bakılırsa, aklında bir aday var mı?"

Francois, Rio’nun yüz ifadesindeki değişimi fark ederek bu soruyu yöneltti.

"Hayır, şey..."

Rio bir an tereddüt etti, kelimeler boğazına tıkandı. Çünkü—

'Eğer şu an bu aile adını ağzımdan kaçırırsam, artık geri dönüşüm olmaz.'

Diye düşündü.

'Ama geri çekilmeme gerek var mı ki?'

Aynı zamanda böyle de hissediyordu. Önceki hayatındaki soyadını özellikle kullanmasına gerek olmayabilirdi ama bunun bir anlamı vardı. Bu bir yemindi.

'...Kararımı verdim. O zaman söyle gitsin. Şimdi burada söylersem kaçacak hiçbir yerim kalmaz. Hayır, tam da şu andan başka fırsat olamaz. Miharu-san, Satsuki-san ile yeniden bir araya gelebildiğine ve Takahisa-san da ortaya çıktığına göre, artık Miharu-san’dan gerçekleri saklamaya devam etmek için bir sebebim kalmadı.'

Rio hafifçe derin bir nefes aldı ve kendi kaçış yolunu kapatmak üzere kendini hazırladı.

"Ne oldu?"

Francois şüpheyle başını yana eğdi.

"Aklıma gelen bir aile adı var."

Rio kısık bir sesle konuştu.

"Hımm, söyle bakalım."

Francois merakla gözlerini açtı. Ve sonunda—

"Amakawa..."

Rio dudaklarını kıpırdattı. O an—

"..."

Miharu’nun bedeni hafifçe titredi, nefesi kesildi. Satsuki ise şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırıyordu.

"Amakawa, öyle mi?"

Francois, alışık olmadığı bu yabancı soyadını telaffuz etmeye çalıştı.

"Evet. Haruto Amakawa. Bundan sonra bu ismi kullanmak isterim..."

Rio çaktırmadan Miharu’ya bir bakış attı ve kararlı bir şekilde kendi aile adını söyledi.