Rio, Celia ve Aishia ile buluştuktan sonra Liselotte üçünü malikanedeki konuk dairesine götürdü.
Konuk dairesi; geniş bir oturma odası, üç yatak odası, hatta küçük bir mutfak ve banyodan oluşuyordu; kaldıkları handaki süite kıyasla oldukça şatafatlıydı. Liselotte onlara özel bir hizmetli tahsis etmeyi teklif etse de bu teklifi nazikçe geri çevirdiler.
O sırada Rio çay hazırlarken, iki genç kız oturma odasındaki kanepede bir araya gelmişti. Rio yerine oturduğunda bakışlarını Aishia ve Celia’ya çevirdi. "Şimdi, elinizdeki bilgileri teyit etmek ve bendekileri sizinle paylaşmak istiyorum. Bildirmek istediğiniz ya da merak ettiğiniz bir şey varsa lütfen çekinmeden söyleyin."
"Peki ama bunu söylemek yapmaktan daha zor. Nereden başlayacağımı bile bilmiyorum. Her şey tam bir felaket gibiydi." Celia, yüzünde hafif bir huzursuzlukla başını salladı. Yaşanan yıkıma bizzat şahit olduğu için Beltrum Krallığı'ndakiler adına endişeleniyor olmalıydı.
Rio, Celia’nın hissettiği karmaşayı sezdi ve konuyu açmak için inisiyatifi ele aldı. "...O halde önce benim bildirmem gereken bir şey var."
"Nedir o?" diye sordu Celia. Aishia sessizce dinliyordu.
Rio, rahatsız bir ifadeyle itiraf etti: "Büyük ihtimalle... Hayır, neredeyse kesin diyebilirim; kimliğim Prenses Flora’ya ifşa oldu."
Celia şoka girmiş gibi göründü. "...Ha?"
Rio, sözlerinin son derece önemli olduğunu vurgulayarak tekrarladı: "Prenses Flora kim olduğuma dair bir fikre sahip, hem de neredeyse kesin bir isabetle."
Celia haliyle panikledi. "N-Nasıl?! Bu sorun olmaz mı?"
"Emin olamıyorum ama sanırım bir sorun çıkmaz. Tabii eğer yanılmıyorsam ve Prenses Flora her yere dedikodu yayacak tipte biriyse o başka..." Rio’nun cevabı adeta bir öz eleştiri gibiydi. Ancak Celia’nın kafası fena halde karışmıştı ve bir açıklama bekliyordu.
"B-Bekle! Dur bir dakika! En başta nasıl ifşa oldu ki?"
"Geçmişten tanıdığım o fidyeci, Prenses Flora'nın önünde adımı telaffuz etti. Benim olduğumu tam olarak kanıtlayacak kadar bilgi vermedi ama Prenses Flora kendi kanaatinden kesinlikle emin görünüyordu..." Rio acı acı gülümsedi.
Celia korkuyla sordu: "Ona itiraf mı ettin? Rio olduğunu söyledin mi?" Rio’nun geçmişinden gelen o adamı da merak ediyordu ama şu an Flora daha önemliydi.
"Hayır. Ona uyum sağlar gibi yapıp üstü kapalı bir yorumda bulundum, sonra da iki farklı kişi olduğumuzu açıkladım."
"B-Bu tam olarak ne demek?"
"Rio adında başka bir ismim olduğu gerçeğini kabul ettim ama artık ismimin Haruto olduğunu belirttim. Rio ismini sadece geçmişte kalmış başka bir isim olarak görüp unutmasını rica ettim."
"...Prenses Flora buna ne dedi?"
Rio güçlükle cevap verdi: "...Ağlayarak özür diledi ve bunun bir yanlış anlaşılma olduğunu kabul etti."
"Anlıyorum... Peki." Celia’nın yüzünde buruk bir ifade belirdi ama yine de bu cevabı kabul etti.
Rio, Flora’nın ağlayan yüzünü hatırlayınca kaşlarını çattı. "...Sence Prenses Flora’ya güvenmek tehlikeli olur mu?"
"Hayır. Prenses Flora bunu boş yere yaymaz. Ben buna inanıyorum." Celia belli belirsiz bir tebessümle karşılık verdi. Flora ile kişisel olarak defalarca konuşmuştu, bu yüzden onun böyle bir karakterde olmadığını gayet iyi biliyordu. Ayrıca Flora’nın Rio’ya olanlar yüzünden ne kadar büyük bir suçluluk duyduğundan bahsetmeye gerek bile yoktu...
Celia bir an için Flora’nın neler hissettiğini Rio’ya anlatıp anlatmamak konusunda tereddüt etti ama anlatsa bile kısa vadede hiçbir şey değişmeyecekti. Eski öğrencisinin neler hissettiğini hayal etmek Celia’nın kalbini acıtıyordu fakat Rio’yu şu an daha fazla endişelendirecek gereksiz bilgilerle doldurmak istemiyordu.
Garip bir şekilde, Rio'yu Prenses Flora ve Roanna ile konuşurken gördüğümde mutlu oldum... Gerçekten iflah olmam. Celia derin bir iç çekti. Bu denli çarpıklaşmış bir ilişkiyi onarmak son derece zordu.
Kısa bir sessizliğin ardından Rio, "Ve rapor etmekte geciktiğim bir konu daha var," dedi. "Aradığım kahramanlardan birinin kimliğini tespit etmeyi başardım."
Celia şaşkınlıkla, "Aa, gerçekten mi?" dedi.
"Evet. Dün Liselotte ve Dük Huguenot ile yemek yerken duydum. Bu olayla ilgili soruşturmalara biraz daha destek olacağım ama işim biter bitmez Miharu'yu ziyaret etmeyi düşünüyorum... Diğer dünyadan çağrılan kişileri yani. Bu şehirde kalmak artık tehlikeli olabilir."
"Anlıyorum..."
"Bu arada, Miharu’ya gidip gelmem yaklaşık iki üç hafta sürer."
Celia onaylayarak başını salladı. "Anlaşıldı."
"Bu süre zarfında sen ve Aishia’nın bir yerde beklemesi gerekecek. Beltrum Krallığı’ndan kaçalı çok olmadı, sizi böyle bir duruma soktuğum için çok üzgünüm... Aishia, senin için de geçerli bu. Kusura bakma," dedi Rio pişmanlıkla.
"Endişelenme. Benim de üzerinde düşünmek istediğim bazı şeyler var." Celia belli belirsiz gülümsedi ve başını iki yana salladı.
Aishia da ciddi bir tavırla onayladı. "Benim için de sorun yok. İşleri bana bırak."
"Teşekkür ederim." Rio, Aishia’ya gülümsedi ve ardından dikkatle Celia’ya baktı. "Benden bu kadar, sormak istediğiniz bir şey var mı?"
Celia bir duraksamanın ardından kısık bir sesle, "...Şey," diye söze başladı.
"Evet, nedir?"
"Prenses Flora’yı kaçıran o adamla aranda ne geçti? Geçmişiniz olduğunu söylemiştin..." Celia, Rio’nun tepkisini ölçerek çekingen bir tavırla sordu.
Rio, ne cevap vereceğini bilemeyerek sıkıntılı bir ifadeye büründü.
"Ah, tabii ki anlatmak istemiyorsan söylemek zorunda değilsin, tamam mı? Sadece biraz merak ettim, o kadar," dedi Celia telaşla.
Rio kararlılığını topladı ve sakin bir sesle yanıtladı: "Hayır, sadece aramızdaki geçmiş pek de dinlemesi keyifli bir hikaye değil. Yine de duymak istiyor musun? Eğer usta duymak istiyorsa anlatırım."
Celia yavaşça başını salladı. "...Evet."
Rio kabul ederek söze başladı: "Lucius benim intikam hedefim. Beltrum’da bir yetim olmadan önce, annem bu adam tarafından gözlerimin önünde öldürüldü. Babamın da benzer bir kadere kurban gitmiş olması muhtemel." Gerçeği mümkün olduğunca duygusuz bir şekilde dile getirmeye çalışıyordu.
Celia’nın nefesi kesildi, yüzü bembeyaz oldu. "Ç-Çok özür dilerim! Bu kadar acı bir şeyi sorduğum için..." Rio’nun tavırlarından trajik bir şeyler bekliyordu ama gerçek o kadar sarsıcıydı ki refleks olarak özür diledi.
"Hayır, keşke anlatmanın daha iyi bir yolu olsaydı ama bana sorarsan gerçeği söylemeyi hep istiyordum usta. Lütfen dert etme." Rio rahatsız bir şekilde güldü.
"G-Gerçekten mi?" Celia, Rio’nun yüzüne dikkatle baktı.
"Evet. Lucius ile aramızdaki ilişkiden bir parça gördükten sonra merak etmen çok doğal. Mümkünse sana yalan söylemek istemezdim," dedi Rio. Dudaklarındaki gülümseme biraz hüzünlüydü.
"An-Anlıyorum. Bunu biliyor muydun, Aishia?" Celia’nın sesi şaşkınlıktan tizleşmişti.
Aishia düz bir tonda doğruladı: "Biliyordum."
"Anladım..." Celia buna biraz rahatlamış gibi göründü, kabullenerek sessizce içini çekti.
Rio, "Mümkünse bu anlattıklarımın sadece üçümüz arasında kalmasını istiyorum," dedi. Bunu ne Miharu ne de Sara ve diğerleri biliyordu. Etrafa yayılmasını isteyeceği bir konu değildi.
Celia kısa bir an durakladı, sonra derin bir şekilde onayladı. "...Tamam, anladım. Ama bir şey daha sorabilir miyim?"
"Evet?"
"Ondan nefret mi ediyorsun, Rio?"
"Onu affedebileceğimi sanmıyorum ama duygularım nefret ya da tiksintiden biraz daha farklı. Tam olarak açıklayamıyorum." Rio, hafif sıkıntılı bir bakışla durumu tarttı. Duyguları artık nefret veya tiksinti gibi basit ölçülerle tanımlanamazdı. Lucius’u öldürme fikri Rio’nun zihninde sarsılmaz bir olguya dönüşmüştü. Öldürme hedefinden başka bir şey görmüyordu. Bu onun kesin kararıydı.
Celia şüpheyle başını yana eğdi. "Bu ne demek...?"
"Onu affedemem ama ona sürekli lanet okumak da yorucu olurdu. Kulağa çelişkili gelebilir ama hislerim bundan çok daha mesafeli ve kayıtsız. Sadece kendi içimde bir cevaba ulaştım; kaçmadan bununla yüzleşmeye karar verdim... Bunu mantıkla açıklayamam." Rio sanki her şeyi aşmış gibi gülümseyerek konuştu. Celia, Rio’nun bu kendinden emin tavrını izledi ama yine de durumu pek kavrayamamıştı.
"Peki... Anlıyorum. Tamam o halde. Anlattığın için teşekkürler." Celia nazikçe gülümsedi ve başını salladı.
Elbette Rio’yu tamamen anladığı veya ona hak verdiği için değildi bu. Benzer bir ortamda hiç bulunmamış biri olarak, Celia’nın Rio’nun hislerinin detaylarını görebilmesine imkan yoktu zaten.
Ancak Celia, Rio’yu tanıyordu. Nasıl bir insan olduğunu biliyordu, ona güvenmesinin sebebi de buydu. Endişeleri veya kaygıları yok değildi ama Rio’ya koşulsuz güveniyordu; birine saygı duymanın yolunun bu olduğuna inanıyordu.
Rio mahcup görünse de yüzüne bir gülümseme yerleşti. "Bunu benim söylemem gerekirdi. Çok teşekkür ederim."
"Lafı bile olmaz. Bir şey hakkında konuşmak istersen her zaman bana gelebilirsin, biliyorsun değil mi?" Celia, Rio’nun yüzüne baktı.
"Evet. Senin için de aynısı geçerli usta. Geleceğin hakkında," diyerek karşılık verdi Rio.
"...Evet. Bu konu üzerinde biraz düşüneceğim." Celia da utangaç bir tavırla başını sallarken biraz mahcup görünüyordu.
***
Ardından Rio ve kızlar, o gün yaşanan gergin karşılaşmalardan sonra odada biraz dinlendiler. Birlikte çay içtiler, kestirdiler, yemek yediler ve zamanın nasıl geçtiğini anlamadan gece oldu.
Tam o sırada, hizmetli Natalie konuk dairesini ziyaret etti.
"Bay Haruto, akşam yemeğinizden sonra sizi rahatsız ettiğim için özür dilerim ama vaktiniz var mı? Efendim sizinle konuşmak istiyor," dedi Natalie.
"Anlaşıldı," diye hemen yanıtladı Rio ve Liselotte’nin yanına doğru yola koyuldu. Celia ve Aishia dairede kaldılar.
Natalie, Rio’yu toplantı odasına götürdükten sonra kapıyı çalıp haber verdi: "Hanımım Liselotte, Bay Haruto geldi."
İçeriden Liselotte’nin sesi anında duyuldu: "Girin."
"Buyurun, Bay Haruto." Natalie kapıyı açtı ve Rio’nun içeri girmesi için işaret etti.
"Müsaadenizle," diyen Rio, hafifçe eğilerek selam verdikten sonra içeri girdi. Odada Liselotte'nin yanı sıra Dük Huguenot, Flora, Hiroaki ve Roanna da bulunuyordu. Ayrıca Aria da oradaydı. Rio'nun göründüğü an Flora'nın omuzları sarsıldı ve genç kız istemsizce irkilir gibi oldu.
Liselotte, "Geldiğiniz için teşekkürler Bay Haruto. Sizi bu kadar geç bir saatte çağırdığım için özür dilerim," diyerek onu karşıladı. Bitkin olduğu her halinden belliydi; pek de iyi görünmüyordu.
"Hiç sorun değil." Rio, dostane bir tavırla başını salladı.
Liselotte eliyle bir koltuğu işaret etti. "Lütfen buyurun." Rio, toplantı odasındaki yuvarlak masada kendisine gösterilen yere oturdu.
Masada halihazırda yerini almış olan Dük Huguenot, hafif mahcup bir gülüşle, "Bize gerçekten büyük iyiliğin dokundu Haruto. Hakkını nasıl öderiz, inan bilmiyorum," dedi.
Rio, yüzünde belli belirsiz bir gülümsemeyle başını iki yana salladı. "Buna hiç gerek yok. Yaralarınız ne durumda?"
"Sayende gayet iyiyim. Görünen o ki günlük yaşantıma engel olacak bir durum kalmadı."
"Bunu duyduğuma sevindim."
"Tekrar düşmek gibi olmasın ama sana gerçekten tüm kalbimizle teşekkür etmek istiyoruz. Alacağın ödül üzerine değerlendirmelerimiz sürüyor; ancak öncelikle şu olayı detaylarıyla konuşalım."
Dük Huguenot ödül konusunu açınca Rio, onaylamadan önce bir an duraksadı. "...Anlaşıldı." Böylece konu hızla yaşanan hadisenin detaylarına evrildi.
Flora, "Şey, Bay Haruto..." diye söze girdi.
Rio hiç bekletmeden, "Buyurun?" diye karşılık verdi.
"Yaşanan her şey için size minnettarım," diyen Flora, Rio’nun önünde saygıyla eğildi.
Roanna da hemen ardından başını eğerek ona katıldı. "Ben de şükranlarımı sunmak isterim. Prenses Flora'yı kurtardığınız için çok teşekkürler."
Rio, lafın uzamasını istemiyor gibiydi; gereksiz nezaket cümlelerini bir kenara bırakıp kısaca başını sallamakla yetindi. "Lafı bile olmaz."
Bu sırada Hiroaki başından beri sessizliğini koruyordu. "...Bakıyorum da bu sefer epey meşguldün."
Rio, Hiroaki’nin yüzünü süzerek, "Siz de daha iyisinizdir umarım, kahraman? Gücünüzü serbest bıraktıktan sonra baygınlık geçirdiğinizi duymuştum..." diye sordu.
"Kim bilir. Sen öyle diyorsun ama ben sadece şu hamam böceğine benzeyen canavarlardan birkaçını geberttim, geri kalan vaktimi de uyuyarak geçirdim. Asıl spot ışıklarını üzerine çeken, minatorları devirip Flora’yı kurtaran sendin, değil mi?" Hiroaki’nin sesi kaba ve somurtkan geliyordu. Sözleri, Rio’nun başarılarını neredeyse kıskanıyormuş izlenimi veriyordu.
Neler oluyor böyle? Rio, Hiroaki’nin neden bu kadar nahoş bir ruh halinde olduğunu anlamadığı için temkinli davrandı.
"Pek öyle olduğunu sanmıyorum..."
"Yok canım, senin hisselerin tavan yapmış durumda. Lüks dairenin her köşesinde adın dolanıyor. Sanki yeni bir kahraman doğmuş gibi. Değil mi Flora?" Hiroaki aniden prensese dönerek sordu.
"Ha? Ah, e-evet." Şaşıran Flora, o anın şaşkınlığıyla başını sallayarak onayladı.
"Gördün mü? Demiştim sana." Hiroaki etkilenmemiş bir tavırla omuz silkti.
Aria, Rio’ya yaklaşıp "Çayınız, Bay Haruto," diyerek bardağı sessizce masaya bıraktı. Çay tabağının altında üzerinde yazı olan bir kağıt parçası duruyordu.
Rio, bardağın altındaki notu fark edince gözlerini kıstı. Yazı Aria'ya mı aitti merak etti; el yazısı tek kelimeyle kusursuzdu. Hizmetlilerin sizin kahramanlıklarınızı övmesine şahit olması ve kendi çabasının sönük kalması, onu biraz somurtkan bir ruh haline soktu. Prenses Flora'nın size olan ilgisi de bu keyifsizliğinin bir başka sebebi. Verdiğimiz rahatsızlık için özür dileriz.
Aslında Aria'nın özür dilemesini gerektirecek bir durum yoktu. Muhtemelen Hiroaki bu toplantıda bulunması için dayatmış, kimse de ona hayır diyememişti.
Anlıyorum. Rio, Hiroaki'nin ne hissettiğini kavradı ve Aria'ya nezaketle teşekkür etti. O sırada —
Peh, ne biçim iş bu? Şu bayat his de ne böyle... Sanki işe yeni bir çaylak girmiş de üstleri ona hemen torpil geçmeye başlamış gibi. Hiçbir şey insanın neşesini bundan daha fazla kaçıramaz... Hiroaki'nin gözlerini haset bürümüş olmalıydı ki düşünceleri tamamen mantıksız bir hal almıştı.
Hiçbir başarısı olmayan bir çaylağa imtiyaz tanınması elbette torpil olarak yorumlanabilirdi. Bu, organizasyonu o güne dek bir şekilde ayakta tutan kıdemli isimleri karşına almak demekti.
Ancak işler, o çaylak kıdemlilerden çok daha üstün sonuçlar ortaya koyduğunda, değerini ve yeteneğini nesnel olarak kanıtladığında değişirdi. İşleyen her organizasyon, böyle yetenekli isimlere hak ettikleri ölçüde kıymet verirdi.
Asıl sorun, beceriksiz birinin yetenekli birinden daha üstün tutulması olurdu. Sonuçta organizasyonlar makinelerden oluşmuyordu. Eğer yetersizlik alkışlanır ve yetenek görmezden gelinirse, kabiliyetli insanlar doğal olarak huzursuzluk duyardı. Yetenekli insanlar için her zaman başka kapılar açık olduğundan, böyle bir yerde eninde sonunda sadece vasıfsız olanlar kalırdı.
Elbette bazı kurumların gözle görülür sonuçlardan ziyade başka değerlere öncelik verdiği durumlar olabilirdi ama Rio bir müneccim değildi. Kendisine söylenmediği sürece bunu anlayamazdı. Kaldı ki Rio bu grubun bir parçası bile değildi. Liselotte ve Dük Huguenot için o, hem bir kurtarıcı hem de bu krizdeki en büyük pay sahibiydi; yani ne yapıp edip yakın tutmak isteyecekleri biriydi. Nesnel olarak kusur bulunamayacak sonuçlar elde etmişti, bu yüzden övülmesi gayet doğaldı. Hatta aksini yapsalar Rio ile aralarına mesafe koymuş olurlardı ki bu da Liselotte’nin itibarını zedelerdi.
Bu yüzden Hiroaki'nin, Rio’ya gösterilen sıcak ilgiye duyduğu öfke tamamen yanlış bir yere yönelmişti. Madem kıskanıyordu, o zaman bu kıskançlığı kendini geliştirmek için bir yakıt olarak kullanmalıydı. Fakat Hiroaki’de bunu yapacak irade yoktu.
Tabii ya, ana karakterden daha geç ortaya çıkan ama ondan daha güçlü olan şu tarafsız yan karakter tiplemesi. Ana karakterin o benzersiz gücünü gölgelemek için yaratılmış tiplerden biri, değil mi? Ne kadar sinir bozucu.
Hiroaki, hangi açıdan bakarsa baksın Rio'yu onaylamıyordu. Kafasında kurduğu mantık silsilesi ona doğru geliyordu ama değerlendirmeleri tamamen duygularına dayandığı için gerçeklerden fersah fersah uzaktı.
"Hah," diye abartılı bir şekilde içini çekti Hiroaki.
Liselotte ona bıkkın bir bakış fırlattı. Aslında asıl iç çekmek isteyen kendisiydi. Dük Huguenot bile huzursuzca kaşlarını çatmıştı.
Roanna, durumun iyiye gitmediğini fark ederek paniklemiş bir ifadeye büründü. Flora’nın ise tüm dikkati Rio üzerindeydi; şu an Hiroaki ile ilgilenecek meali kalmamıştı.
Yine de Hiroaki’nin bir kahraman olarak taşıdığı değer, öylece görmezden gelinemeyecek kadar büyüktü. Böyle basit bir mesele yüzünden sonsuza dek somurtup durması bir problem, hatta daha da önemlisi sinir bozucuydu.
Sanırım görüşmelere devam etmemiz en iyisi olacak.
Katılıyorum.
Liselotte ve Dük Huguenot, tek bir göz temasıyla anlaştılar. Hangi konuların konuşulacağını zaten önceden kararlaştırmışlardı; planları hazırdı.
Aslında bu fırsatı ödül meselesini konuşmak için kullanmak istiyorlardı ama bu konu, Hiroaki’nin olmadığı başka bir zamana kalmak zorundaydı. Dük Huguenot, "Madem Haruto da burada, asıl meseleye geçelim. Sizinle konuşmak istediğim konu, paralı asker Lucius hakkında. O adamın geçmişine dair bazı bilgilere sahibim," dedi.
"...Öyle mi?" Rio, Lucius hakkında böylesine beklenmedik bir kaynaktan bilgi gelmesine şaşırmış bir halde gözlerini dükün üzerine dikti.
"Bu Lucius denen adamla bir geçmişin olduğunu duydum. Söyleyeceklerimin arasında işine yarayacak bilgiler olabilir."
"Minnettar kalırım." Rio bir kez eğilerek selam verdi ve sözün devamını bekledi.
"Lucius’un şu an nerede, ne işler çevirdiğini bilmiyorum ama kendisi aslen krallığımızın alt tabaka soylu ailelerinden birine mensuptur. Aile adı Orgueil idi. Gerçi hanedanları uzun zaman önce çöktü," diye açıkladı Dük Huguenot.
"Haruto, sen..."
"Haberim yoktu." Rio yavaşça başını iki yana salladı.
"Demek ki sen Lucius’u sadece bir paralı asker olarak tanıyorsun. Muhtemelen onunla, ailesi gözden düştükten sonra karşılaştın. Ben ise aksine, sadece ondan önceki halini biliyorum..." Dük Huguenot, Rio'yu dikkatle süzerek konuşmaya devam etti.
"...Onu sadece çocukken, kısa bir süreliğine tanıdım. Paralı asker olarak neler yaptığına dair doğrudan bir bilgim yok."
"Anlıyorum... O halde soylu olduğu zamanlarda nasıl biri olduğundan biraz bahsedeyim. Lucius Orgueil, şimdiki Kraliyet Kılıcı Sir Alfred Emarle ile başa baş yarışan eski bir Kraliyet Kılıcı adayıydı."
Liselotte, "Bu, bir kılıç ustası olarak yeteneğinin epey yüksek olduğu anlamına geliyor o halde," diyerek onayladı.
"Evet. Yanılmıyorsam, eğer aile statüsü daha elverişli olsaydı Kraliyet Kılıcı olarak onun seçileceğine inananlar vardı. Şahsen Sir Alfred'in yeteneklerini hiçbir şekilde eksik bulmuyorum ama krallığımız sadece yeteneğe bakmaz; başka unsurlara da değer verir," dedi Dük Huguenot, küçümseyen bir ifadeyle hınçla soluyarak. Bakışları, eskiden Beltrum'un alt tabaka soylularından biri olan Aria'ya yöneldi. Aria ise dükün bakışlarını her zamanki kayıtsız ifadesiyle karşıladı.
"Lucius'un seçilememesinin sebebi, ailesinin seçimlerden önce çökmesiydi. O dönemde Orgueil hanesinin kaderinin Lucius'un omuzlarında olduğunu söylemek mübalağa olmaz; ancak aile, daha hiçbir şey netleşmeden sınırına dayandı. Gerçi, yıkımlarının doğrudan dışarıdan gelen bir baskı sebebiyle gerçekleştiğine dair şüphe uyandıran söylentiler de yok değil. Eh... Gerçek nedir kim bilir," diye ekledi dük, belagatli konuşma tarzıyla.
Rio, "Hanesini kaybeden soylular normalde nasıl bir yol izler?" diye sordu.
“Bir soylu için hanedanının çöküşü, utançların en büyüğüdür. Elbet onlara tüm kapılar kapanmaz ama hayatları esasen son bulmuş demektir. Tüm ailenin topluca intihar ettiği ya da sırra kadem bastığı pek çok vaka var. Tabii içlerinden Aria gibi sivrilmeyi başaranlar da çıkıyor. Lucius da işte o seçkin grubun bir parçası,” diyerek durumu izah etti Dük Huguenot.
Liselotte bir varsayımda bulunarak, “Bu son yaşananları düşünürsek, Lucius denilen bu adamın Beltrum Krallığı’na karşı derin bir kin besliyor olması muhtemel,” dedi.
Rio araya girdi. “Prenses Flora’nın kaçırılmasının arkasındaki asıl sebebin bu olduğunu mu düşünüyorsunuz?”
“Evet. Tabii kişisel meselelerin ötesinde başka bir amacı da olabilir ama ben bizzat Lucius ile çarpışmış biri olarak Haruto Bey’in bu konudaki fikrini merak ediyorum,” diyen Liselotte, Rio’nun görüşünü almak istedi.
Rio, kavgaya kadar uzanan olaylar silsilesini zihninde tartarken, “...Emin değilim. Ancak benimle olan dövüşünde —ki kendisiyle geçmişe dayanan bir bağım var— Prenses Flora’yı kaçırma görevinden ziyade kendi zevkine öncelik verdiğini düşünüyorum,” diyerek izlenimlerini paylaştı.
Liselotte, gözlerini Rio’ya dikip sordu: “Peki, sizin gözünüzde nasıl biri bu Lucius, Haruto Bey?”
Rio hiç tereddüt etmeden, “İnsan görünümlü bir canavar,” dedi. “Kurnaz ve hesapçı biri; dışarıdan bakınca mantığıyla hareket ediyor gibi görünse de aslında kendi hazları uğruna gayet mantıksız işlere kalkışabiliyor. Vahşi ve sinsi bir adam.”
“Eğer onun hakkında böyle düşünüyorsanız...” Liselotte’nin gözleri hafifçe açıldı. Şu ana kadar duyduklarına bakılırsa, Lucius gerçekten berbat biri olmalıydı. Rio, başkaları hakkında ulu orta kötü konuşacak birine benzememesine rağmen bu kadar ileri gittiğine göre, aralarındaki bağ sandığından çok daha derin olmalıydı. Bu ağır eleştirinin altındaki nedeni anlamak için Rio ile Lucius arasındaki ilişkiyi deşmek gerekiyordu ancak mevzu öylesine hassastı ki sormaya çekiniyordu. Sadece reddedilmekle kalsa mesele değildi ama onu incitmekten de korkuyordu. Yine de ne kadar isteksiz olsa da şu an sormaktan başka çaresi yoktu. En kötüsüne kendini hazırlamalıydı.
Tam o esnada, Liselotte daha ağzını açamadan —
“Affedersiniz. Haddimi aşıyorsam lütfen bağışlayın ama Haruto Bey, Lucius denen bu adamla aranızda tam olarak nasıl bir bağ var?” diye sordu o ana dek sessizliğini koruyan Roanna. Belki de havadaki gerginliği sezmiş, gelecekteki pazarlıklarda kilit rol oynayacak olan Liselotte veya Dük Huguenot yerine bu soruyu sormanın daha güvenli olacağını düşünmüştü.
Rio’nun yüzünde buruk bir gülümseme belirdi. “...Annem, gözlerimin önünde onun tarafından katledildi.”
Anlatmaktan hoşlandığı bir geçmiş değildi elbet ama içinde bulundukları şartlar gereği cevapsız da bırakamazdı. Ancak ortaya döktüğü bu gerçek öylesine trajikti ki Roanna’nın beti bereketi attı, büyük bir panikle özür dilemeye başladı. “...Ç-çok özgünüm, gerçekten bağışlayın.”
Rio hemen karşılık verdi: “Hayır, özür dilemenizi gerektirecek bir durum yok.”
“Şey... Madem Liselotte’nin dediği gibi Beltrum Krallığı’na beslediği hınç yüzünden bunları yapıyor, o halde bu adam epey aşağılık biriymiş.” Hiroaki bile Roanna’nın o zor durumda kalmasına acımış, konuyu dağıtmaya çalışmıştı.
Daha birkaç dakika önce Haruto’yu kıskançlıktan yiyip bitiren sen değil miydin be adam? Liselotte içinden yorgun bir nefes çekti ama bir şey demedi. İnsanoğlu kendine dışarıdan bakma konusunda gerçekten de beceriksizdi. Yine de Hiroaki bu noktada Roanna’ya destek çıkmasaydı, muhtemelen Liselotte bizzat söze girecekti.
Bölüm Tartışması
0 yorumHenüz yorum yok. İlk tartışmayı sen başlat.