Geçmişin İzinde Yeni Bir Karşılaşma

Ertesi gün öğleden sonra Rio, Amande'yi ziyaret etmek üzere Galarc Krallığı'nın dış kesimlerinde bulunan kaya evden ayrıldı. Miharu ona eşlik ediyordu, Aishia ise ruh formuna bürünmüştü.

Nihayet Liselotte'nin lüks dairesine gidiyorlardı.

İkili, şehrin kuzey bölgesindeki kapıya ulaştı ve gerekli tüm işlemlerden geçtikten sonra malikâneye doğru ilerledi.

Yürüdükleri sırada Rio, yüzü kaskatı kesilmiş kıza dönerek, "Gergin misin, Miharu?" diye sordu.

"Evet, biraz. İlk kez bir soylu ile tanışacağım..." Miharu acemi bir tavırla başını salladı. Aslında Celia ile tanıştığında zaten bir soylu kızıyla bir araya gelmişti ama görünüşe bakılırsa bu gerçeği tamamen unutmuştu.

Rio, aralarında kararlaştırdıkları takma ismi kullanarak, "Cecilia da bir soylu. Yoksa sana öyle gelmiyor mu?" diye hatırlattı. Muzip bir gülümsemeyle Miharu'nun sinirlerini yatıştırmaya çalışıyordu.

"Şey... Ah, doğru ya. Cecilia söz konusu olduğunda, seninle yakın olduğunu önceden bildiğim için pek öyle hissettirmedi sanırım... Tabii ki çok güzel ve zeki biri, tıpkı bir prenses gibi, biliyorsun değil mi?" Miharu bir an duraksadı ve telaşla kendini açıklamaya çalıştı. Gerçekten de Miharu'nun gözünde Celia harika biriydi ve kendine has bir ağırlığı vardı.

Rio doğal bir şekilde gülümseyerek, "Bunu duyduğuna çok sevinirdi. Eğer Cecilia ile iletişim kurarken gerilmiyorsan, Liselotte ile de bir sorun yaşamazsın; o yüzden bu kadar kasılma," dedi.

Miharu, Rio'nun profilini süzerek başını salladı. "Peki."

Haruto ile baş başayken bile hâlâ normal konuşabiliyor olmam ne büyük rahatlama, diye geçirerek içini çekti.

Belki de sadece Miharu'nun kuruntusuydu ama son zamanlarda Rio ile aralarındaki ilişkinin biraz tuhaflaştığını hissedip endişeleniyordu. Özellikle de Rio, Satsuki'nin nerede olduğunu haber vermek için köye döndükten ve Miharu ona önceki hayatı hakkında sorular sormaya çalıştıktan sonra...

Bunun muhtemelen iki sebebi vardı: Birincisi, Miharu'nun, Rio'nun aslında Amakawa Haruto olduğuna dair sarsılmaz inancıydı. Bu kesindi.

Diğerine gelince... Nedense Rio köye döndüğünden beri araya bir mesafe koyuyor gibiydi. Elbette bunu bariz bir şekilde yapmıyor, başkalarının yanındayken normal davranıyordu; fakat Miharu kelimelere dökülmesi zor bir uzaklık hissediyordu. Bu, birini kendinden uzaklaştırmak gibi değil de, daha çok ondan kaçmak gibiydi...

Bu durum Miharu'yu üzüyordu. İşte bu yüzden bugünkü durumdan, yani baş başa kalacak olmalarından dolayı biraz huzursuzdu. Her ne kadar Liselotte ile tanışacak olmanın verdiği bir gerginlik olsa da, asıl sebebi Rio ile yalnız kalmaktı.

Gerçi Aishia ruh formunda onlara eşlik ediyordu, yani teknik olarak yalnız sayılmazlardı. Üstelik Miharu, şu an zihnini başka şeylere odaklaması gerektiğini biliyordu; bu yüzden şüphelerini kalbine gömdü.

Doğru ya; bugün buraya Aki ve Masato adına geldim. Bu benim bencilce isteğimdi, diye düşünerek zihnini toparladı.

Rio, Miharu'nun yüzündeki ifadeyi bir rahatsızlık belirtisi sanmış olacak ki nazikçe konuştu. "Şimdilik tüm konuşmaları ben yürüteceğim, sen sadece Liselotte ile bizim sohbetimizi dinlemeye odaklan. Liselotte veya ben doğrudan sana seslenmedikçe cevap vermen yeterli. Dikkat etmen gereken tek konu, eğer Liselotte Dünya'dan gelen bilgilerle üretilen eşyalardan bahsederse sessiz kalman."

Miharu kararlı bir tavırla, "T-tamam. Daha önce konuştuğumuz gibi elimden geleni yapacağım," dedi.

Liselotte Cretia... Onun Dünya'dan gelen bilgileri bu dünyada ürünler geliştirmek için kullandığı, Rio ve Dünya'dan gelen diğer ziyaretçiler için su götürmez bir gerçekti. Bu nedenle, Japon bir genç kız olan Miharu ortaya çıktığında Liselotte'nin verebileceği tüm tepkileri derinlemesine düşünmüşlerdi.

"Merak etme Miharu, her şey yolunda gidecek. Aishia da ruh formunda yanımızda."

Miharu kıkırdadı. "...Evet. Bana destek ol lütfen, Ai-chan."

Rio, "Kötü bir durum olursa sana güveniyorum, Aishia," dedi. Aslında "en kötü" senaryonun gerçekleşme ihtimali oldukça düşüktü. Bu sadece Rio'nun bir öngörüsüydü ama Liselotte ile birkaç kez görüşmüş biri olarak ve onun kahraman Sakata Hiroaki ile olan doğal iletişimini gördükten sonra, tavrının aniden değişmeyeceğine emindi.

Aishia kısa ve net bir cevap verdi: "Anlaşıldı."

Rio dudaklarında bir gülümsemeyle, "Gördün mü?" dedi.

"Fufu, onu göremesem de Ai-chan'ın şu anki yüz ifadesini kolayca hayal edebiliyorum." Miharu da neşeyle güldü. Bilgi notu olarak; Aishia şu an Rio'nun vücudunun içinde ruh formundaydı ancak daha önceki geçici sözleşmeleri sayesinde Miharu ile çok yakın mesafedeyken telepatik olarak iletişim kurabiliyordu. Rio da yanlarında olduğu için, üçü de zihinleriyle haberleşebiliyordu.

Üçlü havadan sudan sohbet etmeye devam ederken, Liselotte'nin lüks dairesinin kapısına vardılar. Rio kapıya yaklaşık on metre kala durdu.

Miharu'ya bakarak, "İşte Liselotte'nin mülkü burası," dedi.

Miharu malikânenin dış cephesine dikkatle bakarken, "Ç-çok büyük. Yürürken de öyle düşünmüştüm," dedi. Mülk duvarlarla çevriliydi ancak duvarlar olmasa bile bulundukları noktadan tüm araziyi görebilmeleri imkansızdı. Liselotte'nin arazisi o kadar genişti.

Rio durumu açıkladı: "Kendisi hem büyük bir derebeyinin kızı hem de devasa bir tüccar loncasının başkanı. Amande'nin başlangıçta çok büyük bir şehir olmadığını düşünürsek, burası aslında küçük bir mülk sayılır." Amande hâlâ gelişmekte ve sürekli büyümekte olan bir şehirdi; eğer en başta daha fazla boş arazi olsaydı, malikâne muhtemelen çok daha görkemli olurdu.

Onlar kapının önünde bunları konuşurken, nöbetçilerden biri onlara doğru yaklaştı.

Erkek nöbetçi, "Selamlar. Malikânede bir işiniz mi vardı?" diye sordu. Rio ve Miharu yüzlerini pelerin veya kapüşonla gizlemiyorlardı. Kıyafetleri düzgün olsa da soylu olmadıkları belliydi ve bu halleriyle şüpheli görünebilirlerdi. Ayrıca Miharu'nun saç rengi de bir eser yardımıyla değiştirilmişti.

Rio saygılı bir tonda, "Adım Haruto. Leydi Liselotte ile görüşme talep etmek için geldim. Eğer şu an müsait değilse, ileriki bir tarih için randevu almak da yeterli olacaktır," dedi.

"Efendi Haruto... Sizi tanıyamadığım için özür dilerim. Siz, efendimizi canavarların saldırısına uğradığında kurtaran kılıç ustasısınız, değil mi?"

Rio çarpık bir gülümsemeyle, alçakgönüllü bir tavır takındı. "Tam olarak kurtardım diyemem ama..."

Nöbetçi, Miharu'ya bakarak, "Peki bu genç hanım... Sizin refakatçiniz mi acaba?" diye sordu.

"Evet. Adı Miharu Ayase."

Rio, Miharu'nun tam adını verince nöbetçi, soyadından dolayı onun bir soylu olduğunu düşündü. Gözleri şaşkınlıkla açıldı ve ikiliyi malikânenin kapısından içeri davet etti. "...Anlaşıldı. Önce sizi efendimin hizmetlilerine yönlendireceğim, lütfen bu taraftan gelin. Hey, gelen Efendi Haruto! Malikâneye haber salın," diye bağırdı kapıdaki diğer askerlere. Askerlerden biri durumu önceden haber vermek için malikâneye doğru koştu.

Rio ve Miharu kapıdan geçerek araziye girdiler. Bahçe o kadar geniş ve ferah görünüyordu ki, Miharu gözlerini nereye çevirse hayran kalıyordu.

Binaya ulaştıklarında ana kapı açıldı ve hizmetliler onları karşıladı. Cosette, Natalie ve Chloe göründü.

"Vay canına, Efendi Haruto, hoş geldiniz." Cosette öne çıkarak saygıyla başını eğdi ve onları selamladı. Natalie ve Chloe de aynısını yaptı.

Rio, Cosette'e samimi bir tavırla, "Uzun zaman oldu, nasılsınız?" diye sordu. Bunun üzerine Cosette başını kaldırdı ve ilk kez gördüğü Miharu'yu meraklı gözlerle süzdü. Yine de düşüncelerini dışarı vurmadı.

"Evet, sizi tekrar görmek ne büyük bir şeref. Durumdan haberimiz oldu. Lütfen içeri buyurun," dedi Cosette neşeyle. Rio ve Miharu'yu malikânenin içine davet etti.

Rio başıyla selam verip, "Çok teşekkür ederim," diyerek Cosette'i takip etti.

Miharu da ürkek adımlarla Rio'nun arkasından ilerlerken, acemice eğilip, "A-affedersiniz," dedi.

Natalie, ayrılmadan önce nöbetçi askere, "Buradan sonrasıyla biz ilgileneceğiz. Teşekkürler," dedi. Asker hemen müsaade isteyerek malikâne kapısındaki görevine döndü.

Rio, koridorda yürürlerken Natalie'ye, "Böyle aniden geldiğim için üzgünüm, en azından ileriki bir görüşme için söz alabilirim diye ummuştum," dedi.

Natalie başını iki yana salladı. "Hayır, siz efendimizin kurtarıcısısınız; bu yüzden ziyaretlerinizde size her zaman öncelik tanımamız emredildi. Belki kısa bir süre beklemeniz gerekebilir ama kendisiyle bugün görüşebilirsiniz. Sizi misafir salonuna alalım."

Rio mahcup bir şekilde gülümsedi. "...Bunu duyduğuma onur duydum."

"İşte misafir salonu. Buyurun lütfen." Cosette salona ulaştıklarında kapıyı sessizce açarak onları içeri davet etti.

Rio içeri girip bir sandalyeye yerleşti. "Müsaadenizle." Miharu da gergin bir tavırla onun yanına oturdu. Çok geçmeden çaylar servis edildi.

"Şimdi, lütfen efendimiz gelene kadar biraz bekleyin. Biz kapının önünde olacağız, bir ihtiyacınız olursa lütfen seslenin." Hizmetliler saygıyla odadan çekildi.

Miharu, Rio ile baş başa kalınca sakinleşmek için derin bir nefes aldı. "...B-bir anda acayip gerildim."

"Her şey yolunda gidecek; bize eşlik etmeni kabul edeceğine eminim. Sen işi bana bırak," dedi Rio güven verici bir tonda. Bu sadece boş bir vaat değildi; Liselotte reddedecek olsa bile elinde pazarlık yapabileceği kozlar vardı.

Miharu kendi yetersizliğinden utanarak özür dilerim dedi. "Üzgünüm. Bu benim bencilce isteğim olmasına rağmen, her şeyi yine senin omuzlarına bıraktım..."

Rio, Miharu'yu bir gülümsemeyle teselli etti. "Bunu istediğim için yapıyorum. Canını sıkma." Tam o sırada kapı çalındı. Rio ve Miharu kapıya doğru baktılar; birkaç saniye sonra kapı yavaşça açıldı.

“Beklettiğim için kusura bakmayın, Bay Haruto.” İçeri giren kişi mülkün usta ismi Liselotte idi. Hemen arkasında ise baş hizmetkarı Aria duruyordu.

“Görüşmeyeli uzun zaman oldu, Liselotte.” Rio anında ayağa kalktı ve sağ elini saygıyla göğsüne koyarak kadını selamladı.

“M-Memnun oldum. Beni ağırladığınız için teşekkür ederim.” Miharu da vakit kaybetmeden ayağa fırladı ve biraz huzursuz bir tavırla başını eğerek selam verdi.

“...Ayase Miharu, değil mi? Hizmetçim isminizi bana iletmişti. Tanıştığımıza memnun oldum. Ben Amande şehrinin yöneticisi Liselotte Cretia.” Liselotte, Miharu’ya şöyle bir baktı; dış görünüşünü hafızasına kazıdıktan sonra yüzünde sosyal bir gülümsemeyle kendini tanıttı.

“E-Evet. Huzurunuzda bulunmak benim için bir onur,” diye karşılık verdi Miharu, gerginlikle yutkunarak.

“Görünüşe göre bugün konuşacak bir meselemiz var, neden hepimiz oturmuyoruz?” Liselotte, her zamanki rahatlığı ve misafirperverliğiyle onları yerlerine davet etti.

Rio oturur oturmaz doğrudan konuya girdi. “Daha önce bahsettiğim meseleyi konuşmaya geldim. Gece düzenlenecek ziyafet etkinliğine katılma talebimin sebebi de bu. Mevzu Miharu’yu ilgilendirdiği için kendisi de bana eşlik etti.”

“Detayları anlatmak ister misiniz?” Liselotte, ifadesini bozmadan sakince konuyu açmasını bekledi.

“Miharu, Galarc Krallığı’nda çağrılan kahraman Sumeragi Satsuki’nin arkadaşıdır. Bu kadar bilginin ardından gerisini zaten tahmin edebileceğinizden eminim.”

Liselotte bir an için gözlerini yumdu. “...Aria, lütfen bir süreliğine dışarı çıkar mısın? Kapının önünde bekle ve kimsenin içeri girmediğinden emin ol.”

“...Anlaşıldı.” Aria saygıyla başını eğerek emredildiği üzere odadan ayrıldı.

“Bunun için özür dilerim. Doğrusunu isterseniz kahraman... Bay Sakata ve Prenses Flora hala lüks daire içinde bulunuyorlar, yani buraya gelme ihtimalleri var. Sohbetimizin bölünmesini engellemek için gerekli önlemleri aldım.”

“Teşekkür ederim,” dedi Rio ve yüzünde beliren belli belirsiz bir gülümsemeyle başını eğdi. Sakata Hiroaki’nin hiçbir şeyi düşünmeden bir odaya dalması son derece beklenen bir durumdu ve bu gerçekten hiç hoş olmazdı.

“...Aslında, Miharu’nun yüzünü gördüğüm andan itibaren çehresinin komşu krallıklarda gördüğüm türden olmadığı izlenimine kapıldım. Ancak bu, Miharu’nun kahramanla aynı dünyadan geldiğini kanıtlamak için yeterli değil. Bay Haruto’nun ifadesi beni inanmaya sevk ediyor fakat sakıncası yoksa bizzat Miharu ile biraz konuşabilir miyim? Bu sayede Miharu ve kahramanın aynı dünyadan gelip gelmediğini kesinleştirebilirim.” Liselotte kısa ama derin bir nefes aldı ve konuşurken gözlerini doğrudan Miharu’ya dikti.

“Ah, şey...” Miharu yanındaki Rio’ya baktı ve bakışlarıyla ondan izin istedi. Rio, Miharu’ya onay verdiğini belli edercesine başını salladı.

“Evet, benim için sorun değil,” dedi Miharu.

“Tekrar tanıştığımıza memnun oldum, Miharu. Benim adım Liselotte Cretia. Önceki hayatımda bir Japon’dum. Söylediklerimi anlayabiliyor musun?” Liselotte aniden Japonca konuşmaya başlamıştı. Telaffuzu biraz garip olsa da kesinlikle Japoncaydı.

“Ah...” Miharu büyük bir şokun etkisiyle kalakaldı. Liselotte’nin aniden Japonca konuşmaya başlayacağını asla hayal etmemişti; Rio da öyle.