Geçmişin İzleri ve Sırlar

“Sevindim. Eğer canını yakarsam veya yıkamadığım bir yer kalırsa çekinmeden söyle.”

“Tamamdır. Bu arada...” Sara bir şey söylemek için ağzını açtı, bu durum Celia’nın merakla başını yana eğmesine sebep oldu.

“Hmm, ne oldu?”

“Şey... Rio’yu epey uzun zamandır tanıyorsun, değil mi?” Sara, Rio ve Celia arasındaki ilişkiyi merak ederek sormuştu. Rio’nun yanında bunu sormak biraz zordu ama şu an tam sırasıydı.

“Öyle sayılır. Arada birbirimizi hiç görmediğimiz birkaç yıl oldu ama onunla ilk karşılaştığımızda yedi yaşındaydı. Sonrasında beş yıldan fazla bir süre beraberdik, yani evet, epey zaman oldu.” Celia, Sara’nın kuyruğunu yıkamaya ara verip anılarını gülümseyerek hatırlarken cevap verdi.

“Beş yıldan fazla mı...” Sara’nın gözleri şaşkınlıkla açıldı. Birlikte geçirilen zaman açısından bakılırsa, bu süre ruh halkının onu tanıdığı süreden çok daha uzundu.

“Evet. Hayırdır? Ne oldu da herkes bir anda sustu?” Celia banyodaki ani sessizliği fark edip etrafına bakındı. Herkesin dikkati tamamen Celia’nın üzerindeydi, gözlerinden merak okunuyordu.

“Şey! Ben de bunu sormak istiyordum! Lütfen bana abiciğim'in eski hallerini anlat!” dedi Latifa cesurca.

“Fufu, tabii ki. Ben de hepinizin tanıdığı Rio hakkında daha fazla şey öğrenmek isterim. Haydi, hep beraber konuşalım,” diye kıkırdadı Celia, Latifa’ya karşılık vererek.

“...O zaman ben de dinlemek isterim.”

“Ben de!”

Alma ve Orphia da sohbete katılmak istediklerini belirttiler. Gerçi sesleri banyonun her yerinde yankılandığı için buna pek gerek yoktu; zaten herkes her şeyi duyabiliyordu.

“Şey...” Miharu da elini kaldırmaya yeltendi ama gerekli cesareti kendinde bulamayıp çekingen bir tavırla elini geri çekti. Aki, onun bu halini yakından izliyordu.

Bu sırada Aishia sessizce saçlarını yıkıyordu.

“O zaman ilk soru benden! Abiciğim eskiden nasıl bir çocuktu?” diye sordu Latifa.

“Bakalım... Şimdikinden pek farklı değildi aslında. İlk karşılaştığımız andan itibaren oldukça olgun bir çocuktu...” Celia, geçmişe duyduğu özlemle anılarını tazeledi.

“Demek öyleymiş...” Latifa bu bilgiyi büyük bir ilgiyle karşıladı.

“Ah, ama şimdilerde tavırları biraz daha keskinleşti sanki? Nasıl desem, bir çocuktan bir erkeğe dönüşmüş ya da tam bir yetişkin gibi olgunlaşmış gibi?” diye ekledi Celia, başını hafifçe yana eğerek.

“O zaman bizim tanıdığımız Rio’dan çok da farklı gelmedi kulağa.” Sara, nedense mutlu bir şekilde gülümsedi.

“Şimdi düşününce, Rio insanların soylu sınıfı için olan bir okula gitmişti, değil mi? Şey, bazı soylularla yaşadığı bir sürtüşmeye kurban gidip arananlar listesine konulduğunu duymuştum...” diye hatırladı Alma.

“Evet, demek bunu Rio’dan duydunuz. Bir yetim olduğu için biraz özel bir konumdaydı. Kolay bir günah keçisi olarak kullanıldı,” dedi Celia kaşlarını çatarak.

“Rio... yetim miydi?” Bu haber Sara ve diğerleri için yeniydi; hepsinin gözleri şokla büyüdü. Miharu ve Aki de pür dikkat dinliyorlardı, gözleri fal taşı gibi açılmıştı.

“Ha, ş-şey? Bilmiyor muydunuz? Akademiyi bildiğinize göre bunu da biliyorsunuzdur sanmıştım... Üzgünüm, lütfen bunu duymamış gibi yapın... gerçi artık çok geç.” Celia panik içinde durumu açıklamaya çalıştı ama çuvalladığını fark edince omuzlarını düşürdü. Bu sırada saçındaki sabunu durulayan Aishia yavaşça ayağa kalktı ve Celia’nın yanına gitti.

“Haruto bunu kasten saklamıyordu. Kendisi size anlatmadı çünkü sorulmadı; o da sormadığınız bir şeye cevap vermedi. Yayılmasını istemediği bir şey olsaydı sizi önceden bilgilendirirdi, o yüzden endişelenme.”

“Gerçekten mi?” Celia tereddütle başını yana eğdi.

“Evet, ben de öyle düşünüyorum. Abiciğim'in yetim olduğunu zaten ben de biliyordum,” diyerek onayladı Latifa.

“Öyle mi?” diye sordu Sara şaşkınlıkla Latifa’ya.

“Evet, o yüzden sorun yok.” Latifa belli belirsiz gülümsedi. Aishia yanlarından ayrılıp küvete ilk giren oldu.

“Anlıyorum... Yine de her ihtimale karşı sonra ondan özür dilerim,” diyerek içini çekti Celia.

“Şey, o buradayken Rio’nun özel hayatını çok fazla kurcalamamam gerektiğini biliyorum ama kendisi bir keresinde soylu olmadığını söylemişti. Neden soyluların gittiği bir okula devam ettiğini sorabilir miyim?” diye sordu Alma.

“...Size görünen gerçeği anlatabilirim. Benim krallığımın kraliyet ailesinden birini kurtarmıştı, bu yüzden ödül olarak akademiye kabul edildi. Ama sonunda nasıl günah keçisi ilan edildiğini ve akademide ne kadar soğuk bir muamele gördüğünü düşünürsek... Bu bir ödülden ziyade cezaydı,” dedi Celia huzursuzca.

“Arananlar ilanıyla ilgili yapılabilecek hiçbir şey yok muydu?” diye sordu Sara, bu düşünceye dayanamayarak hüsranla.

“...Sanmıyorum. Bir mazeret gibi gelebilir ama kararı veren kral ve krallığı kontrol eden çok küçük bir grup soyluydu. Ben sadece akademide bir eğitmendim, bir araştırmacıdan fazlası değildim, yani hiçbir gerçek gücüm yoktu. Arananlar ilanını bile başkasından tesadüfen duymuştum ve o zaman zaten çoktan iş işten geçmişti...” Celia, kendi güçsüzlüğü karşısında derin bir utanç ve pişmanlık dolu bir ifadeyle konuştu.

“Cevaplaması bu kadar zor bir şey sorduğum için özür dilerim,” dedi Sara, kurt kulakları ve kuyruğu düşerken.

“Hayır hayır, sorun değil.” Celia, hüzünlü bir gülümsemeyle zayıfça başını salladı.

“Şey, o zaman bir soru daha sorabilir miyim?” dedi Orphia elini kaldırarak.

“Elbette,” diye hemen kabul etti Celia.

“Akademide Rio ile vaktinizi nasıl geçirdiğinizi merak ediyorum. Rio sana gerçekten çok değer veriyor gibi görünüyor, bu yüzden birlikte harika anılarınız olduğunu tahmin ediyorum,” dedi Orphia sıcak bir gülümsemeyle.

“Vaktimizi nasıl geçirdiğimiz mi... Bence oldukça normaldi?” Celia hafif bir utançla başını yana eğdi.

“Ben o normali duymak istiyorum. O dönemde çevresinden yalıtılmış olan Rio için bunun çok özel olduğuna eminim,” dedi Orphia. Sara ve Latifa da başlarıyla onu onayladılar.

“...Bunu söylediğin için teşekkür ederim.” Celia mutlu bir şekilde gülümsedi.

“Peki tam olarak ne yapardınız?” Sara, kuyruğunun yıkandığını unutup doğrudan Celia’ya sormak için arkasına döndü.

“Ş-Şöyle ki, akademinin her yerinde bizi izleyen gözler vardı, bu yüzden vaktimizin çoğunu benim araştırma laboratuvarımda buluşarak geçirirdik. Orada sık sık birlikte çay içerdik. Havadan sudan konuşurduk, o da benim araştırmalarıma yardım ederdi...” Celia, dudaklarında bir gülümsemeyle geçmişi yad etti.

“Anlıyorum. Demek ki abiciğim için Celia ile geçirdiği zaman bir huzur limanıydı.” Latifa kollarını kavuşturup anladığını belli eden bir ses çıkardı. Aslında Rio’dan bizzat birkaç kez Celia hakkında bir şeyler duymuştu ama onun bir rakip olduğu gerçeği zihninde yeniden tazelenmişti.

“Bu... doğru olabilir. Eğer öyleyse çok mutlu olurum.” Celia mahcup bir şekilde gülümsedi.

“Öyle olduğuna eminim. Değil mi, Aishia?” Latifa kararlı bir şekilde başını salladı ve Miharu ile Aki’yle beraber suyun içinde keyif yapan Aishia’ya seslendi. Miharu da ilgiyle Aishia’ya baktı.

“Evet,” dedi Aishia sessizce.

“Gördün mü!” Latifa güneş gibi parlak ve neşeli bir gülümseme sundu.

“Teşekkür ederim,” dedi Celia utanarak.

“Daha önce de söylemiştim, Haruto’nun şu an insanlara kalbini açabiliyor olmasının sebebi, akademiye giderken Celia’nın ona nasıl davrandığıdır. Haruto en yalnız olduğu zamanlarda Celia hep onun yanında olduğu için başkalarıyla bağını tamamen koparmadı.” Aishia, nadiren görülen bir gülümsemeyle sözlerine etkileyici bir şekilde devam etti. Eğer beş yıldan fazla bir süre konuşabileceği kimsesi olmasaydı, insanlara olan güvenini kesinlikle tamamen kaybederdi.

“B-Bu biraz abartı oldu.” Celia, herkesin önünde bu kadar açıkça övülmekten dolayı kendini çaresizce mahcup hissediyordu.

“Hayır, bence Aishia haklı. Senin orada olman sayesinde abiciğim ile yakınlaşabildik. Çok teşekkür ederiz,” dedi Latifa, Celia’ya doğru eğilerek.

“...Teşekkürler.” Sara ve diğerleri birbirlerine bakıp kıkırdayarak Celia’ya başlarıyla selam verdiler.

“Hey, benimle dalga geçmeyin!” Celia’nın yüzü kıpkırmızı oldu.

“Ama...” Şimdiye kadar sessizce dinleyen Miharu, ilk kez ağzını açtı. Herkesin dikkati onun üzerinde toplandı.

“Ama bence bu bir gerçek. Çünkü o çok nazik biri,” dedi Miharu, sesi hafifçe titreyerek. Söylemek istediği tek şey buydu ama göğsü kontrolsüzce küt küt atıyordu, yumruklarını göğsünün önünde sıkmıştı.

“...Teşekkür ederim. Haklı olabilirsin. Biraz korkak ve beceriksiz olabilir ama nazik biri olduğu su götürmez bir gerçek.” Celia’nın gözleri açıldı, konuşurken ses tonu yumuşadı.

“Korkak mı dedin?” diye sordu Sara tereddütle.

“Evet. İnsanlara karşı biraz güvensiz, ya da belki her şeye karşı aşırı temkinli demek daha doğru olur. Bu yüzden o bir korkak. Aslında bunu söyleyen Aishia’ydı, ben sadece kendi mantığıma uydurdum,” dedi Celia hafif bir gülümsemeyle.

“...Peki ya beceriksiz ve nazik olması?” diye merakla sordu Alma.

“Hmm... Şöyle ki, güvendiği insanlardan asla şüphe etmiyor ve onlara sonuna kadar inanıyor, anlıyor musunuz? Bir keresinde kendisi de insanlara güvenmediğini söylemişti ama bence aslında onlardan şüphe etmek istemiyor. Bu yüzden beceriksiz ama nazik biri.” Celia, Rio hakkında başkalarıyla konuşmaktan zevk alıyor gibiydi, düşünceleri kelimelere oldukça akıcı bir şekilde dökülüyordu.

“...Rio’yu gerçekten iyi anlıyorsun.” Ruh halkı kızları hayranlık içinde kalmışlardı, Celia’ya saygı dolu bakışlarla bakıyorlardı. Bu sırada Miharu, Celia’yı yarı imrenerek yarı hayranlıkla izliyordu. Aki ise dönüp ona bakıyordu.

“A-Ahaha, şey, okulda olduğundan beri onunla yakınız sonuçta.” Celia utanmış görünüyordu, bir kahkaha atarak konuyu geçiştirmeye çalıştı.

“Evet, anladım! Yani demek oluyor ki, sen abiciğim'den hoşlanıyorsun, değil mi?” Celia’yı sessizce dinleyen Latifa birdenbire böyle bir çıkış yaptı.

“Şey... N-Nereden çıkardın bunu?!” Celia afallamıştı, yüzü kıpkırmızı kesilerek bağırdı.

“Eh? Çünkü abiciğim'i gerçekten çok iyi anlıyorsun.” Latifa başını yana eğdi.

“O-Ondan değil... Ben onun öğretmeniyim, o da benim öğrencim!” dedi Celia tiz bir sesle.

“Hmm, acaba öyle mi... Ama abiciğim'den düğün töreninden kaçmana yardım etmesini istemiştin, değil mi? Bunun hakkında biraz daha bir şeyler duymak istiyorum. Değil mi arkadaşlar?” Latifa, Celia’ya şüphe dolu bir bakış attı ama ardından sorusunu Sara ve diğerlerine yönelterek devam etti.

Sahi ya... Bu sözler, Celia’nın o meşhur düğün hikayesinin perde arkasını akıllarına getirdi.

Sara, başını onaylarcasına sallayarak konuya dahil oldu. “Şimdi düşününce haklısın. Biz de bu meselenin ayrıntılarını senden duymayı çok istiyorduk.”

Celia, köşeye sıkışmanın verdiği telaşla kekeledi. “E-eee? Ş-şey, ama henüz kuyruğunu yıkamayı bitirmedim ki... Önce şu işi halledelim, sonra güzelce suya gömülürüz olmaz mı? Böyle dışarıda beklerseniz şifayı kaparsınız maazallah.” Konuyu değiştirmek için elinden geleni yapsa da nafileydi; artık tüm oklar üzerine çevrilmişti ve kurtuluşu yoktu.

Nihayetinde, suyun içinde birbirlerine takılıp şakalaşarak epey uzun bir banyo sefası sürdüler. Banyodan çıkıp uyku vakti geldiğinde, odaların kime nasıl paylaştırılacağı konusunda ufak bir sürtüşme yaşansa da, o da başka bir zamanın hikayesiydi.