Miharu'nun Arası

Bu sırada, ruh halkının köyünde...

Öğleden sonra erkendi. Masato, Arslan ve diğerleriyle birlikte sıkı bir şekilde antrenman yaparken, Miharu ile Aki de Orphia'dan ruh sanatları dersi alıyordu. Miharu, Aki ve Masato'nun köye taşınmasının üzerinden çok geçmemişti; Masato'nun Rio'dan kılıç dersleri almaya başlamasının üzerinden yaklaşık iki ay geçmişti.

Ruh sanatları, her insanın öğrenebileceği bir yetenekti ama bir günde elde edilebilecek bir şey değildi. Türlere göre uyumluluk, öğrenme süresi kadar farklılık gösteriyordu. Yagumo bölgesinden bir insanın en basit ruh sanatlarını kullanabilmesi yaklaşık bir buçuk ila iki yıl sürerken, ruh halkından bir çocuk aynı sonuca genellikle yarım yılda ulaşırdı. Nadir durumlarda istisnalar olsa da...

"...Ah, başardım!"

Miharu ve diğer Dünya çocukları son iki ayda kayda değer bir ilerleme kaydetmişti. Uzattığı elindeki boşluğa baka kalan Miharu, avucunda yaklaşık bir santimetre çapında küçük bir baloncuk belirdiğinde sevinçle haykırdı.

"Evet, başardın! Aktivasyon süren her geçen gün kısalıyor!" Eğitmeni olarak kenarda duran Orphia, Miharu kadar sevinçli bir şekilde onu övdü.

"Bu harika, Miharu. Ben daha yeni ode tespit edebilmeye başladım..." Yakınlarda elini uzatmış duran Aki, biraz kıskançlıkla mırıldandı. Miharu'nun aksine, Aki henüz bir ruh sanatını etkinleştirebilecek bir seviyeye ulaşamamıştı.

Ruh sanatını etkinleştirme noktasına ulaşmak için öncelikle üç becerinin kazanılması gerekiyordu: ode tespiti, ode görselleştirmesi ve mana tespiti (bu üçünden sadece ode tespiti büyü kullanmak için gerekliydi). Buna ek olarak, ode manipülasyonu ve kişinin iradesini manaya aktarması gerekiyordu ki bu, normalde sıradan bir insanın bir yıldan fazla antrenmanını alırdı.

Miharu, sadece iki ayda bir ruh sanatını etkinleştirebilmesiyle özel bir vakaydı; ancak Aki de bir insan için olağanüstü bir hızla ruh sanatları öğreniyordu. Bu öğrenme hızıyla, birkaç ay içinde Miharu'ya yetişebilirdi.

"Miharu harika olabilir ama Aki de ilerleme açısından çoğu ruh halkına yenilmiyor, biliyor musunuz? Nedenini bilmiyorum ama üçünüz de olağanüstü miktarda büyü özüne sahipsiniz." Orphia, Aki'nin mırıldanmalarını duymuş olmalıydı, zira bazı teşvik edici sözlerle söze girdi.

"...Öz miktarı bir yana, benim gelişimim Masato'ya kıyasla pek de farklı değil aslında..." Aki dudak büktü.

"Hmm. Çünkü Masato da en az senin kadar harika ama kendinizi kıyaslayabileceğiniz başka insan olmadığında bunu hissetmek zor oluyor sanırım," dedi Orphia buruk bir gülümsemeyle.

"Hazır lafı açılmışken, Haruto ruh sanatlarını ne kadar sürede öğrendi?" Aki'nin aklına aniden gelen soruyla sordu.

"Ahh, şey... Rio'nun Leydi Aishia ile bir sözleşmesi var, bu yüzden o biraz özel bir durum, tabiri caizse..." Orphia biraz zorlanarak yanıtladı.

"Hızlı mıydı?" Aki gergin bir şekilde sordu. Miharu da cevabı merak ederek onları dinliyordu.

"Sanırım bir gün aniden kullanabildiğinde çocuk olduğunu söylemişti..." Orphia sonunda pes edip yanıtladı.

"Vay canına..." Aki'nin gözleri fal taşı gibi açıldı.

"Evet..." Miharu da şaşkınlıkla irkildi.

"Ama Rio'nun durumu gerçekten eşsiz, bu yüzden ikiniz de kendinizi onunla kıyaslamamalısınız, tamam mı? Hepiniz özelsiniz... Acele etmenize gerek yok," dedi Orphia ikisine, Aki'yi kendine güvenini kaybetmemesi için cesaretlendirerek.

"...Pekala. Ama en azından Masato'dan daha hızlı öğrenmek istiyorum!" Aki hevesle başını salladı, kendini neşelendirerek.

"Hmm. Pekala, kardeşsiniz sonuçta. Rekabetin iyi bir şey olduğunu varsayıyorum?" Orphia başını yana eğerek yanındaki Miharu'ya baktı.

"Evet. Yakınlar sonuçta." Miharu gülümseyerek başını salladı.

"Y-yok öyle bir şey!" Aki utancından öfkeyle başını salladı.

"Oho? Neler oluyor burada?"

"Aki'nin yüzü kıpkırmızı!"

Latifa ve Vera, yakınlardaki antrenmanlarına ara verip Aki'nin kızarmış yüzünü fark ederek yanlarına geldiler.

"Aki ile Masato'nun ne kadar yakın kardeşler olduğunu konuşuyorduk," diye yanıtladı Miharu kıkırdayarak.

"Y-yapma, Miharu!" Aki daha da kızardı ve sızlandı.

"Anlıyorum, anlıyorum," dedi Vera genişçe sırıtarak, Aki'nin yüzüne bakarken.

"Y-yok öyle bir şey! Belki Abiciğim'le ama Masato'yla kesinlikle değil!" Aki utancını gizlemek için arkasını döndü ve yanaklarını şişirdi. Masato orada olsaydı, daha da utanacaktı.

"Fufufu. Biliyoruz, Aki. Değil mi, Latifa?" Vera başını sallayarak Latifa'ya baktı.

Latifa genişçe sırıttı. "Evet, aynen öyle."

"O bakışınız bana ikinizin de kesinlikle anlamadığını söylüyor..." Aki, Vera ve Latifa'ya sitemle dik dik baktı.

"Ahaha, sorun değil. Ben de Abiciğim'le çok yakınım. Aynıyız!" Latifa tasasız bir gülümsemeyle söyledi. Vera da gururla göğsünü kabarttı.

"Kız kardeşim Sara'yı çok seviyorum, bu yüzden ben de aynıyım!"

"...Hıh. Pekala, neyse. Abiciğim'le yakın olduğum doğru," diye mırıldandı Aki utangaçlığını gizleyerek.

"Fufu." Miharu ve Orphia bakıştılar, ardından kıkırdamaya başladılar. Alma ve Sara da yakınlarda antrenman yaptıkları yerden yanlarına geldi.

"Miharu, Orphia — yakında yemek dersi için hazırlanalım mı?" diye sordu Alma.

"Ah, doğru. Hadi gidelim, Miharu," diye önerdi Orphia.

"Pekala," diye neşeyle onayladı Miharu. Köye mümkün olduğunca yardım etmek için yeteneklerini en iyi şekilde kullanmaya çalışıyordu. Bunu yapmak için, Rio'nun bazen köyün kadınları için düzenlediği yemek dersini devralmıştı. Ayrıca el sanatları dersleri de vermeye başlamıştı. Orphia da onun asistanıydı.

"Eminim olabildiğince çok elinize ihtiyacınız vardır. Biz de yardım ederiz, o yüzden birlikte gidelim," diye teklif etti Sara.

Latifa ve Vera göz ucuyla bakıştılar, ardından hemen atıldılar. "Biz de gitmek istiyoruz!"

\n\n\n

Ardından, Miharu'nun grubu köyün toplum merkezine geçti. Geniş bir yemek hazırlama odasında yemek dersleri için birlikte çalıştılar.

Köyün kadınları yavaş yavaş toplandı ve ders sorunsuz bir şekilde başladı. Katılımcılar, günün tarifi olan kremalı tart kekler yapmak üzere gruplara ayrıldı. Eğitmen rolü konusunda gergin olmasına rağmen Miharu, Orphia ile birlikte köy kadınlarına ders verdi. Zaman göz açıp kapayıncaya kadar geçti.

"Şimdi, deneme zamanı!"

Sonuçları tatmak için toplum kafeteryasına geçtiler. Vera'nın kurt kulakları ve kuyruğu, dilimlenmiş keklere beklentiyle dik dik bakarken bir yandan bir yana sallanıyordu.

"Çabuk ol, Miharu! Hızlıca!" Latifa, Miharu'yu kekleri daha hızlı kesmesi için acele ettiriyordu.

"Mis gibi kokuyor..." Aki başkalarını acele ettirmese de, elmalı keke yoğun bir özlemle baka kalmıştı.

Miharu, kekleri dikkatli bir elle dilimlerken keyifle kıkırdadı. "Biraz daha bekleyin." Kekleri önce küçüklere servis ettikten sonra, Sara, Orphia, Alma ve kendisine de birer dilim kek tabağa koydu. Bu sırada Orphia herkes için çay hazırladı. Böylece, sonunda yemeğe başlama zamanı gelmişti.

"Yemek için teşekkürler!" Hepsi keki denemeden önce böyle dedi.

"Ooooh!" Latifa, Vera ve Aki'nin hepsi sonuçtan son derece memnun görünüyordu.

"Evet, bu çok lezzetli." Sara da bir ısırık kek aldıktan sonra mutlu bir şekilde başını salladı.

"Herkes birlikte çalıştığında, tadı daha da güzel oluyor," dedi Alma gülümseyerek.

"Normalde olduğumuzdan farklı bir ortamda yemek yapmak ve yemek oldukça eğlenceli. Derse katılanlar da eğlenmiş gibiydi, yani her şey Miharu sayesinde." Orphia başını sallayarak Miharu'ya gülümsedi. Kafeteryadaki diğer masalar, keklerinin tadını çıkarırken dostane sohbetler eden köy kadınları tarafından doldurulmuştu.

"Ha, ben mi?" Miharu şaşırdı ve gözlerini büyüttü.

"Evet. Bu dersin yeniden başlayabilmesi, Miharu'nun eğitmen rolünü Rio'dan devralması sayesinde oldu," diye hemen yanıtladı Orphia.

"Ahaha, Haruto'nun yerini iyi doldurabilir miyim bilmiyorum ama köye biraz bile yardımcı olabiliyorsam ne mutlu bana." Miharu biraz çekingen bir şekilde genişçe sırıttı.

"Bu, birazdan çok daha fazlası. Herkes Miharu'nun yemek derslerini dört gözle bekliyor."

"Evet, lütfen kendinize daha çok güvenin."

Hem Sara hem de Alma, Miharu'yu cesaretlendirmek için konuştu.

Vera başını sallayarak onayladı. "Aynen öyle! Miharu'nun yemekleri de Rio'nun yemekleri kadar lezzetli. Baharatları sadece biraz farklı ama bunun nedeni Yagumo bölgesindeki Rio'nun memleketinden gelmeleri, değil mi?"

"...Evet. Gerçi bazı Strahl yemekleri de var," Miharu rahatsızca başını salladı. Latifa ve diğer büyük kızlar Miharu ve diğerlerini köye getirme tartışmasında bulunmuş olsalar da, Vera onların başka bir dünyadan geldiğini bilmiyordu. Hala Rio ile aynı kasabadan olduklarına inanıyordu.

"Anlıyorum. Köyümüzdekine benzer bazı yiyecekler var ama dünyada bilmediğimiz pek çok yiyecek de var. Rio ve Miharu'nun köyümüze gelmesi gerçekten çok iyi oldu!" Vera takdirle mırıldandı, ardından mutlu bir ifadeyle gülümsedi.

"Fufu, teşekkür ederim. Bu köye gelip hepinizle tanışabildiğim için ben de çok minnettarım. Her şey Haruto sayesinde." Miharu konuşurken mutlu bir şekilde gülümsedi.

"Evet! Latifa ile arkadaş olabilmem Rio sayesinde, yani Rio gerçekten de kurtarıcımız!" Vera Latifa'ya baktı ve hevesle başını salladı.

Latifa neşeyle gülümsedi, Vera'nın bakışlarını karşılarken. "Ehehe."

"...Doğru, eğer Rio olmasaydı, Latifa ile ne de Miharu ya da Aki ile böyle tanışamazdık. Bu şekilde düşündüğünde, bu biraz mucizevi bir durum." Sara duygusal bir şekilde mırıldandı.

Latifa kıkırdadı. "Şimdi geriye dönüp baktığımda, Abiciğim ve ben köye ilk geldiğimizde neler olacağını hiç bilmiyorduk," dedi keyifle.

"Höh..." Aksine, Sara, Orphia ve Alma'nın hepsi oldukça suçlu görünüyordu.

Aki, ruh halkından kızların kendi aralarındaki konuşmayı sessizlik içinde izlerken, geçmişi aniden anımsadı. Aklıma gelmişken, Masato ilk kez Rio'dan savaşçı eğitimi için onay aldığında, Alma kaplıcalarda bir şeyler söylemişti... Haruto ve Latifa'nın ormanda ilk kez dolaştıklarında, onunla savaşırken, savaşçı eğitimini izlerken hissettiği gibi tüylerinin ürperdiğinden bahsetmişti.

O zamanlar, Rio'nun soğuk yüzüne nadir bir bakış atabilmişti. Şimdi ise, o etkileşimin düşünceleriyle zihni dağılmış, geçmişte yaşananları merak etmeye başlamıştı.

“...Şimdi düşününce, Latifa’yı da bu köye Rio getirmişti, değil mi? O zamanlar ne olmuştu?” Aki, gergin bir sesle sordu.

Latifa nereden başlayacağını düşündü. “Hmm. Şey, özetlemek gerekirse, Abiciğim bir kaçırıcı sanılıp hapse atılmıştı...”

“Ha?! Gerçekten mi?!” Aki’nin gözleri şokla irileşti. Miharu da şaşkınlıkla onlara döndü.

“Evet. Şey, kıdemliler size bu köy halkının neden insanlardan uzakta yaşadığını anlatmışlardır, değil mi? Bu yüzden köyün etrafında insanları uzak tutmak için her zaman bir bariyer kurulu olur,” Latifa, olayın arka planını açıklayarak söze başladı.

“Ah, bariyere izinsiz girdiğiniz için mi kavga ettiniz, yoksa başka bir şey mi oldu?” Aki, tahmin yürüterek sordu.

“Evet. Sanırım dört yıl önceydi. Bariyeri fark etmeden geçip ormanda kamp yaparken saldırıya uğradık. Ben uyuyordum, bu yüzden uyandığımda zaten köye taşınmıştım...” Latifa, anılarını tazeleyerek anlattı. Köyün etrafını saran sayısız bariyerin hepsi çok yüksek kalitedeydi. O zamanlar Rio henüz ruh sanatlarını tam olarak öğrenmemişti; bu yüzden bariyerin etkilerini görmezden gelip geçebilmiş olsa da, etkinleştiğini fark etmemişti.

Aki şaşırdı, ardından çekinerek Sara ve diğer kızlara baktı. “Sara ve diğerleri de orada mıydı?”

Sara pişmanlıkla başını salladı. “...Evet. Latifa’yı uyurken gördüğümüzde, onu kaçırılmış bir köy çocuğu sanıp Rio’ya pusu kurmuştuk. Yaptıklarımızın hiçbir bahanesi olamazdı.”

Orphia ve Alma da o zamanı asık suratlarla anımsadılar.

Aki, havanın ağırlaştığını hissetmiş olmalı ki, aceleyle konuştu. “A-Ama yanlış anlaşılma çözülmüştü, değil mi? Şimdi hepiniz aile gibi yakınsınız. Bu noktaya nasıl geldiğinizi merak ediyorum.”

“...Evet, yanlış anlaşılmayı hemen fark etmiştik. Sonuçta Rio’nun hem kendisi hem de Latifa için seyahat ekipmanı vardı...” Sara çekinerek açıkladı.

“Gecenin bir yarısıydı, ama Latifa’nın buralı olmayabileceğini fark edince aceleyle Kıdemli Ursula’ya bildirdik. O da sinirlenip onu hemen serbest bırakmamızı emretti; bu yüzden Alma ve ben hapishane hücrelerine yöneldik, sanırım...” Orphia devam etti.

“...Evet,” Alma hatırlarken ağır bir şekilde onayladı. “Ama hapishane buz gibiydi ve Rio sadece ince bir kıyafetle bayılmıştı, bu yüzden vücudu tamamen üşümüştü. Ona seslendiğimizde kıpırdamadı bile, bu yüzden bir süre öldüğünü düşünerek oldukça paniklemiştik.”

“Ahaha. Alma o zamanlar oldukça paniklemişti. Nefes alıp almadığını kontrol etmek için acele ediyordu.” Orphia, acı anıyı anımsayarak hafifçe gülümsedi.

“O-O kadar da paniklemedim... Ama endişelenmiştim,” Alma, utanarak kendini açıkladı.

“Fufu. Nefes aldığını doğrulayabildiğinde o kadar rahatlamıştın ki. Sonra onu sallayarak uyandırmaya çalıştık, ama Rio bir türlü uyanmıyordu...” Orphia anlattı.

“...Aklıma gelmişken, Rio uykusunda bir şeyler mırıldanıyordu. Uyandığında da bir tür rüyadan çıkıyormuş gibi, sersemlemiş bir haldeydi...” Alma fark etti.

“Ah, doğru. Evet, yüzlerimizi gördüğünde oldukça hayal kırıklığına uğramış gibiydi, sanki bizi görmüyormuş gibi. İfadesi de gerçekten üzgündü...” Orphia da o zamanlar Rio’nun yüzünü anımsamış gibiydi, oldukça çelişkili görünüyordu. O zamanlar Rio hakkında ne tür bir izlenimi vardı ki?

“...Böyle bir şey mi olmuştu?” Latifa’nın gözleri ilgiyle büyüdü. Miharu, Aki ve Sara da sessizlik içinde dinliyor, Orphia ve Alma’ya derin bir merakla gözlerini dikmişlerdi.

“Evet. Yanılmıyorsam, biraz ağlamıştı sanırım. Belki de rüyasında biriyle tanışmıştı? Eğer öyleyse, onu zorla uyandırdığımızda korkunç bir şey yapmış olabiliriz...” Orphia, geçmişle ilgili karmaşık duygularını utanç dolu bir ifadeyle dile getirdi.

“...Abiciğim o zaman ne söylemişti?” Latifa sormadan edemedi.

“Şey, ne hakkında olduğunu bilmiyorum ama... ‘yatto aeta’ ya da ‘Mii-chan’ gibi bir şeydi, sanırım?” Orphia, elinden geldiğince cevapladı. Doğal olarak, o seslerin ne anlama geldiğini bilmiyordu; sonuçta Orphia’nın Rio’dan duyduğu kelimeler Japonca kelimelerdi — yani “Sonunda tanıştık” ve “Mii-chan” kelimeleriydi.

Eh...?

Ana dili Japonca olan Miharu için Orphia’nın sözleri kalbinin bir anlığına durmasına neden oldu.

Aki ve Latifa — ki Latifa geçmiş yaşamına dair anıları olduğunu gizliyordu — ikisi de ilgiyle irkildiler.

Sara, Miharu’nun ifadesindeki değişikliği fark etti ve merakla ona seslendi. “Bir sorun mu var, Miharu?”

“Ah... Hayır. Bir şey yok.” Miharu, başını sallarken yüzündeki gülümsemeyi korudu.

...Olamaz. Haruto zaten üniversite öğrencisi olduğunu söylemişti, diye kendi kendine mırıldandı.

Ancak, nedense gümbür gümbür atan kalbini tarif edilemez bir his sıkıyordu. Rio’yu — hayır, Haruto’yu — aklından çıkaramıyordu.

Ama sonra Aki’nin ona baka kaldığını fark etti. “Hmm?” Miharu, yüzüne garip bir gülümseme yerleştirip başını yana eğdi.

“...” Kısa bir an için Aki’nin yüzü korkunç derecede acı bir ifadeyle buruştu, ardından hemen gözlerini kaçırdı.

Miharu acaba... Ve Aki’nin az önceki yüz ifadesi de neydi öyle? Latifa ikisini gizlice gözlemliyordu. Haruto’nun Miharu’ya “Mii-chan” takma adıyla seslendiğini biliyordu; bu yüzden içgüdüleri hemen Aki’nin kısa ifadesinin ardındaki anlamı düşünmüştü. Haruto ile bağlantı kurmuş olmaları mümkün müydü diye merak etti.

Ama aslında neler olup bittiğine dair yeterince ipucu yoktu. Latifa’nın Rio’dan geçmişte duyduğu tek şey, Amakawa Haruto’nun anne ve babasının annesinin sadakatsizliği yüzünden boşandığı, genç Haruto ve Aki’nin yollarını ayırdığıydı. Latifa’nın, Miharu’nun şimdi Amakawa Haruto hakkında ne hissettiğini bilmesi mümkün değildi; Aki’nin ebeveynlerinin boşanma nedenini bilmemesi ya da Haruto’ya ve kan bağı olmayan bir babaya karşı karmaşık duyguları bir yana dursun. Aki’nin ifadesi hakkında mantıklı bir sonuca varması için yeterli kanıt yoktu. Latifa böyle bir cevabı hayal edebilse bile, kendi önceki anılarını Miharu ve herkesten gizlediği için bunu doğrulamanın bir yolu yoktu.

Ama yine de...

Bilmek istiyorum. Latifa, hayal kırıklığıyla dişlerini sıktı. Miharu, Aki ve Amakawa Haruto hakkında bildiği her şeyi ortaya sermek istiyordu. Onlarla her şeyi konuşmak istiyordu.

Ama yapamazdı. Rio onu durdurmuştu. Kendini ne kadar çaresiz hissettirse de, Latifa’nın Rio’nun arkasından iş çevirerek sözlerine karşı gelmesi mümkün değildi.

Yapabileceği tek şey, meselenin özüne dolaylı yoldan dokunan bir soru bulmak ve tepkiyi izlemekti. “...Mii-chan, ha? Ne anlama geliyor acaba. Değil mi, Miharu?” Latifa, yüzündeki gülümsemeyi koruyarak, yanında oturan Miharu’ya çekinerek seslendi.

“E-Evet. Kim bilir?” Miharu, biraz yapay bir gülümsemeyle başını yana eğdi.

Bu tepki... Abiciğim’i gerçekten hatırlıyor, değil mi? Latifa bunu anladı. Ayrıca Aki’nin yönüne de bir göz ucuyla baktı; Aki’nin alnında hafif bir kırışıklık ve bariz bir şekilde asık bir ifadesi vardı.

---