Interlude: Meanwhile, the Hero and Mastermind...

BAŞLIK: Ara Bölüm: Kahraman ve Usta Zihin

Minotaur ve revenantlar ortaya çıkmadan kısa bir süre önce, Rio, Aishia ve Celia ormanın üzerinde, Amande’ye doğru uçuyorlardı. Aishia, ilerledikleri yönü işaret etti.

“Haruto, orada büyük bir savaş var,” dedi Aishia, gitmekte oldukları yönü göstererek. Rio hemen Aishia’nın işaret ettiği yere gözlerini dikti ve başını salladı.

“...Öyle görünüyor. Ode o bölgede dört bir yana dağılmış.”

Rio’nun kollarında taşıdığı Celia dudaklarını büzdü ve gözlerini o da zorladı ama özü algılayamadı. “Hiçbir şey göremiyorum...”

“Savaşan gruplardan biri canavar,” diye belirtti Aishia.

“Nasıl anladın?” diye sordu Rio.

“Ruhlardan farklı. Canavarların kendilerine özgü, yaydıkları bir varlıkları var. Hoşuma gitmiyor. O bölgede çok sayıda canavar aurası hissediyorum,” diye açıkladı Aishia.

“Anladım. Yani saldırıya uğrayanlar insanlar mı?”

“Muhtemelen.”

Rio bir an düşündü. “...Neler olup bittiğine bir bakalım. Amande’ye bu kadar yakın bir yerde olması oldukça rahatsız edici.”

“Tamam,” diye başını salladı Aishia, ardından üçü yukarıdan savaşa daha da yaklaştı.

Rio, aşağıda gelişen sahneyi gözlemledi. “Şövalyeler mi? Bir soylu partisi saldırıya uğramış gibi görünüyor. Muazzam sayıda canavar tarafından kuşatılmışlar...”

“Augendae Corporis. ...Vay canına, gerçekten de çok fazlalar. İyi olacaklar mı?” diye sordu Celia.

“Bir goblin ve ork sürüsü... Sayıca azlar ama dayanabilecek gibi görünüyorlar. Ölen de yok gibi... Yine de gardlarını düşürmemeliler, diye düşündü Rio.

Büyüyle fiziksel yetenekleri güçlendirilmiş şövalyelerin tek bir goblin veya ork tarafından alt edilmesi beklenmezdi ama bu kadar çok sayıda olunca işler karışabilirdi.

“Orada gerçekten güçlü biri de var,” dedi Aishia, düşman hatlarına özellikle derinlemesine girmiş bir kadını işaret ederek. Bu Aria’ydı.

“...Haklısın. Belki de güçlü bir beden güçlendirme büyüsü içeren kadim bir eser kullanıyor?” Rio’nun gözleri büyüdü, Aria’ya bakıyordu.

Aria, canavarların kafalarını birbiri ardına zarifçe ve umursamazca düşürüyordu. Raymond ve diğerleri, şaşkınlıktan donakalmış bir halde, biraz geriden onu izliyorlardı.

“Yolun önünde savaşan o kadını mı kastediyorsun?” diye sordu Celia, gözlerini daha da zorlayarak. Augendae Corporis, Rio ve Aishia’nın ruh sanatları kadar görüşü güçlendirmiyordu, bu yüzden savaşçıları pek iyi göremiyordu.

“Bu, hizmetlilerin ve hizmetçi kızların giydiği üniforma, değil mi?” Celia, hizmetçi üniforması giymiş bir kadının canavarlarla savaştığını görünce gözlerine inanamadı.

“Evet,” diye başını salladı Rio hafif bir gülümsemeyle, tam o sırada Celia’nın gözleri aniden büyüdü.

“Dur... Ha?”

“Bir sorun mu var?” diye sordu Rio, Celia’ya merakla.

“Ah, hayır... Sadece arkadaşıma benziyordu... Aria...?” Celia şüpheyle başını yana eğdi.

“Arkadaşın orada mı?” diye sordu Rio şaşkınlıkla.

“E-Evet. O hizmetçi kıyafetleri giymiş, kılıç sallayan kadın — Ricca Loncası’na hizmet eden bir arkadaşım, daha doğrusu, Dük Cretia’nın kızı sanırım. Ama net göremedim...” Celia kafa karışıklığıyla başını salladı.

“Dük Cretia’nın kızına hizmet eden arkadaşın...” Bu da demek oluyordu ki hizmet ettiği usta da o grubun içindeydi, diye düşündü Rio. Eğer öyleyse, ona eşlik eden bu kadar çok şövalyenin olması mantıklıydı.

Bu durumda ustası Liselotte Cretia olmalıydı... diye tahmin etti Rio.

“Haruto, bir tuhaflık var. Bunlar daha önce bize saldıran canavarların aynısı,” dedi Aishia, Aria’nın savaştığı canavar sürüsünü işaret ederek. Bir revenant kümesi vardı.

“...Haklısın. Onlar güçlü... İyi olacak mı?” Savaş becerileri bir yana, inanılmaz sağlamlıkları ve fiziksel yetenekleri, büyüyle güçlendirilmiş bir şövalyenin bile onları alt etmekte zorlanacağı anlamına geliyordu.

“Ormanda birkaç tane daha güçlü canavar var,” dedi Aishia tuhaf bir şekilde sert bir sesle.

Kükrer! Minotaur’un kükremesi, yola atladığında gökyüzüne kadar yankılandı.

“Bu... Bu da mı burada?” Rio’nun gözleri kocaman açıldı.

“Ş-Şey, bu...?” diye sordu Celia, Rio’ya endişeyle.

“Akademideyken dış saha tatbikatında bize saldırdıktan sonra yendiğim canavar.”

“Bu bir minotaur, değil mi...? Ah, Aria!” diye bağırdı Celia; Aria aşağıda minotaur’a ve revenant grubuna doğru koşmaya başlamıştı.

“...Vay canına, o canavar sürüsüne karşı gidiyor,” diye mırıldandı Rio hayranlıkla. Aria zorlu bir mücadelenin ortasındaydı. Onları goblinler ve orklar gibi anında ortadan kaldıramıyor, savunmaya geçmek zorunda kalıyordu, bu da düzgün savaşmasını zorlaştırıyordu.

“Aria...” Celia, hayal kırıklığıyla Aria’ya baktı.

“Profesör...” Rio, Celia’nın yüzüne huzursuzca bir bakış attı. “Aishia,” dedi ama Aishia, Rio’nun sesine hiç kulak asmıyor, bunun yerine aşağıda ormana gözlerini dikmişti.

“Aishia?”

“...Üzgünüm, ne demiştin?”

“Ne oldu?”

“Hiçbir şey. Sadece benim hayal gücümdü. Ne var?” Aishia başını salladı ama sözleri Rio’yu yine de biraz rahatsız etti.

“Bir fikrim var, o yüzden aşağıdaki savaşa katılacağım. Profesör’ü güvenli bir yere götürebilir misin?” diye sordu Rio.

Aishia bir an tereddüt etti, sonra kabul etti. “...Anladım.”

Telaşlanan Celia, çelişkili bir ifadeyle konuştu. “Ha?! Ah, hayır, yapamazsın! Tehlikeli!” Rio’nun arkadaşını kurtarabileceği umuduyla, Rio’yu tehlikeye atmak istememesi arasındaki çelişki, Celia’nın kalbinde büyük bir çatışmaya neden oluyordu.

“Profesör, arkadaşın orada zor durumda...”

“Bir tane daha,” Aishia’nın sesi keskinleşti. Gözleri, partinin formasyonunun tam ortasına inen yeni minotaur’a kilitlenmişti.

“Kötü görünüyor. Acele etmeliyim — sana güveniyorum, Aishia!” Bununla birlikte Rio hızla yere indi.

***

Bu sırada, Rio savaşa yaklaşırken —

Oha, az kalsın. Oh be. Neredeyse böyle bir hata yapacaktım, hiç bana göre değil... Reiss, varlığını gizleyerek ormanda pusuya yatmıştı. Ormanın ağaçlarıyla örtülü olduğu için yukarıdaki gökyüzünü göremiyordu ama farkındalığı çok yukarılara dönüktü.

Geç fark etmiş olsam da, piyonları göndermeyi bir şekilde başardım. Buradan sonra güçlerimi daha fazla kullanmaktan kaçınmalıyım. Yoksa birileri beni fark edecek. Sırtından soğuk terler boşandı.

Ancak, bu ruh aurası... Gerçekten düşündüğüm anlama mı geliyor? Ve bunca yolu katettikten sonra. Ne talihsiz bir olaylar zinciri. Şimdi, bakalım işler nasıl gelişecek... Pelerin altında gizli yüzünde nadir görülen düşünceli bir ifade vardı. Endişeyle düşündü.