Kahramanlık Destanı

Rio yardıma gelir gelmez minotorlardan birini yere sermişti. "Yardım etmeme izin verin," dedi Liselotte'a. Ölü minotor küle dönüştü, ardında büyük kılıcı ve ruh taşını bırakarak iz bırakmadan yok oldu. Rio, basamak olarak kullandığı kılıç kabzasından aşağı atladı ve nazikçe Liselotte'un yanına indi.

"Eh? Ah..." Liselotte, Rio önüne indikten sonra ona bakakaldı, dili tutulmuştu. Bir şeyler söylemesi gerektiğini biliyordu ama kelimeleri bir türlü bulamıyordu. Chloe de Liselotte'a sarılmış olduğu yerden Rio'nun yüzüne bakarken yutkundu.

"Leydi Liselotte!" Cosette ve Natalie koşarak geldi. Ustalarına katılmak için peşlerindeki hortlakları olabildiğince çabuk halletmişlerdi.

Natalie, Liselotte'u ayağa kaldırırken Rio'nun sırtına bakarak, "Siz..." dedi, tam o sırada —

"MROOOOH!" Önlerindeki yolda duran iki minotordan biri kükredi, konuşmalarını böldü ve koşmaya başladı. Hızını kullanarak havaya sıçradı, doğrudan Rio ve diğerlerinin durduğu yere doğru yaklaştı.

"N-ne—!" Bu büyüklükteki bir vücut için beklenmedik hızları yüzünden Liselotte ve hizmetliler geç tepki verdi. Ama minotor Rio'yu hedef alıyordu.

"MROGH!" Ezici kütlesi düşüş hızını artırdı, tam yere inerken taş kılıcını Rio'ya doğru savurdu.

"Höh...?!" Liselotte ve diğer kızlar çığlık atmaktan kendilerini alıkoydular, ancak yaklaşan darbe onları refleks olarak başlarını çevirmeye ve gözlerini kapatmaya itti. Sonra, bir an sonra, korkuyla tekrar açtılar.

"Grufugh," Minotor zaferle gülümseyerek alay etti. Yine de —

"Olamaz... H-Hala ayakta mı?" Kızlar, kendi gözlerinden şüphe ederek, önlerindeki sahnenin imkansız olduğunu düşündüler. Görüş alanlarında, taş kılıcı bloklamak için kılıcını yukarıda tutmuş ve hala iki ayağı üzerinde dimdik duran Rio vardı.

"MROOOGH?! M-MROOOHHH!" Minotorun gözleri, ona geri bakan Rio'ya dikildi ve irileşti. Hemen ardından, gözlerindeki delilik boşaldı ve yerini kısa bir korku bakışına bıraktı, sonra tekrar Rio'nun kılıcına defalarca çılgınca büyük kılıcını vurmaya başladı. Kayaları yerinden sökecek güçte bir darbe dalgası yayıldı, Liselotte ve diğerlerini çığlık attırdı.

"Kyah?!"

Rio, kızları korumak için minotorun kılıcını sessizce bloklamaya devam etti. Bir süre sonra, minotorun saldırı yağmuru durdu.

"Grufu...gh?!" Minotor soluk soluğa, Rio'nun durduğu yere baktı. Rio'nun aynı hızla hala güçlü bir şekilde durduğunu görünce, minotor aceleyle bir adım geri çekildi.

"Kendi isteğinizle geri çekiliyorsanız, o zaman daha iyi," dedi Rio, geri çekilen minotorun peşine düşerek. Yere güçle basıp bir an içinde minotora yaklaştı.

"MROOGH! MROOOGH!" Minotor çaresizdi. Aniden kılıcını aşağı savurdu, devasa büyük kılıcı Rio'nun vücudunu hassasiyetle hedef alıyordu. Rio kılıcıyla saldırıyı bloklamak için hareket etti, ancak ağırlık farkları onun yere savrulmasına neden oldu. Ancak Rio, bunun olacağını zaten tahmin etmişti. Yere iner inmez ayaklarına daha fazla güç verip minotora sıçradı.

Minotor bir kez daha kılıcını sertçe savurdu. Bu kez kolunu yatay olarak hareket ettirerek Rio'yu hassas bir şekilde ormana doğru savurmayı hedefledi. Rio kılıcını siper etti ve darbe anında — "MROOOGH?!" Beklenmedik direnç minotoru kafa karışıklığı içinde bıraktı.

Rio, darbeyi temizce savuşturmak için kılıcını ve vücudunu darbenin hızıyla eşleşecek şekilde çevirdi. Ardından, minotorun hala salladığı kılıcın üzerine zarifçe atladı.

"Olamaz!" Bu korkunç dövüş becerisi gösterisi Liselotte ve diğer kızları hayranlıkla dik dik baktırdı. Hemen bir sonraki an, Rio kılıcı tutan minotorun bileklerini tamamen kesti. Büyük kılıç dramatik bir sesle yere düştü, toprağı deldi.

Rio hızlanarak minotorun sağ kolundan yukarı doğru ilerledi ve boynuna bir darbe indirmeye yeltendi, ama — "Dikkat et!" Liselotte ve kızlar hep birlikte çığlık attı. Üç siyah ve gri hortlak aniden ormanlardan sağdan ve soldan fırladı, Rio'ya saldırmak için acele ettiler. Havaya sıçrayarak kıskaç saldırısıyla üzerine geldiler.

Neyse ki Rio, o noktada her iki yandan gelen pusuya karşı koymak için zaten önlemler almıştı, minotorla işini durdurup önce hortlaklarla ilgilenmek için.

"Bunlar oldukça sağlam. Tek darbede işlerini bitirmek için boyundan yukarıyı veya kalbi hedef almam gerek..."

Rio hedefini anında belirledi ve göz ucuyla bile bakmadan, sağdan yaklaşan en yakın hortlağa kılıcını yanlamasına savurdu. Birkaç an sonra, sağdan saldıran siyah hortlağın kafası temizce havaya fırladı. Geriye sadece iki gri hortlak kalmıştı.

Rio, öfkeyle saldıran iki hortlağı son ana kadar üzerine çekti, sonra aniden geri çekilip her iki yandan gelen saldırıyı savuşturdu.

"Gruh?!"

İki hortlak çok fazla ivme kazanmış ve büyük bir güçle çarpışmıştı; Rio da sonra iki hortlağın kafasını kesti.

Pusudan bu yana sadece saniyeler geçmişti, ancak parçalanmış sağ eli olan minotorun tekrar ayağa kalkması için yeterli bir andı.

"MROOH!" Minotor kılıcını sol eliyle yerden aldı, Rio'yu sağ kolundan silkeledi ve geri çekildi. Rio yere indi ve daha önce işini bitiremediği minotorun peşine düştü. Yere basıp yerden alçak bir şekilde minotora yaklaştı.

"MROOOOOOOOH!" Minotor, Rio'nun olduğu yere tüm gücüyle gelişigüzel bir şekilde savurdu. Ancak Rio, ayaklarını yere sağlamca basıp minotorun kılıcını saptırdı.

Her iki taraftaki silahlar muazzam bir hızla çarpıştı. Kılıçlar her çarpıştığında, kükreyen bir ses her yere yayıldı; savaşlarının görüntüsü bu dünya için bile akıl almazdı.

Sanki İlahi Savaş çağının efsanevi hikayelerinden bir kahramanın dövüşü gibiydi.

"O-Olamaz, o büyüklükte bir canavarla başa baş mı...?!" Cosette şoktan neredeyse çığlık atarak tiz bir sesle bağırdı.

"...Hayır, o çocuk açık ara önde. Onu geri püskürtüyor," diye ekledi Natalie titrek bir sesle.

Ver-kaç dengesi açıkça Rio'nun lehineydi; minotoru domine ediyor ve partinin formasyonunun dışına doğru geri itiyordu.

Dışarı çıktığında, Liselotte'un ifadesi bir anda değişti ve yanındaki hizmetlilere seslendi. "B-Bu kendimizi yeniden organize etme şansımız! Chloe, yaralıları formasyonun içine getir! Natalie, Cosette, yaralanmamış şövalyeleri toplayın ve sol ile sağ kanatlarımızı güçlendirin! Şimdilik yanlardan saldırmayı bıraktılar ama gardınızı düşürmeyin! Geri kalan kızlar, gerisini bitirin! Beni merak etmeyin!"

"E-Evet, leydim!" diye yanıtladılar hep bir ağızdan, görevlerine aceleyle koyularak.

"Prenses Flora, yüce kahraman, Leydi Roanna! Bir yeriniz incindi mi?!" Liselotte endişeyle Flora ve diğerlerinin yanına koştu. Üçü de Rio'nun minotorla dövüşünü izlerken donakalmıştı.

"...Evet, tamamen iyiyim..." Flora dalgın bir şekilde onayladı, gözlerinde biraz uzak bir bakışla Rio'nun siluetini izliyordu. Dudakları "Tıpkı o zamanlar gibi" kelimelerini fısıldar gibi hareket etti ama kimse fark etmedi.

"B-Bu da ne...?" diye mırıldandı Roanna, tamamen şaşkınlık içindeydi.

"..." Hiroaki'ye gelince, o tamamen dili tutulmuştu.

"Üçünüz de iyi görünüyorsunuz, neyse ki. Geriye sadece Dük Huguenot'nun güvenliği kaldı..." Liselotte rahatlama içinde içini çekti. Arka vagona baktığında, bir ara vagonundan çıkmış olan Dük Huguenot'nun hareketsiz bir şekilde durduğunu gördü.

"..." Hiroaki gibi o da Rio ve minotor arasındaki savaşa kapılmış, dili tutulmuştu. Ancak o savaşın bitmesine sadece bir an kalmıştı. Kafası kesilmiş minotor dizlerinin üzerine çöktü ve güçsüzce yığıldı.

"Şimdi geriye sadece o yolda uzakta kalan bir minotor ve Aria'nın az önce işini bitirdiği karşı yöndeki minotor kaldı! Görünüşe göre tehlikeyi atlattık," dedi Liselotte, zaferlerinden emin bir şekilde.

Ortaya çıkan minotorlardan ikisi ilerledikleri yoldaydı, biri formasyonlarının ortasına sıçramış, sonuncusu ise arkalarında belirmişti. Bunlardan üçünü Rio ve Aria zaten etkisiz hale getirmişti, geriye sadece yolda, yollarını tıkayan son minotor kalmıştı.

Aria şu anda kalan hortlaklarla uğraşıyor, onları yavaş ama emin adımlarla tek tek yeniyordu. Tüm düşmanların ortadan kaldırılması sadece bir zaman meselesiydi. Ama tam o sırada, kalan minotor kılıcını kaldırdı ve güçlü bir kükreme saldı.

"MRGROOOOOOGH!"

Yolda duran Rio'ya dik dik baktı. Atmosferde bir gerilim dalgası yayıldı.

"?!" Liselotte içgüdüsel olarak sindi. Yanında, Flora sessiz bir ciyaklama çıkardı ve irkildi.

"Her şey yoluna girecek," dedi Liselotte, Flora'nın bedenini nazikçe kendine sararak.

"T-Tamam. Teşekkür ederim..." Flora rahatlama içinde dedi, gücü tükeniyordu.

Ancak, birkaç gri hortlağın önderliğinde, sayısız goblin ve ork yanlarındaki ormanlardan döküldü, hepsi Rio'ya saldırmak için akın etti. "Graaagh!"

"H-Hala daha mı var?!" diye düşündü Liselotte şaşkınlıkla, ama Rio canavarların pusu saldırısına karşı koymak için büyük bir adım geri attı.

"MROOGH!" Minotor, devasa boyutuna uymayan bir hızla ileri doğru koşmaya başladı. Uzaktan bile, yoğunluğu yeri sallıyordu.

"..." Liselotte'un vücudu biraz kasıldı. Flora'yı koruyucu tutuşu sıkılaştı. Flora da Liselotte'un bedenini sıktı, Rio'nun yaklaşan canavarlarla savaşmasını izlerken.

"Gufuh." Minotor havaya sıçrarken keyifli bir şekilde gülümsedi. Canavarların ve Rio'nun kafalarını aşacak kadar yükseğe sıçradı.

"Bizi mi hedef alıyor?!" Liselotte, minotorun amacını fark edince yutkundu. Açıkça onların konumunu hedef alıyordu. Daha önceki diğer minotorun da onu yakalamaya çalıştığını hatırladı.

“Gufufuh... Fuh?!” Minotor, aşağısındaki Rio'ya bakarken yüzünde muzaffer bir gülümseme vardı. Ama Rio'nun kendisine soğuk bir bakışla karşılık verdiğini fark edince irkildi. Bir sonraki an, Rio'yu gözden kaybetti.

"Ha?" Liselotte ile Flora şaşkınlıkla dedi. Birkaç metre ötede canavarlarla boğuşan Rio, ansızın tam yanlarında belirmişti. Canavarlar, Rio'nun ani kayboluşuyla kafa karışıklığı içinde onu arıyorlardı.

"Endişelenmeyin. Bir sonraki darbede işi bitecek," Rio kısa kesti, elindeki cüce kılıcına özünü yoğunlaştırıp minotora doğru koşarak atıldı. Elindeki değerli kılıç parlak bir ışıkla parladı.

"...Büyülü bir kılıç," Liselotte dalgın bir şekilde mırıldandı. Rio'nun ellerindeki kılıç, bıçağından muazzam bir rüzgar seli fışkırttı ve bu sel şiddetli bir hortuma dönüştü.

"MROH?!" Minotor, Rio'nun yaklaşan figürünü fark edince panik içinde kılıcını savurdu. Rio kılıcını kaldırmış, tetikte bekliyordu.

"MROOOOOOOOOH!" Minotor, kendine enerji vermek için kükredi. Bir sonraki darbenin her şeyi belirleyeceğini o da muhtemelen anlamıştı. Tüm gücünü taş kılıcına topladı.

Bu sırada, bilinci açık olan herkesin gözleri savaşa kilitlenmişti. Karşılaşmanın doruk noktasını izlerken bedenleri titriyor, kalpleri sevinçle coşuyordu.

İki kılıç çarpıştığında —bum— kükreyen bir ses yankılandı. Aynı anda bir rüzgar fırtınası etrafı sardı. Rio'nun rüzgar darbesi doğrudan isabet edince minotorun taş kılıcı toza dönüştü. Devasa bedeni rüzgarın etkisiyle savruldu, inanılmaz bir hızla yere doğru fırladı. Yolda kaynaşan tüm canavarları biçti.

“Guah?”

Canavarların son gördüğü şey, üzerlerine kapanan devasa bir kara gölge oldu, ardından ezilerek can verdiler. Etkileyici çarpışma ve muazzam kükremenin ardından bir anlık sessizlik çöktü. Bir kalp atışı sonra, Rio nazikçe yere indi.

“Yaşasın!”

Alkışlar yükseldi. Kimileri kıskançlıkla, kimileri sakinlikle izlese de, o an, orada bulunan çoğu kişi neredeyse çocukça bir heyecanla dolup taşıyordu.

Bir efsane savaşının sonu.

Bu, düpedüz yeni bir kahramanlık destanının doğduğu an idi.

***

Sahnedeki heyecan henüz dinmemişken, Aria ustasına bir rapor sundu. "Leydi Liselotte, canavarlar ormana çekiliyor. Yine de tetikte olmalıyız, ancak şimdilik tehlike atlatılmış görünüyor."

Hemen arkasında Natalie, Cosette ve birkaç hizmetli duruyordu. Ancak hepsi oldukça utanmış görünüyordu.

"Bu acil durum sırasında leydimizi korumaktaki yetersizliğimiz için içtenlikle özür dileriz. Durumla başa çıkıldıktan sonra, bize verilecek her türlü cezayı kabul edeceğiz." Hepsi aynı anda başlarını eğdi.

"Aman tanrım, ne diyorsunuz? Mümkün olan en kötü durumda elinizden gelenin en iyisini yaptınız. Hatta size özel bir ödül vermek isterim, ama şimdi mümkün olduğunca çabuk yaralıları iyileştirmeye odaklanmalıyız. Şimdi, dağılın! Ah, Aria hariç. O çocukla konuşmak istiyorum, bu yüzden benimle gelin." Liselotte yorgun bir iç çekti ve ellerini birbirine vurarak hizmetli kadınların dağılmasını sağladı. Sonra Aria'yı yanına çağırdı ve yolda boş boş duran Rio'ya baktı.

"Anlaşıldı." Aria saygıyla başını salladı.

"Ş-Şey! Ben de gelirim!" Liselotte'nin yanına yaslanmış olan Flora da telaşla teklif etti. Liselotte bir an tereddüt etti.

"...O zaman, Aria'nın arkasından," Liselotte talimat verdi. Rio ile hemen konuşmak istiyordu.

Dük Huguenot yaklaştı. "Ben de size eşlik edeceğim."

Böylece dördü Rio'ya doğru ilerledi. Rio çevredeki ormanı dikkatle izliyor gibiydi, ancak onların yaklaştığını fark edince kılıcını kınına soktu ve nazikçe eğildi.

Ne kadar da kibar biri. Hem de ne kadar güzel... ama o yüz hatları da neyin nesi...? Hayır, iyi yetiştirilmiş gibi... Belki bir soyludur? Ama tanıdık gelmiyor ve bu kadar güçlü biri ünlü olmalı... Liselotte, konuşmaya yetecek kadar yaklaştığında onun hakkındaki ilk izlenimlerini zihninde topladı.

"İhtiyaç anımızda gösterdiğiniz yardım için çok teşekkür ederim. Benim adım Liselotte Cretia, yakındaki Amande şehrinin valisiyim." Konuşurken eteğinin ucunu kavradı ve zarifçe reverans yaparak kendini tanıttı.

"...Ben Haruto. Önemli değil." Rio, Flora'nın yüzünü ve saçlarını yanında görünce belli belirsiz yutkundu, ancak kısa bir tanıtım ve bir eğilme ile karşılık verdi.

"O halde Bay Haruto..." Liselotte, Rio'nun adını duyunca belli belirsiz gerildi, ancak hemen gülümsemesini düzeltti ve Flora ile Dük Huguenot'u tanıttı. "Mümkünse size sormak istediğim çok şey var, ama önce şu ikisini tanıtmama izin verin. Bu, Beltrum İkinci Prensesi Majesteleri Prenses Flora. Ve Huguenot ailesinin şimdiki reisi, Dük Gustav Huguenot."

Genellikle bu tür tanışmalarda, rütbesi daha yüksek olan önce öne çıkar ve selamlaşır, ancak Flora dalgın bir sessizlik içinde kaldı. "..."

Emin değildi, ama gözlerini doğrudan Rio'nun görünüşüne dikti ve bir zamanlar tanıdığı başka birinin izlerini hatırladı.