Buradan Sonraki Plan

Rio'nun Celia'yı başkentten alıp götürdüğü o akşama geri dönelim...

Aishia eşliğinde, Rio, Celia'yı kucağında taşıyarak ruh sanatları ile havada süzülüyordu. Hedefleri, güneybatıdaki Galarc Krallığı'nda bulunan Dük Cretia'nın bölgesiydi. O anki konumları, Beltrum sınırına yakın, başkentin tam doğusundaki uçsuz bucaksız bir ormanın üzerindeki gökyüzüydü.

Yakınlarda, Ricca Loncası'nın merkezinin bulunduğu ve Liselotte Cretia'nın vali olarak görev yaptığı ticaret şehri Amande vardı. Rio, kaçış noktası olarak Galarc Krallığı'ndaki Amande'yi seçmişti; kısmen Beltrum başkenti ile aralarına olabildiğince mesafe koymak istediği için, kısmen de Celia'nın ihtiyaç duyacağı tüm günlük eşyaları Ricca Loncası'ndan temin etmek istediği için.

Buraya gelirken pek çok şeyden bahsettiler: konular Rio'nun krallıktan ilk kaçışından, Yagumo bölgesine giderken yaşadıklarına, Yagumo'dan Strahl'a dönerken olanlara kadar değişti. Sırayla başlarından geçenleri anlattılar ama değinilecek o kadar çok şey vardı ki hepsini bitirmek mümkün değildi. Şimdi bile hâlâ sohbet ediyorlardı.

“Anlıyorum, yani şimdi her bölgedeki kahramanları mı arıyorsun...”

Rio, Celia'ya Miharu, Aki ve Masato'dan bahsetmişti: başka bir dünyadan nasıl çağrıldıklarını, onlara nasıl baktığını, başkalarına nasıl emanet ettiğini ve kahraman olma ihtimali yüksek olan arkadaşlarını ve ailelerini nasıl aradığını anlatmıştı.

“Evet. Bu seferki olay, Beltrum kahramanının aradığım kişi olmadığını doğrulamamı sağladı ama diğer kahramanlar hakkında bilginiz var mı, Profesör?” diye sordu Rio, Celia'ya umutla. Bir süredir şatonun misafirhanesinde kapalı kalmasına rağmen, bir soylu olarak, çoğu kişiden daha fazla dedikodu tarzı bilgiye ulaşabileceğini düşünüyordu.

“Resmi bir duyuruyla duymadım ama Beltrum dışında, kahramanları çağıran kutsal taşlara sahip iki yer daha biliyorum. Ayrıca, Beltrum içinde de başka bir kutsal taş var. Muhtemelen Prenses Flora ile birlikte Dük Huguenot hizbi tarafından ele geçirildi. Bundan haberin var mıydı?” diye sordu Celia.

Rio'nun gözleri hayranlıkla açıldı, ardından gülümsedi. “Biliyordum, size güvenebileceğimi biliyordum, Profesör Celia. Bunları ilk defa duyuyorum.”

Celia'nın yanakları biraz utangaçça kızardı. “Ö-önemli bir şey değil. Kahraman çağrılışları epey ses getirmişti, ben de kendi çapımda biraz araştırma yaptım. Gerisi de başkalarından duyduklarım ve kulak misafiri olduklarımdı.”

“Hayır, akademide sorguladığım araştırmacının güncel olaylara pek ilgisi yoktu herhalde, çünkü bana sadece şatoda çağrılan kahramanın adını söyleyebildi,” dedi Rio, hafifçe gülümseyerek.

“Ahaha. Eh, araştırmacı olarak çalışmayı seçen soylular genelde tuhaf tipler olur. Ama bir araştırmacıyı sorguladığını söylediğine göre... Ah, anladım. Şatodaki odama gizlice girdin. Ve böyle havada uçuyorsun. Gerçekten de inanılmaz bir şey bu ruh sanatları...” Celia aniden kendine geldi, o gün kaçıncı kez olduğunu bilmeden ruh sanatlarına duyduğu hayranlığı dile getirdi. O kadar çok şaşırtıcı olay ve hikaye yaşanmıştı ki her şeye karşı uyuşmuştu ama araştırmacı doğası ruh sanatlarına güçlü bir şekilde çekiliyordu.

“Hmm. Ruh sanatlarının inanılmaz olduğunu söylemektense, Aishia’nın inanılmaz olduğunu söylemek daha doğru olur. Yetenek farkı, ruh sanatlarında büyüden çok daha belirgin.” Rio düşünceli bir şekilde mırıldandıktan sonra, yanlarında sessizce uçan Aishia’ya atıfta bulunarak konuştu.

“Haruto daha inanılmaz,” dedi Aishia, basitçe.

Celia neşeyle Rio’ya döndü, yüzünde eğlenceli bir ifade vardı. “Fufu. Aishia tam tersini söylüyor gibi, değil mi?”

“Ahaha. Öyle şey olur mu?” Ruhlar, ruh sanatlarının ataları olarak bilinirdi ve Aishia da aralarında oldukça yüksek rütbeli bir ruhtu. Ancak Rio, ayrıntıya girerse konuşmanın uzayacağını düşünerek konuyu kolayca gülüp geçmeye karar verdi. Ne de olsa Aishia’nın duruşundan vazgeçmesi pek olası değildi.

“İkiniz de benim için harikasınız... Ve böyle iyi bir genç adama dönüştüğünü görmek beni gerçekten mutlu ediyor, Rio. Şimdi benden çok daha uzunsun da.” Celia, Rio’yu överken genişçe sırıttı.

Okul yıllarında büyü kullanamadığı için özellikle alay edilmişti ama aslında ruh sanatlarında inanılmaz bir yeteneği kullanabiliyordu ve bunu Celia’yı içinde bulunduğu zor durumdan kurtarmak için kullanmıştı. Bu gerçek, onu o kadar inanılmaz derecede gururlu ve mutlu etmişti ki kendini zor tutuyordu.

“Çok teşekkür ederim,” dedi Rio, hafifçe gülümseyerek.

Celia, Rio’nun yüzüne memnun bir ifadeyle bakarken aniden aklına bir şey geldi. “...Ha? Dur bir dakika. Şatodaki kahramanla birlikte çağrılan başka biri daha vardı ama kahramandan başka kimseyle iletişim kuramıyordu. Senin baktığın çocuklar iletişim kurabiliyor muydu?” diye sordu, zihni kahraman arayışı konusundan sapmıştı.

“Ah, şey... Sanırım o kısım biraz belli oluyordu...” Rio, biraz sıkıntılı bir yüz ifadesiyle suratını buruşturdu.

“...Şey, belki de sormamam gereken bir şey miydi?” Celia, Rio’nun yüzündeki değişikliği fark etmiş olmalıydı.

“Hayır, sadece nasıl açıklasam diye düşünüyordum... Şimdilik, güneş batmak üzere olduğuna göre, bugünlük burada dinlenelim. Konuşmaya sonra devam ederiz.” Rio, kaçamak bir şekilde başını salladıktan sonra yanındaki Aishia’ya dönerek yavaşça irtifa kaybetmeye başladı. “Uygun bir açıklığa inelim, Aishia.”

Miharu ve diğerlerine önceki hayatına dair anıları olduğunu açıklama deneyimi olsa da, Celia olsa bile — hayır, kim olursa olsun — açıklamadan önce kendini hazırlamak için zamana ihtiyacı vardı.

“Ah, tamam.” Celia tereddütle başını salladı, Rio’ya sarıldığı kavrayışını hafifçe sıktı. Sonra, inebilecekleri bir orman açıklığı bulduklarında, Rio Celia’yı nazikçe yere indirdi.

“Hemen yatacak bir yer hazırlayacağım, lütfen bir an bekleyin. Elbisenizi kirletmemeye dikkat edin.”

“...Tamam. Burada mı kalacağız bu gece?” Hafif dalgın bir ifadeyle, Celia etrafına gergin bir şekilde baktı. Loş karanlıkta sık çalılardan ve kalın ağaçlardan başka hiçbir şey yoktu, ormanı sessizlik dolduruyordu.

“Evet. Ama dışarıda kamp yapmayacağız, o yüzden endişelenmeyin.” Rio çömeldi ve dişlerini göstererek gülümseyerek ellerini yere değdirdi. Şu anda ruh sanatlarını kullanarak zemini gizlice sağlamlaştırıyordu ama Celia’nın bunu bilmesine imkan yoktu.

“Ha? Ama...” Celia başını yana eğdi.

“Dissolvo.” Rio ayağa kalktı ve mırıldandı. Zaman-Mekan Önbelleği bilekliğinin takılı olduğu sol elini kaldırdı ve özünü manipüle ederek bileklikteki gizli büyüyü etkinleştirdi.

“Ha?! N-ne...” Celia’nın gözleri şaşkınlıkla büyüdü. Aniden, gözlerinin önündeki boşluk büküldü ve çarpıldı, devasa bir kaya belirdi.

“Sadece bir kayaya benziyor ama içi ev. Lütfen, bu taraftan,” diye açıkladı Rio tanıdık bir tavırla, ön girişe doğru yürürken. Ancak Celia, dalgın bir halde, tamamen nutku tutulmuş bir şekilde ayakta kalakaldı.

Sessizlik

Strahl bölgesindeki büyücülük standartları, zaman-mekan büyüsünün temellerini bile kullanamadığı için şaşkınlığı gayet doğaldı.

“Profesör?” Rio, Celia’ya biraz fazla korkuttuğu endişesiyle gergin bir şekilde seslendi.

“Bu... ne... böyle?” Celia’nın ağzı kelimesizce açılıp kapandı.

“Şey, buna Zaman-Mekan Önbelleği deniyor. Zamandan ayrılmış, izole edilmiş boş bir alanı serbest bırakan bir zaman-mekan büyüsü kullanıyor. Ya da daha doğrusu, içinde bu olan büyülü bir eser.” Rio sol kolunu sıyırdı ve Celia’ya taktığı Zaman-Mekan Önbelleği’ni gösterdi.

“Zaman-Mekan... Önbelleği...” Celia, adı mırıldandı ve bilekliğe büyük bir ilgiyle baktı.

Sonra, uzun bir sessizliğin ardından, Celia’nın sadece koluna baktığı o anın bitiminde, Rio bir kez daha seslendi. “Profesör?”

“Daha fazla... yapamayacağım,” diye fısıldadı Celia sessizce.

“Efendim? Tekrar edebilir misiniz?”

“Argh! Daha fazla dayanamayacağım!” Elbisesinin eteklerinin yerde sürünmesine aldırış etmeden, Celia tek bir hamleyle Rio’nun yanına fırladı.

Rio şaşırmıştı. “E-evet?” diye kekeledi, afallamış bir halde.

“Her şeyi sormaktan kendimi alıkoyuyordum, o mantık dışı ruh sanatları şeyleri hakkında pervasızca soru sormamak daha iyi olur diye düşünüyordum ama... Yeter! Bana o bileklikten ve diğer her şeyden daha fazla bahset! Ya da daha doğrusu... O bilekliği incelememe izin verir misin?!” Gelişmiş büyü kristalini görmek, Celia’nın içindeki araştırmacı ruhunu uyandırmıştı. Rio’nun yüzüne yakından baktı.

“N-ne... Ahaha!” Rio kendini gülmekten alamadı. Celia bununla kendine geldi ve hafifçe kızardı.

“...N-ne komik?” diye sordu utançla.

“Hiçbir şey, sadece anılarımı canlandırdı. Yüzünüzdeki o ifadenin geri döndüğünü görmek beni gerçekten mutlu ediyor, Profesör.” Rio kahkahasını tuttu ve nazikçe gülümsedi.

Celia kıpkırmızı kesildi ve dudaklarını büzdü. “N-ne... Aman Tanrım! Bütün bunlar senin yüzünden, bana bu imkansız şeyleri gösterdiğin için! Büyü konusunda bilgili herhangi biri de aynı şekilde tepki verirdi, sadece ben değil. Bu Zaman-Mekan Önbelleği’ni veya ruh sanatlarından herhangi birini başkalarının önünde gösteremezsin, anladın mı?! Her türlü gereksiz soruna yol açar!” diye azarladı sitem dolu gözlerle.