Kafesteki Kuş

"Tch, o budala, ailenin yüz karası..." Dük Arbor da oğlunun bu utanç verici haline can sıkıntısıyla yüzünü buruşturarak yanlarına geldi.

"D-Durun lütfen! Çok tehlikeli. Haydutu kışkırtmayın!" Askerler, Kont Clare ve Dük Arbor'u durdurmak için aceleyle önlerine geçtiler.

"Ah, bırakın beni! Güvenlik önlemlerinizin kusursuz olduğunu söylememiş miydiniz?!" Roland hırıltılı nefesler alarak inledi. Bu sırada, siyah figür, başlığının altından etrafındaki durumu gözden geçirdi.

"Profesör Celia, ben Rio. Bu kargaşa için özür dilerim ama etrafımız kafa karışıklığına bürünmüşken sizinle konuşma fırsatını değerlendirmek istedim. Eğer bir an sessiz kalabilirseniz, minnettar olurum," diye seslendi Celia'ya telepatik ruh sanatlarıyla.

"?!" Celia nefesi kesilmişçesine yüzünü buruşturdu ve kaskatı kesildi. Ancak, daha önce Aishia ile yaşadığı karşılaşma sayesinde telepati şokuna karşı bir miktar direnç geliştirmiş gibiydi, zira duruma pek tepki vermeden kabul etti. Endişeli bir ifadeyle Rio'nun sözlerini bekledi.

"Öncelikle, zihninize telepati denilen bir yöntemle ulaşıyorum. Bu, doğrudan temas olmadan kullanılamaz, bu yüzden bir süre böyle kısıtlı kalmaya devam edin. Bu, aynı zamanda etrafımız için de bir kontrol görevi görecek. Eğer düşüncelerinizi güçlü ve net bir şekilde düşünürseniz, bana da ulaşacaklar, bu yüzden herhangi bir sorunuz olursa..." Rio, etrafı kollayarak Celia'ya açıklamaya başladı.

"Demek gerçekten de senin işinmiş, öyle mi?! Bunun anlamı ne?!" Celia, bir an bile tereddüt etmeden Rio'yu sorguladı. Ama Rio yanıt veremeden, Charles ayaklarının dibinde sıkılmaya başladı ve yaygara kopardı.

"S-Sen! Beni daha ne kadar ayak taburesi olarak kullanmaya niyetlisin?! Seni kim gönderdi? Ne istiyorsun?!"

Rio sessizce içini çekti. "Sessizlik. Sana karşı bir husumetim var. Şimdi seçeneklerimi değerlendiriyorum ve dürüst olmak gerekirse, omurganı böyle ezmekten hiç çekinmem," dedi ve Charles'ın üzerindeki ayağına daha fazla güç uyguladı.

"B-Bekle, Rio?!"

"Merak etme, kimseyi öldürmeyeceğim. Bu, dikkat dağıtmak için bir oyun, çünkü o biraz fazla meraklı."

"E-Evet..." Celia, Rio'nun açıklamasına çekingen bir şekilde başını salladı.

"Ngh..." Charles, sırtındaki ağırlığın hayatını tehdit ettiğini hissetmiş olmalıydı ve anında sustu.

Bu sırada, etraf aşırı bir kargaşa içindeydi; insanlar hem davetlileri tahliye etmeye çalışıyor hem de at arabasını kuşatmaya uğraşıyordu. Ancak, rehin alınan Celia ve Charles'ın güvenliğinden korkuyor gibiydiler, çünkü cesurca bir eyleme kalkışmadılar.

Rio, bu zamanı açıklamasını sürdürmek için kullanmaya karar verdi. "Vakit yok, o yüzden hızlıca söyleyeyim: Evlenmeden önce gerçek hislerinizi bir kez daha duymak istiyorum. Bu yüzden geldim," dedi dümdüz.

"N-Ne demek "bu yüzden"? Böyle bir şey yaparak ne düşünüyorsun?! Yakalanacaksın, biliyorsun!!" Celia, panik içinde zihninde bağırdı.

"Gerçek hislerinizi duymak istediğimi söyledim, Profesör." Buna rağmen Rio, sabırsızlık belirtisi göstermeden kararlı bir tonda konuştu.

"Ş-Şey... Size söylemiştim, ben..." Rio'nun kararlılığının baskısı altında, Celia'nın yüzü kederle düştü.

"Beni kandıramazsınız. Bu siyasi evliliğin ardındaki tüm hikayeyi kabaca bilerek geldim. Kont Clare ailesinin nasıl belirli bir şüphe altına alındığını ve Dük Arbor ailesinin bunu yarı tehdit olarak kullandığını biliyorum. Bu duruma neden düştüğünüzü anlıyorum, Profesör."

"Ha?! N-Nereden duydunuz bunu?!" Celia nefesi kesilmişçesine şaşırdı, ifadesi değişmişti.

"Büyük risk aldım... Ama bunların hiçbiri şimdi önemli değil." Rio, sorusunu kısa kesti.

"Ö-Önemli olmalıydı..." Az önceki bu kısa konuşmada sormak istediği birçok şey vardı ama Rio'nun zorlayıcı tavrı Celia'yı dilsiz bırakmıştı.

"...Söylemeyecek misiniz, lütfen? Kendinizi feda etmenize gerek kalmadığını varsayarsak, yine de bu adamla evlenmek ister miydiniz, Profesör? Sadece bunu sormak istedim," diye sordu Rio, sanki Celia'nın kalbini okuyormuşçasına, altındaki Charles'a bakarak yumuşak bir sesle.

"Peki, ben cevap verdikten sonra... ne yapacaksınız?" Celia, zayıf ve çekingen bir sesle sordu.

"Eğer öyle arzu ederseniz, bu düğünü durdururum. Sizin bu siyasi evliliği kolayca kabul ettiğiniz gibi, ben de buraya gelmeden önce bunu yapma kararımı kolayca kabul ettim," dedi Rio kararlılıkla.

"...Çok fazla zorluyorsunuz."

"Ne kadar zorlayıcı ve baskıcı olduğumun tamamen farkındayım. Zaten en başta düğününüze karışarak o sınırı çoktan aştım, Profesör."

"Bu kadarını anlıyorsanız, neden... Neden böyle bir şey yapıyorsunuz?" Celia çekingen bir şekilde sordu.

"Çünkü kabul edemedim. Benim için önemlisiniz, Profesör. Eğer bugün, bu an gelmeseydim, hayatımın geri kalanında pişman olurdum. Benim için en önemli insanları hiçbir şey yapmadan kaybetmek istemiyorum... Zaten benim için önemli şeyleri kaybettim ve buna oldukça pişman oldum. Bir şey kaybedildiğinde, onu asla geri getiremezsiniz ama... henüz kaybetmeden önce zaman var." Rio'nun bu beyanı neredeyse şövalyece bir bencillikti.

"!" Nedense Celia, bu sözlerde bir ağırlık hissetti; Rio'nun sözleri göğsünde derin bir yankı uyandırdı. "Hayatınızın geri kalanında onurunuzun çiğnenmesini öylece oturup izleyemem, Profesör. Bu evlilikte sonunda mutlu olacak mısınız? Eğer bana olacağınızı söyleyebilirseniz, sessizce bu yerden ayrılırım. Bir daha asla karşınıza çıkmam," dedi Rio basitçe.

Eğer Celia, mutlu olacağına dair kararlılığa ve güvene sahip olsaydı, Rio da aynı şekilde geri çekilmeye hazır ve kararlıydı. Ama eğer tereddüt ederse... İşte o zaman işler değişirdi. Bu, zorlayıcı ve baskıcı bir yaklaşımdı ama Rio istediğini yapacaktı.

"Bu...!" Celia açıkça tereddüt ediyordu.

"Tereddüt ediyorsunuz, Profesör. Bana öyle geliyor ki," diye açıkça belirtti Rio.

"A-Ama belki de benim düşünce tarzım yanlış. Eğer kendi hislerime öncelik verirsem, başkalarına çok fazla sorun çıkarabilirim... Bu gerçekten doğru bir şey mi?!" Celia, kendi kararsızlığını çaresizce dile getirdi. Bir bakıma, bu evliliğin olmasını istemediğine dair gerçek düşüncelerini dolaylı yoldan itiraf ediyordu.

Rio, belli belirsiz gülümsedi ve başını salladı. "...Bilmiyorum. Ancak, eğer bu evlilik gerçekten doğru bir şey olsaydı, o yüz ifadesini takınmazdınız, Profesör."

"Şey..." Celia'nın kalbi bu sözlerle derinden sarsıldı, yüzü gözyaşlarına boğulmak üzereyken buruştu.

"Profesör, lütfen bana söyleyin. Dileğinizi yerine getireceğim; zorlayıcı bir yol olsa bile, bunu gerçekleştirecek kadar güç edindim. Bu yüzden, lütfen... pes etmeyin," dedi Rio güven verici bir şekilde.

"Bu da neyin nesi..." Celia bile acı acı gülmekten kendini alamadı, sanki sözlerine hayret etmiş gibiydi. "Eğer evlenmek istemediğimi söylesem, ne yapardınız?" diye sordu zayıfça.

"...Sizi kaçırır ve buradan uzaklaşırdım. Kont Clare ailesinin konumunun bu yüzden yükselip yükselmeyeceğini bilmiyorum ama en azından sorumluluk peşinde koşulmalarına neden olmazdı. Gelin halkın gözü önünde kaçırıldığı takdirde, düğünün iptali kaçınılmaz olurdu. Bu suçu Kont Clare ailesine yüklemenin mantıklı bir yolu olmazdı. Hatta sorumluluk, güvenliğin omuzlarına düşerdi ve bu da Dük Arbor ailesinin eleştirilerin büyük kısmını almasına neden olurdu," diye açıkladı Rio.

"Durumu zaten bu kadar karıştırmışsınız... Böyle bir şeyi gerçekten başarabilecek özgüvene sahip gibisiniz," dedi Celia, alt dudağını ısırarak. Rio'nun kendisini kaçırma konusundaki sözlerine karşı hiçbir şüphe duymadı ama ifadesinde belli belirsiz bir tereddüt vardı. Sonuçta ailesine ve soylu topluma karşı sorumluluklarını terk etme fikrinden dolayı suçluluk hissetmiş olmalıydı.

Rio, onun bu endişelerini anlamış gibiydi. "Charles'la evlenme konusundaki asıl hedefinizin asgari düzeyini zaten yerine getirdiğinizi düşünmüyor musunuz, Profesör? Elbette, bu krallıktan ayrılırsanız ailenizden ve soylu toplumdan kendinizi soyutlamış olacaksınız ama eğer isterseniz, soylu statünüzü geri kazanmanız ve ailenizle yeniden bir araya gelmeniz için elimden gelen her türlü yardımı yaparım," dedi. Celia burada kaçırılsa bile, iki aile arasında belirli bir sosyal bağ zaten kurulmuştu ve imkansız olmasa da, Arbor ailesinin bu noktada Claire ailesini terk etmesi kesinlikle zor olurdu.

"Ahaha... Buradan kaçıp sonra her şeyi eskisi gibi düzeltmeye çalışmak... biraz fazla umutlu değil mi? Ya da daha doğrusu, benim için fazla uygun, öyle değil mi?" Celia, kendine güveni olmadan zayıfça güldü.

"Hayır. Eğer sizseniz, Profesör, kesinlikle mümkün. Her şeyi olması gerektiği yere geri koyabileceksiniz," dedi Rio kendinden emin bir tonda. Bu, göz kamaştırıcı derecede açık sözlüydü, Celia'ya olan güvenini ve net beklentilerini ifade ediyordu.

Celia ağlayacak kadar mutluydu; sanki kasvetli kalbi bir anlık içinde aydınlanmıştı. Kesinlikle bu an her şeyin yapılabileceğini hissetti.

---

"...Söyleyeceklerim bu kadardı. Uzun soluklu bir konuşmaydı ama nihayetinde hayat sizin, Profesör. Karşı çıkmayı seçsem bile, sizi hiçbir şeye zorlamayacağım. Bu yüzden, lütfen — son kararı siz verin. Gerçi... size bıçak doğrultmuşken söylemem gereken sözler değil bunlar." Rio belli belirsiz gülümsedi.

"Hey, Rio." Celia, kalbi zaten karar vermiş bir şekilde söyledi.

"Evet?" Rio, cevabını bekleyerek karşılık verdi.

"Beni buradan götürün. Başkentin dışına kadar."

---

Bununla birlikte, kafesteki kuş serbest bırakılmıştı. Bu sözler, şüphesiz, Celia'nın gerçek hisleriydi.

"Bana bırakın." Rio kararlılıkla başını salladı, kalbinin derinliklerinden mutluluk akıyordu.