Interlude: Celia’s Woes

BAŞLIK: Celia'nın Kederi

Rio ve Aishia akademiye sızmadan bir süre önce...

Şato arazisindeki misafirhaneden ayrı bir binada, Celia, babası Roland Claire ve nişanlısı Charles Arbor ile yemek salonunda akşam yemeği yiyordu.

"Uzun zaman oldu, Celia. Düğün törenin yarın olmasına rağmen şimdiye dek seni pek sık göremediğim için üzgünüm." Celia'nın karşısında oturan Roland, yüzünü buruşturarak kızından özür diledi. Bakışları Charles Arbor'a ve odada muhafız olarak duran şövalyelere kaydı; varlıkları, baba ile kız arasındaki o uzun zamandır beklenen özel ana adeta tecavüz ediyordu.

"Anlıyorum, Baba. Resmi görevlerinle meşgul olduğunu biliyorum... Seni böyle görebilmek bile bana yeter." Celia şefkatle gülümsedi ve başını salladı.

"Kaçınılmazdı elbette, ne de olsa yoğun zamanlardan geçiyoruz. Yaklaşan törene rağmen ben de sevgili Celia'mla pek görüşemedim," dedi Charles, Celia'nın yanından yorgun bir sesle.

Roland'ın şakağında bir damar attı. "Huguenot hizbinin başkentten ayrılmasıyla, krallığın durumu oldukça kaotik bir hal aldı. Böyle zamanlarda törene devam etmenin size gereksiz stres yaşatacağından endişelenmeden edemiyorum," dedi ikisine endişeli bir şekilde, yüzüne genişçe bir sırıtış yerleştirerek.

"Hayır, hayır. Kuyruklarını bacaklarının arasına alıp kaçtıkları için, töreni tam da şimdi yapmanın bir anlamı var. Daha önce de söylediğim gibi, Arbor Hanedanı ile Claire Hanedanı arasındaki bu evlilik, krallığın içindekilere ve dışındakilere Beltrum'un gücünün kusursuz olduğunu gösterecek."

"Anlıyorum, ama... Bir ebeveyn olarak endişelenmek benim görevim." Roland başını salladı, rahatsızlığını bastırarak.

"Çocuklar bir gün büyür. Celia bunu çok iyi anlıyor, bu yüzden endişelenmeye gerek yok," dedi Charles, Celia'ya bakarak hafifçe gülerek.

"Evet, farkındayım," diye itaatkâr bir şekilde onayladı Celia. Roland bir iç çekti ve ikna olmuş gibi görünmeye çalıştı.

"Anlıyorum..."

"Ayrıca, Huguenot hizbi kutsal taşlardan birini yanına aldı, bu yüzden onların da yanında bir kahraman olmalı... Bu da demek oluyor ki, kahramanlarıyla kendilerini haklı çıkarmaya kesinlikle çalışacaklar. Bu düğün töreni aynı zamanda Huguenot hizbindekiler için bir kontrol biçimi olarak da işlev görecek. Bu nedenle, kahraman Rui Shigekura'yı düğünümüzü resmen kutsaması için çağırdık." Charles kaşlarını çattı ve Dük Huguenot'un hizbinden nefretle bahsetti, ancak sözlerinin ikinci yarısına küçümseyen bir dudak bükme eşlik ediyordu.

"Ama töreni bu kadar görkemli bir şekilde, geçit töreniyle birlikte düzenlemek... Umarım Huguenot hizbinin müdahale etmesi ihtimaline karşı yeterli güvenlik önlemleri almışsınızdır," dedi Roland, Celia'ya endişeyle bakarak.

"Orada endişelenmeye hiç gerek yok. Ne de olsa yeni kurulan Seçkin Şövalyeler bizim güvenlik ekibimize atandı. Majestelerinin emriyle Kraliyet Muhafızlarını da güvenlik ekibine dahil etme planları var," diye övünerek konuştu Charles.

"Anlıyorum... Demek aşılmaz bir formasyon olacak."

"Büyücü Birliği ve Hava Şövalyeleri de nöbette olacak. Hepsi krallığımızın seçkinleri; güvenliğimizi gördükten sonra bir şeyler yapmaya kalkışan olursa, bu intihar olurdu. Sadece ölüm dileği olan cahil aptallar bunu denerdi. Kim cesaret edebilecek, merakla bekliyorum."

"Anlıyorum..." Roland bakışlarını indirdi ve başı öne eğik bir şekilde onayladı.

Roland'ı öyle görmek Charles'ı kıkırdattı. "Pekala, her şeyi bana bırakın, Kayınpeder. Herhangi bir yükü omuzlamanıza gerek yok," dedi neşeli bir şekilde.

"Yük üstlenmek bir yana. Şimdiye dek düğün töreninin hiçbir aşamasına dahil olmadım... Tamamen Arbor ailesine — daha doğrusu size — güveniyorum," dedi Roland özür diler gibi gülümseyerek.

"Zaten öyle olması gerekir. Kont Claire hanedanı, bu noktada Arbor Hanedanı tarafından zaten aileden sayılıyor. Bana bu kadar güvendiğiniz sürece, Celia'ya ve ailenize ben bakarım."

"Ben de hala gencim. Her şey için sadece size güvenemem..."

"Elbette, yetenekli Kont Claire'in düğünden sonra çeşitli konularda çalışmasını bekliyorum, o yüzden bu konuda içiniz rahat olsun."

"Anlıyorum. Elimden gelenin en iyisini yapacağım."

"Elbette. Düğünden sonra her şey daha da yoğunlaşacak ne de olsa. Gerçi, bir endişem var... ama şimdilik rahatlayın ve dinlenin lütfen," dedi Charles, tuhaf bir ima ile konuşarak.

"Bir endişe mi, dediniz?" diye sordu Roland. İçgüdüleri, şimdi daha fazla ayrıntı sormazsa geleceğin daha zahmetli olacağını söylüyordu.

"Bir süredir kraliyet sarayında dolaşan söylentiler var. Dük Fontaine hizbinin üyelerinin — sizin de dahil olmak üzere — Huguenot hizbiyle aralarının açılmasından sonra gizlice iş birliği yaptığından şüphelenenler. Beklendiği gibi, Celia ile nişanlanmamdan sonra çoğu yatıştı, ancak hala inatla direnenler var. Gerçekten de oldukça rahatsız edici," dedi Charles, başını dramatik bir şekilde sallayarak.

"Bu nişanı tehdit yoluyla var etmek için her şeyi ayarladıktan sonra mı bunu söylemeye cüret ediyorsun?" diye düşündü Roland. Kaşlarını çatmak için duyduğu dürtüye karşı koyarak muazzam bir kontrol sergiledi.

"Bunu duyduğuma gerçekten üzüldüm. Kraliyet sarayındaki görevlerini terk eden isyancılarla iletişim kurmak, ne de olsa krallığa ihanet etmekle eşdeğerdir. Bu, akıl almaz bir suçtur," diye gergin bir gülümsemeyle geçiştirdi. Burada telaşlanmaya gücü yetmezdi. Bu sırada Celia'nın yüzü soldu, oturduğu yerde kaskatı kesildi ve karşısındaki Roland'a dik dik baktı.

"Öyle bir yüz ifadesi takınmamalısın, sevgili Celia," diye düşündü Roland. "Hayır... Senin öyle görünmene neden olan benim hatam. Çok üzgünüm." Kısa bir an Celia'nın gözleriyle buluştu, sonra ifadesiz yüzünü yeniden takındı.

"Tam da söylediğiniz gibi. Şimdi Arbor Hanedanı'na bağlı olduğunuza göre, söylentilerin Claire ailesini de içermeye devam edeceğinden derin korkularım vardı... ama siz böyle düşünüyorsanız, endişelerim oldukça gereksizdi. Sonuçta, söylentiler sadece söylentidir. Bundan sonraki eylemleriniz ve tavrınızla güven kazanabileceksiniz," dedi Charles neşeyle, abartılı bir şekilde başını sallayarak.

"Öyle olursa çok talihli oluruz..." Roland, Charles'ın niyetinden emin olamayarak dikkatle onayladı.

"Basit. Şu andan itibaren, şimdiye dek ilişki kurduğunuz hizbinizin soylularıyla ilişkinizi sürdürecek, ancak uygun bir mesafe çizgisi çekeceksiniz. Bunun da ötesinde, herhangi bir gizli gündemleri olup olmadığını dikkatle izlemeniz gerekecek," diye belirtti Charles, sanki önceden belirlenmiş bir meseleymiş gibi. Başka bir deyişle, Arbor Hanedanı'nın emrinde hareket eden bir casus istiyordu.

"Gerçekten de tahmin edilebilir bir talep," diye düşündü Roland.

"Bu, hak ettiğimden çok daha büyük bir görev, ama anlıyorum. Elimden gelenin en iyisini yapacağım," dedi Roland, derin bir şekilde başını sallayarak.

"Sizden büyük beklentilerim olacak. Doğru sonuçlar elde ederseniz, babam ve ben size kendinizi kanıtlamanız için daha fazla fırsat vermekten fazlasıyla mutlu olacağız. Sizin gibi zeki biri için, etrafınızdakileri kazanmak için bir şeyler başarmanız gerektiğini söylememe bile gerek yok, değil mi?" diye sordu Charles, gözlerini kısarak.

"Evet, kendimi sunuş biçimime dikkat edeceğim."

"Böylece çift taraflı ajanlık yapmakla suçlanmayacağım," diye ekledi Roland içinden.

"Mükemmel. Bu durumda, Kont Claire hanedanı, gelinim, krallığımızın gördüğü en büyük dahi büyücü ile birlikte huzur içinde yaşamaya devam edecek," dedi Charles dramatik bir şekilde, Celia'ya bir gülümseme yönelterek.

"Lütfen ailemize göz kulak olun, Sör Charles. Babam ve ben kendimizi sizin vizyonunuza adayacağız." Celia, Charles'a başını eğerek yapabildiği en büyük gülümsemeyi takındı.

"Ben de öyle. Eşim olarak elde edeceğiniz sonuçlar gelecekte bana da yansıyacak."

"Anlıyorum."

Charles memnuniyetle başını salladı. "İyi bir yanıt. Birlikteki hayatımızı dört gözle bekliyorum... Ah, evet. Ondan bahsetmişken. Henüz sizi eşlerimle düzgünce tanıştırma fırsatı bulamadım, değil mi?"

"Evet, gerçi kendi zamanımda tanıştıklarım da oldu..."

"Nişanımız kararlaştırıldığından beri buraya kapanıp kaldınız sanırım. Ah, neyse. Yarınki törenden önce onlarla konuşmanız için bir zaman ayarlayacağım. Bundan sonra onlarla birlikte yaşayacaksınız, bu yüzden iyi geçinin. Eşlerim de sizi daha iyi tanımak istiyor."

"Anlıyorum. Dört gözle bekliyorum," diye yanıtladı Celia, yüzüne yapıştırılmış bir gülümsemeyle.

Üçü arasındaki rahatsız edici sohbet, bundan sonra bir süre daha devam etti.