Bir Veda Şarkısı

“...?! Yine başladın böyle şeyler söylemeye...” Celia kıpkırmızı kesildi ve yüzünü yine Rio'nun göğsüne gömdü. Bir an sonra, utancını atmak için göğsüne vurmaya başladı.

“Gerçekten öyle. Eskisi gibi gençsin, Profesör... Ama daha da güzelleşmişsin.” Rio başını nazikçe salladı, yumuşak bir ses tonuyla konuştu.

“Öğğ... E-Eğer öyle diyecek olursan, sen de yakışıklılaşmışsın. Daha güçlü, daha uzun, daha erkeksi ve daha anlayışlısın, ve... şey...” Celia, Rio'ya bakarak onun sözlerinin intikamını almak istercesine konuşmaya başladı. Ancak giderek daha çok utandı ve yine kızardı, ta ki zayıf bir iniltiyle nefes verene dek.

Öğğğ...

Yine Rio'nun göğsüne gömdü yüzünü, elbiselerine sımsıkı tutundu. O kadar sıkı sarılmıştı ki, Rio'nun kalp atışlarının küt küt sesini net bir şekilde duyabiliyordu. Sıcak, güven verici ve çok rahattı. Celia sonsuza dek öyle kalmak istedi.

“Şey, çok teşekkür ederim,” diye söyledi Rio çekingen bir şekilde. Sonra, Rio'nun sıcaklığına kendini kaptırdıktan sonra, Celia nefesi kesilerek kendine geldi.

“Ah, evet. G-Gerçekten de güvenle yeniden bir araya gelebildiğimize sevindim. İyi ki geri döndün, ve bu kadar yeter!” diye söyledi titreyen bedeniyle tiz bir sesle.

“Evet,” dedi Rio mutlulukla, başını kararlı bir şekilde sallayarak. Ancak yüzündeki ifade kısa süre sonra soldu. “...Haberleri duydum, Profesör. Evleniyormuşsunuz.”

Bir anlık, Celia'nın gözleri hüzünle titredi, ancak kısa süre sonra tüm gücüyle sahte bir gülümseme takındı ve onayladı. “Ah... evet. Doğru.”

Celia'yı böyle görünce Rio bir adım daha attı. “Müstakbel eşinin Charles Arbor olduğunu duydum.”

“B-Bunu da mı biliyorsun?” Celia çekingen bir şekilde Rio'nun gözlerini kaçırdı.

“...Bu kadar açık sözlü olduğum için özür dilerim, ama bu, sizin arzu ettiğiniz bir evlilik mi, Profesör?” Rio, son derece ciddi bir ifadeyle doğrudan konuya girdi.

“E-eh, hayır... Şey... Neden bu kadar dobra dobra?” Celia suçlulukla karışık, belirsiz bir yanıt verdi ve bunun yerine bir soruyla karşılık verdi.

“Üzgünüm, çok aceleci davrandığımı biliyorum. Ancak düğününüze çok az zaman kaldığını ve eşinizin Charles Arbor olduğunu bilince, öylece bekleyip hiçbir şey yapamadım. Buraya resmi yollarla da gelmedim.”

“...Ha? Şey, buraya gizlice girmiş olamazsın, değil mi?” Celia inanmazlıkla sordu.

“Evet, girdim.”

“Burası şu anda tüm krallığın en sıkı korunan bölgesi... Eğer gerçekten gizlice girdiysen, bu başarısızlık tüm şövalyelerin, askerlerin ve hatta krallığın kendisinin üzerine düşer.”

“Güvenlikte bir sorun yoktu. Ben sadece yeteneklerime uygun bir boşluk buldum — öyle herkesin girebileceği bir yer değil, o yüzden endişelenmene gerek yok. Hem seni bulmak hem de gizlice içeri sızmanın bir yolunu bulmak oldukça çaba gerektirdi. Ancak şu an zamanımız kısıtlı olduğu için, olanları kısaca özetlersen sevinirim...” Rio, konudan sapan sohbeti tekrar asıl meseleye getirerek söyledi.

“...Evet, haklısın.” Celia uysalca başını salladı. Hâlâ şüpheleri olmalıydı ama yine de ona katıldı.

“Ben öğrenciyken, tüm tutkularını araştırmalarına adadığını ve evliliğe karşı oldukça olumsuz bir görüşe sahip olduğunu hatırlıyorum. Elbette, tamamen ilgisiz de değildin sanki...” Rio, geçmişi anımsatarak konuyu açtı.

“...Öyle miydi? Ne anılar canlandı şimdi.” Celia biraz hüzünle gülümsedi.

“Elbette, fikrini değiştirmemiş olamazsın. Seni en son gördüğümden bu yana çok yıllar geçti, bu yüzden o zaman zarfında fikirlerinin değişmiş olması kesinlikle mümkün. Bu yüzden biliyorum ki bu biraz ısrarcı bir davranış olabilir, ama bu düğünün tüm kalbinle istediğin bir şey olup olmadığını öğrenmek isterim, böylece ben de sana hayır dualarımı sunabilirim,” diye açıkladı Rio dürüstçe.

“Ahaha... Yani, bu düğüne kabul ettim...” Celia acı bir kahkaha attı, ama 'arzu ettim' yerine 'kabul ettim' kelimesini kullanmayı seçti — belki de bilerek.

“Müstakbel eşin Charles Arbor olsa bile mi?” Rio, Celia'nın yüzünü dikkatle inceleyerek sordu.

“...Senin de onunla bir bağlantın var, değil mi?” Celia suçlulukla Rio'nun gözlerini kaçırdı.

Rio, daha önce topladığı bilgilerle bir hipotez oluşturdu. “Aileniz zor durumda mıydı? Ve sonra Dük Arbor'un ailesi gelip teklifi zorla mı talep etti?”

“...Mm, bu... oldukça haksız ve öznel bir ifade şekli. Çünkü ben de bir soyluyum, evliliğim söz konusu olduğunda siyasete bazı bağların olması beklenmeli. Ama tüm bunların farkındayım ve kabul ediyorum. Zaten yaşıma geldim, ne de olsa... Sonsuza dek araştırmalarımı düşünemem.” İnsan kurbanı olma durumuna dair hiçbir iz göstermeden, Celia soruyu hafif bir tonla kolayca savuşturdu. Rio'yu daha da ikna etmek için ona nazikçe gülümsedi.

“...Yani artık araştırmalarına kendini adamayacak mısın?”

“Elbette devam edeceğim. Akademideki profesörlük görevimden ayrılacağım, ama araştırmalarıma Sör Charles'ın evinde devam etmeme izin verildi. Benim için çok uygun bir koşul, sence de öyle değil mi?” Celia neşeyle söyledi.

“Ama o adamla gerçekten iyi misin?” Rio acı bir şekilde sordu, yüzündeki ifade cevabından tam olarak tatmin olmamıştı. Bunun üzerine Celia hafifçe gülümsedi.

“Bu seni gerçekten rahatsız etti, değil mi? Dürüst olmak gerekirse... o ideal eşim değil. Ama ben hâlâ bir soylu kadınım — sadece benim için en iyi olanı düşünecek durumda değilim. Bir yerde uzlaşmam gerekiyor,” diye yanıtladı.

“Profesör...”

“Ayrıca, tavırlarına rağmen, Sör Charles kadınlara karşı çok kibar bir beyefendidir, biliyor musun?” Bu sözler üzerine Rio yoğun bir karşıtlık hissetti. Ancak Celia'nın Charles'ı kabul ettiğine dair sözleri yeterince ikna ediciydi, bu da aralarına bir kama soktu; Rio'nun duygusal yüklü argümanlarını araya sokacak hiçbir yer kalmamıştı.

Buna rağmen Rio konuyu bırakmayı reddetti. “Yani... Gerçekten böyle mi hissediyorsun, Profesör? Hâlâ kabul edemiyorum.”

Eğer Celia gerçekten buna razı olsaydı ve gerçekten kabul etmiş olsaydı, yine de içinde karşı çıkan bir yanı kalacaktı. Müstakbel eşinin Charles Arbor olmasından mıydı? Rio emin değildi.

“...O zaman, benimle mi evlenirsin, Rio?” Celia aniden sordu.

Soru karşısında afallayan Rio'nun tüm bedeni irkildi. “...?!”

“B-Beni bir yerlere götürüp hayatımızın geri kalanını benimle birlikte yaşayacak olan sen mi olacaksın peki?” Celia, yüzündeki ifade bir anlık değişerek sordu.

“...Eğer gerçekten arzu ettiğin buysa, seni buradan alıp götürürüm, Profesör,” dedi Rio sessiz ama kararlılıkla. Bunun üzerine Celia'nın gözleri hafifçe büyüdü.

“...Şaka yapıyorum. Üzgünüm, dediklerimi unut. Sadece bu cevabı duymak bile bana yetti.” Celia gözlerinde gözyaşlarıyla başını salladı. Rio'nun bu samimi duygularını hissetmek onu çok mutlu etmişti.

Hayır. Rio'yu buna sürüklememeliyim... Yoksa o da...

İronik bir şekilde, Rio'nun az önceki sözleri Celia'nın kararlılığını daha da pekiştirmişti, bu yüzden göğsündeki acı sancıyı bastırdı ve bunun yerine mutlu bir gülümseme takındı.

“Şu an her şeyi bırakıp bu krallıktan ayrılacak olsam bile, geride bırakacağım ailemi unutamazdım. Seninle gitsem bile, muhtemelen hayatımın geri kalanında evlenemezdim...” diye devam etti.

“Profesör, ben...”

“Dinle, Rio. Bu kadar yeter. Şimdi yoluna git.”

“Ama hâlâ zaman var...”

“Hayır. Bundan sonra banyo yapacağım, o yüzden yardımcılar yakında burada olurlar.” Celia hiçbir itiraza izin vermedi.

“Yarın sabah erkenden tören için hazırlanmam gerekiyor, ne de olsa. Normalde biraz daha geç gelirlerdi ama her an gelebilirler, şimdi. Biri ortaya çıkarsa, seni gizleyemem. Nişanlımdan başka bir erkekle odamda yalnız bulunursam, tüm nişan bile iptal olabilir.”

“...” Rio dişlerini sıktı ve sessizlik içinde yumruklarını kenetledi.

“Yine... yeniden buluşmamız zor olabilir, ama eğer istersen, ve eğer mümkünse... Boş ver, üzgünüm. Törenden önce seni görebildiğime sevindim. Utanç verici olur, o yüzden törene gelmediğinden emin ol, tamam mı?” Celia'nın yüzündeki ifade konuşurken hafifçe karardı, ama son cümlede arsızca sırıttı.

“...” Duygularını ifade edecek kelimeler bulamayan Rio olduğu yerde donakalmıştı. Celia ise bu sırada Rio'yu sırtından itekledi.

“Hadi, git artık. Yoksa haykırırım... Anladın mı?” Onu stüdyonun dışındaki odaya itti.

“Nasıl girdiğini sormayacağım, ama çıkarken görünmemelisin, tamam mı? Bu kapıyı kapattıktan sonra yirmi saniye içinde buradan çıktığından emin ol. Eğer hâlâ odadaysan, gerçekten çığlık atarım, tamam mı? Hoşça kal,” diye söyledi, Rio'nun cevabını beklemeden kapıyı kapatarak. Rio'nun yüzüne daha fazla bakmaya devam ederse nefes alamayacakmış gibi hissetti.

Bundan sonra Celia dikkatlice yirmi saniye saydı, korkuyla stüdyonun kapısını bir kez daha açmadan önce. Odada kimseye dair bir iz yoktu.

“Gitmiş mi...? Dur. Zona Revelare.”

Emin olmak için Celia, yakındaki büyü özüne herhangi bir tepkiyi tespit etmek için bir yetenek kullandı. Ayaklarının dibinde bir büyü çemberi belirdi, odasında ve çevresindeki herhangi başka büyü kaynaklarını aramak için bir öz dalgası göndererek.

“Sadece koridoru koruyan şövalyeler var... Binanın dışında kimse yok.”

Celia aniden terasa bağlı pencereye baktı. İçeriden kilitlenmesi gereken kilidin tamamen açık olduğunu görünce, Rio'nun muhtemelen oradan girdiğini anladı. Hemen bir kez daha kilitledi, kilidin kapanma sesinin odada boş yere yankılanmasına izin vererek.

Celia'nın gözlerinden yaşlar akmaya başladı. “...Teşekkür ederim, Rio. Seni bir kez daha görmek beni gerçekten mutlu etti. Hoşça kal...”

Artık orada olmayan birine şükran sözleri ve bir veda sundu.

◇　◇　◇

Bu sırada, Rio Celia’nın odasından ayrıldıktan sonra, hemen Aishia ile fiziksel haliyle buluşup birlikte gece gökyüzüne yükseldi.

Yüzündeki asık ifadeyi gören Aishia, “Kararsız mı kaldın, Haruto?” diye sordu.

“Hayır, kararsız kaldığımı sanmıyorum... Belki de. Daha çok, durumu henüz tam olarak kabullenemedim.”

“Neden?”

“...Çünkü onun gerçekte ne hissettiğini göremedim,” diye mırıldandı Rio yanıt olarak.

“Peki ne yapmak istiyorsun?” diye sordu Aishia, onun gerçek niyetini öğrenmek için.

“Yarın töreni izlemeye gideceğiz. Ama önce, Kont Claire ailesi ile Dük Arbor ailesi arasındaki evliliğin nasıl gerçekleştiği hakkında daha fazla ayrıntı öğrenmek istiyorum.”

Çünkü bunu bilmeden Celia ile doğru düzgün konuşamayacak gibiydi.

“Yardım ederim,” diye teklif etti Aishia hiç tereddüt etmeden.

“...Üzgünüm,” diye utançla özür diledi Rio.

“Neden özür diliyorsun?”

“Çünkü seni her hevesime uyduruyorum.”

“Sana daha önce de söyledim: Haruto ve ben her zaman birlikte olacağız. Bana ihtiyacın olduğu sürece, her zaman sana destek olmak için burada olacağım. Bu yüzden... bana yaslan,” dedi Aishia, Rio’ya havada nazikçe sarılırken.

“...Teşekkürler. Bilgi arayışımızı bir kargaşaya neden olarak engellemek istemiyorum, bu yüzden dikkatli ilerleyeceğiz. Biraz uzun bir gece olabilir, ama benimle gelir misin?”

“Bana bırak. Hadi gidelim.” Aishia başını sallayarak Rio’nun elini tuttu.

Onların gecesi daha yeni başlıyordu.