Gölgelerde Bir Yaşam

Rio'nun ruh halkı köyünden ayrılmasının üzerinden iki hafta geçmişti...

Strahl bölgesinde kalan Miharu ve diğerleri, Rio'nun dönüşünü sakin bir şekilde bekleyerek tamamen huzurlu bir hayat sürüyorlardı. Şu sıralar, dil derslerine ara vermişlerdi. Aishia ile Masato kestirirken, Miharu ve Aki oturma odasındaki kanepede çaylarını yudumluyorlardı.

"Haruto yakında döner mi acaba...?" Miharu kendi kendine mırıldandı. Sözleri bir soru gibi dökülse de daha çok içinden konuşuyordu. Yine de mırıltısı Aki'nin kulaklarına net bir şekilde ulaştı.

"Miharu, birkaç gündür aynı şeyi söylüyorsun," dedi Aki, zoraki bir gülümsemeyle.

Miharu nedense irkildi. "E-eh...? G-Gerçekten mi?" diye tiz bir sesle sordu, başını yana eğerek.

Miharu neden irkildiğini tam olarak anlayamamıştı ama Aki bunu dile getirince, son günlerde durup dururken Haruto'yu düşündüğünü fark etti.

"...Neyin var, Miharu?" Aki, Miharu'daki ince değişimi fark etmiş, şüpheyle onu izliyordu.

"Hiçbir şeyim yok. Neden sordun?" Miharu sakin bir tavır takınıp Aki'nin gözlerine baktı. Aki tam olarak ikna olmamış gibiydi ama yine de konuyu değiştirdi. "Önemli değil... Ama böyle ne kadar yaşayacağız acaba, değil mi?"

"Şey, 'böyle' derken neyi kastediyorsun?" Miharu sordu.

"Biz ortaokul ve lise öğrencisi olmalıydık, biliyor musun? Masato daha yeni altıncı sınıfa geçti, bizim de yeni okul hayatlarımız başlayacaktı... Ama şimdi Takahisa ve Satsuki ikisi de yok, annem ve diğerleriyle bir daha asla karşılaşamayabiliriz. Gerçekten bilmiyorum ama bu hayat ne kadar devam ederse, bir daha geri dönemeyecekmişiz gibi hissediyorum." Aki'nin ifadesi çaresizce düştü.

"Demek endişeleniyorsun..." Miharu yavaşça ayağa kalkıp Aki'nin yanına geçti, sırtını okşadı. Aki de şımartılmak istercesine ona yaslandı.

"...Sen endişelenmiyor musun, Miharu?" diye sordu gergin bir şekilde.

"Endişeleniyorum... biraz huzursuzum ama muhtemelen senin kadar değilim." Miharu, belli belirsiz bir gülümsemeyle başını salladı.

Aki merakla Miharu'nun yüzüne baktı. "Neden?"

"Yanımda sen ve Masato var, ayrıca Ai-chan ve Haruto da. Kendimi güvende hissediyorum. Bu yüzden, senin endişelenmene üzüldüğüm için karşılığında yapabileceğim bir şey var mı diye düşünüyorum," diye yanıtladı Miharu. Bu sefer gülümsemesi buruktu.

"...Sen güçlüsün, Miharu."

"Ben zayıfım. Siz ve diğerleri olmasaydı, şu an hayatta olmazdım."

"Buna inanmıyorum... Tam tersine, bunu ben söylemeliyim. Sen yanımda olmasaydın şu an nerede olurdum, bilmiyorum."

"Hehe, teşekkür ederim."

"Evet..." Aki utangaçça söyledi, hala biraz kararsız görünüyordu.

"Aki. Haruto sayesinde bu kadar huzurlu yaşayabildik. Bence bu muhteşem bir kutsama, sence de öyle değil mi? O yüzden... biraz daha olumlu düşünmeye ne dersin?" Miharu nazikçe sordu, Aki'yi ikna etmeye çalışarak.

"Bu... Evet. Ben de öyle düşünüyorum ama..."

"Sanırım hala Dünya'ya dönmek istiyorsun, değil mi?"

"Evet... Sen geri dönmek istemiyor musun, Miharu?"

"Eve dönmek istemediğimi söylesem... bu muhtemelen bir yalan olurdu ama acele etmeye gerek olduğunu düşünmüyorum. Sonuçta Haruto bize yardım etmeye istekli."

"Haruto..." Aki, Haruto'nun adını mırıldandı, ifadesi karardı. Artık bu konuda çok daha iyiydi ama yine de bu adı her duyduğunda aklının bir köşesinde birini düşünmekten kendini alamıyordu. Özellikle Miharu'nun ağzından çıktığında, bazen oldukça çelişkili hissetmesine neden oluyordu.

"Haruto hakkında ne düşünüyorsun?" Aki aniden Miharu'ya sordu. Miharu'nun zihninin son zamanlarda Haruto'da olduğunu fark etmişti, bu yüzden merak ediyordu.

"Hm? Şey... Ne demek istiyorsun?" Miharu karşılık verdi, Aki'nin ifadesini belirsizlikle izleyerek.

"Hiçbir şey değil, aslında... Sadece — normalde erkeklerin yanında pek rahat olmasan da, Haruto'nun yanındayken çok doğal davranıyorsun... Birlikte yemek yaparken tamamen uyumlu olmanız ve birbirinize gülmeniz. Bu yüzden merak ettim sadece... Peki, ona karşı ne hissediyorsun?" Aki sorusunu tereddütle ama doğrudan açıkladı, böylece Miharu'nun cevap vermekten kaçınmasına izin vermedi.

"N-Nasıl, acaba? Güvenilir ve gerçekten iyi bir insan, sanırım. Ve..." Miharu çekingen bir şekilde yanıtladı, düşünceli bir ifadeyle kendi içinde arayarak.

"...Ve?" Aki üsteledi.

"Adı aynı olduğu için mi bilmiyorum ama bana biraz Haru-kun'u hatırlatıyor... Sanırım? Belki?"

"N-Ne diyorsun sen?! Miharu!" Aki'nin ifadesi nefesi kesilircesine değişti, ses tonu anında sertleşti.

"...Ha? Ah! Ö-Özür dilerim! Niyetim o değildi!" Miharu, yüksek sesle söylediklerini geç de olsa idrak etti ve telaşla başını salladı. Aki'nin yanında Haruto'dan bahsetmemeye her zaman özen gösterse de, bu dünyadaki Haruto'yu düşünmek, adının istemeden ağzından kaçmasına neden olmuştu.

"Hey, Miharu... Onu hala hatırlıyor musun gerçekten? Bir daha asla göremeyecek olsan bile mi? O da seni artık hatırlamıyordur muhtemelen, bu yüzden onu bu Haruto ile karıştırma. Bu ayıp olur," diye çıkıştı Aki. Konuşmayı bitirir bitirmez pişmanlık duydu, çünkü bu Haruto'yu ve Amakawa Haruto'yu zihninde üst üste getiren kendisiydi.

"...Özür dilerim — fazla sinirlendim. Kafamı dinlemeye gideceğim."

Aki ayağa kalktı ve temiz hava almak için ön kapıdan dışarı çıktı, sözleri suçlulukla doluydu.

Ne budala biriyim...

Aki kapıdan adımını atar atmaz, utanç içinde evin dışında çömeldi. İçeride olmak istemiyordu; hiçbir sebeple evden ayrılmaması söylenmiş olmasına rağmen, biraz temiz hava almak istiyordu.

Miharu'yu suçlamaya hakkım yok... Aki acı bir pişmanlıkla içini çekti. Normalde sıcakkanlı bir mizaca sahip olan Miharu bile bu sefer ona kızmış olabilirdi.

Belki de Miharu onu hala seviyordur? O zaman... bu kadar korkunç şeyler söylediğim için özür dilemeli miyim? Ama... Aki'yi karmaşık bir duygu kapladı — Miharu'dan özür dilemek ve her şeyi eskisi gibi yapmak istiyordu ama Amakawa Haruto'nun adı ne zaman geçse, onunla ilgili her şeyi hatırlamaktan kendini alamıyordu.

"Kahretsin, yeter!" Aki, bir süre geçtikten sonra yüksek sesle haykırdı, zihni işleyemeyeceği kadar çok düşünceyle doluydu.

"Uurgh..." Kısa bir mesafeden hafif bir inilti duyuldu ama Aki'nin kulaklarına ulaşamayacak kadar alçaktı. Evin ön kapısı açıldı ve Miharu'nun tereddütlü figürü belirdi.

"Ş-Şey, biliyorsun, Aki. ...Ha? Hii!" Utangaçça Aki'ye seslenmeye çalıştı ama bunun yerine iki gri yaratık fark etti. İnsan şeklindeydiler ama açıkça insan değillerdi ve evden yaklaşık 20 metre uzakta ormanda salınıyorlardı. Miharu çığlığını tutamadı.

"N-Neyin var, Miharu? Hii! Ş-Şu da ne?!" Aki, Miharu'nun çığlığıyla irkilmiş, sonra onun bakışlarını takip etmişti; canavarca yaratıkları görünce dehşetle geri çekildi.

Miharu nefesi kesilircesine korkusundan sıyrıldı. "A-Aki, çabuk eve gir! Şimdi!" diye telaşla haykırdı.

"A-Ama garip... Onları dışarıda tutan bir bariyer olması gerekmez miydi?" Aki, yaratıkların hareketlerini dikkatle gözlemledi — onu fark etmiş gibi görünmüyorlardı.

"Hayır! Çabuk git Ai-chan'ı al, hemen," Miharu endişeyle söylediğinde, Aishia hemen yanında belirdi.

"Sorun yok... Ben zaten buradayım." Biraz uykulu bir ifadesi vardı ve yeni uyanmış gibi görünüyordu.

Miharu rahat bir nefes aldı. "Ah, Ai-chan..."

"Aishia... Ş-Şu da ne?" Aki çekingen bir şekilde sordu.

"Canavarlar, muhtemelen. Bariyerden içeri giremezler ama bariyerin özüne çekilmiş olabilirler. Bunu çabucak halledeceğim — siz ikiniz içeri girin," Aishia, garip yaratıklara dikkatle bakarken Miharu ve Aki'ye talimat verdi.

Sadece bir engel olacaklarını anlayan Miharu, hızla Aki'nin yanına koştu. "T-Tamam. Hadi gidelim, Aki."

Onu elinden tutup eve doğru çekti. Aishia onların gittiğini teyit ettikten sonra, yavaşça ileri doğru yürümeye başladı.

"İnsan şeklinde ama insan gibi görünmüyorlar...?" Garip canavarları görmek ona ürkütücü bir his vermiş, başını yana eğmesine neden olmuştu.

Gözleri delilikle doluydu ama ten renkleri dışında tıpkı insanlara benziyorlardı. Aishia onlara yaklaştığında bu daha netleşmişti... Gerçi düşüncesini yeniden düzenlediğinde, bunların hiçbirinin önemi kalmamıştı.

Onları yenersem öğrenirim... Bu evdeki diğerlerini korumalıyım. Haruto'nun ona verdiği rol buydu.

Bunu aklında tutarak, Aishia sağ elini canavarlara doğru uzattı. Ruh sanatlarının göstergesi olan soluk bir ışık, rafine öz manipülasyonunun bir işareti olarak elinden akmaya başladı.

Aishia canavara bir şok dalgası mermisi fırlattı — görünmez saldırı doğrudan isabet etti ve bir çekicin darbesini andıran bir ses yankılanırken canavarın bedeni havada uçarak savruldu. Boom!

Kuvvet, bir insanın kemiklerini toza dönüştürmeye yetecek kadardı.

Aishia, kalan canavara acımasızca nişan aldı.

"Uuuuuargh!"

Tam o sırada, ormandan bir başkası fırladı. Diğer ikisine insansı şekli açısından benziyordu ama teni daha koyuydu. Nedense, daha koyu renkli canavar bariyerden kolayca sıyrılarak ön kapıya çekilmiş olan Miharu ve Aki'ye doğru hızla atıldı. Oldukça çabuk hareket ediyordu.

"Aki, yere eğil!"

Miharu, siyah canavarın kendilerine yaklaştığını gördü ve son çare olarak kendi bedenini kalkan gibi kullanarak Aki'yi sardı, onu sıkıca kucakladı.

"Eh?!" Aki, ani hareketle dengesini kaybetti, ne olduğunu anlayamamıştı ama Miharu'nun onu sıkıca sararak koruduğunu hemen fark etti. Siyah canavarın kendilerine yaklaştığını fark edince, Miharu'nun neden böyle bir şey yaptığını anladı.

"M-Miharu?!" Aki kendini tutamayıp haykırdı. Miharu tehlikedeydi — yapabilecekleri hiçbir şey olmadığı aşikardı ama Aki yine de çırpındı ve kıvrandı.

O esnada Aishia, sağ elini siyah canavara doğrultarak tepki vermişti ama kısa süre sonra indirdi. Canavarın ölümü kesindi, o elini bile kaldırmadan.

Siyah canavarın Miharu ve Aki'ye ulaşmasına birkaç metre kala, gökyüzünden zarifçe siyah bir gölge süzüldü. Miharu'nun kucağındayken Aki, figürü arkadan görebildi.

Hemen kim olduğunu anladı.

Gözlerinde yansıyan, Kara Ejderha'nın zırhını kuşanmış Rio'nun tanıdık figürüydü.

Hıh?! Siyah canavar, Rio'nun aniden gözlerinin önünde belirmesiyle afallamış gibiydi. Hızı bir anlığına kesildi, olduğu yerde donakaldı. Bu da ölümcül bir hata oldu.

Rio, canavarın yarattığı bu açığı hemen hedef aldı. Tüm gücüyle ileri atıldı ve kılıcının kabzasını milimetrik bir isabetle canavarın mide boşluğuna saplayarak onu on metre geriye savurdu.

Gerçek bir insan olsa dayanılmaz bir acıyla kıvranır, nefes almakta zorlanırdı. Hatta saldırının saf fiziksel hasarı iç organlarını parçalardı.