Ruh Halkına Doğru

Ancak, karanlık canavar sendelerek ayağa kalkarken bir elini karnına bastırıyordu. Ne olduğunu kavrayamamış gibiydi.

“Guuargh, aurgh?” diye merakla inledi.

Az önceki o dokunuş da neydi öyle? Bu canavar taş gibi sertti. Bir miktar hasar almış gibi görünse de darbeyi aldıktan sonra yine de ayağa kalktı… Onu etkisiz hale getirme niyetiyle saldırmış olmama rağmen… Rio, gözleri faltaşı gibi açılmış bir halde karanlık yaratığı gözlemledi.

Bu sırada Aishia yanına yaklaştı ve pişman bir ifadeyle özür diledi. “…Haruto, üzgünüm. Herkes tehlikedeydi.”

“Hayır, eminim zamanında yetişirdin, Aishia. Gereksiz yere burnumu sokmuş olabilirim ama tam da doğru zamanda dönmüşüm gibi göründüğü için mutluyum. Üzgünüm, ikiniz de. Geç kaldım…” Rio, zoraki bir gülümsemeyle başını salladı, sonra arkasındaki Miharu ve Aki’ye baktı.

“Ah, H-Haruto… Miharu, Haruto burada.” Aki rahatlama ile içini çekti. Miharu, sımsıkı kapattığı gözlerini çekingen bir şekilde açtı ve arkasını döndü. “Haruto…” diye seslendi dalgın bir halde.

Şaşkın gözlerle onun yüzüne baktı; Rio onu ilk kez böyle bir ifadeyle görüyordu.

“Şimdi her şey yolunda,” dedi Rio nazikçe, Miharu’yu elinden tutarak ayağa kalkmasına yardım ederken.

“…Ç-Çok teşekkür ederim. Ah, ü-üzgünüm.” Miharu, Rio’nun elini tutarak ayağa kalktı ama dizleri hala zayıf görünüyordu. Sendelerek öne doğru yığıldı ve ona yaslandı. Rio, utançtan kızararak onu kollarına aldı. Bu sırada Aki kendi başına ayağa kalktı.

“Aki, Miharu’yu sana emanet edebilir miyim? Savaş henüz bitmedi, bu yüzden ikiniz de evin içine girin. Çabucak biter,” dedi Rio çarpık bir gülümsemeyle.

“T-Tamam.” Aki tereddütle başını salladıktan sonra Rio’ya yaklaştı ve Rio’nun yerini alarak Miharu’yu destekledi.

Birkaç saniye içinde Miharu ve Aki evin içine girmiş, kapı arkalarından çarparak kapanmıştı.

“Aishia, bunların ne olduğunu biliyor musun?” diye sordu Aishia’ya, Miharu ve Aki’nin içeri girdiğini onayladıktan sonra üç garip şekilli yaratığı gözlemleyerek.

“Bilmiyorum ama… canavar sınıfından oldukları hissi veriyorlar. Ayrıca, siyah olan muhtemelen güçlüdür,” diye genel bir açıklama yaptı Aishia.

“Anlıyorum. Ama zaten yaralılar… yine de oldukça enerjik görünüyorlar.”

Rio ve Aishia hızla bilgi alışverişinde bulunurken, siyah canavar dayanıklılığının çoğunu zaten geri kazanmıştı. İki ayağının üzerinde durmuş, onlara saldırgan bir şekilde bakıyordu.

“Saldırdığım gri olan da iyileşmiş gibi görünüyor,” dedi Aishia, daha önce havaya fırlattığı gri canavara bakarak.

“Doğuştan güçlü olmaları ya da anormal bir iyileşme yeteneğine sahip olmaları fark etmez; yapmamız gereken değişmez. Gerisini ben hallederim, sen geri dur, Aishia.”

“Haruto, benim için endişelenmene gerek yok. Rakipler insan şeklinde ya da gerçek insan olsun, senin yoluna çıkan birine merhamet göstermem.” Aishia kararlılıkla başını salladı.

Rio birkaç an tereddüt etti. “…Anlıyorum. O zaman ayrılıp onlarla ilgilenelim. Ben siyah olanı alırım… Gri olanları sana bırakabilir miyim, Aishia?” diye sordu Aishia’ya içini çekerek.

“Elbette,” Aishia sessizce başını salladı.

“Guaargh!” Siyah canavar bunun yerine kaçmaya karar vermiş gibiydi; geri çekilme sinyali vermek için yüksek sesle kükredi. Buna karşılık, gri olanlar inleyerek topuklarının üzerinde dönüp kaçmaya başladılar.

Kazanamayacakları rakiplerden kaçmayı bilecek zekaya sahipler mi? Gözleri faltaşı gibi açılmış bir halde, Rio onların geri çekilen figürlerini izledi.

Rio ve Aishia’nın figürleri durdukları yerden kayboldu; sırasıyla siyah ve gri yaratıklara anlık olarak yaklaştılar, saldırmak üzere hareket ettiler.

“Gargh?!” Rio, siyah canavarın karşısına çıktığında, düşmanın vücudunu büküp yere çarptı. Pek bir etkisi olmamış gibiydi, zira siyah canavar inanılmaz refleksleriyle tekrar ayağa kalktı ve hemen kontratak yapmak üzere hareket etti.

Hızlı ama… Hareketleri doğrusal ve saldırıları açık hedef.

Rio saldırıdan kolayca sıyrıldı ve daha önce yaraladığı karın boşluğuna dizini geçirdi.

“Gruh?” Siyah canavarın vücudu havaya kalktı. Rio, rakibinin ayaklarını kavrayıp etrafında savurdu, eklemlerini yerinden çıkararak yere çarptı. Siyah canavar acı dolu bir inilti çıkardı.

“Gerçekten dayanıklısın. Ne dediğimi anlayabiliyor musun?” diye sordu Rio, siyah yaratığın karnına basarak. Farklı ten rengine rağmen şekli hala insan benzeriydi, bu yüzden onunla iletişim kurmanın mümkün olup olmadığını merak etti.

“Gruuuugh.” Canavar sadece alçak bir inilti çıkarabildi.

…İşe yaramadı, değil mi? Bu adam da neyin nesiydi ki? Şey, eğer bir canavarsa, büyülü bir mücevher bırakırdı herhalde.

İçini çekerek, Rio belindeki bıçağı çekti. Daha önce böyle bir canavar görmemiş ya da duymamıştı; gerçekten bir canavar olup olmadığını kontrol etmek için kılıcını siyah yaratığın kalbine sapladı.

“Gragh!” Siyah yaratık, çılgınca çırpınırken her zamankinden daha yüksek sesle bağırdı. Kalbine bir kılıç saplanmış olmasına rağmen hala hareket ediyordu. Oldukça iyi bir kondisyonu vardı.

Biraz şaşkın, Rio acı içinde kıvranan siyah canavara baktı. Sonunda, siyah yaratığın çırpınışı yavaşladı. “Lütfen beni öldür,” diye yavaşça dudaklarını oynatır gibi oldu.

Gözleri faltaşı gibi açılmış bir halde, Rio ağzının hareketlerini dikkatle izledi, sonra siyah canavarın hayatına son verdi. Temiz bir çatlama sesiyle, vücudu toza dönüşmeye başladı ve geride büyük, kalp şeklinde mavi bir mücevher bıraktı.

Demek bir canavardı. Ama sonundaki ağız hareketleri… Rio, garip canavarın geride bıraktığı büyülü mücevheri çelişkili bir ifadeyle aldı.

“Haruto, ben de işimi bitirdim.” Aishia, ellerinde iki büyülü mücevherle yanına geldi. İfadesi o kadar saftı ki, sanki daha önceki acımasız zihniyeti tamamen silinip gitmiş gibiydi.

“…Teşekkür ederim, Aishia. İçeri girelim mi? Sana söylemem gereken bir şey var.” Hafif bir gülümsemeyle Rio, Aishia’yı tekrar evin içine yönlendirdi.

***

“Ç-Çok üzgünüm!”

Rio ve Aishia içeri adım attığında, Aki başını eğdi, yüzü bembeyaz kesilmişti.

“Şey, neden özür diliyorsun?” diye sordu Rio şaşkınlıkla.

“Şey… İyi bir neden olmaksızın evden çıkmamamı söylemene rağmen, dışarı çıktım ve Miharu’nun kendini tehlikeye atmasına neden oldum…”

“Hayır, hayır… Az önce olanlar oldukça sıra dışı bir olaydı. Ama, şey… Neden dışarı çıktın?” diye sordu Rio endişeli bir ifadeyle.

Miharu telaşla Aki’yi savundu. “Ş-Şey, benim hatamdı! Aki’nin duygularını göz ardı ettim ve onu kızdırdım…”

“Bu doğru değil! Ben… Ben… Üzgünüm! Çok üzgünüm, Miharu. Üzgünüm…” Aki’nin yüzünden gözyaşları akmaya başladı konuşurken, Miharu’ya sarılarak. Miharu da perişan bir ifadeyle Aki’nin sırtını nazikçe okşadı.

“Daha fazla bir şey söylememe gerek kalmadı gibi görünüyor,” dedi Rio gülümseyerek.

“Mm… Aa? Haruto geri dönmüş. Ha, ağlıyor musun, Aki?” Uykulu Masato, büyük bir esneme ile oturma odasında belirdi.

“A-Ağlamıyorum! Seni kaygısız aptal!” Aki telaşla Miharu’dan ayrıldı, somurtarak arkasını döndü.

Masato başını eğip Aki’nin yüzüne dikkatle baktı. “Hmm?”

“…Neyse, taşınmaya karar verildi,” dedi Rio, Aki’yi düşünerek konuyu biraz zorla değiştirerek.

“Ooo, gerçekten mi?!” diye sordu Masato, dikkati Aki’den Rio’ya kayarak.

“Evet. Özgürce dışarı çıkamamak senin için stresli olmuştur eminim… ve sıkıcı da olmalıydı, ama bunun yerine başka bir yerde hayatınızı rahatça yaşayabileceksiniz.”

“Doğru, tüm bu ders çalışma vücudumu kaskatı kesmiş… Dur bir dakika, ne zaman taşınıyoruz?”

“Yarın diye düşünüyorum, belki. Ama taşınmadan önce açıklığa kavuşturulması gereken birkaç kural var. Atıştırmalık yerken detayları gözden geçirelim, ne dersin?” dedi Rio, sonra mutfağa yürüdü.

***

Ertesi sabah, beşli ruh halkı köyüne doğru yola çıktı.

“Şimdi yeni konumumuza geçeceğiz. Önünüzdeki manzara, bu dünyaya geldiğiniz zamanki gibi anlık olarak değişecek. Tehlikeli değil, o yüzden sadece rahatlayın,” dedi Rio, taş evi Zaman-Uzay Önbelleği’ne kaldırdıktan sonra oldukça gergin bir gruba.

“Hayır… Aslında, diğer insanların nasıl olduğunu merak ettiğimiz için daha çok gerginiz,” dedi Masato, kendisine göre alışılmadık bir telaşla.

Karşılaşacakları diğer parti bambaşkaydı ne de olsa. Herkes dün ruh halkı ve köyleri hakkında net bir açıklama almıştı; elfler, cüceler ve kurtadamlar – hepsi de fantazi düşkünü Masato’nun çok iyi bildiği ve büyük hayranlık duyduğu varlıklardı. Gergin olmaması imkansızdı.

“Hepsi inanılmaz derecede iyi insanlar, bu yüzden kısa sürede arkadaş olursunuz. Hadi gidelim. Hepimiz hazır mıyız?” dedi Rio gülümseyerek, herkese bakarak.

“Evet, lütfen,” diye yanıtladı Miharu biraz gergin bir sesle, ardından Aki ve Masato da başlarını sallayarak karşılık verdi.

“Her zaman hazırım,” diye onayladı Aishia, her zamanki tamamen rahat tonuyla.

“O zaman, başlıyoruz. Transilio!” Rio, gülümseyerek elindeki ışınlanma kristalini etkinleştirdi.

Hava yoğun bir şekilde bükülüp kıvrılmaya başladı, grubu sararak. Hemen bir sonraki an, orijinal konumlarından kaybolmuş ve ruh halkı köyünün yakınındaki bir yere ışınlanmışlardı.

“O-Ooo… Evet, buydu! Görüşüm aniden bozulduğunda hissettiğim duygu buydu…” dedi Masato, çevresine göz gezdirerek. Miharu ve Aki’nin gözleri de etrafta geziniyordu.

“Birçok garip varlık var… benimkine benziyorlar,” Aishia başını eğip mırıldandı.

“Bunlar muhtemelen köyün ruhlarıdır – ruhlar birbirlerinin varlığını hissedebiliyor gibi görünüyor. Daha utangaç ruhlar auralarını bastırmakta iyidir, ama köyde birçok ruh var,” dedi Rio, Aishia’nın hissettiklerinin kökeni hakkında bir tahminde bulunarak.

“Gerçekten büyük bir auraya sahip bir ruh var.”

“O muhtemelen Dryas’tır. Senin gibi insansı bir ruh, Aishia.”

“Bir tane daha var… Dryas değil ama başka, epey büyük bir ruh bu tarafa yaklaşıyor,” dedi Aishia, sonra gökyüzüne baktı. Bakışlarının ulaştığı yerde, Orphia’nın sözleşmeli ruhu Ariel, oldukça hızlı bir şekilde yaklaşıyordu.

Aki, Ariel’in yaklaşmasına gözlerini dikti. “…Bir kuş mu?”

“Epey büyük değil mi? Üzerinde insanlar var…” dedi Masato dalgın bir ifadeyle. Onlar bakakalmışken, Ariel’in figürü giderek büyüdü ve sonunda Rio’nun grubunun üzerinde, havada belirdi. Ariel, uçuş hızını düşürmeye başlarken havada daireler çizdi.

“Üzerinde… kızlar var,” diye mırıldandı Miharu.

“Onların hepsi benim çok yakın arkadaşlarım ve —” Rio, Miharu’ya açıklamaya başlamıştı ki, bir kız Ariel’den ilk atlayan oldu.

Bu Latifa’ydı. Yeni gelenlerin yüzlerine baktı ve ifadesi bir anlığına bozuldu. “…Hoş geldin, Abiciğim!”

Hızla nefeslenip kendini hazırladı ve Rio’ya doğru koştu, ona sarılarak üzerine atıldı.

Bir öğleden sonra, güneş batmadan biraz önce, Strahl’ın bir yerinde…

Reiss, Amande’nin batı etekleri boyunca uzanan ormanın gölgelerinde duruyordu. Etrafında, bilinçsizce yatan birkaç iğrenç canavar ve maceracı gibi görünen adamlar vardı.

“…Bir müfreze geri dönmedi. Yenildiklerini söylemeyin bana… Özellikle geliştirilmiş bir beden de işin içindeyken, bir Revenant müfrezesini yenmek hiç de basit bir iş değil,” diye mırıldandı Reiss kuşkulu bir şekilde.

Bu seferki eylemlerim biraz gösterişli oldu… Şehirden soruşturma ekibi yakında kurulmalı. Reiss, düşünceli bir şekilde elini ağzına götürdü, ardından sinirli bir iç çekti.

“Hay Allah. Sanırım bir süre ortalıktan kaybolup olayları uzaktan izlemeliyim… Ayrıca iki ay sonra Charles Arbor’un düğün törenine davetliyim. Gelin, yanlış hatırlamıyorsam Celia Claire… Böyle bir ahmak, o kısmeti nasıl kaptı, aklım almıyor,” diye acı bir şekilde söylendi, ardından gözlerini bilinçsiz maceracılara çevirdi.

“…Plan bir süre ertelenmek zorunda kalsa da, sayılar azaldı. Sanırım tam da burada ve şimdi elimdeki malzemeleri değiştirmem gerekecek… Bu sefer kaç tanesi kalacak, merak ediyorum?” Reiss, şeytanca sırıtırken bilinçsiz maceracılara doğru yavaşça yürüdü.