Geri Dönüş ve Beklenmedik Bir Haber

“Muhafızlar buraya varır varmaz, onu gözaltı merkezine götürmelerini sağlayacak ve kimin için çalıştığını itiraf ettireceğim.”

“Anlıyorum... Anlaşılan muhafızlar da tam şimdi geldi.” İkili konuşurken, gürültüyü duyan muhafızlar koşarak olay yerine geldi.

Rio, muhafızların ne olduğunu sorduğunu duyup onlara dönünce, kadının bakışları da o yöne kaydı.

“Buraya gelin!” diye seslendi.

Rio bu fırsatı değerlendirerek Sayo'ya yaklaştı. “Hadi gidelim, Sayo,” diyerek elinden tuttu ve onu peşinden sürükler gibi yürümeye başladı.

“Eh? Ah, ama... Emin misin gerçekten?”

“Evet. Mümkünse beladan uzak durmak isterim,” dedi Rio, Sayo'nun kafa karışıklığına bakıp acı acı gülümsedi.

“Ah, bekleyin! Durun!” Adını bilmediği kadın, gittiklerini fark edince arkalarından telaşla seslendi. Ancak Rio, Sayo'yu da yanına alarak hızla kalabalığın arasına karıştı.

***

Alışverişlerini bir şekilde akşama kadar tamamlayıp konakladıkları yere döndüler. İçeri girer girmez, ekibin kadınları Sayo'nun saçındaki saç tokasını hemen fark etti. Her zamanki gibi kıpkırmızı olana dek Sayo'yu sorulara boğdular.

Rio, diğer erkeklerle günün satışları hakkında konuşuyormuş gibi yaparak olaya karışmaktan kurtuldu. Satışlar iyi gidiyordu; birkaç gün içinde köye doğru yola çıkmayı planlıyorlardı.

Tahminleri doğru çıktı; Rio ve diğerleri birkaç gün sonra köye doğru yola koyuldu. Böylece başkentteki ticaretleri güvenle tamamlandı ve köye dönüş yolculukları da sorunsuz ilerledi.

***

Rio ve diğerleri köye geri döndüklerinde, Hayate de görevlerini tamamlamış, başkente varmıştı. Toprak vergisini kraliyet kalesinin depolarına bıraktıktan sonra, soluğu doğrudan Saga ailesinin lüks dairesinde aldı.

Aile evinin kapılarından içeri girerken, maiyetindekiler onu karşılamak için dışarı çıktı. Saga ailesinin reisi, babası Gouki, döner dönmez kendisini görmesini emretmişti. Hayate zaten onu selamlamak için bunu yapmayı düşünüyordu. Ancak, maiyetindekilerin etrafındaki havanın oldukça gergin olduğunu fark etti.

“Bir şey mi oldu?” diye sordu onlardan birine. Küçük kız kardeşi Komomo'nun neredeyse kaçırıldığını öğrenince, üstünü bile değiştirmeden Gouki'nin odasına koştu.

“Affedersiniz, baba. Hayate ben. Yeni döndüm eve.”

“Hım... Gir içeri. Henüz duydun mu?” Gouki, Hayate'ye odasına girme izni verdikten sonra, karşı karşıya geldiklerinde lafı hiç uzatmadan konuya girdi.

“Evet, Komomo'nun neredeyse kaçırıldığını duydum.”

“Bizi fena avladılar. Komomo'nun saha çalışması için gizlice pazara gittiği ayın tek gününü hedeflemişler,” diye hırladı Gouki, canı sıkkın.

“Yani suç önceden mi planlanmış?” diye sordu Hayate.

“Aynen öyle. Yakalanan fail itiraf etti. Anlaşılan, evimizdeki hizmetçilerden biri bilgiyi sızdırmış. Arkasındaki azmettiriciye dair bir fikrim var ama kanıtım yok. Bu yüzden, o hizmetçiyi yakalamak için bir operasyon düzenlemeye karar verdim. Sonuçları hemen almalıyız,” diye aktardı Gouki durumu kayıtsızca, yüzünde soğuk ve karanlık bir gülümseme belirirken.

“Yanıtınız her zamanki gibi hızlı, anlıyorum. Peki Komomo nasıl...?”

“Zihnen ve bedenen mutlu ve sağlıklı. Yaşadığı utanç yüzünden gece gündüz kendini eğitime vermiş durumda.”

“Anlıyorum. Aoi Hanım iyi iş çıkarmış.”

Hayate, küçük kız kardeşi Komomo'nun sağlıklı olduğunu duyunca rahatladı. İlk hamleyi başkasına bırakmış olsalar da, Saga ailesinin korumaları mükemmel, güvenilir ve her zaman itimat edilebilirdi.

Bu arada, Aoi, Komomo'nun kişisel nedimesiydi ve onu ile çevresini korumaktan sorumluydu. Aoi, Komomo'ya her yere eşlik ettiğinden, Hayate de Komomo'yu kurtaranın Aoi olduğunu düşünmüştü.

“Aslında, Komomo'yu kurtaran ve faili yakalayan bilinmeyen bir çocuktu. Hem de olağanüstü yeteneklere sahip biriydi.” Gouki, şaşkınlığını gizleyemeyen bir ifadeyle Hayate'yi düzeltti.

“Vay canına? Ne kadar da harika biri olmalı. Onu ziyaret edip minnettarlığımı sunmak isterim. Peki nerede bulabilirim onu?” Etkilenen Hayate, düşünmeden nerede olduğunu sordu.

“Dediğim gibi, bilinmeyen bir çocuktu. Yani, hemen ortadan kaybolan biri. Kim olduğu hakkında en ufak bir fikrimiz bile yok.” Gouki isteksizce içini çekti ve başını iki yana salladı.

“Bu... gerçekten de bir sorun.”

“Aynen öyle, bir sorun bu. Ona teşekkür bile edemiyoruz. Neyse... Şimdilik sana bildireceklerim bu kadar. Senin tarafında bir değişiklik var mı?”

“Hayır, henüz beni hedef alan kimseye dair bir işaret yok...”

“Anlıyorum.”

Hayate düşünceli bir şekilde elini ağzına götürdü, ardından göğüs cebine sıkışmış mektubu hatırlayıp çıkardı. “...Ah, ama bir şey var. Komomo ile ilgisi olmasa da, Leydi Yuba bana sizin için bir mektup emanet etti, baba.”

“Öyle mi? Leydi Yuba'dan, öyle mi? Bir bakayım şuna.”

Gouki, Hayate'den mektubu aldı ve sert fiziğine hiç yakışmayacak kadar zarif bir hareketle açtı. Ardından parşömeni çözdü, ağırlık merkezini hafifçe kaydırıp mektuba dikkatle baktı.

Babam gibi bir reis varken bu aileye yanlış yapacak kadar budala birinin varlığına inanmak güçtü...

Gouki mektubu okurken, Hayate Komomo'nun kaçırılma girişimini zihninde tartıyordu.

Gouki, Karasuki Krallığı'nın en güçlüsü olarak bilinen, tanınmış bir askeri figürdü. İkinci adı olan Vahşi Tanrı Gouki yüzünden korku salıyordu. Komşu Rokuren Krallığı ile yapılan savaşta on bin düşmanı titrettiğine dair efsaneler anlatılırdı.

Ailesine karşı da genellikle katıydı, özellikle Hayate'nin eğitimi sırasında tam bir iblise dönüşürdü. Ancak kızı Komomo'nun önünde çok daha yumuşak huyluydu.

Hayate bu düşüncelere dalmışken, Gouki onun adını mırıldandı.

“...Hayate.”

Sesi hafifçe titriyordu. Hayır, sadece sesi değil; mektubu sımsıkı tutan elleri ve kaya gibi vücudu da belli belirsiz titriyordu.

Belli ki bir şey onu derinden sarsmıştı.

“E-Evet. Ne oldu?” diye sordu Hayate, şaşkınlıkla gözleri büyürken sesi tizleşmişti.

“Demek Sör R-... yani Rio adında bir çocukla tanıştın?” Gouki, nedense Rio hakkında soru sordu.

“Evet. Leydi Yuba'nın ikametgahında kaldığım süre boyunca kendisiyle görüştük...”

“Nasıl bir çocuktu?”

“...İyi huylu bir kişiliği vardı. Nazik ve kibardı, oldukça ciddi bir çocuktu. Yeteneklerinden anlaşıldığı kadarıyla dövüş sanatları uygulayıcısıydı. Kesinlikle dikkat çekici bir figürdü. Başka kimseye hizmet etmiyor olsaydı, neredeyse onu ailemize davet etmek isteyecektim. Sanırım siz de onu severdiniz, baba.” Soruyu tuhaf bulsa da Hayate, Rio hakkındaki izlenimlerini dürüstçe aktardı.

“Budala. Hiçbir fikrin yok...” Gouki hışımla mırıldandı ama sesi Hayate'nin kulaklarına ulaşamayacak kadar kısıktı.

“Efendim?” Hayate başını yana eğdi.

Gouki genişçe sırıtarak kendi kendine kıkırdadı ve ayağa kalktı. “Kayoko'yu bir süreliğine evden çıkaracağım. Sen Komomo ile mülkte bekle.”

Bunun üzerine Gouki odadan çıktı.

“...Bu da neydi şimdi?” Hayate, odada tek başına kalmış, dalgın bir şekilde kimseye özel olarak değil, kendi kendine mırıldandı.