Ejderha Nefesi ve Son Sözler

“Sonra konuşuruz. Şimdi her şey yolunda, geri çekilebilirsin,” dedi Rio, gülümseyerek başını okşayıp onu yere indirdi.

Yürüyüşünün ortasındayken müdahale etmek için acele etmişti, bu yüzden silahsızdı. Ancak Rio, başının çok üzerinde yükselen Kara Ejderha'ya soğuk bir bakış atarken hiç tereddüt etmedi.

Çok geçmeden harekete geçti. Muazzam bir hızla havaya sıçrayarak, Kara Ejderha'nın çenesine tam altından bir tekme savurdu.

“Grah?!” Kara Ejderha'nın devasa bedeni geriye doğru büküldü ve ağzından acı dolu bir ses yükseldi.

Nefes bile almadan, Rio zarifçe vücudunu çevirdi ve ayağının dış kenarıyla rakibinin boynuna keskin bir tekme savurdu. Simsiyah yarı-ejderha sendeledi, bir yana doğru tökezleyerek adım attı.

“Deri ne kadar da sert... Sanırım bu kadar kolay olmayacaktı,” dedi Rio, havada hafifçe kaşlarını çatarak. Onu etkisiz hale getirme niyetiyle tekme atmıştı ama saldırı Kara Ejderha'ya pek zarar vermemişti.

“Graaaah!” diye kükredi Kara Ejderha, rakibine doğru bir alev nefesi püskürterek.

Ancak Rio sol elini uzattı ve bir rüzgar patlaması göndererek gelen alev nefesini saptırdı. Kara Ejderha'nın ağzından çıkan alevler, hızla geri içeri daldı.

“Gyreeh?!” Simsiyah yarı-ejderha acıyla çığlık attı – anlaşılan ağzının içine yöneltilen ateş onun zayıf noktasıydı.

Rio sırıttı ve Kara Ejderha'nın ağzına devasa bir ateş topu fırlattı. Aynı anda, rüzgar ruh sanatlarını kullanarak havada pürüzsüzce süzüldü ve rakibinin başının üzerine çıktı. İki elini birleştirip tüm gücüyle aşağı doğru savurdu. Gürültülü bir küt sesiyle Kara Ejderha'nın ağzı kapandı ve hemen ardından içeride büyük bir patlama meydana geldi.

Ağzının içinde inanılmaz bir ısı ve şok dalgası enerjisi oluştu ve Kara Ejderha geriye doğru bükülerek başını öfkeyle salladı.

Öfkeli gözlerinde koyu bir kan birikmeye başlamıştı; bir süre sendeledikten sonra ağır bir şekilde yere yığıldı.

“İ-İnanılmaz. Onu bu kadar kolay yendin...” diye mırıldandı Alma şaşkınlıkla, Rio'nun canavarı tek başına, hiçbir yardıma ihtiyaç duymadan kolayca hallettiğini izlemişti.

“Ağzının içinin zayıf noktası olduğu anlaşıldı. Neyse ki bunu çözmek kolay oldu,” dedi Rio acı acı gülümseyerek ve Alma'nın yanına yumuşakça indi.

“Hayır, öyle olsa bile...” diye yanıtladı Alma şaşkınlıkla.

Rakip 20 metreden büyüktü; yüzüne bu kadar yaklaşıp içine ateş etmek hiç de küçümsenecek bir başarı değildi. Çeneleri arasında kolayca ezilip yutulabilirdi.

“Abiciğim!” Alma'nın şaşkın haline göz ucuyla bakarak, Latifa Rio'nun üzerine atladı.

“Oh, anlaşılan yukarıda da işleri bitmiş.” Latifa'nın kucaklamasının gücünü tüm bedeniyle karşılayan Rio, dudaklarında hafif bir gülümsemeyle gökyüzüne baktı.

Alma da yukarı baktı. Orada, savaşçılar kaçmaya çalışan dağınık ejderha alt türlerine karşı zafer çığlıkları atıyordu. Diğer Kara Ejderha hâlâ hayattaydı ama ilk saldırdığında olduğundan çok daha az sayıda akrabasıyla birlikte kaçıyordu.

Ardından, Orphia ve Sara (ikincisi hâlâ Ariel'in sırtındaydı) yukarıdan indiler.

“Alma, inanılmazsın! Onu nasıl yendin? ...Oh? Rio ve Latifa da mı buradaymış?” Orphia, yerdeki Kara Ejderha'ya bakarken heyecanla konuşmaya başladı, sonra gözleri büyüyerek Rio ve Latifa'yı fark etti.

“O Kara Ejderha'yı Rio tek başına yendi,” diye itiraf etti Alma, zoraki bir gülümsemeyle.

“Eh, tek başına mı?! Bu inanılmaz! Şaşırmadım aslında – sonuçta o Rio!” diye övdü Orphia, ışıl ışıl gülümseyerek.

“Hayır, bir şey değildi. Hey, sizin tarafta yaralanan oldu mu?” Rio konuyu utangaç bir gülümsemeyle değiştirdi.

“Hepimiz iyiyiz. Savaş uzasaydı daha tehlikeli olabilirdi ama neyse ki diğerleri kaçtı,” diye açıkladı Sara indikten sonra.

“Sara, havadaki ejderhalar neden kaçtı sence?” diye sordu Alma.

“Muhtemelen şu Kara Ejderha yenildiği için. Kalanı yenemesek de, bu tamamen Rio sayesinde oldu. Çok teşekkür ederim,” diye yanıtladı Sara, Rio'ya başını eğerek.

“Bir şey değildi... Sonuçta ben Latifa'nın abisiyim ve herkesin yeminli dostuyum.”

Başını utangaçça sallayan Rio, hafifçe omuz silkti.

“Hah... Hah... Hah...”

Çocuk ormanda koşuyordu, nefes nefese kalmıştı. Hem grifon hem de seyahat malzemeleri gitmişti; geriye sadece sırtındaki giysiler ve elindeki silah kalmıştı.

Bu koca ormanda yapayalnızdı, nereye gideceğini ya da ne yapacağını bilmiyordu.

“Neden bu telaş?”

Görüş alanının dışından bir kişi belirdi ve çocuğa sakin bir sesle sordu. Çocuk panikle etrafına bakındı ama sesin sahibini bulamadı.

“Buradayım,” dedi ses yukarıdan. Çocuk başını hızla kaldırdı ve Reiss'i havada süzülürken gördü.

“A-Aaah... B-Bay Reiss?!”

“Demek o durumdan gerçekten sağ çıkmayı başardın... Dürüst olmak gerekirse şaşırdım,” dedi Reiss, etkilenmiş bir tonda yere inerken.

“N-Ne demek 'gerçekten'?! Tüm bu süre boyunca izliyor muydun?!” diye bağırdı çocuk öfkeyle, Reiss'in havada nasıl uçtuğunu ya da kendi sözlerinin nezaketini umursamadan.

“Heh heh. Beklentilerin aksine, gerçek kişiliğin o kadar iğrençti ki, istemeden de olsa büyülendim. Derler ki, bir insanın gerçek yüzü hayatı tehlikedeyken ortaya çıkar... ve haklılarmış gibi görünüyor.”

Bu sözler üzerine çocuğun öz kontrolü tamamen koptu.

“Y-Yeter artık saçmalıkların! Az kalsın ölüyordum! Beni bu berbat yere getiren sendin... O zaman özür dile! Bunun için nasıl telafi edeceksin?! Seni affetmeyeceğim!”

“Heh. Heheheh. İlginç birisin, bu yüzden yazık oldu. Son sözlerinin bunlar olduğundan emin misin?” diye sordu Reiss, kibirli bir gülümsemeyle. Sağ elinin başparmağı ile işaretparmağı arasında küçük, şeffaf, mücevher benzeri bir taş tutuyordu.

“H-Hah? Kafan mı karıştı senin? Bana o mücevhe-” diye sayıklıyordu çocuk ki Reiss mücevheri parmakları arasında ezdi. Çocuğun yüzüne aniden bir ıstırap ifadesi oturdu ve dizlerinin üzerine çöktü.

“Hoşça kal.”

Bu sözlerle Reiss bir kez daha gökyüzüne yükseldi.