Davetsiz Misafir

Rio'nun köydeki yaşamının altıncı ayını doldurduğu o özel günde...

Vahşi Doğa'nın batı kesimlerinde, belirli bir dağ silsilesinde, tek başına bir grifon kanat çırparak gökyüzünde süzülüyordu.

Grifonlar, göklerin aslanları olarak anılır, ejderha ailesinden sonra göklerin tartışmasız hakimleri olarak ün salmışlardı. Son derece zeki yaratıklardı, ancak vahşi mizaçlara sahiptiler ve çoğunlukla dağlık bölgelerde yaşarlardı. Üst bedenleri yırtıcı kuşlara benzediği için, karakteristik özelliklerinden biri tiz çığlıklarıydı. Ancak ülkenin bazı vatandaşları için, binek hayvanı olarak beslenen canavarlardı.

“R-Reiss Bey. Gerçekten bu kadar uzağa gitmemiz sorun olmayacak mı?”

Grifonun sırtında iki insan oturuyordu. Biri — bir maceracı görünümündeki küçük bir çocuk — dizginleri elinde tutarak arkasında oturan siyah cübbeli Reiss adındaki adama bir soru sordu.

“Evet, sorun değil. Ancak... bu kadarı bile seni korkutmaya yetiyorsa, belki de paralı asker birliğimizin bir üyesi olmaya pek uygun değilsindir, hmm?” Reiss, daha önce sayısız kez yanıtladığı bu soru üzerine derin bir iç çekti.

“H-Hayır, öyle demek istemedim! B-Ben sadece nereye gittiğimizi öğrenmek istemiştim. Vahşi Doğa'ya gireli birkaç gün oldu zaten.” Çocuk, kendini aceleyle açıklarken daha da korkmuş görünüyordu.

Gözlerinin önündeki manzarayı doğa dolduruyordu. İnsan varlığının en ufak bir izi bile yoktu — sadece tehlikeli canavarlar bölgede kol geziyordu, bu yüzden onun gibi çaylak bir maceracının korkması gayet doğaldı.

Daha yakın zamana kadar, çocuk, harçlık için zayıf canavarlarla savaşan küçük bir maceracı partisinin parçasıydı. Sahneye yeni atılmış bir çaylak olarak, her gün aşılması gereken bir engeldi — ta ki bir gün, Reiss ona yaklaşıp onu grifonların adını taşıyan ünlü paralı asker birliğine, Göksel Aslanlar'a davet edene kadar. Reiss'i başlangıçta oldukça şüpheli bir figür olarak görmüştü, ancak Göksel Aslanlar'dan bahsedilince ve genç maceracıları bizzat eğitmek için keşif yaptıkları söylenince, en azından onu dinlemeye karar verdi.

Böylece, Göksel Aslanlar'ın nişanını — ve hatta bizzat bir grifonu — gördükten sonra, çocuğun bir kahraman olma arzusu kolayca kabarmış, ne olduğunu anlamadan birliğe katılmayı neşeyle kabul etmişti. Kabul ettiğinde, hemen bir başlangıç görevi olarak tamamlaması gereken bir görev verildi. Olaylar şaşkın gözlerinin önünde ilerlemeye devam etti, ta ki sonunda kendini bir grifonun sırtında rahatça giderken, her şeyden yarı pişman bulana kadar.

“Fufu, varış noktamıza ulaştık. Buraya inelim,” dedi Reiss, grifonu dağ yamacından aşağı indirmek için dizginleri ellerinde kontrol ederek. İndikleri dağ, çıplak ana kayadan oluşuyordu ve bitki örtüsü açısından fakirdi.

Y-Yapacaksam, doğru yapacağım! Daha iyi olacağım! Varış noktalarına ulaşıp yere indiklerinde, çocuk kararını vermişti.

“Hadi gidelim,” dedi Reiss, aniden yürüyerek uzaklaşırken.

“Evet!” çocuk büyük bir coşkuyla başını sallayarak peşinden koştu.

Yaklaşık bir saat zirveye doğru yürüdükten sonra, zirvenin hemen önünde büyük bir mağarayla karşılaştılar.

“Oh, oraya mı giriyoruz?”

“Aynen öyle. Ön araştırmalar zaten tamamlandı. Bu mağaranın ustası şu an yiyecek avında olmalı ve bir süre dönmeyecek, bu yüzden endişelenmenize gerek yok,” diye açıkladı Reiss sakin bir tonla, bu da çocuğun rahat bir nefes almasına neden oldu.

“Burada bekleyebilirsin. Birkaç dakika içinde döneceğim.” Bunu söyledikten sonra Reiss başka hiçbir şey demeden sessiz mağaraya girdi. Ardından, sözüne sadık kalarak, birkaç dakika sonra mağaradan geri döndü.

Şükürler olsun. Şimdi geri dönebiliriz, diye düşündü çocuk. Ama tam rahatlama hissi onu sararken, Reiss'in iki eliyle taşıdığı eşyayı fark etti ve şaşkınlıkla donakaldı.

“R-Reiss Bey, o da ne?”

“Anlayamıyor musun? Bir yumurta,” diye yanıtladı Reiss kayıtsızca.

“N-Nasıl bir yumurta?”

“Oh, merak mı ettin?”

“Ah, hayır...” Gerçeği öğrenmekten korkan çocuk, refleks olarak başını salladı.

Gerçekten sadece bir yumurta olmasına rağmen, çapı otuz santimetrenin üzerindeydi. Kabuğu o kadar kalındı ki, kırılması için kör bir silaha ihtiyaç duyulacak gibi görünüyordu ve ağırlığı da rahatlıkla on kilogramdı.

“Al. Bunu sana veriyorum.”

“Höh?” Çocuk şaşkınlıkla bir ses çıkardı.

“Bu yumurtayı tutman gerekiyor — sonuçta grifonu ben yönlendirmeliyim. Onu çantaya koymayı çok isterdim ama dönüş yolculuğu için yiyeceklerimizi atmayı göze alamayız, değil mi?”

“...D-Doğru.” Reiss'in kayıtsız açıklamasına karşı çıkamayan çocuk, garipçe başını salladı.

“Güzel. Şimdi, grifona geri dönelim mi?”

Reiss uzaklaştı, çocuk da hemen peşinden gitti. Artık burada kalmak istemiyordu ve grifonun beklediği yere dönerken tamamen uyuşmuş hissediyordu.

“A-Annesi sinirlenmez mi? Ya yumurtasını geri almaya çalışırsa? Yani...” Çocuk, binmeden önce endişeleriyle sarsılmış, seğiren bir gülümsemeyle sordu.

“Elbette, sorun olmaz.” Reiss, yüzüne ürkütücü bir gülümseme yerleştirerek yanıtladı. “Buradan Strahl'a olan mesafenin ne kadar olduğunu sanıyorsun?”

“Doğru... Elbette...”

“Şimdi dönelim. Yumurtayı sıkıca tuttuğundan emin ol, anladın mı?” Çocuktan onaylayıcı bir baş sallama aldıktan sonra Reiss, grifona havalanmasını emretti. Ancak, yolculuk ettikleri yön Strahl değil, ruh halkının yaşadığı büyük ormandı. O gece ilerleyen saatlerde, Reiss'in ziyaret ettiği mağarada muazzam ve korkunç bir feryat yankılandı.

***

Nihayet, Büyük Ruh Festivali günü geldi. Ritüelin ana sahnesi, Dryas'ın koruduğu dev ağacın köklerine yakın inşa edilmiş ruh tapınağında düzenlenecekti. Köye oradan yürüyerek varmak yarım zamansal saat (yani yaklaşık bir normal saat) sürüyordu. Minimum güvenlik seviyesi dışında, ruh halkının neredeyse tamamı — on binden fazla kişi — tapınağın görkemli alanında toplanmıştı.

Dev ağacın ruhu Dryas, tapınağın dans sahnesine yerleştirilmiş bir sunakta duruyor, önünde secdeye kapanmış kıdemlilere bakıyordu — aralarında Syldora, Dominic ve Ursula da vardı.

“Yüce Ruh'un ilahi kutsaması altında, lütfu ve koruması ruh halkıyla sonsuza dek olsun...” Syldora ve diğerleri dualarını ederken, tüm alanı ağırbaşlı bir atmosfer kapladı.

Ritüel duası tamamlandığında, kıdemliler sahneden indiler. Ardından, Sara, Orphia ve Alma tören kıyafetleri içinde sahnede belirdi ve Dryas'a şükranlarını sunan şarkı ve danslarına başladılar.

Dryas, üçüne mutlu bir şekilde baktı.

“Çok güzeller...”

Dans sahnesinin altında, Latifa kızların büyülü dansını hayranlıkla izliyordu. Üç kız performanslarını bitirdikten sonra, Syldora bir kez daha sahneye çıktı ve ağırbaşlı bir tonla konuşmaya başladı.

“Hanımlar ve beyler! Ruh Festivali bir kez daha güvenle başladı. Bu, geçen yıl boyunca gösterdiğiniz yorulmak bilmez çabalarınız, günlük dualarınız ve ruhlara olan adanmışlığınız sayesinde. Rüya ruhlarına olan şükranınız asla eksilmesin.” Syldora kesinlikle yüksek sesle konuşmuyordu, ancak rüzgar ruh sanatlarının güçlendirme etkisi sesi tüm alana kolayca taşıyordu.

“Şimdi, ritüele devam edelim,” Syldora'nın sesi devam etti, Latifa'yı şiddetle irkiltti.

Her yıl Büyük Ruh Festivali sırasında, belirli bir yaşa ulaşan ruh halkı çocuklarının köydeki herkese tanıtılması ve Dryas'tan kutsama alması adettendi. Latifa da bu yıl o çocuklardan biriydi. Dahası, Dryas'ın kutsamasını alanlar, bir ruh sözleşmesinin sağlayacağı kadar olmasa da, toplam ode ve ruh sanatları yatkınlığında hafif bir artışla lütfedilirdi.

Rio, Latifa'nın gerginliğini fark etti ve elini sıkmak için uzandı. Buna karşılık, Latifa başını kaldırdı ve cesur bir gülümseme takındı.

Syldora, çocukların dans sahnesine gelmeleri için isimlerini çağırdı. Orada, köylülerin çocukları tanıması için basit bir tanıtım ve selamlama yapıldı. Ardından, Dryas alınlarına bir kutsama öpücüğü kondurdu ve çocukların bedenleri yumuşak bir ışıkla parladı.

Diğer tüm çocuklar kutsamalarını aldıktan sonra Latifa'nın adı çağrıldı.

“Yarım yıl önce, kardeşlerimizden biri aramıza katıldı: kurt tilkisi Latifa.”

Adı çağrıldıktan sonra, Latifa küçük bedeni titreyerek sahneye çıktı.

“Kalpsiz insanların elinde çok acı çekti, ancak aynı zamanda, yardım elini uzatan iyi kalpli insan sayesinde bugün bizimle birlikte. O, takdire şayan ve nazik bir kız.” Syldora'nın tanıtımı üzerine Latifa garipçe eğildi. Ardından, kendisinden önceki diğer çocuklar gibi, Dryas'ın sunağına doğru yürüdü.

“Bu taraftan, Latifa.”

“E-Evet.” Dryas'ın teşvikiyle Latifa doğruca ona yaklaştı.

“Bu seni bu köyün resmi bir sakini yapar. Umarım burada kendini evinde hissedersin,” dedi Dryas, aniden Latifa'yı kucaklayarak. Bu, sadece öpücük alan diğerlerine kıyasla çok daha fazla temastı. Kalabalık sessizce mırıldandı.

Latifa, şaşkınlıkla, istemeden bir çığlık attı. “Fweh?!”

“Fufu. Şimdiye kadar çok acı çektin, sana biraz özel muamele yapmak istedim. Senin için ancak bu kadarını yapabilirim, ama umarım kalbinde her zaman güç bulursun.”

“E-Evet!” Latifa, büyük, duygusal bir baş sallama ile onayladı.

Dryas ardından Latifa'nın alnına nazik bir öpücük kondurdu; Latifa'nın bedeninden anlık hafif bir ışık parlamaya başladı. Beklenmedik duruma rağmen, Latifa da Dryas'ın kutsamasını aldı.

Ve böylece, kutsama ritüeli tamamlanmış oldu.

Eğer festival önceki yıllardaki aynı ilerleyişi takip etseydi, kapanış töreni burada yapılır ve ardından ziyafete geçilirdi. Ancak —

Syldora, sözlerine şöyle başladı: “Son olarak, Latifa’yı kurtaran kişiyi tanıtmak istiyorum. Geçmişte tek taraflı yanlış anlaşılmamız ona çok sıkıntı yaşattı, ancak o bizi affetti ve yeniden başlamamıza izin verdi. Bu nedenle, ona çok minnettarız. Latifa’nın —ve bizim de— hayırseverimiz Lord Rio’yu sizlere takdim etmeme izin verin.”

Rio, hafif bir başını sallayarak sahnenin merdivenlerinden çıktı. Yanında durduğunda Syldora devam etti: “Lord Rio bize birçok ilginç yemek tarifi öğretti. Hepsi çok lezzetli ve ardından gelecek ziyafette servis edilecekler, bu yüzden sabırsızlıkla bekleyin.”

Tapınak alanındaki hava biraz yumuşadı.

“Lord Rio, insansı bir ruhla anlaşma yaptı. Bu, Yüce Dryas’ın kendisi tarafından onaylanmış bir gerçektir, bu yüzden hiçbir yanlışlık yok. …Sessizlik!” Syldora, sözlerinin uğultulu bir sohbete dönüştürdüğü köylülere haykırdı.

Şimdiye kadar, Rio’nun insansı ruhla olan anlaşması köy meclisi dışındakilerden sır olarak saklanmıştı. Ancak tam da bu anda kartlarını oynamayı seçmişlerdi. Sonuç mükemmeldi.

“Köy meclisi üyesi olarak, insansı bir ruhla anlaşma yapmış birine saygısızlık edilmesine izin veremem — ruh halkından olsun ya da olmasın fark etmez.” Syldora’nın sözleri üzerine, kıdemlilerin hepsi onaylayarak başlarını salladılar. Bu eylemlerinin amacı, meclisin bu konudaki görüş birliğini dışarıya açıkça ifade etmekti.

“Lord Rio bizim hayırseverimizdir. Burada kaldığı son altı ay boyunca harika kişiliği fazlasıyla netleşti. Bu yüzden Lord Rio’yu biz ruh halkının yeminli bir dostu olarak kabul etmeyi düşünüyorum. İtirazı olan var mı?” Syldora yüksek sesle sordu ve tapınak alanına bir sessizlik çöktü. Hiçbir itiraz olmadığını varsayarak, Syldora konuşmaya devam etti.

“O halde, Yüce Dryas’tan, yeminli dostluğumuzun bir sembolü olarak Lord Rio’ya bir kutsama öpücüğü bahşetmesini alçakgönüllülükle rica etmek istiyorum. Lord Rio, Yüce Dryas.” Syldora’nın teşvikiyle Rio, Dryas’ın bulunduğu sunağa yaklaştı.

“Fufu. İyi anlaşalım, küçük insan kahraman.” Dryas gülümsedi. Rio’nun alnına bir öpücük kondurduğunda, Rio’nun bedeninden hafif bir ışık yayılmaya başladı. Kısa bir sessizliğin ardından, alan yüksek sesli tezahürat ve alkışlarla doldu.

“Şimdi, ritüel sona erdi! Ziyafet zamanı! Hazırlanın!” Dominic, alkışlar dindiğinde törenin bittiğini duyurdu.

Anında, köylülerin telaşı yemeğe yöneldi ve ziyafet yönetimi ekibi telaşla hazırlıklara başladı. Kalabalıkları yönlendirmek, ziyafet alanını kurmak ve yiyecek ile içecekleri verimli bir şekilde dağıtmak için ruh sanatlarını serbestçe kullandılar. Genç bir erkek elf ve kanatlı bir kurtadam, havada uçarak haberci görevi görüyor, iş emirleri gönderiyor ve ruh sanatlarıyla güçlendirilmiş sesleriyle köylüleri yönlendiriyordu. Cüce adamlar, toprağı ruh sanatlarıyla manipüle ederek tapınak alanına hızlı bir şekilde geçici masalar ve sandalyeler kuruyordu.

Bu sırada, Orphia ve birkaç elf kızı, Zaman-Mekân Önbellek eserlerini kullanarak hazır yemekleri ve içecekleri birbiri ardına çıkarırken, çeşitli türlerden adamlar da onları her masaya taşımak için yarışıyordu. Böylece, diğerleri izlerken işler ilerledi ve çok geçmeden tüm hazırlıklar tamamlandı. Ziyafet, yüksek sesli bir kadeh kaldırmayla başladı.

“Gahahaha! Bugün iyi içiyorsun, Rio evlat!” Dominic, bir elinde sake kadehi tutarak kendisiyle birlikte içen Rio’ya yürekten güldü.

Rio, kadehini ağzına götürürken, “Evet — normalde antrenmanlarım olduğu için içmem, ama bugün en azından özgürce içmeliyim diye düşündüm. Bu köyün alkolü gerçekten yüksek kaliteli,” dedi.

Bu tam olarak bir iltifat değildi, kalbinin derinliklerinden gelen bir övgüydü. Ziyafette birkaç çeşit alkol sunuluyordu, ancak ruh halkının en ucuz toplu üretilen alkolü bile Strahl’daki en yüksek soylu sınıfı ve kraliyetin içtiği kalitenin üzerindeydi. Elbette, içme hızının da daha yüksek olduğu söylemeye gerek yoktu.

“Tabii ki! Köyümüz sadece gerçek sake demler! Sarhoş olmak için içtikleri o insan yapımı içecekler gibi değil!” Köyün alkolünün övüldüğünü duymak Dominic’i neşeyle güldürdü.

“Aynen dediğin gibi. Bu sake’yi içtikten sonra, Strahl’ın alkolüne asla geri dönemem.”

“İyi oldu! Bu, yaptığımız alkolün en üst düzeyi bile değil. Ruh halkının özel içkisi, Ruh Sake’si’ni deneyene kadar bekle!” Dominic, genişçe sırıtarak mitril bir sürahi ve kadeh çıkardı. İçindekileri kadehe döktü ve Rio’ya uzattı.

“Bu…”

“Şşşt, sadece iç.”

Rio kadehe baktığı an, büyüleyici, yumuşak bir koku burnunu gıdıkladı. Koyu bir sıvı kadehi doldurdu ve Rio’nun ağzını neredeyse istemsizce ona doğru çekti. Sake diline değdiği bir an —

“Vay be?!”

Tadı o kadar olağanüstüydü ki, Rio’nun ağzı açık kalacak gibi oldu. Panikle ağzını kapattı, ancak alkolün yoğun lezzeti zaten her zerresine yayılıyordu.

O kadar iyiydi ki, ruhu bedeninden kayıp gidiyor gibi hissetti. Rio, sake’ye tam da bu yüzden Ruh Sake’si adı verildiğini düşündü: çünkü onu içmek neredeyse beden dışı bir deneyime neden oluyordu.

Baştan çıkarıcı direnemeyen Rio, ikinci bir yudum için kadehini ağzına götürdü. Ne olduğunu anlamadan, ağzındaki sake sanki havaya karışmış gibi kaybolmuştu.

Hayır, sake kesinlikle Rio’nun boğazından geçmişti… Sadece tadı, onun işleyemeyeceği kadar yoğundu, bu da sanki bir anda kaybolmuş gibi hissettiriyordu. Bu kadar yüksek potansiyele sahip olmasına rağmen, korkutucu derecede kolay içiliyordu.

Bu, Ruh Sake’si adını fazlasıyla hak eden birinci sınıf bir içkiydi. Strahl’ın alkolünü artık alkol olarak bile göremezdi. Söz bulamayan Rio’nun bedeni, içinden geçen duygularla titredi. Tam o sırada Dryas, elinde bir kadeh tutarak belirdi.

“Ne düşünüyorsun? Onda benim özsuyum var,” dedi.

“Hrrrk!” Dryas’ın özsuyundan bahsettiğini duyan Rio’nun boğazına takıldı.

“Kya! Ay, aman tanrım. Ne yapıyorsun?”

“Ü-üzgünüm. Sadece şaşırdım. Bu sizin Yüce Hazretleri’nin özsuyu mu?”

“Aynen öyle. Adı Ruh Sake’si, değil mi? Dev ağacın ruhu olarak, kullanılan özsuyun içinde yaşayan ruh benim — adı da buradan geliyor. Özsuyum iksirlerde bile kullanılır,” Dryas gururla söyledi.

“A-anladım…” Eğer özsu bu kalitede sake üretiyorsa, o zaman ilaçlar için de mucizevi bir bileşen olarak kullanılabilirdi.

“Yine de etkilendim. O sake’yi sadece cüceler hakkıyla içebilir. Sen sert bir içici olmalısın, Rio,” Dryas iri gözlerle söyledi.

“Aynen öyle, Yüce Hazretleri! Böyle bir adamın insan olması neredeyse yazık. Hadi iç, iç!” Dominic neşeyle onaylarken Rio’nun kadehini yeniden doldurdu. Cüce kıdemli, zaten epey alkol tüketmişti, ancak yüzü hala gayet iyi görünüyordu.

“Gerçekten güçlü bir alkol. Buna rağmen ne kadar kolay içildiğini görmek neredeyse korkutucu.” Rio, Ruh Sake’si dolu kadehine saygıyla baktı.

“Değil mi?” Hoş bir gülümsemeyle Dryas bakışlarını Rio’nun arkasına çevirdi, Rio da arkasını dönüp onun bakışlarını takip etti. Orada gördüğü şey —

“O-Orphia?!” Orphia, ayaklarına dolanarak Rio’ya doğru geliyordu. Yüzü o kadar kırmızıydı ki, tek bakışta sarhoş olduğu belliydi.

“U-Usta Riooo, sen… içiyor musun…?” Orphia, peltek ve geveleyerek sordu ve Rio’nun yanındaki koltuğa yığıldı. Her zamanki nazik halinden o kadar farklıydı ki, Rio şaşkına dönmüştü.

“Ş-şey, Orphia, çok mu içtin sen?” Rio, seğiren bir gülümsemeyle endişeli sözlerini gönderdi.

“Ah! B-ben… ben iyiyim. Bu… bu neredeyse hiçbir şey değil…”

Hiç de iyi değilsin!— Rio haykırmak istedi. Aniden, Orphia Rio’ya iyice sokuldu.

“Daha da önemlisi, Riooo! Ne zaman bu kadar resmi konuşmayı bırakacaksın?!”

“…Şey, resmi mi konuşuyorum?”

“Evet! Sanki kendini uzak tutmaya çalışıyormuş gibi konuşuyorsun.” Orphia, garip bir şekilde sabit bir bakışla göz temasını sürdürdü. O kadar ısrarla konuştu ki, Rio geri çekilmekten kendini alamadı.

“Latifa’yla bu kadar yakınlaştım, ama Rio’yla zar zor arkadaş gibi hissediyorum. Buraya geleli yarım yıl oldu. Bu doğru olamaz…”

Sarhoş bir Orphia ile nasıl başa çıkacağını bilemeyen Rio, yardım için Dominic ve Dryas’a baktı. Ancak ikisi de birkaç an önce içtikleri yerden kaybolmuş, uzakta durmuş, Rio’ya gülüyorlardı.

Beni terk ettiler! — Ah, Sara geliyor! Tam Rio’yu umutsuzluk sardığında, Sara’nın ona doğru geldiğini fark etti ve rahat bir nefes aldı.

“Aman Tanrım! Orphia, Rio’ya sorun çıkarıyorsun!” Sara, kadehini iki eliyle tutarak oturdu ve Rio’nun kalçasına yapıştı.

Görünüşüne bakılırsa, Sara hala berrak fikirli ve ayık görünüyordu, ancak Rio bir şeylerin fena halde yanlış olduğunu hissedebiliyordu. Birlikte yaşadıkları tüm zaman boyunca, Orphia ve Sara’nın ona bu kadar proaktif bir şekilde dokunacak tipler olmadığını biliyordu.

“Şey… Sen de mi sarhoşsun, Sara? Haha…” Rio, Sara’nın gözlerinin içine bakarak sordu.

“E-evet. Şey, biraz sarhoş olabilirim.” Belki de gerçekten öyleydi, çünkü başını salladığında yanakları kızardı. Gözleri etrafta geziniyordu ve kuyruğu da huzursuzca seğiriyordu. Kendini daha da soktu.

“Peki… Sana ayıklaştırıcı bir ruh sanatı mı yapsam?” Vücudunun iki yandan sıkıştırıldığını hisseden Rio, kendini toparladı ve sordu.

“H-hayır! Eğer yaparsan daha da utanırım!” Sara telaşla başını salladı.

“Aynen öyle. Sara’yı dinle,” Orphia onaylayarak araya girdi.

Daha da utanırım… Bu, o anda belli bir düzeyde utanç hissettiğini ima ediyordu. Ve yine de, ona bu kadar yakın durmayı seçmişti. Rio, bunun nedenini sakin bir şekilde anlamaya çalıştı.

Ancak, her iki yanına yapışan kızlar düşünmesini çok zorlaştırıyordu.

Nasıl bu hale geldim? Rio kendi kendine hayıflandı.

Sara ve Orphia'nın ikisi de köyün prensesleri sayılabilecek denli yüksek statüdeydi... Üstelik son derece güzeldiler. Rio bu duruma tahammül edemiyordu. Zira çevresindeki tüm erkeklerin ona kin dolu bakışlarla gözlerini dikmesi hiç de şaşırtıcı olmazdı.

---