Beklenmedik Bir Dönüş

"...Yine kaçırılıverdim."

"...Olamaz, sıradaki kaçıranın ben olacağımı hiç düşünmezdim."

Şimdi düşününce, tanışmamızın sebebi bir kaçırılma olayıydı, diye hatırladım.

Olamaz, şimdi de ben kaçıran olacağım. O zamanki ben, bunu zerre kadar düşünmemiştim.

"...Bir şekilde atlattık mı?"

Çalıların arasına saklanan ben, etrafta kimse olmadığını görünce rahatladım.

"Peki, teklifin neydi?"

"...Ben rehine olurum." Hinako dedi.

"Bu yüzden, Itsuki, babamı ikna et."

"...Bu ikna etmekten çok, tehdide benzeyecek gibi."

"O zaman tehdit et."

Tereddüt etmeden tehlikeli bir plan öneren Hinako'ya, bir süre ne cevap vereceğimi bilemedim.

Ciddi ciddi düşündükten sonra, o teklifi kabul edemeyeceğimi anladım.

"...Olmaz."

"Neden...?"

"Böyle bir şey yapsak bile, köklü bir çözüm olmaz."

Sorunları olduğu gibi bırakıp, sadece yüzeysel bir barış sağlasak bile bir anlamı olmaz.

Üstelik Kegon-san bir yetkili. Dolaylı yoldan çözsek bile, yine dolaylı yoldan altüst edilecek gibi geliyor.

"Bir şekilde Kegon-san'ı ikna etmeliyiz. Muhtemelen tek yol bu."

"İkna... edebilir misin?"

"Ederim."

Dayanaksız bir özgüvendi.

Yine de kesin bir dille söyledim.

"Onu kesinlikle ben ikna edeceğim."

Hinako'yu rahatlatmak istiyorum.

Hinako'nun kendini zorlamasını istemiyorum.

Gidecek yeri kalmamış bana bir yer veren Hinako'ya karşılık vermek istiyorum.

Bunun için ben — ne kadar sürerse sürsün inatla savaşacağım.

"Hanımefendi'yi alıp nereye gitmeyi düşünüyorsunuz?"

Tanıdık o sese yüzümü kaldırdığımda... soğuk terler döktüm.

"...Shizune-san."

Konohana ailesinin baş hizmetçisi olan, her şeyi yapabilen kadın.

Benim kendini savunma derslerinde — bir kez bile yenemediğim rakip, karşımda duruyordu.

"Yakalandı."

Shizune-san kısa bir şekilde bildirdikten hemen sonra, dört bir yandan hizmetçiler aynı anda yaklaştı.

"Kahretsin—!?"

Hepsi birden beni yakalayınca kıpırdayamadım.

En zayıf yapılı hizmetçiye doğru yaklaştım, savrulan yumruktan kaçınarak kuşatmadan çıkmaya çalıştım. Şimdiye kadarki hizmetçilerin hareketleri farklıydı. Hepsi sakindi ve iş birliği içindeydi. Shizune-san'ın onları getirmesi, tamamen eğitimli hizmetçiler oldukları anlamına geliyordu.

Dört kişiden en az biri mutlaka benim kör noktama geçmeye çalışıyordu. Bu hareketi sezince, arkama dönmeden geriye doğru bir döner tekme attım. Ayak tabanım hizmetçinin göğsünü buldu. Tekmelenen hizmetçi *çığlık attı*, önümdeki kalan üç kişi ise şaşkınlık içinde sesler çıkardı. Bu fırsatı değerlendirip en yakındaki hizmetçiye yaklaştım ve omuzdan atışla yere serdim.

Ama bir sonraki an, arkadan yakalandım.

"Kahretsin—!?"

Ses çıkarmadan yaklaşan beşinci kişinin varlığını *şimdi* fark ettim.

İlk saldıran dört kişi, hepsi yemmiş meğer.

Tüm gücümle tutulmaktan kurtulmaya çalıştım ama milim bile kıpırdamadı.

Dişlerimi sıkan bana, Shizune-san rahat bir şekilde yaklaştı.

"Kısa sürede ne kadar da geliştin. Çabuk kavradığın için ben de ister istemez seni ciddiyetle eğittim ama... beklentimin üzerinde bir ilerleme kaydettin."

"...Eğer iltifat ediyorsanız, oradan çekilmenizi rica ediyorum."

"Bu mümkün değil." Kesin bir dille söylendi.

"...Shizune." Hinako, küçük dudaklarını araladı.

"Ben... bundan sonra, oyunculuğumu sonuna kadar sürdüreceğim."

Kıpırdayamayan benim yanıma yavaşça yaklaşarak Hinako konuştu.

"Bir daha asla oyunculuğu bırakmayacağım. Her zaman, her yerde, kusursuzca oynayacağım. Bu yüzden... lütfen. Itsuki ile birlikte olmama izin ver."

Hinako'nun dile getirdiği bu isteğe, Shizune-san sessizce şaşırdı.

Hinako'nun şimdiye kadarki tavırları düşünüldüğünde, bu istek imkansızdı. Oyunculuk yapmanın yükünü Hinako'nun kendisi en iyi anlıyor olmalıydı. Zaten kısıtlı olan özgür zamanına rağmen, Hinako her şeyi bir kenara bırakıp benimle birlikte olmak istiyordu.

Tam da bu yüzden — ben bunu reddetmeliydim.

"...Hinako, bu yanlış."

Açıkça söyledim.

"Ben Hinako'nun kendini zorlamasını istemiyorum. Bunun için yanında olmak istiyorum. Diğer herkes olmasa bile, en azından ben — Hinako'nun kendini zorlamasına gerek kalmayacak biri olmak istiyorum."

"...Itsu-ki."

Kendini zorlayarak benimle birlikte olmanı istemiyorum.

Az önceki Hinako'nun düşüncesi... benim için tam bir saçmalıktı.

"Bu yüzden rica ediyorum. Benim korumak istediğim şeyi, kendi elinle atmaya kalkma."

Hinako için oldukça beklenmedik sözler miydi acaba?

Önümde duran kız, her zamanki uykulu gözlerini kocaman açmıştı.

"...Hım."

Küçük, ama kesin bir şekilde, Hinako başını salladı ve,

"Anladım. ...Ben, Itsuki'ye güveniyorum."

Mırıldanır gibi çıkan o ses, kesinlikle kulaklarıma ulaştı.

Hinako dosdoğru bana bakıyordu. O gözlerde, aynı şekilde Hinako'ya bakan benim görüntüm yansıyordu. —Garip bir duyu. Sözcükler sarf etmesek bile, Hinako ile duygularımızın birbirine geçtiğini hissediyordum.

"Tam da bu hararetli anınızda araya girdiğim için üzgünüm ama..."

Shizune-san ağzını açtı.

Sorun buradan başlıyordu. Ben de direniş irademi göstermek için Shizune-san'a *dik dik baktım* ama—.

"Itsuki-san. Endişelenmeyin, sizin düşündüğünüz gibi bir son olmayacak."

"...Ha?"

İç çekerek söyleyen Shizune-san'a, gözlerimi kocaman açtım.

"Sizin bakıcı olarak başardığınız başarılar, yakında Kegon-sama'nın kulağına gidecektir. O zamana kadar biraz bekleyin lütfen."

"Be-beklemek mi...?"

Shizune-san'ın ne dediğini anlamıyordum.

O sırada, Shizune-san'ın tarafından bir elektronik ses duyuldu. Shizune-san hizmetçi elbisesinin cebinden *akıllı telefonunu* çıkardı ve ekrana baktı.

"Ne güzel bir zamanlama."

Bunu söyleyip Shizune-san *akıllı telefonunu* kulağına götürdü.

Bir süre biriyle konuştuktan sonra, Shizune-san bana baktı.

"Kegon-sama beni çağırdığı için, ben şimdi *affedersiniz*. İkiniz de, biraz daha burada bekleyin lütfen."

Sert ifadesini bırakıp, Shizune-san her zamanki saygılı haline döndü.

"Shizune-san. ...Siz, kimin tarafındasınız?"

"Ben Kegon-sama tarafından işe alınmış biriyim."

Devamında, Shizune-san bildirdi.

"Fakat... ben Hanımefendi'nin tarafındayım."

Kegon tarafından çağrılan Shizune, çalışma odasının kapısını çaldı.

"Affedersiniz."

Kapıyı açıp, Shizune çalışma odasına girdi.

Kegon büyük masanın arkasında oturuyordu.

"Kegon-sama, işiniz neydi—"

"—Gel."

Kısa bir şekilde söyleyen Kegon'a, Shizune hafifçe başını sallayarak itaat etti.

"Bu da ne?"

Bunu söyleyip Kegon'un gösterdiği şey, masanın üzerine yığılmış *çoklu* belgelerdi.

"Konohana ailesinin düzenlediği sosyete davetiyeleri... onların cevapları, değil mi? Bir süre bu konakta kalacağınız söylendiği için, ana eve gelenleri getirtmiştim. Kegon-sama'nın da mümkün olduğunca çabuk göz atmasını istediğim için."

"Bu kararda bir yanlışlık yok. Ama..."

Belge yığınını dağıtırken, Kegon konuştu.

"...Bu dört davetli hakkında bana bilgi ver."

Kegon dört davetiyeyi Shizune'ye uzattı.

Shizune 'Anlaşıldı,' diye başını salladı ve açıklamaya başladı.

"Asahi Karen-sama, J's Holdings'in Hanımefendisi'dir. J's Holdings, ev aletleri perakendeciliği sektöründe ülkenin ilk beş şirketi arasına giren bir kuruluştur ve Konohana Grubu için de önemli bir iş ortağıdır."

İlk kişinin açıklaması bitti.

"Taisho Katsuya-sama'nın ailesi, 'Taisho Taşımacılık' olarak bilinen büyük bir nakliye şirketidir. Bu da sektörde üst sıralarda yer alan bir kuruluştur ve Konohana Grubu içinde bankacılık ve emlakla ilgili birimler tarafından ortak olarak seçilmiştir."

İkinci kişinin açıklaması bitti.

"Miyakojima Naruka-sama'nın ailesi, Japonya'nın en büyük spor malzemeleri üreticisini işletmektedir. Şu anda Konohana Grubu, spor malzemeleri sektörüne pek girmiş değil, ancak buradan bir bağlantı kurabilirsek bir başlangıç noktası olabilir."

Üçüncü kişinin açıklaması bitti.

"Ve Tennoji Mirei-sama, bildiğiniz üzere Tennoji Grubu'nun Hanımefendisi'dir. Konohana Grubu ile rekabet halindeler, ancak aynı büyüklükteki bir grup olarak son derece önemli bir bağlantı olabilirler. İş birliği yaparsak, kesinlikle büyük karlar elde ederiz."

Dördüncü kişinin açıklaması bitti.

Herkesin açıklamasını bitiren Shizune, son olarak tek bir şey ekledi.

"Bu arada, bu dört kişi — hepsi de Hanımefendi'nin okul arkadaşlarıdır."

Shizune'nin açıklamasını dinleyen Kegon, alnına götürdü elini.

İfadesi, açıkça bir şaşkınlık taşıyordu.

"...Asahi de, Taisho da, şimdiye kadar davet etmemiş olsak da fena olmayan iş ortaklarıydı." Mırıldanır gibi, Kegon konuştu.

"Miyakojima'nın başkanıyla tanışıklığımız vardı ama sosyete etkinliklerine pek katılmazdı. Ancak az önce, o başkandan 'Kızım katılacaksa ben de kesinlikle katılırım' gerekçesiyle, sosyete etkinliğine katılacağı haberi geldi."

Bu bir şanstı. Shizune içinden böyle düşünerek başını salladı.

"Tennoji'ye gelince... Elbette, aile reisiyle tanışıklığımız vardı ama kızının katılımı ilk kez oluyordu. Şimdiye kadar iyi ya da kötü yüzeysel bir ilişkimiz vardı ama bu fırsatla daha güçlü bir güven ilişkisi kurabiliriz. Tennoji ailesi, rakamlardan çok insanlara önem verir... Eğer işler yolunda giderse, diğer grupları geride bırakabiliriz."

Son kısmı kendi kendine mırıldanır gibi, Kegon konuştu.

Dört davetiyeye tekrar göz atan Kegon, derin bir nefes verdikten sonra Shizune'ye baktı.

"Hepsi de değerli bağlantılar. ...Tüm bunları Hinako mu davet etti?"

"Öyle oluyor."

"Şimdiye kadar kimseyi davet etmemişken... birdenbire bu kadar çok bağlantı kurması..."

Şaşkınlığı artarak, Kegon mırıldanır gibi konuştu.

"Haddimi aşarak söylemek gerekirse..." Sessizliğe bürünen Kegon'a, Shizune konuştu.

"Eğer Hanımefendi'nin bu değişimini sevindirici buluyorsanız... bu liyakat sahibini burada bırakmak akıllıca olmaz diye düşünüyorum."

"...Liyakat sahibi mi?"

Kegon, Shizune'nin niyetini anladı.

"Ortaklık içinde olsa da, ilişkisi zayıf bir gemi inşa şirketi ile, gelecekte önemli bağlantılar olabilecek dört büyük şirket..."

Kaybettikleriyle kazandıklarını, Kegon karşılaştırdı.

Sadece bir ay önce tanıştığı, deneme amaçlı işe aldığı çocuğu hatırladı. O çocuğa karşı hisleri, ne zaman olduğunu anlamadan — şaşkınlıktan takdire dönüşmüştü.

"...Hangisine öncelik verilmesi gerektiği açık."

Cevap hemen belirdi.

İç çekerek, Kegon konuştu.

"Itsuki-kun'u geri çağırın."