Epilog

Bakım görevlisi görevinden ani bir kararla alınmamın iptal edilmesinin üzerinden yaklaşık bir hafta geçmişti.

Konohana ailesinin düzenlediği bir sosyal toplantıya katılacaktım.

"Üzerinizde nasıl duruyor?"

"İyi."

Shizune-san kıyafetimi dikkatlice kontrol etti.

Konohana grubunun düzenlediği bir etkinlik olduğu için, bu sosyal toplantı oldukça görkemli olacakmış. Zaten salonda çok sayıda misafir toplanmıştı ve sosyal toplantı her an başlayabilecek durumdaydı.

"Bu sefer, Itsuki-san görünüşte... yani orta büyüklükteki bir şirketin vârisi olarak sosyal toplantıya davet edilmiş durumda. Eğer görgü kurallarına güvenmiyorsanız, en azından dikkat çekmemeye özen gösterin."

"Anladım."

İşini sakin ve tarafsız bir şekilde yapan Shizune-san'a aniden ağzımı açtım.

"Shizune-san. Tekrar teşekkür ederim."

Bana dönen Shizune-san'a devam ettim.

"Yemekteki olayı görmezden gelip, beni tekrar bakım görevlisi olarak işe alması için Kagami-san'a teklifte bulunan sizdiniz, değil mi?"

"...Elbette, o teklifi yapan bendim ama bunu mümkün kılan Itsuki-san'ın başarısıdır."

Boynuma sarılı kravatı sıkıca bağlarken Shizune-san konuştu.

"Yine de o gün biraz ödüm koptu. Kagami-sama'yı ikna etmek için sadece sözlerin yeterli olmayacağına karar vermiştim ve ana konaktan getirttiğim davetiyeyi doğrudan göstererek ikna etmeye çalışacaktım ama... Olamaz, Itsuki-san'ın ondan önce böyle cesur bir hamle yapacağını kim bilebilirdi."

"Özür dilerim."

O gün Shizune-san'ın söylediği sözleri hâlâ hatırlıyorum.

'Ben Kagami-sama'nın hizmetindeyim ama Hanımefendi'nin yanındayım.' —Shizune-san böyle söylemişti. Eminim Shizune-san da benim bilmediğim yerlerde Hinako için koşturmuştu.

"O zaman ben işime döneyim."

Kıyafet kontrolünü bitiren Shizune-san konuştu.

"Sosyal toplantı boyunca elbette dikkatinizi dağıtmamalısınız ama vaktiniz olursa etrafınızdaki kişilerin hal ve tavırlarını gözlemlemek de iyi olacaktır. Size ders olacağını düşünüyorum."

"Anladım. ...Benim için bu sosyal toplantı da bir tür eğitim gibi."

"Elbette."

Shizune-san konuştu.

"Çünkü Itsuki-san'ın bundan sonra da gelişmeye devam etmesi gerekiyor."

Bunu söyleyip Shizune-san arkasını döndü.

'Bundan sonra.' Bu kelime göğsüne rahatlama verdi. En azından Shizune-san, bakım görevlisi olarak günlerimin bundan sonra da devam edeceğini düşünüyordu.

Birkaç dakika sonra sosyal toplantı başladı.

Siyaset dünyasının büyük isimleri, büyük şirketlerin başkanları ve yöneticileri ile onların ilgili kişileri bir araya gelmişti. O görkemli salona adım attığım an, kendimi anında rahatsız hissettim.

"Buraya ait değilim sanki..."

Shizune-san da dikkat çekmememi söylemişti, uslu durayım. Bakışlardan kaçınarak duvara doğru ilerledim.

"Hey hey, Tomonari-kun!"

Aniden arkamdan seslenilince omuzlarım sıçradı. Döndüğümde, orada tanıdık iki kişi vardı.

"Asahi-san ve Taisho-kun mu..."

"Selam."

Enerjisi taşan Asahi-san'ın yanında, Taisho da rahatça selam verdi.

İkisi, benden farklı olarak sosyal toplantı ortamına alışkın olmalı ki, salonda kendinden emin adımlarla yaklaşıyorlardı.

"Oo, Tomonari, güzel bir takım elbise giymişsin. İtalyan markası, değil mi?"

"Evet. Bu gün için hazırlanan bir şey. Dürüst olmak gerekirse, pek alışık değilim ama..."

"Ah... ben de benzer durumdayım. Neyse, bu sefer Konohana ailesinin ev sahipliği olduğu için. Kötü bir kıyafetle rezil olamayız, o yüzden özen göstermenin bir zararı olmaz bence."

Taisho'nun dediği doğruydu.

Başımı salladım ve Asahi-san'ın kıyafetine de dikkat ettim.

"Asahi-san da görkemli bir elbise giymiş."

"Değil mi?! Nasıl, hayran kaldın mı?!"

"E-evet, hayran kaldım..."

Vücudunu bir tur döndürüp göğsünü geren Asahi-san'a *acı acı gülümserken* cevap verdim. Biraz kendini zorluyormuş gibi görünse de, her şeyi söylemeyecektim.

"Tomonari, dürüst olabilirsin. 'Kıyafet, eşeği bile bey yapar' derler ya."

"Ahaha! Taisho-kun, ne kadar komik şeyler söylüyorsun. Biraz buraya gelir misin?"

Taisho, Asahi-san tarafından kulağı çekilerek bir yerlere kayboldu.

İkisinin arkasından bakarken, yanlarından geçerek sarışın bir kız yaklaştı.

"Her zamanki gibi gürültücü insanlar."

Bunu iç çekerek mırıldanan Tennoji-san'dı.

"Ancak, her ortamda rahatça vakit geçirebilmek de bir yetenek olabilir."

"Öyle, değil mi?"

Salonun bir köşesinde sinmiş duran benim için bu sözler oldukça dokunaklıydı.

"İ-Itsuki..."

Arkamdan tanıdık bir ses geldi.

"...Naruka mı?"

"Ühh... yardım et bana. Ne bu böyle, bu görkemli yer? Göz kamaştırıcı... çok fazla göz kamaştırıcı..."

Solgun bir yüzle sızlanan Naruka. Bu duruma Tennoji-san iç çekti.

"Miyakojima-san... Siz, bu halinizle ilerleyemezsiniz."

"Ş-öyle ama, bu benim doğam gibi bir şey..."

"Gerçekten. ...İyi bir fırsat. Bir kez sert bir tedavi deneseniz nasıl olur?"

"S-sert tedavi mi?"

"Benimle birlikte selamlaşma turuna çıkalım. Neyse ki bu salonda her sektörden önemli kişiler var, konuşa konuşa cesaretiniz de artacaktır."

"H-hayır! Öyle bir şey yaparsam ölürüm!"

Yarı ağlar haldeki Naruka'yı Tennoji-san zorla bir yerlere götürdü.

Asahi-san ve diğerlerinden aşağı kalır yanı yoktu bu gürültünün.

"Herkes eğleniyor sanki..."

Uzaklaşan kızların arkasından bakıp mırıldandım.

Biraz susadığım için içecek almaya gittim. Yolda, takım elbiseyi kusursuzca taşıyan bir adam gördüm. Kararımı verip ona seslendim.

"Kagami-san."

Bana dönen Kagami-san'a başımı eğdim.

"Bu sefer bana kolaylık sağladığınız için teşekkür ederim."

"...Hım."

Kagami-san biraz şaşırmış bir ifade takındı.

"Açıkçası, bir iki sitem işiteceğimi sanmıştım."

"Söylememin bir anlamı yoktu zaten... üstelik benim için iyi bir sonuç doğurduğu için, burada kendi ipimi çekecek bir şey yapmam."

Bu durumda Kagami-san'ın keyfini kaçırmanın bir faydası olmazdı.

Bunu söyleyen bana Kagami-san sakin bir bakış attı.

"Seni daha dürtüsel biri sanırdım ama belli ki aklını kullanabiliyorsun. ...Yine de o gün bana doğru koşmaya çalışmıştın, öyle mi?"

Kagami-san bunu mırıldanıp arkasını döndü. Elinde bir kadeh şarapla yürümeye başlayan Kagami-san bana işaret etti. Yer değiştirmek istiyordu anlaşılan.

Gittiğimiz yer, salonla bağlantılı bir balkondaydı. Biraz yürüdükten sonra köşeyi döndüğümüzde, kimsenin olmadığı sakin bir yere çıktık. Kagami-san orada durdu, dirseğini korkuluğa dayayıp bir soluklandı. Ben de sessizce yanına durdum.

"Hinako bir dahi."

Aniden Kagami-san konuştu.

"Kikou Akademisi'nde de en iyi notlara sahipmiş, değil mi?"

"Bu o boyutta bir mesele değil."

Kadehini dudaklarına götürüp Kagami-san anlatmaya başladı.

"Hinako'nun karakteri sorunlu olsa da, iş konusunda doğuştan bir yeteneği var. ...Öyle görünse de o kız, Konohana ailesinin soyuna yakışır bir yeteneği miras almış."

Uzaklara bakarak Kagami-san konuştu.

"Bu yüzden Hinako'nun aileyi devralmasını istiyorum. Elbette, görünüşte damatlık bir evlatlık varis devralacak ama... o yeteneği kullanmamak olmaz. Akademiden mezun olduğunda zamanın kısıtlamalarından kilidi açılacak ve ona bir çalışma odası verilirse yükü de oldukça azalacaktır. Şimdi'yi atlatırsa, bir çıkış yolu bulacaktır."

Kagami-san'ın gördüğü geleceğin nasıl bir şey olduğunu az da olsa anladığımı hissettim. Gerçi, anlasam bile empati kuramıyordum ve kabul etmek de istemiyordum.

"...İlla Hinako olmak zorunda mı?"

"Hah, eğer bir alternatifi olsaydı ben atlardım hemen."

Kagami-san gülümsedi.

"Ancak, Konohana ailesi ağır bir yüktür."

Gülümsemesini hemen silen Kagami-san ciddi bir ifadeyle konuştu.

"Grubun toplam çalışan sayısı yaklaşık sekiz yüz bin kişi. Tüm bu hayatların sorumluluğunu taşımak için sıradan bir yetenek yeterli değil. Tek bir hatayla birçok çalışan kurban gidebilir... veya baskı altında ezilip değerli birini kaybedebilirsin."

Bunu söyleyip Kagami-san yüzük parmağındaki yüzüğü okşadı. Daha önce Shizune-san'dan duyduğuma göre, Konohana ailesinde sadece başkan değil, eşi de işlere dahil oluyormuş. Ancak... Kagami-san'ın eşinin zaten vefat ettiğini duymuştum. Kagami-san'ın geçmişte bir şeyler yaşadığı kesindi. Ama bu, Hinako'yu ihmal etmesi gerektiği anlamına gelmezdi.

"Kagami-san, Hinako hakkında ne düşünüyorsunuz?"

Uzun zamandır sormak istediğim bir şeydi bu.

Kagami-san bakışlarını indirip cevap verdi.

"Ben kızımdan çok aileyi önceliklendirdim. O noktada, benim için kızım da oğlum da Konohana ailesinin çarklarıdır."

Korkuluğa dayadığı dirseğini kaldırıp Kagami-san salona döndü.

"Elbette... ben de."

Bunu kısık sesle mırıldanıp Kagami-san balkondan ayrıldı.

Soğuk gece rüzgarı yanaklarımı okşadı. Salonun sıcaklığı da buraya ulaşmıyordu. Karma karışık olmuş kafamı serinletmek için bir süre balkonda kalmaya karar verdim.

"Itsuki."

Birisi bana seslendi.

"...Hinako."

Kehribar rengi saçlı, sevimli bir kız oradaydı.

Beyaz, güzel bir elbise giymiş Hinako, küçük adımlarla yaklaştı.

"Neden buradasın?"

"Babam, Itsuki'nin burada olduğunu söylemişti de..."

"...Öyle mi?"

Etrafta kimse yoktu. Bu yüzden Hinako da şimdi kendi doğal haline dönmüştü.

"Bakım görevlisi... devam ettiğin için teşekkür ederim."

Balkonun korkuluğuna dokunarak Hinako konuştu.

"O zaman Itsuki'nin söyledikleri... çok hoşuma gitmişti."

Bu muhtemelen Shizune-san'ın önünde rest çektiğim zamandı. Coşkuyla birçok düşüncemi döktüğüm için benim için biraz utanç verici bir anıydı ama... Hinako mutlu hissetmişse, sorun olmayabilir.

"Ben... bundan sonra da Itsuki'ye güveneceğim."

Saf, masum gözlerle bana baktı. Bu tavrı, ifadesi, sözleri duygularımı derinden sarstı.

"...Pekala."

Heyecanımı bastırarak cevap verdim.

Bazen—unutacak gibi oluyorum.

Hinako beni karşı cins olarak görmüyordu. Hinako'nun bu beklentisini karşılamak için benim de onu gereğinden fazla karşı cins olarak görmemem gerekiyordu.

"Fii—..."

Çenesini korkuluğa dayayan Hinako, rahatlamış bir ses çıkardı.

"İyi misin?"

"Çok selamlaştım, yoruldum. ...Saçımı okşa."

"...Peki peki."

Başını uzatan Hinako'ya *acı acı gülümsedim*. Anlaşılan, benden beklenen aile sıcaklığının yerini doldurmaktı. Bu beklentiyi karşılamak için, Hinako'nun başını olabildiğince nazikçe okşadım.

"...Mmh?"

Her zamanki gibi okşadığımda, Hinako tuhaf bir ses çıkardı.

"...Mmh? ...Mmh?"

Başını okşamaya devam edince, yüzü hızla kızarmaya başladı—

"...Mmh!?"

Kulaklarının ucu bile kıpkırmızı olan Hinako, aniden büyük bir adım geri attı. Gözlerini kocaman açmış, Hinako şaşkındı.

"A-a...?"

"Ne oldu? Birden yüzün kızardı ama..."

"...Hiçbir şey."

Kendisi de ne olduğunu anlamamış gibi, Hinako şaşkındı. Belki de rahatsızlanmıştı. Endişelenen ben Hinako'ya doğru yürüdüm.

"Eğer iyi değilsen, kendini zorlamasan iyi olur—"

"H-hiçbir şey, yok ki...!"

Garip bir telaşla, Hinako tekrar geri çekildi.

—Bir dakika?

Olamaz, ben... benden mi kaçıyor?

Bildiğim kadarıyla, Hinako'nun bu kadar açıkça tedirgin olduğu ilk kez oluyordu. ...Bu kadar belirgin bir şekilde duygularını belli edecek kadar benden uzaklaşmak mı istiyordu acaba?

Çok mu samimi davrandım?

Hayır, ama başını okşamak gibi şeyleri daha önce defalarca yapmış olmalıydım.

"...Garip."

Kıpkırmızı yüzünü saklar gibi, Hinako iki eliyle yanaklarına dokunarak şaşkınlıkla mırıldandı.

"Ben... bir tuhafım..."