Uyanış ve Şüphe

Mükemmel bir hanımefendi gibi davrandığı zamanlarda Hinako, sık sık sınıf arkadaşlarına ders veriyordu. Yani Hinako'nun aslında insanlara bir şeyler öğretme yeteneği olmalıydı.

Hem de o seçkinlerle dolu Kiko Akademisi'nin öğrencileri tarafından güvenilecek kadar büyük bir yetenek…

"…Izuki, verilerin ardını görmekte iyisin ama verilerin tamamına hakim değilsin."

Düşüncelerini dile getirmeyi bitiren Hinako, tekrar açıkladı.

"Tüm veriler… soyutlayarak ve özlerine göre sınıflandırarak başlar. Mesela, bu söylentiyle şu söylentinin özü, ikisi de Tennoji-san'ın kişisel çıkarlarını sorguladığı için…"

"…Anladım. O kadar analiz edince tek bir cevap yetiyor demek."

Hinako başını salladı.

"Benim duyum ama… özü görme sezgisi önemli. Sadece yüzeysel sorunlara bakarsan, tartışmalar çıkmaza girebilir… hem de zahmetli olduğu için sıkıcı."

Son "sıkıcı" kelimesinin samimi olduğunu anladım.

Ama özü görme sezgisi… İyi bir söz öğrendiğimi hissettim.

Ben şimdiye dek verilerin ardındaki insanı görmekte iyiydim ama verinin kendisinin de bir özü varmış demek.

Muhtemelen, kendi yöntemimle de verinin özünü görebilirim. Yönetim oyununda Ikuno'yla pazarlık ettiğim zaman bunun en iyi örneğiydi. Ikuno'nun gerçekten ne istediğini… yani özünü görerek pazarlığı ilerletebilmiştim. Verinin ardındaki insanı gözlemlersen, o verinin özüne ulaşacağın kesin.

Ama açıkçası bu verimsizdi. Tek bir veriyi kesin olarak işlemek için iyi bir yöntem olduğunu düşünsem de, bu seferki gibi yüklü miktarda veriyi halletmek için çok fazla zaman alırdı. Tüm verilerin ardındaki insanı gözlemlemek akıl almaz bir zaman gerektirirdi.

Bu yüzden, yüzeysel verilerden bile özü görebilmeyi öğrenmem gerek.

Yüklü miktarda veriyi işleme gücü. İşte şu an bana gereken bu.

Öğrenci Konseyi Başkan Yardımcısı olursam, eminim bu tür işler de artar. …İyi oldu. Tam da bu zamanda eksik yönlerimi fark edebildim.

…Ne mutlu bana.

Kendimde gelişme potansiyeli olması, yine de sevindirici.

"Teşekkürler, Hinako. …Elimden geleni yapacağım."

Hinako'ya yakın olduğumu unutup, yapmam gereken şeye odaklandım.

Akademide dolaşan söylentilerin türlerini bir kez daha kontrol ettim. Tek tek aptalca işlemeye çalışmak yerine, önce genel bir göz gezdirmek gibi bir hisle. Ardından, özü birbirine yakın söylentileri gruplara ayırıp, son olarak her birine çözüm bulmayı düşündüm.

Kagami-san ve Takuma-san'ın da kabul ettiği gibi, Hinako'nun pratik yeteneği gerçekten dahi seviyesinde.

Ama her şeyi yetenek gibi belirsiz bir şeyle halletmiyordu.

Tamamen mantığı vardı. Sadakatle uyulması gereken kalıpları iyi biliyor, sistematik bir şekilde düşünüyordu. Temellere saygı duyan, ayakları yere basan bir stratejiydi.

Bu… ben de taklit edebilirim.

Yaklaşık bir saat kadar çalışınca, zihnim bu sistematik düşünce tarzına yavaş yavaş alıştı. Nereden başlayacağımı bilemediğim onca söylentiye rağmen, bir atılım yolu görünce motivasyonum da yükseldi.

Böyle olursa… bir adım ötesini de yapabilirim.

Başlangıçta yapmak istediğim düzeltmelerden daha fazlasını yapabilecek gibiydim. Yüzüm kendiliğinden gülümsedi.

İşler tamamen bittikten sonra, ne ara uyuyakaldığını fark etmediğim Hinako'yu odasına taşıdım, ardından masasının çekmecesine gizlice patates cipsi bırakıp odadan çıktım.

---

Asahi Rintaro, eve döndüğünde annesi dışında kimseyle konuşmazdı.

Hizmetlilerin karşılamasını da görmezden gelerek, Rintaro doğruca odasına döndü. Okuldan sonra, Rintaro odasından sadece akşam yemeği ve banyo zamanı çıkardı.

Annesi iş seyahatinde olduğu için, ailesiyle hiç konuşmuyordu. Ablasıyla arası berbattı ve babasına karşı tek taraflı bir mesafe koymuştu.

Küçümsemeye değer babası, tanımadığı birinden bile daha sinir bozucuydu. Gözüne ve kulağına takılan her sözü ve eylemi sinirlerini bozuyordu. Eskiden bir ağırlığı varmış gibi görünse de, şirket içinde iyi bir güven ilişkisi kuramadığı için şimdi zavallı bir hal almıştı.

Çocukken, Rintaro o babayı tereddüt etmeden gözden çıkarmıştı.

Babasını ortak düşman görerek, onu bir kenara itip çalışanların güvenini kazanmıştı. Şu an, J's Holdings içinde Rintaro'nun şirket kurmasını dört gözle bekleyen çok sayıda yetenekli personel vardı. Transfer hazırlıkları tamamdı.

Babasını terk etme kararından pişmanlık duymuyordu.

Ancak babasının onu bu konuda hiç suçlamaması, anlamakta zorlandığı bir şeydi.

…Umurumda değil.

Çarpık değerler üzerinde keyif süren kibirli baba. O babadan farklı bir yol çizeceğine söz vermesine rağmen, bir gün aniden kendini koruma içgüdüsüyle şirketi devralmaya karar veren hain abla.

Rintaro için bu ev, aptalların yuvasıydı.

Burası değil.

Burası, ait olduğu yer değildi.

---

"Ah!"

Odasına dönerken ablası Karen'la karşılaştı.

Kardeş oldukları için odaları yan yanaydı. Kalpleri arasındaki mesafe açıldıktan sonra bile, sadece odaları hep yan yana duruyordu.

Böyle zamanlarda Karen hep özür diler gibi bir yüz ifadesi takınırdı.

Ama bugünkü Karen, her zamanki gibi yüzüne suçluluk yansıttıktan sonra, hemen toparlanıp Rintaro'yla göz göze geldi.

Karen'ın bu alışılmadık haline karşı, Rintaro istemsizce gözlerini kaçırdı.

Hızla odasına giren Rintaro, az önceki atışmayı hatırlayıp sinirlendi.

"…Tch."

Kafa mı tutuyordu? Bir hain olduğu halde.

Hayır, gereksiz şeyler düşünmeyi bırakayım. Rintaro çantasından bu sabah aldığı seçim sonuçlarını çıkarıp her bir grubun destek oranlarını kontrol etti.

Destek oranlarının seyri gayet iyi. Negatif kampanyaya devam etmekle birlikte, Joto-senpai'ye artık yarı zamanlı işler hakkında da bir konuşma yaptırsak mı?

Tomonari Izuki'den aldığım tavsiyeyi kullanma zamanı gelmişti. Başlangıçta sadece iş yeri deneyimi uygulamayı düşünüyordum ama bir sonraki konuşmadan itibaren yarı zamanlı iş iznini de değerlendireceğimi açıklayacaktım.

Ama… Tomonari-senpai, yarı zamanlı işler konusunda şaşırtıcı derecede bilgiliydi, değil mi?

Yarı zamanlı iş fikrinin ortaya çıkması bir yana, inşaat sahası, dershane öğretmeni, otel görevlisi gibi somut örneklerin bile patır patır sıralanmasına Rintaro şaşırmıştı.

Tomonari Izuki'nin nakil olmadan önce hangi liseye gittiğini bilmiyordum ama Kiko Akademisi'ne girebilecek bir aileden geldiğine göre, nezih bir özel liseye gittiği kesindi. …Böyle düşünüyordum ama şimdi garip bir tuhaflık hissediyordum.

Rintaro, babasının hatalarından ders çıkarıp kendi antenlerini dışarıya doğru uzattığında, Kiko Akademisi öğrencilerinin değer yargılarındaki çarpıklığı fark etmişti.

Tomonari Izuki'nin de benzer biri olduğunu düşünüyordum ama… farklı mıydı acaba?

Onun, bir Kiko Akademisi öğrencisine yakışmayan gücü, belki de—

…Olamaz.

Tek bir olasılığa ulaşan Rintaro, sert bir ifadeyle akıllı telefonunu eline aldı.

Asahi ailesinin bağlantıları ve transfer adayı seçkin çalışanlar… Ablası tarafından ihanete uğradığından beri kendi başına kurduğu insan ilişkilerini kullanarak, Rintaro ulaştığı olasılığı araştırdı.

---

Seçim döneminin altıncı günü.

Her zamankinden de erken okula giden ben, konakta hazırladığım belge verilerini akademinin yazıcısında broşürlere dönüştürdüm.

Hazırladığım kağıt yığınını kucaklayıp okul bahçesine çıktığımda, sınıf arkadaşı bir kızla karşılaştım.

"Aa, Asahi-san?"

"Ah… Tomonari-kun."

Asahi-san biraz mahcup bir ifade takındı.

"Tomonari-kun, seçim dönemi boyunca hep bu kadar erken mi geliyordun?"

"Evet. Asahi-san, sen neden...?"

"Şey... Tomonari-kun'dan özür dilemek istiyordum da."

Dudaklarını sıkıca birbirine bastıran Asahi-san, mahcup bir ifadeyle söze başladı.

"Dün ağladığım için üzgünüm. ...Benim yüzümden sana çok sorun çıkardığım için üzgünüm."

Asahi-san derin derin başını eğdi.

Böyle sessiz kalırsam, Asahi-san sürekli özür dilemeye devam edecek gibiydi.

Ne olursa olsun, Asahi-san'ın her zamanki neşeli haline dönmesini istiyordum.

İçimin en derinliklerinden böyle düşündüğüm için... dün gece canla başla hazırladığım şeyi Asahi-san'a göstermeye karar verdim.

"Aslında ben, bugün her zamankinden de erken geldim okula."

Şaşkın şaşkın bakan Asahi-san'a, elimdeki kağıt yığınını gösterdim.

"Bunu, akademiye olabildiğince erken dağıtmak istiyordum."

Normalde okul bahçesinde dağıttığım şeyler, konuşma yerlerini bildiren el ilanlarıydı ama bugün dağıtmaya çalıştığım el ilanları öyle değildi.

Bir el ilanı alıp Asahi-san'a uzattım.

El ilanını alan Asahi-san, bir göz atar atmaz zorlanmış bir ifade takındı.

El ilanı, matbu yazılarla doluydu. Gazetelerdekiyle aynı boyutta harfler olduğu için okunmaz değildi ama öncekilere kıyasla okunmasının zor olduğu kesindi.

Ancak o el ilanı söz konusu olduğunda, bilgi miktarı önemliydi.

"Bu, yoksa..."

El ilanının içeriğini anlayan Asahi-san'a başımı salladım.

"Şu an akademide dolaşan hakkımızdaki tüm kötü söylentilerin cevap listesi—"

Açıklarken, el ilanının arka yüzünü Asahi-san'a gösterdim.

"—ve gelecekte yayılabilecek kötü söylentileri önceden tahmin eden bir cevap listesi."

Hinako'dan püf noktalarını öğrenmeden önce, sadece hâlihazırda dolaşan söylentilere cevap hazırlayabileceğimi düşünmüştüm. Ancak Hinako sayesinde zamanım arttığı için, aslında yapmak istediğim şeyleri de hazırlayabildim.

Asahi-san'ın daha fazla incinmesini önleyecek bir şeydi bu—

"Gelecekte yayılabilecek tüm olumsuz kampanyaları tek tek tahmin edip cevaplarını hazırladım. Arka yüzünü de tıka basa doldurdum ama yine de yer yetmediği için kalanları web sitesinden kontrol edilebilir hale getirdim."

El ilanının arka yüzünde web sitesi adresi yazıyordu.

Rintaro'nun yaydığı sayısız olumsuz kampanya, tek kelimeyle kötü niyetli çıkarımlardı. Tennoji-san ve Naruka'nın konuşmalarında eksik kalan kısımları kasten çarpıtarak oluşturulmuş şeylerdi hepsi.

O halde, biz en başından her şeyi kusursuzca açıklamış olsaydık, olumsuz kampanya için yer kalmazdı.

Ancak tüm açıklamaları bir konuşmada bitirmek muazzam zaman gerektireceği için gerçekçi değildi. Bu yüzden ben de konuşma yerine belge şeklinde açıklama yapmaya karar verdim.

"Bilgi miktarı çok olduğu için, hepsini okuyacak pek kimse olmayabilir. Ama burası Kiko Akademisi. Çok sayıda ciddi insanın bulunduğu bu akademide, birilerinin mutlaka hepsini okuyacağına inanıyorum. Ve o tür insanlar da söylentileri çürütecektir."

Okuyan okur.

Araştıran araştırır.

Ve söylentilerin yalan olduğunu fark edenler, eminim ki kendiliğinden onları çürütme pozisyonuna geçecektir.

Kiko Akademisi'nin, böyle bir umut beslenebilecek bir ortam olduğunu düşünüyorum.

Takuma-san'ın dediği gibi, hırsları uğruna her yolu mübah gören birçok insan olsa bile, onların ciddi insanlar olduğu gerçeği değişmez.

Ben, bu akademide okuyan öğrencilerin ciddiyetle yaşadığına inanıyorum.

"Olumsuz kampanya önlemlerinin bununla tamamlandığını düşünüyorum."

Şaşkın Asahi-san'a söyledim.

"Asahi-san, özür dilemene gerek yok. —Biz bu kadarla yenilmeyiz."

Biz kazanacağız.

Bunu açıkça söylemenin, Asahi-san'ın suçluluk duygusunu silmenin en iyi yolu olduğunu düşündüm.

Asahi-san gözlerini kocaman açtı ve dudaklarını sıktı.

"...El ilanlarının yarısını ver bana."

Asahi-san bana doğru elini uzattı.

"Şimdi çok geç ama ben de yardım edeceğim. ...Aslında en başından beri yardım etmek istiyordum ama ben işe karışırsam Rintaro'nun bir şeyler yapabileceğini düşündüğüm için hareket edemedim."

Demek öyleydi...

Rintaro tarafından nefret edildiğinin farkında olan Asahi-san açısından bakıldığında, bu doğal bir düşünce olabilirdi.

Ama Asahi-san, zaferimize inanmış gibiydi. Bu yüzden hiçbir endişe duymadan yardım etmeye karar vermiş olmalıydı.

"Günaydın!"

El ilanlarını alan Asahi-san, okula gelen öğrencilere kendiliğinden yaklaşıp el ilanlarını verdi.

"Şu an akademide dolaşan söylentilerin hepsi saçmalıktan ibaret! Bunu okursanız anlarsınız! Lütfen alın!"

Sanki şimdiye kadar yardım edemediği zamanı telafi etmek istercesine, Asahi-san oradan oraya koşturdu.

...Yenilemeyiz.

Ben de kendimi toparlayıp el ilanlarını dağıttım.

"Hey, ikiniz de."

Yaklaşık elli kadar el ilanı dağıtmıştık ki, Taisho bize seslendi.

"Bugün Asahi de mi yardım ediyor?"

"Evet! Son güne kadar yardım etmeyi düşünüyorum!"

Asahi-san güneş gibi parlak bir gülümsemeyle söyledi.

Seçim başlamadan önceki, her zamanki neşeli Asahi-san'ı görünce, Taisho memnuniyetle gülümsedi.

"O zaman ben de yardım edeyim."

Böyle söyleyip Taisho, el ilanı almak için bana yaklaştı.

"Teşekkür ederim," diye minnettarlığımı belirtip el ilanını uzatmaya çalıştığımda... kulağıma fısıldadı.

"...Kusura bakma, Tomonari. Asahi yardım etmediği için ben de şimdiye kadar yardım etmedim."

"...Sorun değil ama Taisho-kun, sadece sen yardım etsen de olurdu ki?"

"...Aptal. O Asahi'nin size yardım etmemesi, normalde olacak iş mi? Kesinlikle bir sorun olduğunu düşündüm. ...Ben yardım etseydim Asahi yalnız kalırdı, değil mi?"

Keyifle el ilanları dağıtan Asahi-san'a, Taisho bir an baktı.

Taisho, Asahi-san'ı yalnız bırakmak istemediği için, şimdiye kadar bilerek bizim seçim çalışmalarımızdan bir adım geride durmuş gibiydi.

"...Taisho-kun, şaşırtıcı derecede naziksin."

"Öyle mi?"

Taisho şaşkın bir ifade takındı.

Hem Taisho hem de Asahi, çevrelerini gerçekten iyi gözlemliyorlar. —İşte bu yüzden, bu akademide ilk edindiğim arkadaşlar onlar olmalıydı.

Onlar olmasaydı, şimdi ne halde olurdum bilemiyorum.

Düşününce, Kiko Akademisi'ne uyum sağlamam onların sayesinde olmuştu... Ve şimdi, böyle iki kişiyle tanışmamın kaçınılmaz olduğuna ikna oldum.

Ben onları bulmadım.

Taisho ve Asahi-san beni buldu.

—Başkan yardımcısı olmak istiyorum.

Bunu bir kez daha kuvvetle düşündüm.

O gün, ikisinin bana seslenmesini doğru bir karar haline getirmek istiyorum. Benimle arkadaş olmalarını onlar için bir gurur kaynağı yapmak istiyorum. Bunun onlara karşı en büyük minnetim olacağını düşündüm.

"Arkadaş olduğunuz için teşekkür ederim"—gibi şeyler söylemekten utanırım çünkü.

Göğsümdeki bu minnet duygusunu, sonuçlarla göstereceğim.

"Günaydııın!"

"Lütfen, kabul ederseniz alın!"

Taisho ve Asahi-san'ın sesleri okul bahçesinde yankılandı.

Birçok öğrenci ikisinin sesini fark edip el ilanlarını aldı. Tanıdığı çok olan bu ikilinin etkisini, şimdi bir kez daha anladım.

_(Bununla... nihayet ileri gidebiliriz.)_

Rintaro'nun entrikaları da buraya kadardır herhalde. Bu sefer dağıttığımız el ilanları etkisini gösterirse, Tennoji-san ve Naruka'nın vaatlerine daha fazla saldırı alanı açılmaz.

Buradan sonra her şeyin yolunda gideceğini düşünüyordum ama————

Öğle arasında Hinako ile yemek yedikten ve Tennoji-san ile Naruka'nın konuşmasını izledikten sonra, dersler başlamak üzere olduğu için sınıfa döndüm.

Ancak sınıfa girer girmez Kita beni fark etti ve yanıma geldi.

"Tomonari-kun. Sadece bir tane, garip bir dedikodu dolaşıyor da..."

Kita, zor durumda kalmış gibi bir ifadeyle söyledi.

Dedikodu... Öğle arasında etraftaki konuşmalara şöyle bir kulak misafiri olmuştum ve planlandığı gibi, Rintaro'nun yaydığı dedikoduları, belgeleri okuyan öğrenciler kendi kendilerine yalanlamaya başlamışlardı.

Bu yüzden artık eskisi gibi hassas düşünmeye gerek olmadığını sanıyordum ama...

"Garip bir dedikodu mu?"

"Evet. Şimdiye kadarkilerden biraz farklı gibi yani..."

'Şimdiye kadarki dedikodular da çoğu zaten garipti gibi geliyor ama...'

Kita da, ne kadar ciddiye alması gerektiğini bilemez bir halde, dedikodunun içeriğini açıkladı.

"...Tomonari-kun'un kimliğini gizlediğine dair bir dedikodu dolaşıyor."

Kafam bomboş oldu.

Bu...

Sadece bu...

Kesinlikle yayılmaması gereken bir dedikoduydu.

---