Adil Bir Rekabetin Peşinde

Okul çıkışıydı. Kış yaklaşıyor, gün batımı erkenleşiyordu ve gökyüzü açık turuncu renge boyanmıştı.

Rintarou'nun yaydığı kötü söylentiler kesinlikle sona doğru ilerliyordu. Tenjouji-san ve Naruka da öğle arası konuşması sırasında dinleyicilerin atmosferinden bunu sezerek rahatlamışlardı.

Beklediğim gibi, Kioh Akademisi'nin kendini temizleme gücü gerçekten de güçlüydü. Ciddi insanların çok sayıda bulunduğu bu akademide, yanlış olanı yanlış diye işaret eden çok kişi vardı. Kulaktan dolma söylentilere koşulsuz inanmak yerine, kendi gözleriyle gerçeği doğrulamaya çalışanlar çoğunluktaydı.

Negatif kampanya, insan sığlığını kullanan bir strateji bence. Ama bu, çoğunluğun derinlemesine düşündüğü Kioh Akademisi gibi bir ortamda tutmayan bir şeydi.

Zafer kazanmış gibi övünmek istemem ama Rintarou ile bir sonraki karşılaşmamda söylemek istediğim bir şey vardı. Bu akademiden bir şekilde hayal kırıklığına uğramış Rintarou'ya, "Nasıl? Bu akademi de öylece atılacak bir yer değil, değil mi?" diye göğsümü gere gere söylemek istiyordum.

Belki de Rintarou'nun bu akademiyi biraz olsun sevmesini istiyordum ama――.

――Durum değişmişti.

Öğrencilerin seyrekleştiği sınıfta, Taishou benim yerime geldi.

"Tomonari, öğleden sonraki derslerden beri odaklanamıyor gibiydin, iyi misin?"

"……İyiyim."

Sahte bir neşe sergilemekten başka çarem yoktu ve acı acı gülümsedim.

Taishou "Öyle mi" diye kısaca onayladı ama daha fazla kurcalamamanın iyi olacağını sezip sustu gibi geldi bana.

"Ama ne tuhaf söylentiler yayılıyor böyle. Tomonari'nin kimliğinin sahte olduğu falan."

"……Evet, öyle."

"Elbette böyle bir söylentiye kimse inanmaz herhalde."

Benim masumiyetime tamamen inanan Taishou için, bu söylenti yüzünden endişelendiğim fikri zerre kadar yoktu.

Sınıf arkadaşlarımın durumu da aynıydı. Kimse benden şüphelenmiyordu.

İşte bu yüzden…… kalbim acıyordu.

Suçluluk duygusu adındaki bir iğne, kalbimin içini sessizce deliyordu.

Bir gün gerçek kimliğimle herkesin yanında durmak istiyorum. ……Ama şimdilik, kimliğimi açıklayamam.

"Tomonari-kun……"

Asahi-san, özür diler gibi bir yüzle yanıma geldi.

"Üzgünüm. Acaba ben Tomonari-kun'lara yardım ettiğim için mi Rintarou kızdı da……"

"Asahi'nin suçu değil ki."

Taishou'nun sözlerine, ben de başımı salladım.

"Taishou-kun'un dediği gibi. Asahi-san'ın sorumluluk hissetmesine gerek yok. ……Bundan sonra da yardım edersen sevinirim."

"…………Evet."

Asahi-san hafifçe başını salladı.

"Şu Rintarou, negatif kampanyası işe yaramadığı için böyle insanların konumunu sorgulayan söylentiler bile yayıyor ha. Bu kadar köşeye sıkıştığı anlamına gelmiyor mu bu?"

"……Öyle olabilir."

Şimdilik, bu söylentinin dayanağı olacak bir şey duymadım. Taishou'nun dediği gibi, telaşlanan Rintarou'nun öylesine yaydığı bir söylenti olma ihtimali yüksekti.

Ama―― benim konumum rehavete izin vermiyordu.

('Ya Rintarou, söylentinin dayanağı olacak bir şeyi elinde tutuyorsa……')

O riskin var olduğu anda, Rintarou'nun kalbimi avucunda tuttuğunu hissettim.

Bu söylenti doğru. Ben kimliğimi gizleyerek Kioh Akademisi'ne nakil oldum. Benim gibi biri için, kimliğimin sorgulandığı şimdiki durum en kötüsüydü.

Dayanağı olmasa ve öğrencilerin kimsenin inanmadığı bir söylenti olsa bile, bu durumu Kegon-san görse ne düşünürdü acaba?

Gerçek kimliğim ortaya çıkarsa, bakıcı rolüm de açığa çıkabilirdi.

Şimdiki ben, Hinako'nun mükemmel hanımefendi imajını yok edebilecek bir bombaydım――.

"Tomonari-san."

"İtsuki."

Sınıfın dışından seslendiler.

Tenjouji-san ve Naruka bizim halimizi gözetliyordu. Ben yerimden kalktım ve ikisinin yanına gittim.

"Üzgünüm. Konuşma zamanı yaklaşıyor, değil mi?"

"Şimdi böyle şeyler söylemenin sırası değil."

Dikkatle konuşan Tenjouji-san'ın yanında, Naruka da endişeli bir yüzle bana baktı.

"İtsuki…… iyi misin?"

"……Bilmiyorum."

İkisi de benim gerçek kimliğimi bildiği için, bu söylentiyi görmezden gelemeyeceklerini anlıyorlardı. Kalbimde dönüp duran umutsuz endişeyi görmüş olmalılar.

(Hinako……)

Sınıfa doğru döndüğümde, Hinako ile göz göze geldim.

Hüzne boğulmuş o gözleri görünce, kararlılığımı topladım.

"Rintarou ile konuşmayı deneyeceğim."

Tenjouji-san ve Naruka'ya söyledim.

"İkiniz konuşmaya odaklanın. Joutou-kun'un destek oranı da yükseliyor, bu yüzden daha fazla geride kalamayız. ……Söylenti meselesini ben kendim halledeceğim."

Planlandığı gibi, bugün Hinako'nun destekçilerinin bazı taleplerini yansıtan bir konuşma yapmalarını sağlayacağım.

İradem onlara ulaştı mı ne, ikisi de derinlemesine başını salladı.

Konuşma için hareket eden ikisinin arkasından baktıktan sonra, ben birinci sınıf binasına doğru giderken akıllı telefonumu elime aldım.

Telefonu aradığımda, hemen bağlandı.

"Shizune-san, üzgünüm. Acil danışmak istediğim bir konu var da――"

Akademide yayılan benim hakkımdaki söylenti hakkında Shizune-san'a söyledim.

Zaten negatif kampanya aldığımızı paylaşmıştık, bu yüzden bu söylentinin de bunun bir parçası olma ihtimalini Shizune-san hemen anladı.

'İtsuki-san'ın gerçek kimliğinin dışarıya sızması gibi bir durumun olmadığını düşünüyoruz.'

Shizune-san hemen görüşünü belirtti.

'Tenjouji-sama'ya açığa çıktığından beri, biz de çaba gösterdik ve bir daha böyle bir hata yapmamak için kapsamlı önlemler aldık. İtsuki-san'ın hareketlerinden veya sözlerinden sezilse bile, kesin bir kanıtın sızması mümkün olmamalı.'

"……Anladım. Bir kez de ben kendi tarafımdan kontrol edeceğim."

'Evet. Dikkatli olun.'

Dışarıya sızmayacağını kesin olarak belirtse de, Shizune-san'ın sesi her zamankinden daha gergindi. Bu durumun kötü olduğunu Shizune-san da seziyordu.

Akıllı telefonumu cebime koydum ve birinci sınıf binasına giden merdivenleri çıkmaya çalıştım.

Karşımda Rintarou duruyordu.

"Sizi bekliyordum. Benimle konuşmak istiyorsunuz, değil mi?"

"……Evet."

Küstahça güler Rintarou'ya dümdüz ters ters baktım.

"Beni alt ettiniz."

Akademi içindeki kafeye girip karşımdaki koltuğa oturan Rintarou, ilk söz olarak bunu söyledi.

Rintarou bir broşür çıkardı ve bana gösterdi. Bu, benim dün gece hazırlayıp bu sabah bastırdığım, söylentiyi yalanlayan bir broşürdü.

"Bu broşür harika. Web sitesine de baktım ama inanılmaz bir bilgi miktarı var. Böylesine zorlayıcı bir şekilde negatif kampanyaya karşı önlem alınacağını düşünmemiştim. ……Dolaylı yollara başvuran biri olarak çok üzüldüm. Bu durumda doğrudan bir yöntem izlemeye cesaret etmeniz iyiydi."

"……Aksine, ben dolaylı yolları kullanmakta iyi değilimdir."

"Öyle daha iyi. Dürüstçe hareket etmekten daha iyisi yoktur."

Hangi yüzle söylüyor bunu.

İçimde yükselen siniri bir iç çekişle dışarı attım.

"……Şimdi konuşmak istediğim şey, Rintarou'nun yeni yaydığı, benim kimliğimle ilgili söylenti."

İkimiz de masadaki fincanlara hiç dokunmadık.

Yükselen gerginliği fark ederek sordum.

"Neye dayanarak böyle bir söylenti yayıyorsun?"

"Hiçbir dayanağı yok ki."

Rintarou hiç utanmadan söyledi.

"Negatif kampanya zaten böyledir. Kim önce söylerse o kazanır."

Rintarou fincanı eğdi ve bir yudum kahve içti.

"Elbette, kanıt bulmak daha etkili olacağı için araştırma yapmayı düşündüm. Ama diyelim ki Tomonari-senpai kimliğini gizliyor... en azından Konohana Grubu arkasında demektir, değil mi?"

Benim görünen kimliğim, Konohana Grubu bünyesindeki orta ölçekli bir bilişim şirketinin varis oğlu.

Eğer benim bu kimliğim sahteyse, Konohana Grubu'nun iş birliği yaptığı kesin.

"Konohana Grubu'na kafa tutabilecek bir araştırma kuruluşu yok ki. Biraz kendi bağlantılarımı kullanarak araştırdım ama pek bir anlamı olmadı. Kesin kanıt bulmaktan hemen vazgeçtim."

Rintarou için bu konu gerilmeye değmezdi herhalde. Fincanı bırakan Rintarou, tabağa biraz baktı. Çay takımının fiyatını düşünüyor olabilirdi.

Sessizce bir nefes verdi.

Söylentinin bir dayanağı yoktu. Yani Rintarou'nun yaydığı söylenti — tamamen saçmalıktı.

Rintarou'nun kimliğimi öğrendiği falan yoktu.

İyi ki... ama yüzüme yansıtmamalıyım.

Burada açıkça rahatladığımı belli etseydim, Rintarou yine kimliğimden şüphelenirdi.

Bu yüzden sakin görünmeye çalıştım. Şüphelense bile bir anlamı yokmuş gibiydi.

"Ama ben, ihtimalin sıfır olmadığını düşünüyorum."

Elinden bana doğru bakışlarını çevirerek, Rintarou konuştu.

"Eğer Tomonari-senpai'nin gerçek kimliği, Kikou Akademisi'ne giremeyecek kadar sıradan biriyse... sizin, bir Kikou Akademisi öğrencisine yakışmayan tüm davranışlarınız anlam kazanır."

Rintarou'nun bakış açısından bakıldığında, kesinlikle öyle hissederdi.

"Bana biraz şans verin."

"Şans mı?"

"Evet. Şimdi, sizin gerçek kimliğinizin sıradan biri olduğu ihtimaline inanarak, duygularımı açıklayacağım."

Ne demek istediğini pek anlamadığım için başımı yana eğdiğim sırada, Rintarou ayağa kalktı.

Eğer burada, kimliğimin sıradan biri olduğu ortaya çıksaydı — Rintarou ağzını kocaman açardı.

"—Neden kimliğinizi gizliyorsunuz!?"

Rintarou'nun yüksek sesi kulaklarımı tırmaladı.

"Siz harika bir konumda değil misiniz!? Sıradan bir aileden gelmenize rağmen, şimdi bu akademide ilgi odağısınız!? Sıradan insanlar bile kendini geliştirirse bu kadar değişebilir diye, siz kanıtlıyorsunuz ya!?"

Rintarou içinden geçenleri bağırır.

"Tomonari-senpai, bizim için en iyi öncü olacak! Siz bizim tarafımıza geçerseniz kesinlikle kazanırız! Sizin ait olduğunuz dünya burası olmalı!"

Sesi bir yerlerden çaresiz geliyordu.

Rintarou'nun yanağına bir damla ter süzüldü. Şimdiye kadarki soğukkanlılığını feda ederek, Rintarou içinde biriktirdiği ateşli duyguları dışa vuruyordu.

Anlaşılan Rintarou, ben gerçekten sıradan biri olsaydım diye bu sözleri sarf etmişti.

Ama benim cevabım belliydi.

"…………Üzgünüm ama, bir yanlış anlaşılma var."

Cevabımı duyunca, coşkuyla konuşan Rintarou'nun yüzünden kan çekildi.

"Öyle mi. …………Haha, gerçekler işte böyle. Her neyse, sizin gerçek kimliğiniz sıradan biri olsa bile, bu sözler size ulaşmıyorsa bir anlamı yok."

Acı acı gülen Rintarou, pat diye sandalyeye çöktü.

---

***

Gerçekten de benden umut etmişti herhalde.

Kimliğimin sıradan biri olup, Joutou ekibinin öncüsü olacağıma. Joutou'nun vaatleri düşünüldüğünde, benim varlığım gerçekten de yapbozun son parçası gibi yerine oturuyordu.

Yüzünü aşağı eğen Rintarou'ya baktım. Çökmüş omuzlarından pişmanlık sızıyordu.

Seçtiği yöntem ne olursa olsun, Rintarou başından beri hep ciddiydi.

Benim için Rintarou artık yabancı biri değildi. Asahi-san adında bir arkadaşımın kardeşiydi ve bu seçim döneminde onunla epey samimi konuşmalar yapmıştık.

Bu yüzden söylememe izin ver.

Şu an benim konuşma hakkım olmalıydı.

---

***

"Rintarou. Artık duygusal olmayı bırakmaz mısın?"

Rintarou başını kaldırdı.

Daha önce Rintarou'ya da söylediğim gibi, ben bu akademide hayatta kalmak için olabildiğince mantıklı olmaya çalışıyorum. Yine de bazen sınırlarım oluyor ve duygularımı dışa vuruyorum.

Ama Rintarou da aynıydı.

"Sen sadece Asahi-san'dan intikam almak istiyorsun. Sadece bunun için negatif kampanya falan sürdürüyorsun."

Takuma-san'dan Kikou Akademisi'ndeki politikacı tipleri hakkında açıklama aldığım zamandan beri, hep bir tuhaflık hissediyordum. Rintarou'nun farklı olduğunu düşünüyordum.

Rintarou aslında, her yolu mübah gören biri değildi.

Rintarou bir politikacı tipi değil... sadece duygusal davranan bir çocuktu.

"……Sadece intikam almak istiyor olmak, o kadar çocukça biri değilim ben."

Rintarou şaşkınlıkla söyledi.

Benim neden böyle söylediğimi anlamamış gibiydi.

"Ben Joutou-senpai'yi başkan yapmak için, mantıklı stratejiler kullanarak—"

"Notları, okula başladığından beri hep sınıf birincisiydi."

Rintarou'nun bahanelerini kestim.

"Giriş sınavında da birinci olmuşsun anlaşılan. Derslerdeki tavrı da açık ara mükemmel... Aktif olarak konuşur, öğretmenlerden de çok yüksek not alır."

Elbette Rintarou hakkında araştırma yapmıştım. Başta Tenjouji-san ile Naruka'dan hangisini destekleyeceğime karar veremediğim için zamanım yetmemişti ama şimdi durum farklıydı. Boş zaman buldukça Rintarou hakkında araştırıyordum.

Araştırdım... ve hayrete düştüm.

Başkan yardımcılığını hedefleyen benim için Rintarou, şüphesiz güçlü bir rakipti.

"Söylentileri bu kadar yayabildiğine göre, halk arasında sevilen biri olduğu da kesin. Gerçeklerden bu kadar uzak söylentiler yayabildiğine göre, sınıf arkadaşları tarafından çok güveniliyordur."

Birinci sınıf öğrencisi olsa bile, Tenjouji-san ve Naruka hakkında bilgi sahibi olan birçok kişi olmalıydı. Yine de Rintarou'nun söylentilerine inanan çok kişi vardı. Bu da Rintarou'nun sözlerine ne kadar güvenildiğini gösteriyordu.

Böyle bir Rintarou ile benim bu şekilde karşı karşıya gelmemiz bile tuhaf bir durum değil miydi?

Rintarou, mantık yerine kişisel arzularıyla hareket edip dengesini şaşırmadığı sürece—

"Konohana-san kadar olmasa da, Rintarou birinci sınıflar arasında Konohana-san'a en yakın konumda olmalı. Daha iyi ailelerden gelen öğrenciler olmasına rağmen, sen bu farkı kapatıp birinci sınıfların zirvesindesin. Böyle biri sadece negatif kampanya yapamaz, değil mi?"

"Bu... sadece bir varsayım."

"Peki o zaman, neden bu kadar acı çekiyormuş gibi bir yüzün var?"

Rintarou sustu.

"Yüzde yüz intikam için olduğunu düşünmüyorum. İlk günkü destek oranları Tenjouji-san ve Naruka'nın zirvede olduğunu gösteriyordu. Rintarou'nun kurnazca yöntemler kullanmadan başa çıkamayacağını düşünmesi de bir gerçekti herhalde. Yine de, Rintarou başka yollar bulabilirdi."

Masaya koyduğu Rintarou'nun iki eli yumruk oldu.

"Bir hayal et. Eğer Asahi-san ile bir anlaşmazlığın olmasaydı... gerçekten Joutou-kun'u bu şekilde mi kazandırmaya çalışırdın?"

"…………!"

"Girişimci olmayı hedefliyorsun, değil mi? Bunun için becerilerini de zaten geliştiriyorsun, değil mi? Bu kadar yüksek bir bilince sahipken, neden bu kadar anlamsız bir yöntemde ısrar ediyorsun?"

Kaşları çatık Rintarou'ya söyledim.

"Ben Rintarou'yu küçümsemem."

Bakışları gezinen Rintarou'ya söyledim.

"Sen, aslında başka yollar da deneyebilecekken, fırsat bu fırsat Asahi-san'dan intikam da almak isteyip, insanları inciten bir yöntem seçtin."

Sadece bir öfke nöbeti. Bir hınç çıkarma.

Rintarou'nun negatif kampanyası, söz dinlemediği için etrafındaki insanları inciten çocukça bir yöntemden başka bir şey değildi.

Ben hep yanlış anlamıştım.

Bu, ne iş ne de siyasetti. Zekice stratejilerle yürütülen bir çekişme de değildi.

Rintarou'nun yaşadığı, herkesin başına gelebilecek duygusal bir sorundu.

Muhtemelen… en başından beri bunu fark eden tek kişi Asahi-san'dı.

"Rintarou. …Sırf sen incindin diye, başkalarını incitmeye hakkın olmaz."

Son olarak bunu söyleyen ben, Rintarou'nun tepkisini bekledim.

Rintarou dudaklarını ısırdı, tüm vücudu hafifçe titriyordu. Yüzü hâlâ aşağıdaydı, sanki ebeveynleri tarafından azarlanmış bir çocuk gibiydi.

'…Farkında değil miydi?'

Az çok tahmin ediyordum.

Joutou'yu Öğrenci Konseyi Başkanı yapma çabalarıyla Asahi-san'a duyduğu nefretin zamanla birbirine karıştığını düşünüyordum. Ama şimdi, benim sözlerimi duyduğunda nihayet farkına varmıştı. Sadece intikam almak istediğinin…

"…Diyelim ki,"

Rintarou cılız bir sesle konuştu.

"Diyelim ki sadece intikam almak istiyordum… Peki, ne olmuş yani?"

Rintarou'nun seçimi —pişkinlikti.

"Cevabım değişmedi. …Durmamı istiyorsanız, benim tarafıma geçin."

Sadece bu, hâlâ akıl sır erdiremediğim bir şeydi.

Rintarou beni sürekli kendi tarafına çekmeye çalışıyordu. Kimliğimin sadece sıradan bir halktan biri olabileceğinden şüphelenmeden önce bile, bu tavrını sürdürüyordu.

Sebebini bilmiyorum ama… ne olursa olsun Rintarou'nun taleplerini karşılayamam. Desteklemek istediğim başka biri var çünkü.

"…Rintarou'yu durdurmanın tek bir yolunu biliyorum."

Muhtemelen, bu en kolay yoldu.

"Negatif kampanya… Joutou-kun'dan izin almadın, değil mi?"

"Hıh!"

Rintarou'nun gözleri fal taşı gibi açıldı. Bu tepki, tam on ikiden vurduğumu gösteriyordu.

"Joutou-kun'la konuştuğum için biliyorum. O, böyle şeylere göz yumacak biri değil, değil mi? Muhtemelen, beni kendi tarafına çekmeye çalışman da senin tek başına aldığın bir karar, öyle değil mi?"

Hinako ile birlikte Joutou'yla konuştuğumda, düşündüm.

Beni kendi tarafına çekmeye çalışan biri için fazla mesafeliydi. Belki de fazla kuruntu yapıyorumdur diye Hinako'ya da tepkisini sordum ama Hinako da bir tuhaflık olduğunu söylemişti.

Ne beni kendi tarafına çekme çabasına ne de negatif kampanyaya Joutou'nun hiçbir dahli yoktu.

"…Joutou-senpai'ye yaptıklarımı ifşa etmeyi mi düşünüyorsun?"

"…Bu, Rintarou'nun tavrına bağlı."

Rintarou şaşkın bir yüz ifadesi takındı. …Sanki "Farkındaysan, neden en başından ifşa etmedin?" der gibiydi.

Çünkü ifşa etmeden önce büyük bir soru işareti belirmişti.

Neden —Rintarou her şeyi kendi başına yapmak zorundaydı?

Neden —Başkan Yardımcısı adayı olan Rintarou, bu kadar ileri gitmek zorunda kalmıştı?

Negatif kampanya konusunda Asahi-san'dan intikam alma isteğinin büyük bir payı olduğunu düşünüyorum. Ama o zaman beni kendi tarafına çekmeye çalışması neydi?

Neden Joutou değil de, Rintarou yapmak zorundaydı?

"Joutou-kun'un ailesi geleneklere önem veriyormuş, öyle mi?"

"…O kadarını bile araştırdın mı?"

Tenouji-san'dan duyduğum bir şeydi.

Her alanda reformlar acı verici olabilir. Bu acı, Joutou'nun ebeveynlerinin yaşadığı siyaset dünyasında, üzerine gidilmek istenmeyen bir zayıflık haline gelebilirdi.

Joutou'nun ebeveynleri, siyaset dünyasında hayatta kalmak için oğullarının ortalığı karıştırmasını istemiyorlardı. Siyasetçiler her zaman sıkı bir gözetim altındadır ve oğullarının uygunsuz davranışları yüzünden başları derde girebilirdi.

Böyle bir ortamda, Joutou bu akademinin reformlarını gerçekten ilerletmeye niyetli miydi?

Bana… öyle gelmiyordu.

"Rintarou. Anlaşılan Joutou-kun, en başından beri kazanmaya niyetli de—"

"—Alakası yok."

Rintarou, yüzleştiği gerçeklikten gözlerini kaçırır gibi karşı çıktı.

"Joutou-senpai'nin idealleri gerçek. Bu akademinin zirvesinde o durmalı."

Rintarou ayağa kalktı ve kafeden ayrıldı.

Bir yudum bile alınmamış fincanı eline aldı, kahveyi tek dikişte bitirdi.

Soğuk acılık, zihnimi toplamama yardımcı oldu.

"…………Tamam."

Karar verdim.

Ben, bu kardeş kavgasının içine gireceğim.

---

Koridorda yürürken Tenouji-san'ın konuşmasını duydum. O gün Tenouji-san'ın konuşma yeri spor salonunun önüydü ve yaklaştığımda dinleyicilerden oluşan bir kalabalık toplanmıştı.

O kalabalığı biraz uzaktan izleyen kıza yaklaştım.

"Tomonari-kun?"

"Asahi-san. …Rintarou hakkında konuşmak istediğim bir şey var."

Yüz ifademden ciddi bir konu olduğunu anlamış olacak ki, Asahi-san hafifçe başını salladı ve benimle birlikte spor salonunun önünden ayrıldı.

Hareket ederken arkama baktığımda, konuşma yapan Tenouji-san'la göz göze geldim. Benim ve Asahi-san'ın bir arada olduğunu görünce, muhtemelen Rintarou ile ilgili bir sorun olduğunu anlamıştı. Tenouji-san bir an gülümsedi ve sanki "Burasını bana bırakın" dercesine yüksek sesle konuşmasına devam etti.

Tenouji-san'ın güvenilirliğine minnettar kalarak, Asahi-san'ı spor salonunun arkasına götürdüm.

Etrafta kimsenin olmadığını doğruladıktan sonra, Rintarou ile konuştuklarımı Asahi-san'la paylaştım.

"…Demek öyle. Her şey Rintarou'nun kendi kararıymış, Joutou-kun hiçbir şey bilmiyormuş."

Duydukları üzerine Asahi-san başını ellerinin arasına aldı.

"Ne yapsam şimdi… Ben, bugün öğle arasında Joutou-kun'a biraz ters ters baktım…"

"Elden bir şey gelmez. Ben de başını çekenin Rintarou olduğunu anlamıştım ama olamaz, Joutou-kun'dan gizli tuttuğunu hiç düşünmemiştim."

Yine de, bu kadar kolay kabul etmesi beklenmedikti.

Rintarou'nun sadece bana karşı neden bu kadar ağzı gevşek olduğunu hâlâ tam olarak anlayamıyorum. Negatif kampanyanın başını çekenin kendisi olduğunu da bana en başından söylemeyi düşündüğünü belirtmişti…

"O zaman Joutou-kun'a Rintarou'yu durdurmasını söylersek her şey çözülür, değil mi?"

Aynen öyle.

Aynen öyleydi ama… Başımı iki yana salladım.

"Hayır, bunu yapmayalım."

"E, neden…?"

"O şekilde yaparsak, Rintarou'nun sorunları olduğu gibi kalır."

Joutou'ya söylersek, Rintarou geçici olarak uslanacaktır. Ama seçim bittikten ve Joutou'nun tasmasından kilidi açıldıktan sonra, eminim yine bir yerlerde aynı şeyi tekrarlayacaktır.

Örneğin, Asahi-san'ın ailesinin evinde falan…

"Ama bu… bizim kardeşlerin meselesi, Tomonari-kun'un bu kadar düşünmesine gerek yok ki…"

"Hayır, benim de düşünmeme izin verin."

Özür diler gibi konuşan Asahi-san'a, kardeş kavgasının derinliklerine inme kararımı gösterdim.

Derinlemesine dahil olmamın en büyük nedeni, incinmiş Asahi-san'ı yalnız bırakamamamdı ama bunu Asahi-san'a söylersem, gereğinden fazla sorumluluk hisseder ve içine kapanırdı.

Bu yüzden ben de kendi kişisel arzum olan kısmı açıkladım.

Benim de kendime göre, ikisinin kardeş kavgasını bitirmek için bir nedenim vardı.

"Yönetim oyunu benim için zorlu ama eğlenceli bir etkinlikti. Biriyle gerçekten rekabet etmenin önemini bizzat öğrendim. …Ben de bunu bu seçim yarışında bekliyorum."

Bu, inkâr edilemez bir bencillik ve içten gelen bir histi.

Bu seçim yarışında da değerli bir deneyim kazanmayı umuyordum. Yönetim oyununda öğrendiğime göre, eğer dahil olan herkes için anlamlı bir süreç yaşanırsa, o an düşman olsalar veya araları gergin olsa bile, işler bittiğinde oldukça yakın komşulara dönüşebilirler. Benim için Ikuno ve Suminoe-san iyi birer örnek. Yönetim oyununda tanıştığım onlarla hâlâ normal bir şekilde konuşabiliyorum.

Bu sonuçtan memnunum.

Bu yüzden şimdi de aynısını arıyorum.

"Bencilce davrandığım için üzgünüm. Bu seçim yarışını temiz bir hale getirmek istiyorum. Kazansak da kaybetsek de sonunda hep birlikte gülmek istiyorum. Bu seçim bittikten sonra... Rintarou ile de iyi anlaşmak istiyorum."

Rintarou ile de iyi anlaşmak istiyorum.

Bunu söylediğimde, Asahi-san gözlerini kocaman açtı.

Eğer Rintarou bizi tamamen mantıklı bir şekilde tuzağa düşürmeye çalışıyor olsaydı, böyle bir öneride bulunmazdım. Asahi-san'dan özür dilerim ama Joutou'ya ispiyonlayıp onu durdurmasını sağlardım sanırım.

Ama Rintarou'nun, Asahi-san ile olan kardeş kavgaları olmasaydı, en başta böyle bir yola başvurmayacağını düşünüyorum.

O zaman, sorunun asıl kaynağı Rintarou değil.

Bu kardeş kavgasını arabuluculuk yaparak çözebilirsem... her şey yoluna girer.

"Bu yüzden Asahi-san'ların kardeş kavgalarına arabuluculuk etmeme izin verin. ...Ben de, Asahi-san da, Rintarou da, herkesin temiz bir şekilde savaşmasını istiyorum."

Rintarou, kardeş kavgasını seçim yarışına taşımış.

Muhtemelen... bu kardeş kavgasını görmezden gelmek istersem yapabilirim.

Ama öyle olsa bile, ben başkan yardımcısı olsam bile — kesinlikle kaybedeceğim bir şeyler olur.

Yaralı Asahi-san'ı ve acı çeken Rintarou'yu basamak olarak kullanıp başkan yardımcılığı koltuğunu ele geçirsem bile, o görevi gururla yerine getiremem.

"............Teşekkür ederim."

Asahi-san kısık bir sesle teşekkür etti.

"Beni... hayır, bizi ciddiye aldığın için."

Asahi-san'ın gözleri dolmuştu.

Tamamen kendi çıkarım için olduğunu vurgulayarak anlatmaya çalışmıştım ama Asahi-san için gereksiz bir incelik olmuş olabilir.

Asahi-san da uzun zamandır bu kardeş kavgasını bitirmek istiyordu herhalde.

Gözlerinin kenarındaki yaşları parmağıyla silen Asahi-san, bana baktı.

"Tomonari-kun. ...Sana güvenebilir miyim?"

İleri gitmek isteyen Asahi-san'ın iradesini hissedince, tereddüt etmeden başımı salladım.

"Evet. Asahi-san bana hep yardım ediyor, bu kadarlık bir teşekküre izin verin."

"Ahaha... Tomonari-kun, gerçekten de ne kadar güvenilir oldun."

İlk tanıştığımız zamanı mı hatırladı acaba?

Bu altı ay boyunca kendi çapımda elimden geleni yaparak yaşadım sanırım. Eğer günlük birikimler beni güvenilir bir insana dönüştürdüyse, bu sefer de Asahi-san'a yardım etmeliyim.

Eğer şimdiye kadarki yolum doğruysa, eskisi gibi birilerine destek olmak istiyorum.

"Ah be, boşuna değilmiş bu kadar çok kişi tarafından sevilmen."

Asahi-san gülerek söyledi.

"Bu kadar mı seviliyorum?"

"Evet. Birçok anlamda."

Birçok anlamda mı?

Eklenen kelimelerin anlamı karşısında başımı yana eğdim. Asahi-san ise bana bakıp sadece gülümsedi.

"Peki, ikisini barıştırmak için somut yöntemler belirlemek istiyorum ama... ondan önce Asahi-san'a sormak istediğim tek bir şey var."

Ruh halini değiştirip ciddi bir ifade takınan Asahi-san'a sordum.

"En baştan... Asahi-san, neden Rintarou'ya ihanet ettin?"

Asahi-san'ın yüzü gerildi.

"Girişimciliği bırakıp aileyi devralmaya karar vermiş gibisin ama... gelecekteki istikrar için falan, öyle bir sebep değil, değil mi? Başka biri olsa neyse ama, Asahi-san'ın bu kadar basit bir nedenle Rintarou'ya ihanet ettiğini sanmıyorum."

Gelecekteki istikrar için aileyi devralma kararı, aksine genel bir duyarlılık bence. Bu yüzden şimdiye kadar buna şüpheyle yaklaşamamıştım ama Asahi-san'ın son zamanlardaki vicdan azabı çektiğini görünce, aslında daha özel bir nedeni olabileceğini düşündüm.

Zaten Asahi-san, sadece kendini korumak için insanlara ihanet edecek bir karakterde değil.

Kardeşiyle bu kadar büyük bir anlaşmazlık yaşayan Asahi-san'ın da bir nedeni olmalı.

"Benim Rintarou'ya ihanet etme sebebim... gerçekten de var."

Asahi-san zayıf bir sesle söyledi.

"Ama şu anki halimle Rintarou'ya bunu söylesem bile... inandırıcılığım olmaz."

"Bir amacın var ama henüz başarılı olacağına dair bir işaret yok mu demek istiyorsun?"

"Evet..."

Anladım.

O zaman iş kolay.

"Yani, danışmanın sahneye çıkma zamanı, öyle mi?"

Asahi-san'ın amacını başarıya ulaştırmam yeterli.

Asahi-san ağzı açık kalmış bir şekilde şaşkına döndü.

---

Eve dönen Rintarou, etrafına bakmadan odasına girdi ve üniformasıyla yatağa uzandı.

Kafede Itsuki ile konuştuktan sonra Rintarou, her zamanki gibi Joutou Ren'in konuşmasına yardımcı oldu. Dinleyicilerin tepkilerini ve sesin duyulduğu alanı tek tek kontrol etmek, gerekirse anında jestlerle iletmek ve gerçek zamanlı iyileştirmeler yapmak Rintarou'nun tarzıydı.

Örneğin, o gün mikrofonun sesini planlanandan daha fazla açtı. Seçim döneminin altıncı günü olması nedeniyle, dinleyicilerin dikkati dağılmaya başlamıştı. Normalden daha fazla dinleyici sohbeti olduğu için, o seslere yenik düşmemek adına sesi artırmaya karar vermişti.

Joutou Ren'in destek oranı yükseliyordu.

Tüm vücudundaki yorgunluk, dolu dolu geçen günlerin bir işaretiydi.

Geriye sadece Joutou Ren'in seçilme isteği kalmıştı —.

"......Kahretsin."

Sayılar artsa da, hedefe yaklaştığına dair bir hissi yoktu. Bazen sadece anlamsızca yorulup durduğunu düşünüyordu.

Rintarou, Tomonari Itsuki adındaki adamı hatırladı.

O, şu anki hallerinde eksik olan son parçaydı. Eğer o, onların tarafına gelirse, Joutou Ren'in şu anki durumuyla bile kazanma şansı fazlasıyla vardı.

Ancak müzakereler, baştan sona zorlu geçmişti.

Hatta... şu an zayıf noktasının ele geçirildiği söylense abartı olmazdı.

'Joutou-senpai'ye ispiyonlanırsa... her şey biter.'

Itsuki'nin tahmin ettiği gibi, Rintarou bu negatif kampanya serisini Joutou Ren'den gizlice yürütüyordu. Bu ispiyonlanırsa Rintarou artık hareket edemezdi.

Seçim çalışmaları için yapılması gereken dağ gibi işler vardı ama... şu an yataktan kalkacak gücü yoktu.

Tavana ters ters bakarken, yan odadan bir ses duydu.

Ablası Karen dönmüştü anlaşılan. Saat akşam yediyi gösteriyordu... oldukça geç bir dönüş. Seçim dönemi başladığından beri Rintarou, okul çıkışı Ren ile seçim çalışmaları hakkında konuştuğu için eve dönüşü akşam altı civarında oluyordu. Diğer öğrencilere kıyasla akademide epey uzun kalmış olması gerekiyordu ama o gün Karen'ın akademide daha da uzun süre kaldığı anlaşılıyordu.

Öğrenci Konseyi üyesi adayı da olmadığına göre, bu dönemde akademide kalıp ne yapıyordu acaba...?

Şüphelenirken, yan odanın kapısı telaşla açılıp kapandı ve koridordan takır tukur ayak sesleri duyuldu.

......Gürültülü.

Ablasının her zamankinden farklı haline sinirlendi.

Saati kontrol ettiği için mi bilinmez, açlık hissetmeye başladı. Yataktan kalkan Rintarou, doğruca yemekhaneye yöneldi.

Ailesiyle karşılaşmak istemiyordu ama odaya kapanıp yemek yemek de ergenlik çağındaki bir çocuk gibi olacağı için hoşuna gitmiyordu.

Yemekhaneye girmek üzereyken, ablası Karen'ın ve... babasının sesini duydu.

"Karen. O plan için karşı tarafın rızası—"

"Evet. Ama onu Tomonari-kun halledecek—"

Yemekhanenin kapısını açınca, ikisi konuşmalarını kesip bana baktı.

Duymamı istemedikleri bir şey mi konuşuyorlardı acaba? İlgilenmiyorum demek isterdim ama sadece Tomonari Itsuki'nin adının geçmesi beni endişelendirdi.

Eğer Itsuki, Karen'la tüm bilgileri paylaşmış olsaydı... Karen hemen Joutou-kun'a Rintarou'nun bu pervasızlığını ispiyonlardı.

Şimdiki konuşma, bununla ilgili değil miydi?

Şüpheyle ikisine ters ters bakarken—

"Rintarou."

Ablam seslendi.

Onu görmezden geldim. İkisinden uzakta bir sandalyeye oturdum.

"Rintarou!"

Karen'ın yüksek sesi yemekhanede yankılandı.

İstemsizce arkamı döndüm.

"...Ne var?"

"Yarın okul çıkışı bana zaman ayır."

Karen, güçlü bir kararlılığı yüzüne yansıtmıştı.

"Ne olursa olsun, Rintarou'ya dinletmek istediğim bir konu var."

O güçlü ses tonu, yine de eskiden tanıdığım ablamdan farklıydı.

Sadece yüzsüzleşmiş değildi herhalde. Karen'ın kararlılığını hissetti. Rintarou, eskisi gibi onu görmezden gelemedi.

"...Saçma bir işse, kabul etmem."

Rintarou, ablasına keskin bir şekilde ters ters baktı.

Ama ablası, aynı bakışla ona karşılık verdi.

Siniri giderek arttı.

Şimdi mi...?

Şimdi mi, ne yapabilir ki...?

---

Seçim döneminin yedinci gününün okul çıkışı.

Herkes konuşmalarını bitirdi. Biz kafede toplanmıştık.

Yedi kişi bir masanın etrafını sarmış büyük bir topluluk olmuştuk. Biraz dikkat çekeceğimizden, bizi arka taraftaki bir masaya yönlendirdiler. Grubun üyeleri, Asil Çay Partisi'nden tanıdıklarım olan ben, Hinako, Tenouji-san, Naruka, Asahi-san, Taishou'dan oluşan altı kişiye ek olarak, tek kouhai olan Rintarou'ydu.

"Anladım."

Herkesin içecekleri geldiğinde, Rintarou herkesten önce kahvesinden bir yudum aldı.

"Tek bir kouhai'ye karşı toplanmışsınız yani... öyle mi?"

"Öyle değil."

Asahi-san başını iki yana salladı.

"Herkesi çağırmamın sebebi, başlayacak konuşmayı herkesin de dinlemesini istememdi. ...Şimdi Rintarou ile konuşacak olanlar sadece ben ve Tomonari-kun."

Aynen öyle. Bizim açımızdan, Rintarou'yu sindirme niyetimiz yok. Öyle görünmesi doğal olsa da, şu anki gibi laf dalaşı yapabiliyorsa sorun olmaz herhalde.

Üstelik, bu durumu yaratan Rintarou'nun kendi hatasıydı da.

"Buradaki herkes, şimdi konuşacağımız şeylerin tarafı. Örneğin, negatif kampanya gibi şeylerin."

Tenouji-san ve Naruka'nın negatif kampanyanın tarafı olduğu söylemeye gerek yok.

Taishou'nun burada olma sebebini şimdi anlatacağım.

Ve Hinako'nun burada olma sebebi ise—muhtemelen Hinako da bu meselenin tarafı olduğu için.

"Öncelikle, herkesle paylaşmam gereken bir şey var."

İlk olarak, Tenouji-san ve Naruka gibilerle şimdiye kadarki bilgileri paylaşmaya karar verdim.

"Şimdiye kadarki negatif kampanyaların hepsi Rintarou'nun tek başına aldığı kararlardı. Joutou-kun'dan gizli yürütülüyor gibi görünüyor."

Tenouji-san ve diğerleri azımsanmayacak derecede şaşkın ifadeler takındılar.

Akıllarında çeşitli sorular belirdi. Ancak herkes o soruları şimdilik yuttu. Bu konuşma sadece ben, Asahi-san ve Rintarou arasında geçecekti. Herkesin kafasına göre konuşmaya başlarsa işin içinden çıkılamayacağını anlamışlardı herhalde.

"Rintarou'nun bu kadar ileri gitmesinin birkaç sebebi olduğunu düşünüyorum ama bunlardan biri, Asahi-san'la olan kardeş kavganızdır diye tahmin ediyorum."

Bunu söylerken, Rintarou'ya baktım.

Rintarou başta bu olasılığı reddetmişti. Kendisinin o kadar çocukça olmadığını, ablasına intikam almayı düşünmediğini söylemişti.

Ancak Rintarou, ciddi bir ifadeyle konuşmaya başladı.

"Ben de o zamandan beri kafamı topladım. ...Kabul edeyim. Hareketlerimde, gerçekten de ablaya karşı kişisel bir kin var."

Ah!

Rintarou'nun ters ters bakışıyla, Asahi-san yüzünü hüzünle buruşturdu.

Ama dayandı. Asahi-san dudaklarını sıktı. Rintarou'dan gözlerini kaçırmadı.

"Rintarou. Ben şimdi sizin kardeş kavganızı bitireceğim."

"...Ha?"

Rintarou şaşkınlığa uğradı.

Rintarou bu toplantıyı, negatif kampanyayı bırakması için ikna edileceği bir yer sanmış olmalıydı.

Öyle değil. Bugün buraya gelmesini istememin sebebi, kardeş kavgasına son vermekti.

"Rintarou, Asahi-san'ın aileyi devralmaya karar verme sebebini biliyor musun?"

"...Kendini düşündüğü için olduğu aşikar. Babamızın rezilliğini görüp, her birimiz ne yapmamız gerektiğini öğrendik. Bunu hiçe sayması... İnanılır gibi değil."

Rintarou, Asahi-san'a ters ters baktı.

Ama ben biliyordum. Asahi-san, bu şekilde nefret edilecek bir şey yapmamıştı.

"Rintarou'yu korumak için olsa bile mi?"

Rintarou gözlerini kocaman açtı.

"Beni mi, korumak...?"

Asahi-san'a baktım.

Bundan sonrasını, Asahi-san'ın ağzından dinleyelim.

"Rintarou da biliyordur herhalde... Şu an bizim şirkette babam yalnız kalmış durumda, değil mi?"

Hiçbir şey söylemeyen Rintarou'ya, Asahi-san devam etti.

"Eğer ben ve Rintarou işi devralmasaydık... Bizim şirketimiz muhtemelen, bizi yani ailemizi sevmeyen birinin eline geçecekti diye düşünüyorum."

Daha önce Asahi-san söylemişti.

J's Holdings'te, Asahi-san'ın babasından hoşlanmayan Asahi karşıtı bir grubun yükselişte olduğu söyleniyordu. Daha sonra Rintarou bu gücü destekleyecekti. Ancak Asahi karşıtı grubun doğuşu, Asahi-san'ın Rintarou'ya ihanet etmesinden daha önceki bir olaydı.

"Rintarou'nun kurmaya çalıştığı şirket, eskiden benimle birlikte düşündüğümüz elektronik mağazası, değil mi?"

"...Evet, öyle. Sorun olarak gördüğüm sadece şirket içi sistemdi. Bu yüzden ürünlerin kendisi için aile işinin bilgi birikimini kullanabileceğim elektronik eşyalar olmasını planlıyordum."

"Yani, Rintarou'nun kuracağı şirket ile babamın şu an yönettiği şirket aynı sektörde olacak, değil mi?"

Ne demek istiyorsun, der gibi Rintarou şüpheyle Asahi-san'a baktı.

Ancak... işte burası önemliydi.

"Eğer ben ve Rintarou J's Holdings'i devralmasaydık... o şirket devasa bir düşman haline gelirdi, biliyor musun?"

Düşman. Bu tek kelimeye Rintarou hafifçe tepki verdi.

"Her şeye rağmen, ülkedeki en büyük beş elektronik mağazasından biri. Tarihi de sermayesi de kat kat büyük. ...Yeni kurulan bir şirketin savaşabileceğini mi sanıyorsun? Düşman edinmek için fazlasıyla büyük."

"...Aynı sektörde diye illa ki rekabet edecek değiliz. Ayrıca, babamı sevmeyen çalışanları kendi tarafıma çekip transfer etmeyi düşünüyorum."

"Herkesi transfer etmen imkansız, değil mi? Bizim şirkette, bizi yani ailemizi toptan sevmeyen tonla çalışan var. ...Böyle insanlar bizim yerimize geçecek, biliyor musun? Rintarou bir şirket kurarsa, kesinlikle onu engelleyeceklerdir."

Rintarou yetenekli biri. Kiko Akademisi'ndeki notları bunu kanıtlıyor.

Fazlasıyla yetenekli olduğu için kesinlikle dikkat çekecektir. Gelecekte kesinlikle büyüyecek bir rakibin filizini erkenden ezmeye çalışacak insanlar mutlaka olacaktır.

Rintarou'nun J's Holdings çalışanlarını kendi tarafına çektiğini duymuştum. Ancak görünüşe göre bu tam olarak başarılı olmamıştı. J's Holdings'in çalışanları, grup şirketleri de dahil olmak üzere beş binden fazlaydı. Her şirketin kendi temsilcisi olacağından, bir sonraki başkan adayları da çoktu.

Asahi'nin babasının yönetim becerilerinde sorun olmadığı söyleniyor, bu yüzden sıradan çalışanlar arasında sevilmeyen biri değil. Eğer sevilmiyorsa, bu durum kişiliğini tanıma fırsatı bulan üst düzey yöneticiler için geçerlidir. Yani Asahi karşıtı grup, J's Holdings'in tepesinde toplanmış durumda.

Zirvedekiler düşünceli ve dikkatlidir. Rintarou ne kadar babasını basamak olarak kullanıp kendini kabul ettirmeye çalışsa da, gerçekten de onların hepsini kendi tarafına çekmek imkansıza yakın bir iştir.

Asahi ve Rintarou J's Holdings'ten ellerini çekerse, üst düzeydeki Asahi karşıtı gruptan kim onların yerini alacak? Asahi'nin öngördüğü geleceğin gelme olasılığı yüksek.

"Ayrıca, Rintarou da biliyordur sanırım, girişimcilik o kadar kolay değil. Başarısız olma olasılığı daha yüksek."

Bunu ben de Yönetim Oyunu sırasında düşünmüştüm. Oyun olduğu için girişim yapsam da şirket otomatik olarak büyüdü ama, gerçekte o süreçte defalarca duvara çarpmış olmalıydı. Finansman sağlamak bile kolay bir şey değil.

Kiko Akademisi'ne giden öğrenciler için bile, girişimin kesinlikle başarılı olacağının garantisi hiçbir yerde yok.

"Eğer Rintarou'nun işleri yolunda gitmezse... dönecek bir yeri olmazsa çok zorlanacağını düşündüm. Bu yüzden ben o dönecek yeri bırakmak istedim."

O zamanki kararlılığını hatırlayarak, Asahi der.

"Ben... ailemi korumak istediğim için, aile işini devralmaya karar verdim."

Rintarou gözlerini kocaman açar.

Bu, Asahi'nin Rintarou'ya ihanet etme nedeniydi.

Kardeşlerden ikisi de aile işini devralmazsa, J's Holdings üçüncü bir tarafın eline geçer. Girişim başarılı olursa sorun olmaz. Ama ya başarısız olursa? Artık dönecek bir yerleri kalmazdı. J's Holdings Asahi karşıtı grubun eline geçtiği sürece, geri almanın bir yolu olmazdı ve eskisi gibi yaşayamazlardı.

Asahi, Rintarou'nun başarısız olursa ne olacağını düşünüyordu.

Tüm ailenin yollara düşebileceği en kötü senaryoyu önlemek için hareket ediyordu.

"Kısacası Asahi, Rintarou başarısız olsa bile dönebileceği bir yer bırakmak istemişti."

Ve bu, Asahi karşıtı grubun karşı rüzgarlarının estiği savaş alanına, tek başına girmeye kararlılığının bir kanıtıydı.

Asahi'nin ailesini koruma kararlılığı, Rintarou'nun girişimcilik kararlılığından hiç de aşağı kalmıyordu.

Rintarou, yumruklarını sıkarak ablasına ters ters bakar.

"Neden... bunu şimdiye kadar bana söylemedin...!"

Bunun iki nedeni var.

Biri, Asahi'nin nezaketiydi. ...Kardeşim başarısız olsa bile aile işini korumaya karar verdim, gibi minnet bekleyen bir sözü, bir abla olarak ağzı yırtılsa da söyleyemezdi. Girişimciliğe hevesli olan Rintarou'ya soğuk su dökmek istememesi de vardı.

Ama Asahi'nin bundan daha büyük ikinci bir nedeni vardı.

"O, benim yeteneğimin yeterli olmamasındandı."

Asahi özür diler gibi der.

"Bu konuyu konuşacaksam, babam gibi olmayacağımı kanıtlamam gerektiğini düşündüm. Bu yüzden bir atılım bulduktan sonra konuşmaya karar vermiştim ama... Üzgünüm. Uzun zamandır düşünüyordum ama, bir türlü atılım bulamadım. Elimden geleni yapmaya çalıştım ama, ben Rintarou'dan farklı olarak notlarımı da o kadar yükseltemedim."

Kendiyle alay eder gibi Asahi güler.

Rintarou gerçekten de olağanüstü başarılı notlar alıyor. Ama Asahi bile, bu Kiko Akademisi ortamında ortalamadan çok daha iyi notlara sahip. Ben bu akademiye yeni başladığımda yapılan ders çalışma grubunda bile Asahi öğreten taraftaydı.

Sıradan bir yetenekten fazlasına sahip değilken, kardeşini ikna etmemeliydi.

Asahi, kendine koyduğu bu kural yüzünden kendi kendini bağlamıştı.

"Ama sonunda ilerleyebilecek gibi göründüğüm için, bugün Rintarou ile konuşmaya karar verdim."

Asahi'nin göz işaretini aldım.

"Rintarou. Bunu oku."

Çantamdan belgeleri çıkarıp Rintarou'ya verdim.

"Bu..."

"Yönetim Oyunu'nda Asahi'nin ev aletleri mobil satış işi yaptığını biliyorsun, değil mi?"

Rintarou hafifçe başını sallar.

"Bu da o— iş planı."

Hinako'lara da aynı belgeleri verirken, Rintarou'nun sorusunu yanıtlarım.

Asahi ailesini korumak istiyordu. Ama bunun yolunu bir türlü bulamıyordu.

Bu yüzden ben bu iş planını hazırladım.

"Bu işi Asahi yönetecek ve gerçekleştirecek."

Bu, Asahi'nin ailesini korumak için attığı ilk adım.

"Seçimler bittikten sonra, bunu şirket içi onaya sunmayı düşünüyorum. Pazar analizinden gelir modeline kadar Tomonari-kun'la birlikte düşündük. ...Planın kalitesi babam tarafından da onaylandı. Eğer her şey yolunda giderse, Yönetim Oyunu'ndaki başarım dikkate alınarak, olumlu bir şekilde değerlendirileceği söylendi."

"Gerçekten geçeceğini mi düşünüyorsun? Diyelim ki planda sorun yok, o şirkette babamı sevmeyen bir sürü insan var—"

"—Bu yüzden kendi adımla geçireceğim!"

Asahi ayağa kalktı ve yüksek sesle cevap verdi.

"Ben yapacağım ve bir sonraki başkana layık olduğumu kanıtlayacağım!"

Rintarou için Asahi bu kararı vermişti.

Yasal açıdan bakıldığında, Asahi'nin doğrudan çalışanları yönetmesi zor. Bu yüzden görünüşte Asahi'nin adını kullanamayacağını düşünüyorum ama, önemli olan asıl mesele. Başkan olan Asahi'nin babası izin verirse, Asahi istediği kadar şirkete girip çıkabilir ve toplantılara katılmasına da izin verilir.

Yetki aşımı olarak suçlanabilir de. Ama o kadar karşı rüzgarı göze almıştır.

Mesele şu ki, Asahi karşıtı gruba hadlerini bildirmek yeterli.

Bu işi kullanarak, Asahi kendi kararlılığını ve çalışma şeklini şirkete gösterecek.

Asahi Karen başkanlık vasfına sahip— böyle düşündürmek yeterli.

"Geri çekilme yollarımı kapattım ve kararlılığımı da belirledim. ...Öğrenci olmam önemli değil. Ben ailemi korumak için, tüm gücümle şirketle ilgileneceğim. Gelecekte şirketi devraldığımda, babam gibi insanların güvenini kaybetmemek için şimdiden başarım elde edeceğim."

Kararlılığını ortaya koymuş Asahi, kendinden emin bir şekilde Rintarou'ya bakar.

"...O iş, sadece bizim şirketimize ait olmamalı."

İş planının sayfalarını çevirirken, Rintarou boğuk bir sesle dedi.

---