Söylentinin Kaynağı

Seçim dönemi başladığından beri, Asahi-san zaman zaman huzursuz bir ifade takınıyordu.

Rintarou ile nasıl yüzleşeceğini, uzun zamandır tek başına düşünüyordu besbelli.

Asahi-san'ın sessizce gözyaşı döktüğünü görünce, yapmam gerekenlere bir yenisi eklendi.

Bugünkü öğle arasında—Rintarou ile konuşacağım.

---

Öğle arası.

Birinci sınıf binasına doğru ilerlerken, geçit koridorunda yürüyen Rintarou'yu gördüm ve seslendim.

"Rintarou, seninle konuşmam gerek."

"Peki."

Rintarou, görünüşe göre Joutou'nun konuşmasına yardım edecekti ama davetimi hemen kabul etti.

Yeri bahçedeki masalara taşıdık. Rintarou, kimsenin duymasını istemediğim bir konuşma olacağını sezmiş olacak ki, bilerek en arkaya kadar yürüdü.

Tuhaf bir tesadüf eseri, Rintarou'nun oturduğu yer, Asahi-san'ın pişmanlığının sinmiş olduğu masaydı.

---

"Ne için çağırdınız? Grubumuza katılacağınızı mı söyleyeceksiniz?"

"Hayır."

"Bu üzücü. Tam da bunu bekliyordum oysa..."

Sandalyeye oturur oturmaz Rintarou bana umutlu gözlerle baktı ama ben başımı iki yana salladım.

Bu beklenti yüzünden, konuşma yardımını bırakıp benimle konuşmak için zaman ayırmış olmalıydı. Onu umutlandırdığım için üzgünüm.

"Asahi-san'ın meselesi hakkında konuşmamız gerek."

Kısaca konuyu açtığımda, Rintarou hafifçe iç çekti.

"Bir kez daha söylüyorum, o sadece bir kardeş kavgasıydı. Tomonari-senpai'nin endişelenmesine gerek yok. …Zaten, ablam benim Tomonari-senpai'lere karşı olumsuz bir kampanya başlattığımı düşünüyor ama bunun hiçbir kanıtı yok ki—"

"—Sen yaptın, değil mi Rintarou?"

Sustuğunu gören Rintarou'ya bir kez daha söyledim.

"Olumsuz kampanyayı başlatan sendin, Rintarou."

"…Neden bu kadar emin konuşabiliyorsunuz?"

İnkar etmeye niyetli Rintarou'ya, dayanaklarımı açıkladım.

Asahi-san'ın önsezisinin doğru olduğunun kanıtlarını.

---

"Şu an, Tenouji-san hakkında birkaç kötü söylenti dolaşıyor. İçeriklerini biliyor musun?"

"…Şey, ben de seçimin taraflarından biriyim, haliyle bilgi ediniyorum."

O zaman işimiz kolay.

Olumsuz kampanyanın mağduru sadece Naruka değil, Tenouji-san da aynı durumdaydı. Bu sabah Suminoe-san'dan duyduğum bir söylentiyi dile getirdim.

"Kıyafet kodu dersleri, öğrencilerin günlük olarak katıldıkları sosyete seviyelerine göre ayrılacağı için, ailelerin statü farkı belirginleşecekmiş. …Böyle bir söylenti dolaşıyor."

"Gerçekten de, öyle söylentiler kulağıma geliyor."

"Ne var bunda?" dercesine Rintarou bana baktı.

"Tenouji-san, kıyafet kodu dersleri yapacağını tek kelime bile etmedi."

Rintarou'nun gözleri fal taşı gibi açıldı.

"…Ama Tomonari-senpai benimle konuştuğunda söylemişti, değil mi? Bir sonraki konuşmada, kıyafet kodu derslerini uygulayacağını açıklayacağını."

"Vazgeçtim. Bunu konuşmada söylersem, tam da şu an dolaşan söylentiler gibi bir yanlış anlaşılmaya yol açar diye düşündüm."

Hemen öncesinde Tenouji-san ile konuşup, kıyafet kodu dersleri hakkındaki açıklamayı iptal ettik.

Herkesin asilce yaşayabileceği bir akademi yaratmak istiyorduk. Bu hedefi göz önünde bulundurduğumuzda, aile statüsünün biraz bile belli olacağı bir vaatten vazgeçmeye karar verdik.

Ama nedense, söylentilerde Tenouji-san'ın kıyafet kodu derslerini uygulayacağı söyleniyor ve buna karşı olumsuz bir kampanya bile yürütülüyor.

Biri, planımızı sızdırmıştı.

---

"Kıyafet kodu derslerini planladığımızı bilen… bizden başka sadece sen varsın, Rintarou."

Rintarou dudaklarını büzdü ve sustu.

Şu an akademide dolaşan olumsuz kampanya Joutou tarafına yarar sağlıyordu. O an Joutou ve Rintarou hakkında şüphelenmeye başlamıştım. Ama Rintarou'dan özellikle şüphelenmemin başka bir nedeni daha varsa, o da söylentinin yayılma hızıydı.

Tenouji-san ve Naruka'yı iyi tanıyan biri, o söylentinin hemen gerçek olmadığını fark ederdi.

İkisinin asil yaşam tarzları birçok öğrencinin gözüne kazınmıştı ve bu yüzden onlar Hinako kadar akademide ünlüydüler. Onları tanıyan biri, söylentiyi duysa bile yaymaz, gülüp geçer ve ciddiye almazdı.

Ama söylenti yayıldı.

Yani, Tenouji-san ve Naruka'yı iyi tanımayan insanlar söylentiyi yayıyorlardı. Bunu fark ettiğimde, söylentinin kaynağının kesinlikle aynı sınıftan olmadığını düşündüm. Üçüncü sınıf mı yoksa birinci sınıf mı… Üçüncü sınıflar ikinci sınıfken birinci sınıf Tenouji-san'ları görmüş olmalıydı, bu yüzden şimdiki birinci sınıfların şüpheli olduğunu düşünüyordum.

Söylentinin kıvılcımı, birinci sınıflar arasında hızla yayılıyordu.

Orası Rintarou'nun tek başına hakim olduğu bir alandı ve bizim ulaşmamız zor bir bölgeydi. Bu yüzden söylenti kulağımıza geldiğinde, artık geri kalmaktan başka çaremiz kalmamıştı.

Rintarou, kabullenmiş gibi nefes verdi ve başını eğdi.

---

"Pes ettim. Senpai'nin tahmin ettiği gibi, olumsuz kampanyayı ben yönetiyorum."

"…Ne kadar kolay kabul ediyorsun."

"Durumsal kanıt olsa da, bu kadar açıklanınca inkar edemem. …Bu tam da 'kurnazın kendi tuzağına düşmesi' durumu. Söylentiyi yaymakla meşgul olduğumdan, Tenouji-san'ın konuşmasını dikkatle dinleyemedim."

Gerçekten de, Tenouji-san'ın konuşmasını dikkatle dinleseydi, kıyafet kodu derslerini iptal ettiğimizi fark ederdi.

"Açıkçası, olumsuz kampanya hakkında uygun zamanı kollayıp Tomonari-senpai'ye söylemeyi düşünüyordum, yani er ya da geç olacaktı."

'…Bana söylemeyi mi düşünüyordu?'

'Neden benim öğrenmemin sorun olmadığını düşünüyor?'

"……………Bana aptal muamelesi mi yapıyorsun?"

Sinirimi belli ettiğimde, Rintarou şaşkınlıkla bana baktı.

"…Tomonari-senpai de duygusal olabiliyormuş. Sizi daha rasyonel biri sanıyordum."

"Ben öyle rasyonel falan değilim. Sadece, Kiko Akademisi'nde duygularla işlerin yolunda gitmediği çok oldu."

Bu yüzden, ben bile sinirlenebilirim.

Bu sabah konuştuğum Asahi-san'ı hatırladım. Normaldeki tasasız tavrını bırakıp gözyaşı döken Asahi-san'ın duygularını, mümkün olduğunca hayal ettim.

Asahi-san'a, bir daha asla… öyle bir yüz ifadesi yaşatmak istemiyorum.

---

"Asahi-san'dan durumu dinledim. Asahi-san'ın evi devralmaya karar vermesiyle, yalnız kalan Rintarou'nun köşeye sıkışıp her yolu mubah gördüğünü."

"…İnkar etmiyorum."

Rintarou onayladı.

"Dürüst olmak gerekirse, sana acıyorum. …Yine de, bu tür yöntemler hiç iyi değil."

Yalnız kalan Rintarou derinden yaralanmış olmalıydı.

Gerçek hayatta iş kurmak için, yönetim oyunlarıyla kıyaslanamayacak kadar zorlu engelleri aşmak gerekir. Üstelik Rintarou'nun hedeflediği, muhtemelen oldukça büyük ölçekli bir iş. Her şeyi tek başına başarması zor olacaktır.

Ağır baskı altında acı çeken, köşeye sıkışmış Rintarou'nun telaşını hayal etmek zor değildi.

Yine de—

"Lütfen. Daha fazla söylenti yaymayı bırak. Asahi-san sorumluluk hissedip acı çekiyor."

Rintarou'ya başımı eğdim.

Tenouji-san ve Naruka da, asılsız kötü şöhret yüzünden içten içe yaralanmış olmalılar.

Bu bir strateji değil. Bu bir entrika. Rintarou'ların seçim savaşında kazanması için mantıklı bir plan olabilir ama bu yüzden yaralanan insanlar var.

Sessizce gözyaşı döken insanlar var.

"…Başınızı kaldırın."

Yavaşça başımı kaldırdığımda, Rintarou sakin bir şekilde bana bakıyordu.

"Evet, haklısınız..."

Rintarou bir süre düşündükten sonra konuştu.

"Pekala, eğer Senpai bizim tarafa gelirse bırakırım."

"Sen...!"

"Yanlış anlamayın. Senpai'yi aptal yerine koymuyorum."

Falan mı yapıyor diye ayağa kalkan bana, Rintarou ciddi bir ifadeyle söyledi.

Gözleri ciddiydi. Rintarou'nun ne düşündüğünü zerre kadar anlamıyordum ama o tek bakışta anlaşılan ciddi gözler beni delip geçti ve içimdeki öfke gidecek yer bulamadı.

"Şimdi, Konohana Hinako-senpai'nin sempatizanlarını kendi tarafınıza çekmeye çalışıyorsunuz, değil mi?"

"Bunu neden...?"

"Anket dağıtmışsınız gibi görünmüyor mu? Konohana-senpai başkan olsaydı ne isterdiniz diye. O anket bana da ulaştı."

Tennoji-san'ın başlattığı, Hinako'yu desteklemek isteyenlerin taleplerini araştırma meselesiydi. O anket Rintarou'ya kadar ulaşmış anlaşılan.

Büyük miktarda sonuç elde edilmişti demek. O anket, yarım günde alt sınıflara kadar mı ulaşmıştı?

"Fikir de harika ama beni en çok şaşırtan, Konohana-senpai'ye karşı rekabet ateşiyle yanan Tennoji-senpai'nin bunu kabul etmesi oldu. ...Kesinlikle sizin etkiniz. Tomonari-senpai'nin Kikou Akademisi'ne yakışmayan gücü, etrafındaki insanları etkiliyor."

Rintarou başını eğdi.

"Tomonari-senpai, bize katılın. Size ihtiyacımız var."

Durum tersine dönmüştü.

Ama anlamıyordum.

Rintarou'nun ne yapmak istediğini zerre kadar anlamıyordum.

Rintarou'nun bana olan saygısı sahte gibi gelmiyordu. Sadece bu durumu kurtarmak için de rol yapmıyordu herhalde.

Yine de... Rintarou'nun amacı ne olursa olsun, benim kararım değişmezdi.

"Benim başkan olmasını istediğim başka kişiler var."

Rintarou, eğdiği başını kaldırmadı.

Rintarou'nun şu an ne hissettiğini, neden böyle çöktüğünü anlamıyordum.

---

O gün okul çıkışı. Konohana ailesinin malikanesine dönen ben, doğal olarak Hinako'ya durumu açıklıyordum.

"...Anladım. Söylentileri Asahi-san'ın kardeşi yaymış."

Rintarou'nun bizi tuzağa düşürmeye çalıştığını. Sadece bunu açıklamıştım.

Asahi-san'ın ailevi durumu hakkında hiçbir şey söylememek daha iyi olurdu. Asahi-san'ın özel hayatını izinsiz ifşa etmekten çekiniyordum.

"...Söylentileri durduracak mı?"

"...Bilmiyorum. Muhtemelen durdurmaz diye düşünüyorum."

Rintarou, eğer ben Joto'nun tarafına katılırsam durdurabileceğini söylemişti. O teklifi reddettiğim için, Rintarou'nun negatif kampanyayı durdurma olasılığı düşüktü.

'Konuşulanlara bakılırsa, o Rintarou denen genç negatif kampanyayı bırakmaz herhalde. Zaten seçimde de etkisini gösteriyor.'

Dizüstü bilgisayar ekranında görünen Takuma-san, kaygısızca söyledi.

Hinako, hoşnutsuz bir yüzle dizüstü bilgisayara baktı.

"...Itsuki. Gerçekten, bu kişiyle aramayı kapatabilir miyim?"

'Olamaz. Zaten benimle Itsuki-kun'un konuşmasına Hinako sen dalmadın mı?'

Hinako yanaklarını şişirdi.

Doğru sözlerle karşılaşınca, Hinako yanaklarını şişirdi.

Ben Takuma-san'a görüntülü konuşmayla seçim durumunu rapor ederken, Hinako odaya girmişti. Zaten benim Öğrenci Konseyi'ni hedeflememin başlangıç noktası Takuma-san'ın sözleriydi ve seçimdeki ilerlemeyi de Takuma-san'a düzenli olarak rapor ediyordum.

"Takuma-san'ın bahsettiği, yönetim oyunundan çıkarılan şeyin ne olduğunu anladım. ...Komplolar, değil mi?"

'Doğru. Ama zarar gördükten sonra fark etmek geç kalmak demek. Itsuki-kun insanlara daha çok şüpheyle yaklaşmalı.'

Yetersiz dikkatli olduğumun farkındaydım.

Ben sadece Tennoji-san ve Naruka'nın faaliyetlerini desteklemeye odaklanmıştım. Ara sıra Joto'nun tarafını merak etsem de, bu sadece vaatleri farklılaştırmak veya konuşma tekniklerini benimsemek içindi. Tetikte olmaktan ziyade, referans alma niyetiyle yaklaşıyordum.

Yine de, asgari düzeyde dikkatli olduğumu düşünüyordum. Konuşma yerinin elimizden alınmaması veya seçim faaliyetlerinde kullanılan malzemelerin önceden kullanılmaması gibi. O kadarını düşünüyordum. ...Negatif kampanya ise, benim bu tahminlerimi rahatça aşan bir saldırıydı.

"...Kikou Akademisi öğrencilerinin böyle şeyler yapacağı gibi bir imajım yoktu."

'Hinako'nun yanında olunca, öyle düşünmen elden bir şey gelmez.'

Ne demek istiyordu?

'O akademide hırs dolu insanlar çok olduğu için, aslında öyle kirli oyunlara başvuranlar da azımsanmayacak kadar var. ...Ama Hinako'nun önünde kimse öyle bir şey yapmaz. Ufak tefek hileler çevirseler bile, kimse Hinako'ya karşı duramaz.'

Tembel olsa da, Yetenekleri birinci sınıf olan Hinako'ydu. Gerçekten de, öyle bir Hinako'ya komploların türü zaten işlemezdi.

Böyle bir Hinako'nun yanında olduğum için, belki de şimdiye kadar korunmuştum.

İnsanları incitebilecek, çıplak hırslardan.

'Kikou Akademisi'nde genel olarak iki tür insan var. Şirket sahiplerinin çocukları olan yönetici tipler ve politikacıların çocukları olan politikacı tipler. ...Politikacı tiplerde bu tür yollara başvuranlar çoktur. Ne de olsa onlar çocukluklarından beri entrika dünyasında yaşıyorlar. ...Düşünürsek, Itsuki-kun hep yönetici tipindeki tanıdıklarla vakit geçirdiği için, o ayrımı da yapamıyor olabilir mi?'

Söylenince fark ettim ki, benim ilk türden tanıdıklarım ezici çoğunluktaydı. Hinako bunun en iyi örneğiydi ve benim de dışarıdaki statüm öyle olduğu için, benzer benzeri çeker misali bir eğilim oluşmuştu herhalde.

Politikacı tiplerde bir eğilim olduğu gibi, yönetici tiplerde de bir eğilim olduğu anlaşılıyordu. Onlar her zaman nesnel sonuçları ön planda tutuyordu. Bunun kanıtı olarak, akademinin en başarılı öğrencileri genellikle yönetici tiplerdi.

'Rintarou-kun bu taraftan doğmuş gibi ama geçmişte yaşadığı çeşitli şeyler yüzünden değişmiş olmalı. Bu yüzden de desteklediği başkan adayıyla anlaşmışlardır diye düşünüyorum.'

Şirket sahibi çocuğu doğdu diye herkesin tipik bir yaşam tarzını takip etmesi gerekmiyordu herhalde. Rintarou, Asahi-san'dan ayrılmasıyla düşünce yapısı olarak politikacı tipine yaklaşmış ve doğuştan politikacı tipi olan Joto ile fikirleri örtüşmeye başlamış olabilirdi.

Ama öyleyse...

"...Takuma-san peki?"

Ben, Takuma-san'dan da politikacı tipi gibi... araç seçmeyen bir tehlike hissediyordum.

Takuma-san hafifçe sustu, sonra konuştu.

'Benim de geçmişte bir şeyler olmuş olabilir.'

Yüzeydeki bir gülümsemeyle geçiştirildim.

Sadece bir şaka mıydı? Yoksa... bana henüz söyleyemediği bir şeyler mi vardı?

'Her neyse, bazı insanlar için entrikalara başvurmadan gerçekleşmeyecek şeyler de vardır.'

İç çeker...

'Bu yüzden, Itsuki-kun'a da entrika öğrenmesini sağlayalım. Aslında senin yeteneğinin en çok işe yarayacağı alan orası. Itsuki-kun benim taklidimi hemen yapabilirse—'

Hinako bilgisayarı kullanarak Takuma-san ile olan aramayı kesti.

"Itsuki'nin böyle şeylere ihtiyacı yok."

"...Teşekkür ederim."

Böyle güvenilmesi, dürüstçe sevindiriciydi.

Elbette, ben de amacımı gerçekleştirmek için olsa bile, insanları tuzağa düşürmek istemezdim.

"Ama, şaşırtıcı..."

Hinako şaşkınlıkla söyledi.

"Joto-kun hakkında... çok az şey biliyorum ama ne kadar kazanmak için olsa da negatif kampanyayı görmezden gelecek biri gibi görünmüyordu. ...Rintarou onu nasıl ikna etti acaba?"

"…Takuma-san'ın mantığına göre, Joto tam da özünde bir politikacı tipi."

Joto ekibin başında durduğuna göre, yardımcısı Rintarou'nun tüm hareketlerini biliyor olmalı. Aslında, Tennoji-san'a ve Naruka'ya faaliyetlerin kaydını tek tek rapor ediyordum.

Joto neden Rintarou'nun negatif kampanyasını görmezden geliyor?

Ya da, en başından beri—

"…Takuma-san öyle dedi ama,"

Hinako'ya kendi düşüncemi söyledim.

"Bence Rintarou öyle biri değil."

"…Öyle biri derken?"

"Nasıl desem, entrikalara başvuran biri değil gibi…"

"Hım…? Ama aslında kötü bir şey yapıyor…"

Kötü bir şey, öyle mi…?

Hinako'nun sözleri objektifti, kaygısızlığından dolayı acımasızdı ve tam isabetliydi.

Asılsız söylentilerle rakip adayın imajını zedelemeye çalışan Rintarou'nun eylemleri, kötü bir şey olarak kabul edilebilir. Diyelim ki bizim gizli saklı işlerimiz olsaydı, Rintarou da bunu adalet duygusuyla açığa vursaydı, o zaman onların tarafında haklı bir dava olurdu.

"Itsuki nazik olduğu için… Rintarou'ya acıyor musun?"

"Şey, acınacak bir durumu olduğunu düşünüyorum ama…"

Köşeye sıkışıp çaresiz kalan Rintarou'yu, gerçekten kötü biri olarak görebilir miyiz?

İnsan doğasının iyi olduğunu savunan biri gibi hissediyorum.

Ama…

'…Yine de öyle bir durum da değil aslında.'

Rintarou hakkında daha detaylı araştırayım.

Bu önsezimi kesinliğe dönüştürmek için.

***

"…Neyse."

Takuma-san ile telefon görüşmesi bitse de, ben henüz dizüstü bilgisayarımı kapatmadım.

Bugün de gece geç saatlere kadar yapmam gereken şeyler var.

Klavyeyi tuşlamaya başlayan bana, Hinako arkadan baktı.

"Seçim işleri mi…?"

"Evet. Asahi-san için de yapmak istediğim bir şey var."

Arkamda Hinako'nun başını yana eğdiğini hissettim.

"Yayılan kötü söylentilerin hepsini düzeltmek istiyorum. Asahi-san kendini sorumlu hissediyor."

Hesap tablosu yazılımını açtım.

Kita'dan ve Suminoe-san'dan yardım alarak, Akademi'de dolaşan söylentileri önümdeki dosyada topladım. Geriye sadece her birine cevap hazırlayıp duyurmak kalıyordu, ama ikinci dalga negatif kampanya olduğu için bir öncekine göre daha karmaşık ve daha çeşitli söylentiler vardı. Dikkatsiz davranıp açık veren bir cevap hazırlarsam oradan daha da vurulacaktık ve hepsine uygun cevaplar hazırlamak zaman alacak gibiydi.

'Aslında, düzeltmekten fazlasını yapmak istiyordum ama…'

Yetiştirebileceğime dair hiç güvenim yoktu.

Seçim dönemi bugün beşinci günüydü ve araya cumartesi ile pazar giriyordu. Tennoji-san ve Naruka'nın vaatlerini inceleyen Rintarou, zaman ayırıp negatif kampanyayı dikkatlice hazırlamış olmalıydı. Bu durumla dün ve bugün başa çıkmak zorunda olan ben, tahmin edileceği üzere iş yükü altında ezilmek üzereydim.

"Ben de yardım edeyim mi?"

"…Hayır, yardım etmesen daha iyi olur."

Bir anlığına işi bırakıp Hinako'ya baktım.

"Seçimle ilgili bir konu bu. Hinako'nun yardım ettiğini öğrenirlerse, muhtemelen sırf bu yüzden birçok kişi oy verir. Tennoji-san da Naruka da bunu istemiyor, o yüzden sadece iyi niyetini kabul edeyim."

"…Anladım."

Hinako biraz üzgün bir ifadeyle kabul etti.

Hazırlanan konuşma metnini okuyup kontrol etme gibi bir iş olsaydı sorun olmazdı ama Hinako'nun eylemlerinin doğrudan bizim başarımız haline gelmesi hoş değil.

Kioh Akademisi'nde, Hinako'nun başkan olmasını isteyen çok sayıda öğrenci var. Eğer Hinako belirli bir başkan adayını desteklerse, onlar da o başkan adayını destekleyecektir.

Elbette, Kioh Akademisi öğrencileri de aptal değil. Sonsuza dek başkanlığa aday olmayan Hinako'nun arkasından bakamayacaklarını, zamanla her biri fark edecektir. İşte bu yüzden, burada düşüncesizce Hinako'nun yardımını alırsam, onların bu farkındalığını engellemiş olacağımı düşündüm.

Seçim dönemi başladığından beri bizim Akademi'de çay partisi yapmadığımızı, etraftaki herkes de az çok fark ediyor. …Biz Hinako'yu siyasi amaçlarla kullanmak niyetinde değiliz. Lütfen Hinako'dan bağımsız bir şekilde oylarınızı kullanın. Böylece bizim niyetimiz doğru bir şekilde iletilmiş olmalı.

"Üzgünüm, Hinako."

"Hayır, hayır, elden bir şey gelmez. …Benim, çok popüler olmamdan dolayı."

Öyle de olsa…

Bu sözleri üzgün bir ifadeyle söyleyen biri var mıydı…

'…Odaklanmam lazım.'

Bilgisayara dönüp, söylentilerin cevap listesini doldurmaya başladım.

Ancak tek bir cevap düşünmek bile birkaç dakikamı alıyordu. İstekli olmama rağmen, düşündüğümden daha yavaş ilerliyordu işler ve içimdeki telaş giderek artıyordu.

"Hım…"

Söylenti türlerini analiz eden bana bakıp, Hinako hafifçe ses çıkardı.

Şimdilik, umursamadan işime devam ederken…

"Hımmmmm…………"

Hinako ciddi bir ifadeyle benim işimi izliyordu.

Çok… bir şeyler söylemek istiyor gibiydi…

Muhtemelen benim yöntemimde bir sorun vardı. Ama ben tavsiyeye ihtiyacım olmadığını söylediğim için, Hinako ağzını kapalı tutarak sessizce beni izliyordu.

'Gerçekten… böyle giderse asla yetişmez, değil mi?'

Tennoji-san ve Naruka'nın kazanması için, ve Asahi-san için de, mümkünse ertesi sabaha kadar tüm söylentileri yalanlamak istiyordum. Ancak benim yeteneklerimle sabaha kadar çalışsam bile yetişecek gibi değildi.

'…Aklıma gelmişken, Takuma-san söylemişti.'

Hinako'dan yardım almayı tavsiye ettiğini.

Pratik yetenekler konusunda Kegon-san'ın bile takdir ettiği bir dahiydi Hinako. Bu kritik anda, böyle bir Hinako'dan yardım almamayı seçen ben, dürüst değil, aptal mıydım acaba?

"…Doğrudan yardım etmesini isteyemem ama,"

Düşündükten sonra, kendime göre bir uzlaşma yolu buldum.

"Bu tür, devasa verileri işlerken bir püf noktası falan var mı?"

"…Var!"

Kendisine güvenildiği için mi sevinmişti, Hinako enerji dolu bir şekilde söyledi.

"Var ama… öğretmem karşılığında bir ödül istiyorum."

"Ödül mü?"

Hinako için ödül denince…

Masanın çekmecesinden bir paket cips çıkardım.

"Al, patates cipsi."

"O, öyle bir şey değil…!"

"Patates cipsi değil mi…!?"

Saçmalık!?

Yarın kar fırtınası mı var!?

Doğa felaketinin habercisi miydi bu!?

"…Bu kadar şaşırma."

Bu imkansız.

Şimdiye kadarki davranışlarını düşününce, ödül denince kesinlikle patates cipsi sanmıştım ama Hinako biraz huysuzca yanaklarını şişirmişti.

Hinako yatağıma yaklaştı,

"…………Burada çalış."

Hinako yatağa pat pat vurdu.

"Benim için sorun değil ama, bu mu ödül?"

"…Hım."

Pek anlamasam da itaat etmeye karar verdim.

Dizüstü bilgisayar olduğu için, yatakta çalışmak mümkündü.

Ben yatağa oturduğumda,

"Ve sonra………… böyle yap."

Hinako benimle bilgisayarın arasına girdi.

Açtığım iki bacağımın arasına, Hinako tam olarak sığmıştı.

"…Şey, Hinako. Bu biraz…"

"…Bö, böyle yaparsak öğretmesi daha kolay olur."

Ekranı pek göremiyorum ama…

Neredeyse tüm vücudumuz birbirine değiyordu. Nefes aldıkça tatlı bir koku geliyordu.

'Sakin ol, sakin ol… Hinako sadece şımarmak istiyor…'

Bakım görevlisi olarak en çok geliştirdiğim yetenek, zihnimi tamamen boşaltıp duruma adapte olabilme hızıydı belki de.

Sakinliğimi korumak adına, biraz geriye doğru eğilip Hinako'dan uzaklaştım.

—...Itsuki?

—N-ne var?

Uzaklaşmaya çalışan kollarımı Hinako yakalayıp kendine çekti.

—...Sıkıca tut beni.

Bunu ailevi bir yakınlık olarak görmek fazlasıyla zordu.

Kalbim güm güm atıyordu. Aklımı kaçıracak gibiydim.

'Bu kadarı... felaket!'

Telaşla tüm vücudumdan terler fışkırdı.

Bembeyaz kesilen kafamı sorgusuz sualsiz çalıştırmaya zorladım.

Aslında biz ne yapıyorduk ki? ...Ah, doğru. Hinako'dan işin püf noktalarını öğreniyorduk.

—H-Hinako! Şey, bana ne gibi püf noktaları öğreteceksin!?

Düzgün konuşamadım ama Hinako da pek sakin değildi galiba; ağzından "nii..." gibi garip bir ses kaçırarak ekrana baktı.

Hinako'nun uyguladığı, devasa verileri işleme püf noktası acaba neydi?

Düşündükten sonra Hinako tekrar ağzını açtı.

—Bir sürü veriyi... böyle, puf puf yapıp sonra düzenler gibi...

—Puf puf...

Nafile, hiçbir şey anlamıyorum.

Zihnimde, gökyüzünde sakin sakin süzülen bulutların imajı belirdi.

—Hımm... Biraz bekle, dile dökeceğim...

—Zorsa sorun değil.

—Hayır... Itsuki'ye yardım etmek istiyorum...

Hinako ciddi ciddi düşünüyormuş gibi bir tavır sergiledi.

İçten içe, Hinako'nun yeterince zaman harcarsa bunu dile dökebileceğini düşünüyordum.

Hinako her zaman, doğal tembel hali ile mükemmel Hanımefendi modu hali arasında duruma göre geçiş yapar. Ancak değişen sadece dışarıdan görünen karakteridir, yetenekleri aslında değişmez. Şimdiki gibi doğal halinde, motivasyonu olmadığı için yaşam becerilerinin tamamen yokluğu ortaya çıkar. Ama diğer bir deyişle, yeter ki motivasyonu olsun, Hanımefendi modundaykenki gibi davranması mümkündür.

---