Kızıl Işığın Vasiyeti

Yatakta, her zamankinden çok farklı görünen bir kadın oturuyordu. Hafif dalgalı, keten rengi saçları, yeni çimlerin renginde bir elbiseyle sarılı dolgun hatlara sahip bir bedeni vardı. Yaşından genç gösteren, zamansız bir güzelliğe sahipti; yüzünde ise her daim çözülemeyen bir gülümseme asılı dururdu.

Şimdi ise dudakları gerilmiş, yanakları solmuş, saçları ışıltısını yitirmişti. İçler acısı bir manzaraydı. Gecelikleriyle oturmuş, bitkin ve cansız görünüyordu. Gözlerinde, bir rüyaya dalmışçasına kaybolmuş bir ifade vardı.

Belki de gerçekten rüya görüyordu; eşi ve kızıyla mutluluk dolu anların hayalini kuruyordu.

—Anne? Ben Wilhelm. Daha yeni döndüm. Daha erken gelemediğim için ne kadar özür dilesem az.

Tishua yanıt vermedi.

—Ben yokken olanları duydum. Baba... Eşiniz... Ne diyeceğimi bilemiyorum. Korkunç bir şey bu.

Wilhelm, sessiz kayınvalidesinin önünde diz çöktü, kendi sözlerinin boşunalığına hayıflanarak. Aklına gelenler sadece basmakalıp ifadeler ve eskimiş sözlerdi. Gerçekten minnettarlığını ifade etmek, Tishua’nın kalbine yaklaşmak isteseydi, neden daha iyi bir şey söyleyemiyordu ki? Utanç verici. Bir felaket. Veltol Astrea'yı düşündüğünde bu sözler umutsuzca yetersiz kalıyordu.

Wilhelm başını eğdiğinde, Tishua ise sadece boş gözlerle uzaklara bakıyordu. Eşi gözlerinin önünde katledilmiş, kızı kaçırılmıştı. Bordeaux'ya göre Tishua'nın fiziksel bir yarası yoktu ama kendisine ne söylenirse söylensin tepki vermiyordu. Boş bir kabuk gibiydi. Kalbin yaraları bedenin yaralarına benzemezdi. Acaba Tishua'nın kalbi ve zihni bir daha asla—

—N-ne? Anne?

Wilhelm, yukarısında bir şey hissederek aniden başını kaldırdı. Yanık çay rengindeki saçlarına usulca, öylesine nazikçe parmaklar uzandı ve bir çocuğu teselli eder gibi başını okşadı. Bu el, kendi kişisel uçurumunda kaybolmuş Tishua'dan başkasına ait değildi ve Wilhelm şaşkınlıkla izlerken, gözlerine yeniden ışık doldu.

—Wilhelm... diye fısıldadı yavaşça.

—Anne! Yani... Leydi Tishua, beni tanıdınız mı?

—Evet, elbette tanıyorum. Sadece... Beni öyle gördüğünüz için üzgünüm. Tishua birkaç kez göz kırptı, ardından utanmış gibi başını eğdi. Wilhelm başını salladı, sonra dönüp muhafızlara başıyla onayladı, bir şifacı çağırmalarını işaret ederek.

—Hemen biri gelip size yardım edecek, Anne. Fiziksel bir yaranız olmadığını biliyorum ama—

—Hayır. Wilhelm, hayır. Böyle bir zahmete girmeyin. Ben iyiyim. Daha önemli bir şey var. Size anlatmam gereken bir şey.

Wilhelm, sözlerinin gücü karşısında hazırlıksız yakalanarak nefesi kesildi. Elini omzuna koydu ve elindeki güç onu şaşırtsa da, dikkatini en çok çeken Tishua'nın gözleriydi.

Belirgin ela renginin üzerinde, soluk bir kızıl ışık parıltısı yüzüyordu. Bu, Veltol'un hayatını tüketen o korkunç lanetin aynısıydı. Tishua şoktan kendini kaybetmemişti. Wilhelm'e bir elçi olarak hizmet etmek için bırakılmıştı.

Fakat Tishua bunu fark etti ve lanetin zorlaması altından kendi iradesini ortaya koymaya başlayarak ona şunları söyledi: —O adam hakkında tam olarak ne hissettiğimi size söylememe gerek yok, eminim. Carol'u asla işlemek istemediği cinayetlere zorladı ve Theresia'yı alıp kaçtı. O bir tehdit, bir felaket ve bu dünyada kalmasına izin verilemeyecek biri.

Wilhelm tamamen sessiz kaldı.

—Onu yok etmelisin, sana söylüyorum. Bu onun sana mesajı: "Gümüş Çiçek Dansı'nın yerinde bekliyorum."

Neredeyse bir şiir dizesi gibiydi. Gümüş Çiçek Dansı—Wilhelm bunu neredeyse anında çözdü. Stride ile ilk karşılaşmasının, Stride'ın koruyucusu Sekiz Kollu ile kılıçlarını çarpıştırdığı o anın bu isimle anılmaya başlandığını duymuştu.

Eğer Stride o yerde bekleyeceğini söylediyse...

—Pictat. O savaşı verdiğim şehir orası. Theresia ve Carol ile birlikte orada olacak.

Elbette, Stride'ın acımasız zihnini bilerek, bu bile bir tür tuzak olabilirdi. Ancak, Kılıç Azizesi Theresia'yı kaçırmak için kaleye bizzat girmişti. Bu, aylardır krallıkta bir yerlerde gizlice ilerlettiği bir planın doruk noktası olduğunu gösteriyordu. Stride ve diğerleri Pictat'ta bekliyor olacaktı ve şüphesiz amansız bir savaş yaşanacaktı.

—Wilhelm, bir lanetin etkisi altındayım. Lütfen, ellerimi ve ayaklarımı bağlayın, ağzıma da bir tıkaç koyun ki kendi dilimi ısırmayayım. Sanırım bunlar alınması gereken asgari önlemler.

Mesajını iletmiş ve görevini yerine getirmiş olan Tishua, şimdi soylu sınıfı için akla gelmeyecek bir muamele öneriyordu. Yine de bir lanetin etkisi altındaysa, bu doğru olan şeydi.

—Gerisini bana bırakın, Anne. Yemin ederim Carol'u, Theresia'yı ve çocuğu geri getireceğim.

—Başarınız için dua ediyorum, dedi, ellerini kavrayarak. Sözleri kısaydı ama ağırdı. Bir savaşçı hanesine gelin gitmiş bir kadının sözleriydi bunlar. Ancak aynı zamanda Wilhelm, tırnaklarının avuç içlerine battığını hissetti. Bunu yaptığının farkında değil gibiydi ama kocasını yeni kaybetmiş bir kadının çığlığı vardı bu eylemde. Bunu da ona emanet ediyordu.

—Sen bir Astrea erkeğisin, dedi Tishua. Bunu asla unutmamalısın.

—Asla, dedi Wilhelm.

Tishua'nın sesi titriyordu ve gözyaşları yanaklarından süzülüyordu. Elleri dikkat çekici bir şekilde soğumuştu. Yine de sözleri, saygı duyulması gereken bir duygu taşıyordu ve Wilhelm sadece başını onaylayabildi.

O, artık Astrea adını taşıyan Kılıç Şeytanı'ydı ve Ölüm Dileği'ni yok edecekti.