İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Ejderha'nın Sessizliği

İsimsiz bir felaket olan Stride ve ona eşlik eden Sekiz Kollu Kurgan'ın Kılıç Azizesi Theresia van Astrea'ya saldırı girişimi, balayını kesintiye uğratmaktan çok daha fazlasıydı. Bu, Lugunica Krallığı'nın kayıtsız kalamayacağı kadar sarsıcı bir olaydı.

Lugunica, neredeyse on yıl süren Yarı İnsan Savaşı'ndan yeni çıkmıştı. Tam da ulusu yeniden inşa etmeye başlamanın eşiğindeyken bu olay patlak verdi.

Stride ve Kurgan'ın, iki ulusun kuruluşundan beri Lugunica ile sürtüşme halinde olan Volakia İmparatorluğu ile bağlantılı olduğu düşünüldüğünde, müdahaleleri iki ülke arasında kolayca yeni kıvılcımlar çakabilirdi. Doğal olarak, İmparatorluk tek bir kişinin aceleci eylemleri yüzünden bir savaşa sürüklenmeye hevesli değildi. Bu nedenle, Krallık İmparatorluk'tan Stride adlı bu adam hakkında resmi bilgi talep etmişti. Ancak…

"İmparatorluk bize Stride adında bir vatandaşları olmadığını, Sekiz Kollu'nun ise nerede olduğunun bilinmediğini söyledi. Bizi ne sanıyorlar bunlar?!" Bordeaux Zergev, krallığının sorularına verilen bu laubali yanıta öfkelenerek kükredi.

Öfkesi ofisin havasını titretti. Başkente dönüşünde onu karşılayan Wilhelm ve Grimm, bu öfkeyi doğrudan karşıladılar ve yüzleri gerildi – Bordeaux'nun gazabından değil, getirdiği yanıttan dolayı.

"Sekiz Kollu, İmparatorluk'un en güçlü savaşçısı değil miydi? Ve onlar sadece… izini mi kaybettiler?"

"İş birliği yapacaklarını sanmıyorum. Kim bilir, Stride'ı gerçekten araştırıp araştırmadıklarını bile kim söyleyebilir ki?" Bordeaux hırladı. "Allah kahretsin, İmparatorluk savaş mı çıkarmak istiyor?!"

"Tamam, Bordeaux, sakin ol. Kendini kaptırıyorsun."

Wilhelm'in o birkaç sözü, Bordeaux'yu uçurumun kenarından geri çekmeye yetti. "Grrr," diye homurdandı ve sustu. Dev adam birkaç derin nefes aldı, ardından daha önce aniden fırladığı sandalyeye geri oturdu. "Üzgünüm, orada kendimi biraz kaybettim."

"Önemli değil. Senin yerine elçi ben olsaydım, hepsini orada doğrardım."

"Eğer bu bir şakaysa, pek komik değil."

Wilhelm pek de şaka yapmıyordu, bu yüzden Grimm'in sitemine karşı ancak omuz silkti.

Ne olursa olsun, İmparatorluk'un cevabı buydu – resmi elçi olarak sınıra giden, karşı tarafın açıklamasını dinlemeye hazır olan Bordeaux'ya verilen, adeta alay niteliğinde bir cevap.

"Bana bak, Wilhelm tarafından azarlanıyorum! Pivot'un yüzüne bir daha bakamam."

"Kesinlikle bakamazsın. Bunu duysaydı, şoktan mezarından fırlardı."

"Eğer bu bir şakaysa, pek komik değil."

Grimm not defterinde aynı kelimeleri gösterdi, ama bu kez Wilhelm homurdandı.

Pivot, Bordeaux'nun eski yaveriydi ama iç savaş sırasında ölmüştü. Çok uzun süre Bordeaux'nun özel yardımcısı olarak görev yapmış, aynı zamanda Bordeaux'nun Zergev Filosu'nda ikinci komutanlık da yapmıştı. Biraz kayıtsız görünse de, insanlara nasıl bakacağını bilirdi; ölüm anına kadar Bordeaux ve tüm birim için yol gösterici bir ışık olmuştu.

Pivot'un vefatından beri Bordeaux oldukça uysal davranmıştı, ancak zaman zaman ona "Kuduz Köpek" lakabını kazandıran kişiliği yeniden ortaya çıkardı. Gerçekten de, bu köpüren gazap anında, korkunç bir tazıya benziyordu.

Ve İmparatorluk'un cevabının rahatsız edici iması, gülüp geçmek imkansızdı.

"Eğer İmparatorluk'un istediği gerçekten savaşsa, Theresia'nın peşine düşmek onlar için iki sorunu birden çözerdi," dedi Wilhelm.

"Düşmanlığımızı açıkça ortaya koymak ve İmparatorluk'un en güçlü savaşçısını saf dışı bırakmak mı demek istiyorsun? Elbette, ama…"

"Lugunica'nın Kutsal Ejderhası var," diye bitirdi Grimm, bunun üzerine Wilhelm ve Bordeaux başlarını salladılar.

Kutsal Ejderha Volcanica, Kıskançlık Cadısı'nı yenmiş ve dünyayı yok etmesini engellemiş ulu ejderhanın adıydı. Çatışmalar dindiğinde, Kutsal Ejderha Lugunica Krallığı ile bir dostluk antlaşması yapmış, krallığın refahını sağlamaya ve onu tehdit edecek dış düşmanlara karşı durmaya yemin etmişti.

Bundan sonra Lugunica, Ejderha Dostu Krallık olarak anılmaya başlandı ve başka hiçbir ulusun engelleyemeyeceği veya bozmaya cüret edemeyeceği bir ihtişam yaşamıştı. Bu antlaşma sürdüğü sürece, İmparatorluk'un tehditleri Krallık'a zarar veremezdi – ya da öyle olması gerekirdi.

"Ama işler ciddiye bindiğinde antlaşmanın gerçekten yürürlükte olup olmayacağını kimse bilmiyor," dedi Wilhelm. "Yani, Yarı İnsan Savaşı ne kadar sürüp gitti, ama Ejderha'dan tek bir ses bile çıkmadı."

"Evet, ama o bir iç savaştı. Ejderha sadece sınırlarımızın dışından gelen düşmanları ortadan kaldırmayı vaat etti. En azından… krallığın Yarı İnsan Savaşı'nın doğası hakkındaki resmi sonucu bu."

"Peki senin kişisel görüşün ne? Ejderha sözünü tutacak mı sence?"

…

Bordeaux'nun soruya tek cevabı sessizlik oldu, ama bu yeterli bir cevaptı.

Pratikte, krallıkta neredeyse hiç kimse, varoluşsal bir tehlikeyle tehdit edilirse Ejderha'nın mucizevi bir şekilde ortaya çıkıp ülkeyi kurtaracağına inanmıyordu. Bunun zamanın değişmesinden mi, Ejderha'nın değişen heveslerinden mi, yoksa Kutsal Ejderha'nın ölmüş olmasından mı kaynaklandığından kimse emin değildi. Durum ne olursa olsun, herkes Ejderha'nın gelmeyeceğini biliyordu. Eğer ortaya çıkıp onları kurtaracak olsaydı, şüphesiz o yıpratıcı, trajik iç çatışma sırasında bunu yapardı.

"İmparatorluk'un da aynı şeye inandığı için bu kadar kibirli davrandığını mı düşünüyorsun?"

"Yarı İnsan Savaşı bizi çok yıprattı ve değerli Ejderhamız hiç ortaya çıkmadı. Bizi pek umursamadıkları için onları kim suçlayabilir ki? Biz kendi aramızda savaşırken, İmparatorluk gücünü artırıyordu," dedi Bordeaux.

Wilhelm ekledi: "Bu arada, krallığımız Kutsal Ejderha ile yaptığı antlaşma sayesinde şımartılmıştı. O iç savaşa kadar yüzyıllarca çatışmasız kalmıştık. Şimdi bunu deneyimlediğimize göre, basit bir ulusal güç eksikliği zırhımızdaki çatlak olacak. 'Köşeye sıkışmak' derler ya? İşte bu tam da o anlama geliyor."

Bu, İmparatorluk'un harekete geçmesi için ideal bir an, adeta mükemmel bir fırtınaydı. Krallık için o kadar talihsiz bir dizi olaydı ki, insan sadece gülümseyebilirdi.

"Her şeyi düşünmeye çalışıyoruz ki öyle olmayalım," dedi Bordeaux. "Sanırım ilk adım, İmparatorluk'a biraz terbiye vermek – onlara nasıl kibar olunacağını ve dinlemeyi öğretmek!"

"Başkentlerinde mızrağınla ortalığı birbirine katarken bunu tekrar söyle. Belki o zaman seni dinlerler."

"Eğer bu bir şakaysa, pek komik değil."

Aynı cümlenin üçüncü tekrarıyla Grimm, giderek kararan sohbeti böldü.

Kara mizah iyi hoştu, ama talihsiz gerçek şuydu ki istedikleri bilgiyi alamamışlardı. Ancak, kolayca zayıf noktası bulunmayan biriyle uğraştıklarını acı yoldan keşfetmişlerdi.

"Üzgünüm beyler. İyi haberlerle dönmek istemiştim. Gerçekten de öyleydi," dedi Bordeaux.

"En azından şimdi hepimiz aynı fikirde olacağız. O İmparatorluk sülükleri beş para etmez. Bu, hiç yoktan yüz kat daha iyi."

"Leydi Theresia konusunda dikkatli olmalısın. Grimm, onlara elinden geldiğince yardım et."

"Pekala!" diye haykırdı Grimm, Bordeaux'nun bu düşünceli jestine not defteriyle değil, kendi sesiyle yanıt vererek.

Wilhelm bu alışverişe neredeyse acı acı gülümsedi ama bastırmak için elini ağzına götürdü.

Tehdit en ufak bir şekilde bile azalmamıştı. Bu koşullar altında saçma sapan gösterilere ayıracak zamanı yoktu.

"Bordeaux oldukça keyifsiz görünüyordu, değil mi?" diye yazdı Grimm, Bordeaux'nun ofisinden çıkıp kaleden ayrılırken.

"Evet," diye onayladı Wilhelm, adamın az önce nasıl göründüğünü zihninde canlandırarak. "O kadar üzgün görünüyordu ki, sanki ben bir hata yapmışım gibi hissetmeye başladım. Ya da bana mı öyle geliyor, o koca bedeni antrenmana bu kadar az zaman ayırdığı için biraz yumuşamaya mı başladı?"

"Hala antrenman yapıyor, eminim. Sizin için hiçbir şey getiremediği için çok üzgün olduğundan solgun görünüyordu sadece."

"Hey… Onun suçu da değil."

Söylemesi kolaydı – ama bu, Bordeaux'yu daha iyi hissettirmezdi. Zergev Filosu'nun adeti, rakibin zulmüne veya kurnazlığına içerlemekten çok, kendi güç eksikliklerine yanmaktı. Wilhelm, Grimm ve diğer filo üyeleri de bu kuralın istisnası değillerdi.

Bordeaux'dan umdukları cevapları alamamış olsalar da, eve eli boş dönmüyorlardı.

"Grimm, sana söylediğim gibi bir yere uğramam gerekiyor. Sen—"

"Carol ile yer değiştireceğim. Onun biraz dinlenmesini sağlamak istiyorum."

"Bu konuda benden ve Theresia'dan daha da çıldırma. Yani, büyük bir yardım, itiraf ediyorum…"

Bu son sözler, Carol'ın yüzüne asla söyleyemeyeceği samimi bir şükran ifadesiydi. Eğer bunları Wilhelm'den başkasından duymak zorunda kalırsa, öyle olsun.

Grimm bunu gayet iyi anladı, bu yüzden "Evet, evet," dedi ve başını salladı.

Kaleden çıktıklarında yolları ayrıldı. Wilhelm evine doğru değil, kasabaya gitti.

Bugün görevde değildi, ama evrak işlerinin çoğunu ikinci komutanı Grimm'e ya da Grimm'in yardımcısı Conwood'a devretmişti – hem Theresia ile olan durum da vardı. Filo bunu anladı ve fazlasıyla yardımcı oldu. Wilhelm onların bu nezaketini minnetle kabul etmeye karar verdi.

Böylece boşalan zamanla, elinden geleni yapacaktı…

"İşte, sanırım burası," dedi. Kraliyet başkentinin ticari ve halktan insanların yaşadığı bölgeleri arasına sıkışmış bir yolun derinliklerindeydi; gizemli ve belirsiz bir şekilde rahatsız edici görünen dükkanlarla dolu bir yerdi burası. Tabelasında doğru isim yazan, yalnız görünen bir meyhane buldu.

Saloon tarzı kapıları itip içeri girdiğinde, içerinin öğle güneşine rağmen loş ve kasvetli olduğunu gördü. Barın arkasında bir adam duruyordu, bir bardağı siliyor ve genel atmosferden çok daha hoş görünüyordu.

Barmen onu selamlamak için gözlerini dikti. Wilhelm başını sallayarak çenesini içeri çekti, ardından gözlerini mekânda gezdirdi.

"Merhaba, merhabalaaar, ben buradayım," diye seslendi arkalardaki dört kişilik masadan bir ses, sahibi ona el sallıyordu. "Seni söz verdiğinden bile erken gördüğüme çooook sevindim."

Wilhelm, bu muzip çağrıya kaşlarını çattı ama el sallayan kadının yanına usulca gidip karşısına oturdu.

Karşısındaki kişi çenesini ellerinin arasına aldı, böylece Wilhelm onun çarpıcı, biri farklı renkteki gözlerini tüm açıklığıyla görebildi.

"Bunu beni görmeye ne kadar hevesli olduğunun bir işareti olarak mı almalıyım? Ooooh, yaramaz adam seni."

"Yeni evliyim ve itibarımı zedeleyebilecek şeyler söylememeni rica ederim."

"Aman da ne kadar soğuk. Ama işte bu da senin... tadının bir parçası." Wilhelm'in sohbet arkadaşı, elini ağzına kapatarak kıkırdadı; sesi sanki doğrudan omurgasına işleyip bir ürperti göndermişti. Kollarını kavuşturarak, bu alaycı tavrı soğukkanlı duruşuyla savuşturdu.

Flört etmek için burada olmadığını açıkça belli etmek istiyordu. Bu buluşmanın amacı bilgi almaktı.

Karşısında, Wilhelm'in ne anlatmaya çalıştığını kusursuzca anlamış gibi sırıtan kişi, Roswaal J. Mathers'tı. Uzun, çivit rengi saçları sırtına dökülen bu kadın, bir sükkubus kadar baştan çıkarıcı ve bir o kadar da tehlikeliydi.

"Keşke seninle ilişkilerimi derinleştirebilseydim... mümkün olan en iyi anlaaamda."

Wilhelm, diğer bir silah arkadaşı olan Roswaal'a kaşlarını çattı. Onunla nasıl başa çıkacağını hiçbir zaman tam olarak bilememişti.