İmkansız Buluşma

Bordeaux, isteğinin biraz düzenleme ve görüşme gerektireceğini söyleyerek Orfeu'ya şatoya kadar eşlik etmişti. Carol'ın durumunda en ufak bir değişiklik olursa kendisine haber verilmesi için kesin emirler bırakmıştı. Rütbelerde bu kadar yükselmesine rağmen, hâlâ Zergev Filosu'nun kaptanı gibiydi.

Wilhelm, Grimm ve elbette Carol... Hepsi Bordeaux için yeri doldurulamaz silah arkadaşlarıydı. Bu üçü, iç savaş boyunca onunla omuz omuza çarpışmıştı.

“Bana öyle geliyor ki, şu anki hâlinle, oradaki genç adamla aynı yoldaşlık hissine sahipsin.”

“Bırak bu işleri. Her küçük şey için laf sokmak zorunda değilsin,” diye karşılık verdi Wilhelm.

“Affedersiniz. Gençler hakkında yorum yapmaya kendimi o kadar hevesli buluyorum ki. Hayattayken de hep böyleydim.”

Wilhelm sessiz kaldı.

“Hm? Şaka yapmaya çalışıyordum oysa.”

“Komik değildi.”

Wilhelm’in sohbet ortağı başını masumca yana eğdi ama Wilhelm’in dudakları rahatsızlıkla kıvrıldı.

Bordeaux ve adamları gittikten sonra Wilhelm, şövalyelere dışarıda nöbet tutmalarını emretmiş, onları odadan çıkarmıştı. Şimdi nihayet önündeki soruna, kelimenin tam anlamıyla dönüp yüzleşebileceği şeye odaklanmaya zamanı vardı. Yani…

“Pivot.”

“Bana böyle seslendiğini duymak birazdan fazla tuhaf geliyor. Ne garip bir şey, yaşayanların zaten ölmüş biriyle laf alışverişinde bulunması.”

Konuşan kişi, sağ gözündeki tek gözlükle Wilhelm’e baktı. Kahverengi saçları ve zeki bir ifadesi vardı. Hoş bir yakışıklılığa sahipti ama ilk bakışta soğuk bir mesafe izlenimi verebilirdi.

Ancak bu, yanlış bir izlenim olurdu. Zergev Filosu’nun her üyesi, en başta da Wilhelm, bu adamın göğsünde gerçek şövalyelik ruhunun yattığını biliyordu.

Adamın adı Pivot Anansi’ydi. Bordeaux’nun liderliği döneminde Zergev Filosu’nun ikinci kaptanıydı ve iç savaşta ölmüştü; Wilhelm bunu bizzat görmüştü.

Kısacası, bu imkansız bir buluşmaydı.

Pivot ellerini arkasında kavuşturdu ve Wilhelm’e nazik bir bakış attı. “İç savaş sırasında bir Cadı’nın cesetleri canlandırmak için gizli bir teknik kullandığını hatırlıyorum. Bunun şimdi burada olmamla bir bağlantısı olabilir mi?”

“O, ölüleri hayata döndürmedi, sadece kukla gibi kontrol etti. Bana hiçbir Cadı’nın kuklasına benzemiyorsun. Yani sen…” Wilhelm cümlesini yarıda kesip aşağı baktı. Düşüncelerini toplaması gerektiğinden değildi; tam tersiydi. Her şey çok net olduğu için tereddüt etmişti.

Uzun bir anın ardından Pivot sordu: “Yani ben ne?”

“Sen… ölüsün, şüphesiz. Ve ölüler hayata geri dönmez. Sen sadece bir taklitsin.”

“Tam da senin söyleyeceğin gibi. Kalbim daha az sağlam olsaydı, o keskin sözler hayatıma mal olabilirdi. Gerçekten de, sonunda anlaşıldı ki, beni biçen sözler değil, gerçek bir kılıçtı.”

Wilhelm’in buna verecek bir cevabı yoktu.

“Buna bile yüzün solmuyor mu? Ah, işte bu Wilhelm Trias.” Pivot, çenesini hafifçe oynatarak iki üç kez başını salladı, memnun bir şekilde. Wilhelm dişlerini her zamankinden daha sert gıcırdattı.

Pivot’un gözleri, sesi, tavrı Wilhelm’e karşı hiçbir düşmanlık veya yabancılık göstermiyordu. Ama ne fark ederdi ki?

Pivot’u görmeye ve sesini duymaya, Stride ve diğerlerini kovduktan hemen sonra başlamıştı. Bu, o yürüyen felaketin ona bıraktığı bir tür saldırıydı. Onunla konuşmaya devam etmek sadece Stride’ı daha mutlu ederdi.

“Bu geç zamanda sadece bana laf sokmak için mi geri döndün?”

Ama yine de Wilhelm’in dudakları, duyguları, Pivot’la konuşmayı umutsuzca arzuluyordu.

“Pek sayılmaz,” diye yanıtladı Pivot, Wilhelm’in tereddüdüne ve kafa karışıklığına omuz silkerek. “Dediğin gibi, şimdi içimi dökmek için çok geç olurdu. Boş bir ruh olup karşına çıksam bile, ne yazık ki, çok az ve çok geç olurdu.”

“Peki ne anlamı var? Neden böyle görünüyorsun?”

“Haklı bir soru. Buradaki amacım ne, Wilhelm?”

“Sanki ben bileceğim.” Wilhelm durakladı. “Eskiden de böyle miydin?” diye sordu, alay edildiğini hissederek kaşlarını çatarken. Pivot’a dik dik baktı.

Tekrar etmek gerekirse, Pivot sakin ve ölçülü görünse de, Deli Köpek Bordeaux’yu zapt edecek kadar adamdı. Bordeaux’nun emirleriyle (ve kesinlikle orada olmayı dileyen Bordeaux adına) birçok savaş alanında savaşmış olan Wilhelm bile —ki şimdi kendisi Zergev Filosu’nun kaptanıydı— hâlâ Pivot’tan öğrenecek şeyleri olduğunu hissediyordu.

Ama mevkileri ve bu mevkilerdeki yetenekleri bir yana bırakılırsa…

“Sen ve ben, birbirimiz üzerinde bıraktığımız izlenimden bahsedecek kadar yakın mıydık gerçekten?”

Wilhelm hiçbir şey söylemedi.

“İki yıl aynı birlikte görev yaptık… ama nihayetinde sadece meslektaştık. Birbirimize arkadaş diyecek kadar rahat olduğumuzu sanmıyorum.”

“Evet. Ben de aynısını söylerdim. Seni görüyor olmamı bu kadar tuhaf yapan da bu zaten.”

Pivot bir arkadaş değildi. Ve söylediklerine inanılacak olursa, Wilhelm’e herhangi bir şey için kin beslemiyordu.

Wilhelm’in önündeki bu hayaleti görmemesi gerektiğine şüphe yoktu. Bu illüzyonun ortaya çıkışı Stride’ın bir komplosuysa, Wilhelm bu göz boyamayı kesip atmalı ve—

“Wilhelm’in… ölmesine izin vermeyin!”

Bu düşünce aklından geçer geçmez, ardından bir bağırtı duydu. Bu, Yarı İnsan Savaşı’nın ortasında, Wilhelm’i korumak için düşmandan ölümcül darbeyi alırken Pivot’un sesiydi.

Wilhelm’in içini şimdi o anki kaybın gazabı ve şaşkınlığı kasıp kavuruyordu. Eli kılıcındaydı ama bu korkunç illüzyon karşısında onu çekemiyordu.

Wilhelm, dişlerini gıcırdatmış, hareket edemez hâlde dururken, küçük bir iç çekiş duydu.

“Ahh, evet. Haklısın. Kısa çöpü çeken hep ben olurdum.” Pivot tek gözlüğünü düzeltti ve başını nazikçe salladı. Vahşi Zergev Filosu’nu zapt etmeye çalıştığı zamanlarda da hep böyle davranırdı.

Konuştuktan sonra Pivot gözlerini yavaşça kapattı. Durumu iyileştirecek bir yol arıyordu. Önerilerinin Zergev Filosu’nu zafere götürmeye yardımcı olduğu zamanlar çoktu.

Yani—

“Hngh!”

“Çektin, anlıyorum.”

Metale metal çarpma sesi duyuldu, buna Pivot’un neredeyse ilgisiz sesi eşlik ediyordu. Wilhelm’in çekmekte bu kadar tereddüt ettiği kılıç, neredeyse kendi isteğiyle elindeydi; Pivot’un boynuna nişan alınmış kılıcını bloklamak için.

“Ne… ne yaptığını sanıyorsun?!”

“Sanattan ya da zanaattan yoksunum ama cevabım bu olsun — şimdi, amacım ne?”

“Hrk…!”

Pivot göz kırptı, her zamanki gibi sakince konuşuyordu — sadece kılıcının parıltısı hızlı ve keskin geldi.

Bu bir illüzyondu. Bir hayalet. Boş bir ruh ya da zombi bir asker bile değildi; Pivot’un burada fiziksel bir formu yoktu. Öyleyse, Wilhelm’in kılıcıyla çarpışan o kılıç neydi? Bu savaşın mahiyeti neydi?

Neyle ve neden savaşıyordu? Burada durarak ne kazanmayı umuyordu?

Pivot, Wilhelm’i açık bir dövüşte yenmeyi umamazdı. Basitçe yeterince iyi değildi. Bir asker için ortalama becerilere sahipti ama gerçek bir kılıç ustasınınkiler gibi hiçbir şeye sahip değildi. Söylemeye gerek yoktu ki, Kılıç Azizesi Theresia’nın seviyesine ulaşamıyordu; bu yüzden onu yenmiş olan Wilhelm, Pivot’u beş saniye içinde biçebilirdi.