Kontun Direnişi

Altın zırhlı askerler, Kont Jorah Pendleton'ın lüks dairesini kuşatmıştı. Baştan ayağa onları kaplayan parıldayan ekipman, Volakya İmparatorluğu içinde bile özel bir konuma sahip olan Dokuz İlahi General'den birinin astları olduklarını belli ediyordu.

Her asker kılıç ya da mızrak taşıyor, kimisi balta ya da yay tutuyordu; tek, bölünmez bir birim gibi görünseler de bu izlenim yanlıştı. Altın zırhlı birlikler arasında birlik, en ufak bir uyum bile yoktu. İnsanların birbirlerinin insanlığını seçtikleri silahlara göre ölçtüğü bir birlikte barışı korumak imkansızdı.

Dolayısıyla, onları birleştiren bir şey varsa, bu birlik ruhu gibi soyut bir kavram değildi. Daha bariz, daha somut bir şeydi: güç.

“Birlikler mevzilendi, General Ralphone.”

“Mm, güzel. Herkes, geri çekilin!”

Askerlerden birinden bu raporu alan kişi, yüzü yara izleriyle dolu, orta yaşlı bir adamdı; anlamlı bir şekilde çenesini eğdi. Devasa, kaslı vücudu zırhla kaplıydı, her zerresi altın plakalarla örtülüydü. Kanında bile bir savaşçı gururu akıyor gibiydi ve aslında bu izlenimi vermeyi bir onur sayıyordu.

Adamın adı Goz Ralphone idi ve imparatorluğun en güçlü insanlarından biriydi. Volakya hiyerarşisinin zirvesi olan Dokuz İlahi General'in Bir Numarası konumuna getirilmişti.

Lüks daireyi kuşatan birlikler, Goz da dahil olmak üzere, ciddi bir tavır içindeydi. Haklıydılar da, zira imparatorluğa karşı isyan planlayan bir haini tutuklamak için oradaydılar. Bu durum çok kolay bir savaşa dönüşebilirdi, ki birliklerin gönderilmesinin asıl nedeni de buydu. Şiddete başvurulsa bile, asıl endişelenmeleri gereken Kont Pendleton'ın kişisel ordusu değil, evinde barındırdığı kişiydi…

Goz, bir an için içten bir acıma duygusuyla gözlerini kısaca kapattı ama hızla başını sallayarak bu duyguyu silip attı. Tüm heybetli boyuyla doğruldu ve birliklerinin safından öne çıktı. Derin bir nefes alıp gürledi: “Kont Jorah Pendleton! İhanet suçlamasıyla tutuklusun!”

Bunun üzerine, altın zırhlı birlikler ön kapıyı kırdı. Suçlamalar zaten hazırdı; Jorah'a karşı çıkmak için zaman tanımayacaklardı. Onu en hızlı şekilde alacaklar ve sonra argümanlarını dinleyecek birine teslim edeceklerdi.

“Ve şimdi saldırıyoruz!” Bu özel yükü taşıyan Goz'du. Görev, bizzat ona emanet edilmişti.

Altın zırhlı birlikler eve girer girmez, içeriden öfkeli kılıç sesleri yankılandı. Belli ki Kont Pendleton, ev birliklerini hazırlamıştı ve savaş başlamıştı.

“Size çok zaman tanımaya niyetim yok,” diye mırıldandı Goz ve sonra yanında bekleyen gözde silahını aldı. Bu, gürz denilen türden bir silahtı; ucunda büyük, yuvarlak bir metal top bulunan uzun, iki elle kullanılan bir saptı. Yaklaşık doksan kilogramdan ağır olması gerektiği halde, kolayca kaldırdı; sonra tek bir büyük sıçrayışla askerlerinin başlarının üzerinden atladı, önlerine inip silahıyla savurdu, gürz yolunu kesen düşmanları süpürüp attı.

“Teslim olun!” diye bağırdı. “Buraya Ekselansları'nın emriyle geldik. Yolumuza çıkan herkes, Kont Jorah Pendleton'la birlikte hain sayılacaktır!”

Havadaki titretecek kadar yüksek sesi, kontun birliklerine korku saldı. Jorah'ın itibarı göz önüne alındığında, kişisel maiyetinin seçkin savaşçılarla dolu olması pek olası görünmüyordu. Elbette, Dokuz İlahi General'in Bir Numarası Goz Ralphone'a karşı silah kullanmaya istekli kimse olmadığı varsayılıyordu.

Ama sonra…

“Vay canına. Sizin şahsen geleceğinizi hiç beklemezdim, General Ralphone. Pekala, bu can sıkıcı…”

Girişin hemen ötesindeki büyük salonu ikinci kata bağlayan merdivenlerin tepesinden ayak sesleri duyuldu ve sonra ince bir figür belirdi. Goz yukarı baktı ve gür kaşlarını çattı. O adamı tanıyordu; geldiği kişiden başkası değildi.

“Kont Pendleton. Kendinizi göstermeniz ne hoş,” dedi Goz.

“İnsanların beni nasıl gördüğünü biliyorum ama ben yine de Volakya İmparatorluğu'nun bir soylusuyum, öyle olmasa bile. Astlarımı tüm işi yapmaya bırakıp arkalarında titreyerek saklandığımı söylemelerini istemem. Gerçi… titreme kısmı doğru olabilir.” Jorah ince bir gülümseme bahşetti.

Savaşın ortasında ortaya çıkması Goz'u şaşırttı. Bildiği kadarıyla Jorah, yalnızca yumuşak ve kararsız, savaşı sevmeyen zayıf bir adam olarak biliniyordu. Onun kavganın ortasında kendini göstermesi…

“Demek fikriniz değişti? Buna neyin sebep olduğunu öğrenmek çok ilgimi çekerdi,” dedi Goz.

“Dokuz İlahi General'den biri üzerimde belirmişken, istediğiniz her şeyi size söylemeye hazırım,” dedi Jorah. “Ben… zayıf bir adamım. Her şeyle yüzleşmek için kendimi sürekli motive etmek zorundayım.” Dudağını ısırdı, sesi titriyordu.

Askerlerinden biri yanına diz çöktü ve saygıyla bir kılıç uzattı. Jorah kılıcı aldı ve yavaşça kınından çekti. Jorah Pendleton usta bir kılıç ustası mıydı? Goz böyle bir şey duymamıştı. Ve öyle de çıktı: Amatör olduğu apaçık ortadaydı. Bazı insanlar sadece temel duruşları bilirdi ama Jorah'ın onları bile bilmediği anlaşılıyordu.

“Sizi uyarmalıyım ki elinizde bir silah olduğu sürece kendimi tutmayacağım,” dedi Goz.

“S-sorun değil. Bu yolu seçtiğim bir an, buraya varacağını biliyordum… Eşimle zaten vedalaştım.”

“…Öyle mi? O zaman söze gerek yok.” Goz, doğrudan kendisine bakan Jorah'a kararlılıkla başını salladı. Sonra gürzünü sıkıca kavradığından emin oldu ve hem kendi askerlerinin tutkusunu ateşlemek hem de düşmanın direncini kırmak için bağırdı: “Ben Goz Ralphone, Volakya İmparatorluğu'nun Dokuz İlahi General'inden biriyim! Ekselansları'nın emriyle, imparatorluğu içeriden tehdit edecek herkesi kökünden sökeceğim!”

“Ben Jorah Pendleton, Volakya İmparatorluğu'nun kontuyum ve eşim uğruna, bu zayıf kolumla size direneceğim.”