İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Kanlı Satranç

İletişim cihazını tek elinde tutan Priscilla, yayın biriminden uzaklaşarak arkasına yaslandı. Ginonhive'daki silahlı isyanın, İmparator'a yönelik suikast girişiminin yalnızca bir başlangıcı olduğu duyurusu, adanın dört bir yanında yeni bir kargaşa yaratmıştı. Tam da umduğu gibi, kılıç köleleri arasında iç çatışmalar baş göstermişti.

"Bu isyanın başarısına inananlarla kafasında en ufak bir duyu kırıntısı olanlar farklı hedeflere yöneldi. Böylece, zıt amaçlara sahip iki grup oluştu; üstelik ikisi de silahlıydı. Acımasız ölümüne dövüşlere alışkın oldukları için, ilk saldıranın avantajlı olacağı aşikardı."

"Aynen öyle görünüyor," dedi Balleroy. O, Priscilla'dan bile daha dikkatli dinlemiş, adadaki durumu muhtemelen ondan daha iyi kavramıştı. Beş keskinleşmiş duyusunun tamamını işe koşmuştu. "Mm," diye başını salladı. "Tam da dediğiniz gibi, Hanımefendi. Her yerde tartışmalar, kavgalar patlak veriyor. Kendi hallerine bırakırsak, muhtemelen birbirlerini yiyip bitirecekler."

"Gerçekten bu kadar iyi gideceğini mi düşünüyorsunuz? Bu insanlar böcek ya da balık değil ki. Sayıları gözle görülür şekilde azalmaya başladığında, başlarının dertte olduğunu hemen fark edecekler. Yine de o zamana kadar ortalıkta görünmemekte haklısınız," dedi Miles.

"Hayır, yapamayız," diye karşılık verdi Priscilla. "Sadece bir ölçüde kafasını kullanabilenler kaldığında, planımızın bir sonraki aşamasını uygulama vakti gelmiş olacak. Elebaşlarına bel bağlamadan, güçlüleri rehin alarak yeni müzakereler başlatacağız."

"Ah!" Miles ne demek istediğini hemen kavradı; Balleroy ise şaşkın bakışlarını sürdürüyordu. Priscilla, Serena'nın ne kadar haklı olduğunu anladı: İkisi birbirini harika tamamlıyordu. Balleroy'un zekasındaki hafif eksikliği, Miles dövüş gücündeki noksanlığını zekasıyla kapatarak dengeliyordu. Miles, fiziksel güzelliğe de önem veren Priscilla'nın standartlarının biraz gerisinde kalsa da, Balleroy'u tek başına almak da pek işe yaramazdı.

Sevgili kocası aşkına, yüksek kontesle ilişkilerini sürdürebilirse bunu bir zafer sayacaktı.

"Miles, Kardeşim, garip bir şekilde... sanki bizi değerlendiriyorlarmış gibi hissetmiyor musun?"

"Pekala, bunu yüksek sesle söylemene gerek yok, budala. Yine de... bu kadar genç yaşına rağmen, kesinlikle bir duruşu var. Soylu ve heybetli. İnsan onu hizaya sokmak istiyor sadece."

Kardeşler fısıltıyla konuşmak için birbirlerine doğru eğildiler, ancak Priscilla'nın özel kulakları onların sırlarını kolayca yakaladı. Miles'ın sadistçe yorumu teknik olarak saygısızcaydı, ama bu isteğini eyleme dökmediği sürece Priscilla bunu bir hakaret saymaya gerek görmedi. Zira ona arzu duyan bir erkek, kendini onun hizmetine sunmaya da meyilli olurdu.

Gözlerinin üzerinde olduğunu hisseden Priscilla, koridorda adımlarını hızlandırdı. Yolunu kesmeye yeltenen olursa, Balleroy onları anında saf dışı bırakıyordu. Kılıç köleleri adasının en deneyimli savaşçıları bile onun mızrak becerilerine kafa tutamıyordu.

Sonunda Priscilla, aradığı odaya hiç yara almadan vardı.

"Kenara çekilin, köylüler. Kocamı almaya geldim."

"Ne?!"

Odadaki adamlar, Priscilla'nın kapıyı tekmeleyerek içeri dalmasına ve taleplerde bulunmasına şaşkınlıkla bakarken, en çok irkilen, odanın ortasındaki sandalyede oturan Jorah oldu. Karısının birdenbire belirmesiyle "Priscilla?!" diye haykırdı.

Priscilla, Jorah'ın takma isim kullandığını unutmasına dilini şaklattı. "İşte benim sevgili kocamın derdi bu; ellisine bastı diye aklını kaçırmak," diye mırıldanırken, kapının yanındaki bir vazo çiçeği kaptığı gibi odaya fırlattı. Nişanı şaşmazdı; vazo, Jorah'ın oturduğu sandalyenin arkasına çarparak onu içindekiyle birlikte devirdi. Bu, odadaki adamların bir anlık Jorah'ın nereye gittiğini bilememesi anlamına geliyordu. Ve işte o anlık...

"İlerle, Balleroy."

"Emriniz olur, hanımım."

Adıyla emredilen Balleroy, ok gibi fırladı ve bir ışın demeti misali odanın merkezine doğru saplandı. Adamlar Priscilla'ya tepki vermekte yavaş kalmışlardı, ancak bu yeni davetsize silahlarını çekerek karşılık verdiler. Altısı birden Balleroy'u karşılamak için hamle yaptı.

Çok yavaştılar. Bir saniye içinde mızrağıyla büyük bir yarım daire çizdi.

"Mızrak sadece saplamak için mi sanıyorsun? Bir daha düşünün. Süpürmek için de birebirdir." Balleroy bir göz kırptı ve ardından karınlarını deştiği üç adamın iç organları yere saçıldı. Üçlü öne doğru yığılırken, kendi bağırsak yığınlarına eklendiler.

"Yaaaah!" Hayatta kalan iki kılıç kölesi, üç yoldaşının cesetlerinin üzerinden atlayarak Balleroy'a karşı hamle yapmaya çalıştı. Biri, yumruklarına çiviler çakılmış bir yakın dövüşçüydü; diğeri ise her elinde bir el baltası tutan bir canavar insandı. İkisinin de mızrağın menziline erişme şansı yoktu, ancak yeterince yaklaşabilirlerse belirgin bir avantaj elde edeceklerdi.

Gerçekten de yaklaşmayı başardılar ve tam da avantajlarını kullanmaya yeltenmişlerdi ki—

"Mızrak kullananlar sadece mızrak mı kullanır sanıyorsunuz? Bir daha düşünün. İşte bir küçük yanılgı daha."

Balleroy'un sol yumruğu dövüşçünün yüzüne indi; adam hem bilincini hem de ön dişlerini kaybetti. Mızrağını sağ eline atmış, solunu vuruş için serbest bırakmıştı.

Baygın adam geriye doğru düştü; doğrudan canavar insanın balta saldırısının hedefi oldu. Baltanın adamın kafasının arkasına çarpışından boğuk bir küt sesi yükseldi, yok olan bilincinin geri dönebileceği hiçbir yer bırakmadı. Canavar insan, hiç etkilenmeden, yoldaşının kafasını delip geçerek Balleroy'un ince bedenini ezmeye yeltendi. Bu yarı insanın sergilediği saf fiziksel güç görülmeye değerdi, ancak—

"Ben hâlâ daha hızlıyım."

Balleroy mızrağı sağ elinden bıraktı ve mızrak eli darbesiyle saldırdı. Uzattığı iki parmağı canavar insanın yüzüne isabet etti, göz yuvalarına saplanarak onu kör etti.

Canavar insan acıyla uludu ve geriye doğru tökezledi. Bunu yaparken boynunu açığa çıkarması, onun son hatası oldu. Balleroy bir ayağıyla adamın nefes borusuna basarken, mızrağını sol eline alıp dipçiğini adamın boğazına sapladı. Canavar insan geriye yığıldı; kendi kanında boğuluyor, seğiriyor, hatta bir ölüm hırıltısı bile çıkaramıyordu.

Bununla birlikte, odadaki altı adamdan beşi ölmüştü. Sonuncusu ise Balleroy'a değil, devrilmiş Jorah'a yönelmişti.

"Kıpırdama! Tek bir adım atarsan, ben—"

"Şimdi, Gaius!"

"—Hkk!"

Priscilla'nın arkasından, girişte duran Miles bağırdı; odanın tavanı çatırdayarak çöktü ve kanatlı bir ejderha delikten başını uzatıp Jorah'ı tehdit eden adamın kafasına yapıştı. Adam çaresizce yukarı ve dışarı sürüklendi, arkasında sadece çığlığı yankılanıyordu. Parçalanmış tavandan bol miktarda kan yağmuru boşaldı, doğrudan altında duran Jorah'ı sırılsıklam etti.

"Gah?! Kan mı? Bu kan! Priscilla, bittim ben..."

"Budala. Senin kanın değil. Bir halktan birine ait." Priscilla, Jorah'ın biraz kana aklını kaçırmasına burun kıvırdı. Yukarı göz ucuyla baktığında, tavandan aşağı süzülen gök ejderhasının gözleriyle karşılaştı.

Yaratığı tanıdı. Onları ejderha gemisiyle adaya getiren kanatlı ejderhalardan biriydi bu. Miles'ın emrine itaat ettiğine göre, onun evcil hayvanı olduğunu tahmin etti.

Priscilla, "Güzel bir performans. Ancak..." dedi.

"Buradaki herkes tamam, değil mi? Peki ya o, ıı, elebaşı?" diye sordu Balleroy. Odaya attığı hızlı bir bakış, yakışıklı Ubirk'in ölüler arasında olmadığını doğruladı. Priscilla cesetlere bakarken kızıl gözlerini kıstı; yanında, Balleroy mızrağını omzuna dayamış, o da aynı şeyi arıyor gibiydi. Ancak Ubirk, ada ustasının odasında hiçbir yerde görünmüyordu. Hayır—belki de durum bundan daha fazlasıydı.

"Belki de tüm adadan kaçmıştır," dedi Priscilla.

"Ama asma köprü hâlâ yukarıda. Buradan çıkış yok."

"Kolay bir yol yok. Ama yine de etrafından dolanmak mümkün olabilir. İmparator bile başkentinde, kişiyi anlık olarak uzak bir konuma ışınlayabilen, sihire benzer gizli cihazlara erişime sahip."

"Eyvah! Bunu bildiğim için öldürülebilirim gibi hissediyorum," dedi Balleroy. Yine de, Priscilla'nın bu bilgiyi nereden edindiğini sormayacak kadar eğitilmişti.

Balleroy ve Miles hakkındaki fikrini bir kez daha gözden geçiren Priscilla, odanın balkonundan dışarıya yöneldi ve uzaktan gelen savaş gürültüsüne kendini bıraktı.

"Priscilla? Öhöm, sanırım burada çok uzun süre kalmak tehlikeli olabilir..."

"İşler zaten büyük ölçüde hallolmuş durumda," dedi, Jorah'ın sesinin sinir bozucu arka plan gürültüsünü keserek. "Geriye sadece kılıç kölelerinin nerede duracaklarına karar vermesi kaldı. Asma köprüye gelince, onu indirmek için sayısız yol var." Gözlerini kapattı. "Şu bir an için, esintiyi dinlemekten keyif alıyorum."

Ginonhive'ın her köşesinden kılıç sesleri yükseliyordu; her şeyin parçalanıp yok edildiğinin sesiydi bu. En belirgin çat sesi ise hâlâ yukarıda duran asma köprünün yönünden geldi.

Şiddetli rüzgar esintileri ve dövüş gürültüsüyle birlikte, küçük bir ses işitti; hayatı için çaresizce mücadele eden bir fareye benziyordu bu. Ancak—

"Derler ki, köşeye sıkışmış bir fare ısırmayı bilir. Sonunda kimin yutulacağını merak ediyorum."