İsimsiz Kısım

BAŞLIK: İmparatorluğun Gölgesinde

İsyana kalkışan Ginonhive kılıç köleleri, adadan özgür bırakılmayı talep ediyorlardı. Yeni imparatorun tahta çıkışını kutlamak üzere Ginonhive'a gelen tüm seyirciler rehin alınmıştı. Silahlı isyanın lideri gibi görünen yakışıklı genç, planın bu olduğunu açıkladı. Serena Delacroix kılığındaki Priscilla Pendleton, kızıl gözlerini kıstı.

Henüz on iki yaşında bir kızdı, ancak gözünü ayırmadan bakışındaki parıltı, bilgi ve acımasızlığın keskinliği, herkesi onun saygın başkontes olduğuna ikna etmeye yetiyordu. Odadaki hiç kimse onun iddiasından şüphe etmeye cesaret edemedi.

Elbette, gerçeği anladıkları an, Priscilla'nın hayatı, ona eşlik eden kocası Jorah'ınkiyle birlikte sona erecekti…

***

“Kılıç köleleri adasına bağımsızlık mı? Bir göldeki daracık bir kayalıkta küçücük hayatlar yaşayan insanlardan beklenecek türden dar görüşlü bir hayal. Şaşırtıcı değil. İlginç değil. Tamamen zaman kaybı.” Priscilla burun kıvırdı.

“Ah—” Jorah, yüzü solgun bir şekilde araya girdi. Doğal olarak, etrafta duran kılıç kölelerinin hiçbiri de pek memnun görünmüyordu. Sadece Priscilla'nın tam önünde duran yakışıklı genç farklı tepki verdi.

“Heh heh!” Sanki her şey ona çok komik geliyormuş gibi güldü. “Gerçekten de kelimeleri kullanma biçimin var. Acımasızca. Ben gücenmedim… Gerçi, buradaki herkes adına konuşabilir miyim, emin değilim.”

“Benim sözlerimden akılsız beceriksizlerin ne anladığı umurumda mı sanıyorsun? Belli ki onlara bir iki güzel nutuk çektin ve bu, onları avucunun içine almaya yetti.”

“Pekala! Garip bir şey mi söyledim?”

“Kesinlikle öyle. Buradaki daha az aptal insanlardan biri gibi görünüyorsun, bu da bu ada için bağımsızlık ve kılıç köleleri için özgürlük elde etme şansının tam olarak sıfır olduğunu takdir etmen gerektiği anlamına geliyor.”

Çocuk omuz silkti ama Priscilla’nın bu sözlerine irkilmedi bile. Yanındaki serseriler ise kesinlikle irkildi.

“Hey, bu da ne demek oluyor?” diye sordu içlerinden biri. “Buradaki başkontesi rehin alırsak, başkentteki o piç kurularının—”

“Sizi mi dinleyecekler? Volakia’da yaşıyorsunuz. Şu saçma sözü mutlaka bilirsiniz: İmparatorluğun vatandaşları, güçlü olun. Hayatından korkarak başkente dönen bir başkontes güçlü mü olur? Peki ya siz, müzakerelerde avantaj elde etme umuduyla rehineler alanlar? Güçlü müsünüz?”

***

“Başkentin yanıtının ne olacağını size söyleyebilirim. Özgürlüğünüz hakkında kendisiyle konuşma talebinizi duyduğunda, imparator düşmanlarını yok etmek için hızla harekete geçecektir. Sanırım bu, Ekselansları’na doğrudan hizmet eden Dokuz İlahi General’i de kapsayacaktır.”

Dokuz İlahi General adı, tüm serserilerin ve Jorah’ın içinden bir titreme geçirdi. Onlar, doğrudan imparatorun emrinde görev yapan Volakia’nın en güçlü dokuz savaşçısıydı. Bu adadaki kılıç köleleri, bunca savaştan sağ çıktıktan sonra yeteneklerine haklı bir güven besliyorlardı, ancak Dokuzlar farklı bir seviyedeydi.

Bu dünyada kimileri belirli yetenekler, doğal becerilerle kutsanmıştı; kimileri ise değildi. İkisi arasındaki güç farkı umutsuzluk vericiydi ve Dokuz İlahi General bunu kanıtlıyordu. Bu, statü veya soy ağacıyla kazanılabilecek bir unvan değildi; yalnızca muzaffer şiddetin şanıyla elde edilebilirdi.

Dokuzlar’ın kendileri için gelebileceği söylendiğinde kılıç köleleri arasında canlı bir kafa karışıklığı baş gösterdi. Priscilla’yı buraya getiren adam, yakışıklı gence çıkıştı: “Bu şaka değil, Ubirk! Söyledikleri doğru mu?! Biz böyle bir şey duymadık!”

“Lütfen, lütfen sakin ol, Gajeet. Onlar gibileri çıka gelse ne kadar korkacağımı bir düşünsene! Kılıç tutmayı bile doğru düzgün bilmem ki!”

“Oyun zamanı değil bu, seni küçük…” Kılıçlı adam Gajeet, yakışıklı genç Ubirk’i yakasından tuttu ama Ubirk onu sakinleştirmeye devam etti.

“Başkontesin ne istediği ortada,” dedi. “Bizi böyle sarsıp pes etmemizi ve ona teslim olmamızı umuyor. Ama ben… Hayır, hayır, onun bu küçük planına kanmayacağız. Azim ve hatta açgözlülük bizim ekmek teknemizdir. Yanılıyor muyum?”

Bunun üzerine diğer adam dilini şaklattı—“Pff!”—ve Ubirk’in yakasını bıraktı. Diğer kılıç köleleri de benzer şekilde acı çekiyor gibiydi ama artık öfkeli değillerdi.

Priscilla tüm bu durumu tek kelimeyle aptalca buluyordu ama artık duramayacaklarını biliyordu. İş işten geçmişti. Bu noktada teslim olup, varsayımlarının yanlış olduğunu söyleyerek özür dileyemezlerdi. İmkansızdı. Zaten geri dönüşü olmayan bir noktayı geçmişlerdi.

Bu yüzden geri adım atamazlardı.

***

“Pri—Serena, ne planlıyor?” Jorah fısıldadı.

“Vay canına. Demek kocam, korkudan titremek dışında kafasını kullanmaya başlamış. Şaşırdım doğrusu.”

“L-lütfen benimle alay etme, bu önemli bir konu.” Jorah’ın sesi titredi ama derin bir nefes alıp, “İmparatorun kararı konusunda sana katılıyorum. Ginonhive’ın bağımsızlığını tanımasını bekleyemeyiz. Yardım bekleyemeyiz.”

Kocası kılıç kölelerinin planındaki zayıf noktaları sessizce dile getirirken, Priscilla kızıl gözlerini kıstı, sessizliğiyle onu devam etmeye teşvik etti.

“Ben de bu imparatorluğun bir kontuyum, pek önemli olmasam da. Bu ulusun nasıl işlediğini biliyorum. Yeni imparator çok merhametli bir insan olsa bile—”

“İmparatorluğumuzun geleneksel yolları, ona zayıflık benzeri hiçbir şey göstermesine asla izin vermez. Bu silahlı isyanın tek sonu yıkımdır,” diye bitirdi Priscilla.

“Bunu bilmediğini sanmıyorum,” dedi Jorah, gözlerini yavaşça hala serserilerini coşturmaya çalışan Ubirk’e çevirerek. Priscilla, Jorah’ın değerlendirmesine tamamen katılıyordu. Eğer Ubirk’in görecek gözleri veya düşünecek bir zihni olsaydı, bu isyanın başlamadan bittiğini fark ederdi. Yine de bunu yapmış, bu kılıç kölelerini sözlü bir sis perdesiyle ikna etmişti. Bu durum onun eseriydi. Neden?

“Bu ada için bağımsızlık sadece bir kılıf. Başka bir amacı var,” dedi Priscilla. Bunun başarılı olmasını istemiyordu ve durumla birlikte sürüklenmeye de aynı derecede ilgisizdi. Priscilla, başkalarının ona söylediklerini öylece yapan biri olmamıştı hiç. Kiminle uğraşırsa uğraşsın, nasıl yaşayacağına o karar verirdi.

Böylece Priscilla etrafına bakındı, sessizce anını bekliyordu. Fırsatı gelecekti ve geldiğinde onu kaçırmayacaktı. Çünkü…

“Dünya bana uymak için eğilir.”