Beklenmedik Bir Dönüş

Sanırım işler hakkında biraz fazla iyimserdim.

Al, arkasındaki geçidin duvarlarından yankılanan bağrışmaları duyarken bile durumunu sakince kabullendi.

Bir an öncesine kadar, kelimenin tam anlamıyla dakikalar önce, ölüm kalım savaşı vermişti. İki pala taşıyan iri adam oldukça iyi bir dövüşçüydü; Al, uzun zaman sonra ilk kez, rakibinden zaferi söke söke alabilmek için çift haneli sayıda denemeye ihtiyaç duymuştu. Hayatta kalmayı garantilemek onu fazlasıyla yıpratmıştı ve zafer kazandığını söylemek yanlış olsa da, yaşam alanlarına döndüğünde omuzlarındaki gerginlik kesinlikle boşalmıştı – yalnızca kendini şunu sorarken bulmak için…

“Bu senin şaka anlayışın mı, Ubirk?”

“Şaka mı? Bilmelisin ki hayatımda bir kez bile şaka yapmadım, Al. Demiyor muydum? Buranın bir devrime ihtiyacı olduğunu söylememiş miydim sana?” Yakışıklı çocuk ona sırıttı, hala eski Ubirk olduğunu gösterircesine. Ancak ayaklarının dibinde, boynundaki derin bir kesikten kanı akmış, gittikçe yayılan bir kan gölünün içinde muhafız Orlan yatıyordu.

Bir bakışta ne olduğu belliydi: Ubirk, Orlan’ı öldürmüştü. Bir kılıç kölesi, bir muhafızı öldürmüştü.

“Bir muhafızı öldürmek en büyük tabudur,” dedi Al. “Bu, öyle geçiştirilecek bir sorun olarak görülmeyecek. Başımızda bir felaket var.”

“Evet, sadece buradaki olaylara bakarsan haklısın. Ben sadece bir kılıç kölesi değilim; şimdi ciddi sonuçlarla yüzleşen bir suçluyum. İşler istediğim gibi gitmezse, ceza olarak bir ölüm dövüşüne bile zorlanabilirim… Eşek Arısı’na karşı falan. Ha-ha. Sanırım ölü sayılırım.”

“Ve sen buna mı gülüyorsun?!” Al, Ubirk’in durumunu idrak edememesine öfkeyle patladı. Liuyedao’su hazır bir şekilde duruyordu, elinde Orlan’ın kanıyla damlayan kaba bir hançer tutan Ubirk’e karşı. Onu üzerinde saklıyor olmalıydı. Al’ın kalın bıçağının yanında cüce kalıyordu. Eğer dövüşe kalkışsalardı, bunun bir mücadele olmayacağı aşikardı. İkisi de biliyordu ki…

“Beni yenemezsin, velet. Bunu görecek kadar zeki olmalısın sen bile.”

“Evet, biliyorum. Çok iyi biliyorum. Seninle dövüşebileceğim gibi bir yanılgıya kapılmış değilim, Al. Ne de olsa, buradaki bu adamın bile— önce gardını düşürmem gerekti, ne demek istediğimi anlıyorsan.” Konuşurken bile Ubirk hançeri yere attı ve kanlı ellerini kaldırdı. Teslim oluyor gibiydi ama Al kaşlarını çattı, hala neyin peşinde olduğundan emin değildi.

“Al, beni kaç kez reddedersen reddet, sormaya devam edeceğim: Bize yardım etmez misin? Senin gücün yanımızda olursa, devrimin başarılı olacağından eminim.”

“Olmaz. Bu su basmış kayanın üzerinde oturup aptalca hayaller kuramayız. Gerçek şu ki, senin ve benim gibilerin ne dediğini kimse umursamıyor.”

“Hayır, bu doğru değil! Eğer sen bizimle olsaydın, Al—”

“Hiç susmaz mısın sen?”

Ubirk’in fikirleri tükenmişti belli ki, ama Al’ı kendi safına çekme çabasından vazgeçmiyordu. Al ise onu susturmaya kararlıydı.

Üzgünüm, Ubirk, ama bir devrim bir hayalden ibaret. Bir hayalin ötesinde.

Al’ın, Ubirk’in batmakta olan gemisine sırf biraz gevezelik yüzünden katılmaya hiç niyeti yoktu. Bunun yerine, bir adım öne çıktı, liuyedao’sunu tüm gücüyle Ubirk’e savurdu. “Seni öldürmek istemiyorum,” dedi. “Sadece bir kolunu keseceğim, sonra sen ve ben bu ortak noktaya sahip olduğumuzda, diğer muhafızları bulup—”

“Beni onlara mı atacaksın? Korkarım ki bunu hiç istemem.” Ubirk’in ifadesi düştü; Al’a gerçek bir sempatiyle baktı. “Çok yazık, Al, gerçekten çok yazık.”

Al, bıçağı doğrudan ona doğru savurmaya çalıştı, sanki o ifadeyi yüzünden silip atmak istercesine, ama sonra durdu. Daha doğrusu, bıçağı durdu. Teknik olarak konuşursak, bıçağı durdurulmuştu.

“N-ne?”

Çapraz darbesi, silahı devasa bir kılıçtan sekince kesildi. Kabzayı tutmayı başardığı için kendini tebrik edebilirdi, ama gözlerinin önüne serilen manzara ona böyle bir kendini kutlama fırsatı bırakmadı.

“Bu da ne? Yine mi o berbat küçük şakalarından biri?” Al yutkundu, kılıcının kabzasındaki tutuşunu ayarlamaya çalışırken eli karıncalanıyordu. Uzun boylu bir figür Ubirk’i korumak için hareket etmişti—korkunç, ezici bir figür. Adadaki tüm kılıç kölelerinin en güzeli ve en acımasızı, zalim silahlarıyla… “Eşek Arısı?!”

“Aman Tanrım, ne korkunç bir bakış. Sen benim tatlı küçük Al’ım olmalısın. Nasıl bu kadar soğuk olabilirsin?” Eşek Arısı neşeyle güldü. Siyah saçlı kadın Al’a yukarıdan baktı; uzun bacaklarıyla o kadar uzundu ki, Al ona bakmak için neredeyse boynunu uzatmak zorunda kalıyordu. Silahları, o devasa bıçaklar, zaten kollarının güdüklerine sabitlenmişti; o gerçekten insan silahının tanımıydı.

Eşek Arısı, kılıç kölelerinin ünlü İmparatoriçe’siydi; bu adada köle olmasına rağmen, kurnazlığı ve dövüş ruhu birçok kişiyi büyülemiş bir kadındı. Eğer Ubirk’i koruyorsa, bunun sonuçları akıl almazdı.

“Demek onun tarafındasın? Ubirk’in küçük isyanına mı katılıyorsun? Tam bir sürprizler kutususun sen.”

“Aman Tanrım, öyle mi düşünüyorsun? Benim sıkıcı, muhafazakar kadınlardan biri olduğumu mu sandın? Bu beni çooook üzüyor.”

“Yaşamak istiyorsam sana sıkıcı dememem gerektiğini bilecek kadar akıllıyım. Ama iyi bir noktaya değindin. Hala şaşkınım. Bu adada isteyebileceğin her şeye sahip gibiydin.”

Diğer tüm kılıç köleleri ona saygı duyar, muhafızlar bile önünde eğilirdi—Eşek Arısı Ginonhive’ı adeta yönetiyordu. Dövüşmeyi severdi ve arenada yenilmezdi. Burada neredeyse bir hükümdardı. Bu adadaki yaşam ona iyi gelmişti ve buraya herkesten daha uygun görünüyordu.

Peki, Ubirk’in devrimle ilgili o saçma fantezisini desteklemek için ne yapıyordu?

“Muhafazakarlardan bahsetmek istersen, ben adeta bir poster çocuğuyum. Neden istikrarlı bir geçim kaynağını, devrimci bozuntusu birileri için feda edesin? Gerçekten aklını mı kaçırdın?”

“Ah, hadi ama. Bu düpedüz kabalık. Ama bu senin çekici bulduğum yanlarından biri, tatlı küçük Al’ım. Ve çok kaba davranıyorsun… Sonunda hep istediğim şeyi yaptın.”