Son

Kapı kapandığında oda karanlık ve sessizdi. Gözetim altındaki sakini, dizlerini göğsüne çekmiş, tırnaklarını gergin gergin yiyordu.

***

Düzenli olarak haberleşmeleri gerekiyordu ama bir sonraki raporun zamanı gelip geçmişti. Dünyanın en korkunç katilini –peşindeki bir caniyi– takip etmeleri için serserileri görevlendirmişti. Muhafızları, adamın başkentte görüldüğünü bildirdiğinde, kalbi o kadar hızla çarpmıştı ki patlayacağını sanmıştı.

Başkentten kaçmak bir seçenekti elbette. Ama buradaki müzakereler son şansıydı. Kendi ülkesini terk etmiş, ölümü hayata çevirme umuduyla Krallık'a kaçmıştı.

Bir hatıra hazırlamıştı. Şimdi onu sadece Altı-Dil'e ulaştırması gerekiyordu. Adam, tam da bunu yapma umuduyla kumar oynamıştı. Şimdi riskin karşılığını verip vermediğini öğrenmek için bekliyordu.

“Kazanacağım. Kaybedemem. Burada bitemez… Bitemez…!” Adam dizlerini sıktı ve alınyazısı'na güvenerek dua etti. Ama sonra, dua edecek kimsesi olmadığını hatırlayınca, tırnaklarını duyulur bir şekilde ısırdı. “Argh, ne zaman rapor verecekler?! O serserilere ne oldu?! Neden henüz gelmediler?!”

***

“Hey!” Adam ayağa kalktı ve odanın dışına doğru bağırdı. Şaşkınlığına, cevap gelmedi. Kapının hemen dışında durması gereken muhafızlardan hiçbir yanıt alamayınca kaşlarını çattı. Sonra yutkundu ve panik içinde, odanın bir köşesinde duvara yaslanmış kılıca doğru atıldı…

“Merhaba, merhaba! İçeri daldığım için affedersiniz, Vikont Glamdart.”

“N-ne…? A-ah…?!”

Kapı açıldı ve içeriye komik derecede sert bir esinti taşıdı. Bu düşünce zihnine yerleşir yerleşmez, kılıcına uzanan eli, kimono giymiş genç bir adamın kavrayışındaydı. Misafir hoş bir şekilde gülümsüyordu; elinde tekinsiz bir ışıkla parlayan bir kılıç tutuyordu.

Yaşlı adam genci tanıyordu elbette. Adını ve ne kadar güçlü olduğunu biliyordu.

“Cecils Segmund…”

“Ta kendisi. Bu dünyadaki başrol Oyuncu'su – ve Haşmetmeaplarının sadık kılıcı.”

“M-muhafızlarım… Onlara ne yaptın—? Hrrgh!”

Zaten budalaca bir soruydu. Tam da bu sırada, Cecils’in ayağı adamın midesine indi ve kaçak –Glamdart– yerde yuvarlandı. Koridorda yere damlayan kanı kısaca gördü. Muhafızlara ne olduğunu anlaması için bu kadarı yeterliydi.

Ve Yakında kendisine ne olacağını da.

“Bu hiç hoş değil, Holstoy, seni ihtiyar köpek. Planların suya düştüğünde, sahneden gecikmeden çekilmeliydin. Çift'inin başı ve Krallık'a küçük hediyen… Gerçekten dehşet verici. Bir kötü adam olarak muhteşem bir performans!”

“B-bekle, Segmund…”

“Ama İmparatorluk'un taç mücevheri, gök ejderhası Eğitmen'ini kaçırmaya çalışmak – buna izin verilemez. Buna bir de Haşmetmeaplarına karşı kurulan komplonun elebaşı olman gerçeğini eklersek, yüz ölüm bile günahını temizlemeye yetmez.”

Cecils’in elindeki büyülü kılıç, hiçbir kılıcın yapmaması gereken bir şekilde parlıyordu. İlahi General’in gözleri, Glamdart’a suçlarını bildirirken acımasızdı; hayata karşı en ufak bir endişesi olmadığı açıktı. Yaşlı adam, bunun fazlasıyla farkında olarak ellerini birbirine kenetledi. “Beni dinle, Segmund! İmparator'a karşı kurulan plan tamamen onun kendi eseriydi – onunla Balleroy arasında! Ben sadece—”

“Mazeretlerinle ilgilenmiyorum, argümanlarını da umursamıyorum. Haşmetmeaplarının hayatını hedef aldın, İmparatorluk'a ait bir Sır ile kaçtın ve en kötüsü, rolün bittiği halde sahneye tutunmaya devam ediyorsun. Kanın utancını temizlesin.”

“Heeegh—!”

“Ahh, senin adına o kadar sevindim ki seni bulan ben oldum. İmparator'dan çok daha nazikim, bilirsin. Örneğin, yüz kere ölmeyi hak ediyorsun ama ben bir kereyle yetineceğim.” Cecils gülümsedi ve uğursuzca titrer gibi duran kılıcını kaldırdı. O bıçağın tek bir parıltısı, Glamdart’ın hayat ipliğini boynunun sinirleri kadar kesin bir şekilde kesecek, bilinci sonsuza dek kaybolacaktı.

Neden? Neden, bu korkunç bilgiye rağmen, bıçak güzel görünüyordu?

“Ve Şimdi, hoşça kal.”

Boynuna doğru inen gümüşün göz kamaştırıcı parıltısından önce duyduğu son sözler bunlardı.

***

“Bu kadar yeter, Cecils.”

“O-ho?”

Bıçak ete ulaşmadan birkaç santim önce, Cecils’in vuruşunun ortasında bir ses onu böldü. Kılıç durdu ve sahibi, kesintinin kaynağına doğru baktı. Kapıda duran zayıf, solgun adamı fark ettiğinde acı çekiyor gibi görünüyordu. Ama diğer adam, Chisha, daha mutlu görünmüyordu.

İki Volakya generali orada durmuş, birbirlerine ters ters bakıyorlardı, sonra yerde bayılmış adama baktılar.

“Tam zamanında yetişmek var, bir de tam da son anda yetişmek var.”

“Hmm? Sahi, sen burada ne yapıyorsun Chisha? Gezintiye mi çıktın?”

“Elbette, Haşmetmeaplarının emriyle buradayım. Yakın zamandaki isyanın arkasındaki beynin, bir beden Çift'iyle kendi ölümünü taklit edip Krallık'a kaçtığı ortaya çıkar çıkmaz aceleyle yola koyulan belli bir Budala'yı bulup durdurma emriyle. Tam olarak hangi Budala'dan bahsettiğimi belirtmeme gerek var mı?”

Chisha, bir duyu'da, hem Cecils’i bulduğu hem de hedefi hala hayattayken bulduğu için rahatlamış görünüyordu. Kılıç Ustası, Chisha’nın açıklamasına başını yana eğdi, sonra arkasında Julius ve Ferris’i gördü. Kabullenerek kılıcını kınına soktu ama yere belirgin bir şekilde ayak bastı. “İşte bu kadar; her şey halloldu o zaman!”

“Hayır, hayır! Hiçbir şey hallolmadı, bana açıklamanı rica edeceğim!” Cecils her şeyi halının altına süpürmeden önce Ferris pat diye araya girdi. Julius, Chisha’nın inlediği tam o Bir an'da içini çekti. Birbirlerine baktılar ve sonra omuz silktiler.