İhanet ve Esaret

Misafir odasında bekleyen Miklotov ve Bordeaux'ya kötü haber tez elden ulaştı.

“Şövalyelerinizden üçü, Dokuz İlahi General'den Balleroy Temeglyph'i katletti, ardından İmparator Hazretleri'ni kaçırıp firar etti. Bunlar vahim ve emsalsiz olaylar. İkinizi de gözaltına almak zorunda kalacağız. Sanırım bir itirazınız olmaz?”

Misafir odasına doluşan imparatorluk askerlerinin başında duran adam böyle buyurdu. Yüzündeki yara izleri, uzun savaş geçmişini fısıldayan heybetli bir figürdü. Altın zırh giymişti, saçları bir aslan yelesi gibi kabarıktı. Adı Goz Ralphone'du ve o da Volakia'nın meşhur Dokuz İlahi General'inden biriydi.

Miklotov, Goz'u dinlerken yanındaki düzineyi aşkın askeri süzdü; hepsi de teyakkuz halindeydi. Aralarındaki savaş gücü farkını hızla algılayarak, yanındaki kel dev adama göz ucuyla baktı ve kendi uzun sakalını parmaklarıyla taradı. “Mm. Hayır, itirazım yok. Yalnızca bu yaşlı kemiklere fazla sert davranmamanızı umarım.”

“Elbette. Ancak, olayların gidişatına göre her zaman bu kadar merhametli olacağımızın sözünü veremeyiz, anlarsınız ya. İmparatorumuza bir şey olması halinde, kafalarınızı boyunlarınız olmadan krallığınıza geri göndereceğiz. Şövalyelerinizin akılsızca bir şey yapmaması için dua etseniz iyi edersiniz.”

Kan dökmeye hazır askerlerin başında olmasına rağmen, Goz'un kendisi son derece mantıklıydı. Ancak özünde, arkasındaki muhafızlardan farklı hissetmiyordu. Hatta, duyguları daha da hararetli yanıyor olabilirdi. Miklotov, söyleyeceği herhangi bir şeyin ateşe benzin dökmek olacağını bilerek, sadece başını sallayarak onayladı, ardından İlahi General'in onlara sırtını dönmesini izledi.

Başka tek kelime etmeden, ancak fırtınalı adımlarla Goz geri çekildi; Miklotov ve Bordeaux'yu göz kulak olmak üzere görevlendirilmiş birkaç adamın gözetimine bıraktı. Hem içeride hem dışarıda muhafızlar varken, gösterişli odalar aniden bir hapishane hücresinden farksız hissettirdi. Havadaki ürpertici gerilim, imparatorluk askerlerinin iki yaşlı adama sürekli attığı kötü bakışlardan kaynaklanıyordu. Volakialıların gözünde, ikisi de imparatorlarının kaçırılmasında suç ortağından başka bir şey değildi ve daha iyisini hak etmiyorlardı. Üç kaçağın Miklotov ve Bordeaux'yu kurtarmak için geri gelip gelmeyeceği belli değildi.

“Eğer imparatorluğa karşı gerçekten planlarımız olsaydı, iki yaşlının kafasını imparatorun kendisiyle takas etmek… Pekala, mantıksız bir takas denemez.”

“Başımızı belaya sokacaksınız, Usta Miklotov.”

“Ho ho ho. Üzgünüm, ağzımdan kaçtı.”

Miklotov düşünceli düşünceli sakalını tararken, Bordeaux kocaman kaşlarını çatarak ona baktı. Miklotov'un yanına oturdu ve etraflarındaki askerlere göz gezdirdi. “Bütün bunlar hakkında ne düşünüyorsunuz, Usta Miklotov?”

“Anlaşılmaz, seçeceğim kelime bu olurdu. İşler akıl almaz derecede tuhaf bir hal aldı – hem de ne çabuk.”

“Yanımızda getirdiğimiz çocukların düpedüz aptal olduğunu düşünmüyorsunuz, değil mi?”

“Eğer öyle olsaydı, hata onları seçen kraliyet muhafızı yüzbaşısının ve onlara eşlik etmemize izin veren bizlerin yargısında olurdu. Umarım durum bu değildir… ama imparatorlukta kimseyi böyle bir mantığın ikna etmesini beklemem.”

“Bir general ölü ve imparator kaçırılmış… Hıh, bu hiç de şaka konusu değil.”

İmparator ve Dokuz İlahi General'in hepsi Volakia'nın sarsılmaz görünen imparatorluk sisteminin direkleriydi. Başka bir ulustan kabul edilen elçiler tarafından bu kadar kolay tehdit edilebilmeleri neredeyse akıl almazdı.

“Bu durumda, İmparator Hazretleri'nin kendisinin burada olup bitenlerin anahtarı olabileceğine inanıyorum. Onu neden aldıklarını bilmiyorum, ancak bu konuda yalnızca orada bulunanlar tarafından anlaşılabilecek pek çok şey var gibi görünüyor.”

“Ne düşünürlerse düşünsünler, onlara güvenmekten başka çaremiz yok sanırım. Hayatımda hiç bu kadar sinirlenmemiştim.”

Bordeaux içini çekti. Yanında, Miklotov sessizce düşüncelere dalmıştı. Neredeyse Bordeaux'yu görmezden geliyor gibiydi, ama dev adam bu konuda hiçbir şey söylemedi. İkisi de birbirlerini uzun zamandır tanıyordu. Bordeaux, bilgenin yargısına ve algısına Lugunica Krallığı'ndaki herkesten daha çok güveniyordu. Düşüncelere dalmak Miklotov'un rolüydü. Bordeaux'nun değil.

Onun görevi, Lugunica'nın en büyük bilgesinin sağ salim eve dönmesini sağlamaktı.

En kötüsü olursa, Bordeaux kendi devasa bedenini Miklotov'un kalkanı olarak kullanacaktı. “Gerçi pek fazla zaman kazandırabilir miyim, emin değilim – bu devirde…” Kırışık, yaşlı yüzüne bir elini götürdü ve sessiz bir iç çekti. Dileği olsaydı, birlikte seyahat ettikleri genç refakatçilerin eylemleri ve yargıları, üzerlerine çöken bu çıkmazı kırmaya yardımcı olurdu. “Bu neslin şövalyelerinin üstlerine düşeni yapmasını ummaktan başka çare yok…”