İsimsiz Kısım

BAŞLIK: İmparatorun Sınavı

İçerik:

“…!”

Julius odadaki sahneyi gördüğünde, anlık olarak bunun başlarına bela açacağını idrak etti. Fiziksel gücü her şeyden üstün tutan bir ülkenin askeri liderlerinden Balleroy, Reinhard’ın ayaklarının dibinde kanlar içinde yatıyordu. Herkes, başka bir ulustan gelen o güçlü kılıç ustasının bu işi şüphesiz yaptığına kanaat getirirdi. Eğer söz konusu kişi Reinhard’dan başkası olsaydı, Julius da aynı sonuca varırdı. Ancak Julius, o adamın bu denli fevri bir şey yapamayacağına inanıyordu.

Burada bir yanlışlık olmalıydı.

“Ferris! Şimdi Usta Balleroy ile ilgilen!”

“Tamam!”

Sonra ne olduğunu anlarlardı; Julius, Ferris'i düşmüş Balleroy'a bakması için görevlendirdi. Karşılarındaki sahne ne kadar şaşırtıcı olursa olsun, yaralılar vardı ve Ferris tereddüt etmedi. Kanların içinden atılarak odadaki insanların yaralarını incelemeye gitti. Yaralar ciddi olsa bile, insanlar ölmediği sürece Ferris…

“Generallere daha ne yapmayı düşünüyorlar?! Durdurun onu!”

“Kımıldama, pislik!”

Askerler, kedi çocuğu kurbanlara yaklaşamadan durdurdular. Dehşetlerinden sıyrılıp kılıçlarını çektiler ve Julius ile Ferris'i kuşattılar. Birkaç muhafız odaya doluştu ve kılıçlarını Reinhard'a doğrulttu.

Adamlardan biri Balleroy'un yanına diz çöktü, kanlı omuzlarını sarsıyordu. “General Balleroy, kalkın! General! Lanet olsun! Siz alçaklar…!” Ama bir yanıt yoktu. İmparatorluk askerleri, ziyaretçilerini öldürmeye her zamankinden daha hazırdı. Oda bir barut fıçısına dönmüştü.

“Julius…!” dedi Ferris, durumun vahametinin keskin bir şekilde bilincinde olarak. Ama Julius da sonra ne yapacağını bilemiyordu. Silahını atıp teslim mi olmalıydı? Ancak adamların gözlerindeki cinayet arzusunu görünce, silahını atmak çok aptalca bir hareket olabilirdi. Bu bakışma yarışının sonsuza dek sürmesini istemiyordu ama—

“Kalem yıkanmamışların gürültüsüyle çınlıyor. Neler oluyor?”

“Hıh?” Julius, berrak ama tamamen beklenmedik sesi yakalamak için kulak kesildi. Kulakları onunkinden daha iyi olan Ferris, duyduklarına inanamıyormuş gibi gözleri faltaşı gibi açılmış duruyordu. Askerler de aynı şeyi yaptı. Ses şüpheye yer bırakmıyordu; başkası olamazdı.

Bizzat İmparator Vincent Volakia'ydı.

“…!” Askerler hükümdarlarına yol açarken topuk sesleri toplu bir şekilde yankılandı. Yol, adamların otomatik sadakatiyle oluşmuştu ve imparator o yolda ağır adımlarla ilerledi. Odada olanları görünce, soğuk, zeki yüzündeki kaşlarını kaldırdı.

Kanla dolu oda; yerde yatan Balleroy ve diğer askerler; ve üzerlerinde duran Lugunica elçisi…

“…Anladım.” Tüm bunların bir manası varmış gibi başını salladı ve Reinhard'a delici bir bakışla gözlerini dikti. Reinhard doğruldu ve elini göğsüne götürdü. Ve nihayet konuştu:

“İzninizle, Haşmetmeap. Açıklamama müsaade edin…”

Öfkeli bir askerin bağırışı onu kesti. “Haşmetmeap! Bu adamlar, Kristal Saray’ın ta içinde bir generali bile tereddüt etmeden yere seren isyancılar! Bu, Lugunica Krallığı’nın Volakia İmparatorluğu’muza karşı bir savaş ilanıdır!”

Durumsal kanıtlar iddiayı kesinlikle destekliyordu. İmparatorluk muhafızlarının gazabı kolayca anlaşılıyordu. Ama göz ardı edilemeyecek bir şey vardı. Şöyle ki, tüm bunlar doğruysa, Lugunica ve Volakia savaşta olacaktı. Ve bunun olmasına izin verilemezdi.

Vincent'ın tebaası kadar çabuk sonuca varması pek olası görünmüyordu, ancak bu ihtimal tamamen göz ardı edilemezdi. Hele ki, bu durumu bizzat kendisinin tasarlamış olma ihtimali çok gerçekçiydi. Ve eğer öyleyse—eğer tüm bu olay kasıtlı bir savaş bahanesiyse—bunun ne kadarı Volakia İmparatorluğu halkına atfedilebilirdi ve ne kadarı İmparator Vincent'ın kendi eseriydi?

“İsyancılar, öyle mi? Haklısınız—eğer işler göründüğü gibiyse, o zaman bu adamlar deli olmalı. Bu barbarlık eylemini burnumuzun dibinde gerçekleştirmek—eğer bunu akıl sağlığı yerindeyken yaptılarsa, o zaman hüküm zaten verilmiştir.”

“İmparator Vincent…”

Julius'un en kötü tahminlerinin aksine, imparator, neredeyse sıkılmış bir ifadeyle durumun doğallıktan uzaklığını ortaya koydu. En azından, Majestelerinin aceleci tutuklamalar yapma niyetinde olmadığına dair adamı rahatlattı. Miklotov ve Bordeaux'nun ikisi de yokken, buradaki eylemleri açık savaşı önlemede özellikle hayati olacaktı. İmparatorun tavrı en azından onlara bunu yapma alanı tanıyordu.

Ama sonra o ince umut ışığına ihanet edildi.

“Haşmetmeap İmparator!”

Sert kükreme, Vincent'a doğru atılan Reinhard'dan geldi. Kılıç Azizi, imparatorun kolunu kavradı ve göz açıp kapayıncaya kadar bir hızla odaya doğru geriye sıçradı. Julius ve Ferris de dahil olmak üzere herkes şok içinde kalmıştı.

Reinhard, Vincent'ı arkadan sıkıca tuttu. Lugunica Krallığı'nın elçisi, Volakia imparatorunu kendi şatosunda rehin almıştı; bunu barışçıl yollarla çözme umudu tamamen yok olmuştu.

“Lanet olsun, uzaklaş ondan—” İmparatorluk muhafızlarının öfkeli talepleri yarıda kesildi.

“‘Ey günahkar isyancı! Ey ay ve yıldızların dahi yüzlerini senden gizlediği pis gazap kabı! Eğer bu hayatımı bu denli şiddetle arzuluyorsan, bırak da kirli çeliğin kanımı kana kana içsin!’”

“…?!”

Odayı inleten bu nutukla imparator tarafından sözleri kesilmişti. Kendi tutsağını kışkırtıyor gibiydi; adamlarının saflarında bir korku dalgası yayıldı. Ama bu, imparatorun gerçek niyeti değildi ve orada bulunanlardan sadece bir kişi bunu anladı: Julius.

Julius konuşmadı, ancak bir sonraki anlıkta, Volakia hükümdarının gözleri genç şövalyeye dikildi. İmparator oldukça tuhaf konuşmuştu. Bir tür sınav gibi görünüyordu.

“…!” Julius, bir imparatorun beklentilerinin büyük yükü aniden üzerine çökünce dişlerini sıktı.

Vincent'ın sözleri, eski bir metin olan Magrizza Giyotini'nden geliyordu; yaşlı bir kralın, kendi kiraladığı bir suikastçı tarafından yakalanmasına izin vererek hain hizmetkarını aldattığı bir bölümden.

İmparatorun amacı, hızla değişen durum, Reinhard'ın varlığı—tek bir açıklama olabilirdi. Julius sadece bir nefeslik bir an tereddüt etti, sonra kararını verdi. “Reinhard, pencereden dışarı!”

“…” Reinhard hiç tereddüt etmedi. Vincent'ın sol kolunu hala sıkıca tutarken, sırtıyla pencereyi kırarak geriye doğru fırladı. Askerler onu takip etmeye yeltendi, ama asla bir şansları olmadı. Reinhard'ın hamlesi, Julius'u uzakta tutan kılıçları başka yöne çevirmişti. İşte o an gelmişti.

“Alo! Ake!” diye bağırdı Julius. Yukarı dönük ellerinden birinde yeşil bir parıltı belirirken, diğerinde sarı bir parıltı belirdi. Göz açıp kapayıncaya kadar parıltılar yoğunlaştı ve bir mana dalgası imparatorluk birliklerine çarptı. Büyük bir rüzgar onları duvara savurdu ve hızla yere yığıldılar; burada doğal olmayan toprak yığınları onları yere sabitledi. Muhafızlar bağırabiliyor ama hareket edemiyorlardı.

Julius bir an bile düşünmedi. “Ferris!”

“Ha? N-ne? Vay! Ah, bekleee!”

Baş döndürücü olaylar silsilesi karşısında hareket edemeyecek kadar şaşkına dönen Ferris, Julius'un ince kollarından birini kavrayıp onu Reinhard'ın kaçtığı kırık pencereye doğru sürüklediğini fark etti.

“Dilini ısırmamaya dikkat et!”

“Bekle, dur, tut, ne olursa olsun tut! Ahhh?!”

Ancak Julius, Ferris'in önerileriyle ilgilenmiyordu; genç adamı kollarına alıp pencereye doğru atıldı. Ferris'in uzayıp giden çığlığının yankıları arkalarında kalırken, şaşırtıcı bir kaçış başladı. Görünüşe göre başka bir ülkenin askeri generalini öldürmüş, bir imparatoru kaçırmışlardı ve şimdi kaçıyorlardı.

İşlerin daha da kötüleşmesi pek mümkün görünmüyordu.