Gizli Misafir

“E-evet, elbette! Çok teşekkür ederim, efendim. Pekala, şimdi odama çekiliyorum, ağabey.”

“Güzel. Akşam yemeğinde görüşürüz.”

Joshua eğilerek selam verdi ve hizmetçi kızlardan biri eşliğinde odasına döndü. Cecils, o uzaklaşırken dikkatle izledi ve genç adam gözden kaybolduktan sonra konuştu.

“Hmm. Bu küçük kardeşinde fiziksel bir sorun mu var acaba?”

“…Fark ettin mi?”

“Buna sezgi diyelim; konuşma ve yürüme şeklinden anladım. Belli bir yerinde kötü bir durum yok gibi; daha ziyade genel bir zayıflığı var. Sanırım doğuştan böyle.” Cecils kollarını kavuşturdu. Julius, bu keskin gözlem karşısında şaşkına döndü. Cecils, sadece birkaç dakika içinde Joshua'yı etkileyen doğuştan gelen sorunu çözmüştü.

Juukulius'un küçük kardeşi zayıf bir bedene sahipti. En basit günlük işleri bile yapmakta zorlanıyordu. Bu aralar daha yetenekli ve enerjik olsa da, geçmişte genç adam sık sık ateşlenir, zamanının çoğunu uyuyarak geçirirdi. Şimdiki halinde bile, uzun yolculuklarda oldukça dikkatli olmak gerekiyordu. Ve bu yüzden...

“Usta Cecils, zahmet olmazsa, belki Joshua'yı Volakia hikâyeleriyle eğlendirebilirsiniz.”

“Volakia, öyle mi?”

“Kardeşim Lugunica dışına hiç çıkmadı. Kitaplardan edinilebilecek tüm bilgiyi edinmek için çabaladı. Şimdi ise, sadece kitaplarda bulunamayacak şeyleri öğrenmesini çok isterim.”

“Anlıyorum… Kardeşine gerçekten değer veriyorsun, değil mi?”

Julius, Cecils'in hayranlık dolu yorumuna sadece bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Ruh Büyücüsü, küçük kardeşine gerçekten değer veriyordu. Joshua onun ailesiydi ve bu onu değerli kılıyordu; o, çok kıymetli bir küçük kardeşti. Ancak Julius, bu özel düşünceli halinin başka bir şeyden kaynaklandığını hissediyordu. Joshua'nın ufkunu genişletmek istiyordu. Belki de Joshua'nın bazen ona baktığı o beklenti ve kıskançlığın biraz yersiz olduğunu düşünüyordu. Ne olursa olsun...

“Korkarım, Usta Cecils, bu lüks daire dışında her yerde oldukça kısıtlı olacaksınız. Bu nedenle, Joshua'nın sizin için harika bir sohbet arkadaşı olacağına inanıyorum.”

“Ho-ho, ne kadar da güzel konuşuyorsunuz. Eğer kardeşiniz dediğiniz gibi bir kitap kurduysa, belki ben de faydalı bir şeyler öğrenirim. Memnuniyetle!”

“Bunu duyduğuma sevindim… Merak ettim, ne öğrenmeyi umuyorsunuz?”

“Elbette, havalı konuşmalar ve düşmanı uğurlamak için en çarpıcı sözleri!” Bu sert yanıt Julius'u çıkmaza soktu. Şaka mı yapıyordu acaba?

Bunun ardından, yanında az eşyayla gelen Volakialı'yı misafir odasına götürdü, kalacağı süre boyunca uyması gereken az sayıda kuralı belirtti ve adama bir anahtar verdi.

“Yine de ilginç birisiniz,” dedi Cecils, anahtarı alıp çantalarını bırakırken yumuşak bir sesle. Julius, bu yorumu beklemediği için kaşını kaldırdı. İlahi General omuz silkti ve yanıtladı: “İnanmıyor musunuz? Siz, iyi Usta Julius, görünüşünüze ve tavırlarınıza göre oldukça cesur eylemlere kalkışabiliyorsunuz.”

“Elbette, sizden daha fazla değil, Usta Cecils – buraya gelip Kılıç Azizi'ne meydan okumak için bir muhafız karakolunu geçip kaçan sizden.”

“Benim eylemlerim dünyayı şaşkına çevirmek içindir. Ama bunu boş verin.” Kimono giymiş adam, yatağa oturup gözlerini Julius'a dikerken gülümsemeyi hiç bırakmadı. “Yanınızdaki o güzel kedi kulaklı… Onun görüşü çok daha nesnel ve doğru görünüyordu. Sizin tipik olarak ve şaşmaz bir şekilde doğruluk yolunu takip eden biri olduğunuzu düşünmem bir yana. Yanılıyor muyum?”

Julius bir yanıt vermedi.

“Bu sadece benim küçük kişisel gözlemim elbette, ve göründüğünüzden daha çılgın biri olmanız her zaman mümkün… Ama benim sezgilerim var ve ona güvenirim, sadece mantıkla çalışmasa bile.”

Julius, Cecils'in konuşma tarzına hafifçe içini çekti. O, “kedi kulaklı güzel” – Ferris'in haklı olduğuna katılıyordu. Ferris, sonuna kadar Julius'un Cecils'i lüks dairesinde saklamasına karşı çıkmıştı. Mor saçlı şövalyenin Ferris'i böyle bir şeye ikna etmeye çalışması, Volakialı'nın varlığını diğer şövalyelere açıklamaması için yalvarması ona hiç benzemiyordu. Bu, Julius'un krallığa olan sadakatinden şüphe duymasına neden olacak kadar yeterliydi – peki neden yapmıştı?

“Bunun, küçük arkadaşınızın beni ihbar edip etmeyeceği meselesinden ayrı olarak, geceleri sizi uykusuz bırakacak soru olduğunu düşünmüştüm.”

“…Eğer zor kullanmaya kalkışsaydınız, Usta Cecils, ne Ferris ne de ben sizi durdurabilirdik. Çay evindeki yanıtım herhangi bir şüpheyi gidermedi mi?”

“Korkarım hayır. Usta Julius, imparatorluğu düşündüğümde ikinizi de kesip biçemeyeceğimi çok iyi biliyorsunuz. Bu kılıçlar sadece biraz şangırtı çıkarmaktan başka bir işe yaramaz.”

Julius, İlahi General'in bu zorlayıcı sorusuna yanıt veremediğini fark etti. Ama bu, elbette, kalbini kapatıp içindekileri açığa vurmamaya niyetli olduğu için değildi. Tam tersiydi.

Sözler ağzından dökülmüyordu çünkü Julius hiçbir şey bulamıyordu. Cecils'in sorduğu soruya bir cevabı yoktu. Sorun buydu.

“Eyvah. Sizi zora mı soktum? Üzgünüm, üzgünüm. Kaldığım evin ustasına karşı nasıl bu kadar düşüncesiz olabilirim?”

Julius, tuhaf misafirinin şaşkın halini rahatsız edici bir çabuklukla anladığını fark etti. Bunun üzerine, imparatorluk kılıç ustası silahlarını çıkarıp yatağa uzandı. “Şimdi, sanırım sizin de önerdiğiniz gibi biraz dinleneceğim – izin verir misiniz? İmparatorluktan buraya kadar koşmak biraz yorucu oldu…”

“Pekala. Yakında dinlenmiş hissedersiniz umarım. Akşam yemeği hazır olunca sizi çağırırım. Ve umarım dikkatli olursunuz…”

“Kimsenin Volakia İmparatorluğu'nun en güçlü, en yakışıklı kılıç ustası olduğumu öğrenmemesi için mi? Teyakkuzda olacağım.” Cecils, Julius'a elini savurarak geçiştirdi, Julius da başını salladı. Genç şövalye odadan yeni çıkmış, kapıyı arkasından kapatmak üzereyken Cecils'in sesini tekrar duydu.

“Seninle az sayıda gün geçirmeyi sabırsızlıkla bekliyorum – sevgili suç ortağım.”

Bu, Cecils'in bir hikâyenin yıldızıymışçasına yaptığı harika bir çıkıştı ve Julius'un kalbine dokundu.