Başkentin Katmanları ve Bir Misafir

Lugunica başkenti, beş ana kesimden oluşuyordu.

En üstteki kesim, şehrin tam merkezinde, Lugunica'nın kraliyet şatosuydu. Şehre hâkim bir yükseklikte konumlanmış olup, yalnızca en önemli soylular ve Kıdemliler Konseyi üyelerinin ikamet etmesine izin verilirdi. Ardından soylu mahallesi geliyordu. Başkentte ev sahibi olmasına izin verilen soylu sınıfından kişilerle doluydu. Şehrin bu kısmı, alt düzey soyluların ana konutları ve üst düzey soyluların villalarıyla döşenmiş, zarafetle bezenmişti.

Soylu mahallesinin altında, başkentin hareketliliğine büyük katkı sağlayan tüccar bölgesi yer alıyordu. Daha aşağıda ise başkent nüfusunun yarısından fazlasının yaşadığı halk bölgesi vardı. En sonda da yoksulların ikamet ettiği fakir mahalleler bulunuyordu. Bu tür yerler, halk bölgesinin köşelerine sıkışmış veya şehri koruyan surların dibine gizlenmişti.

Julius'un evi soylu mahallesindeydi. Juukuliuslar orta düzey soylu sınıfına mensuptu; mesafeli ve dürüst tavırları, onları tanımlayan özelliklerdi. Ancak…

"Aman Allah'ım, ne güzel bir ev! Sanırım burada çok rahat edeceğim!"

Bu mesafeli hava, özellikle gürültülü bir misafir tarafından darmadağın edildi. Ana kapıdan içeri girerken antreye bakan Cecils, son derece memnun görünüyordu. Şöyle bir etrafa göz gezdirdi, gözleri hizmetlilere takıldı; hepsi de bu beklenmedik ziyaretçi karşısında oldukça şaşırmıştı. "Ah! Buradaki hizmetçi üniformaları bile farklı görünüyor! Lugunica kadınları, sadece hizmetçi olsalar bile zarafetlerini asla unutmuyorlar! Ahh, gözlerimi yaşarttı. Harika, gerçekten harika!"

"Ö-övgüleriniz için teşekkür ederim, efendim. Bu bir onur…"

Cecils başını kuvvetle salladı. "Hatta bana kibarlık ve alçakgönüllülükle cevap veriyorlar! Böyle bir saygı insanın kalbini hoplatır! Gerçi itiraf etmeliyim ki, hâlâ o kedi kulaklı kızın tüm Lugunica'nın en büyük güzeli olduğuna inanıyorum." Sonra kapıda bıraktığı Julius'u hatırladı ve hızla ona geri döndü. "Aman Tanrım, ben ne yapıyorum, evin ustasını arkamda bırakmışım? Sadece kendimi kaptırmıştım; lütfen bana rehberlik etmeye devam edin."

"İlginiz için teşekkür ederim, Usta Cecils. Ama bu ölçekte bir ev sizin için pek de şaşırtıcı olmasa gerek, değil mi? Daha önce hizmetçi kızlar görmüşsünüzdür eminim."

"Evet, elbette, kendi maaşım da azımsanmayacak kadar… ama çoğunu kendi eğlencelerime harcıyorum. Bu da beni oldukça belirsiz bir mali duruma düşürüyor, hizmetçi tutmaya bile yetmiyor." Yabancı kılıç ustası kollarını hüzünle salladı ve Julius'un kaşları havalandı. İmparatorluğun en büyük savaşçısını bu kadar az parayla bırakan ne tür bir "eğlence" bu kadar çok paraya mal olabilirdi?

"Şöyle ki, dünyanın dört bir yanından hem eski hem de yeni kılıçlar toplarım," diye açıkladı Cecils. "Böylece her zaman hazır bir aksesuarım olur; tek kötü alışkanlığımdır bu."

"Demek kılıç topluyorsunuz. Anlıyorum; mantıklı…" dedi Julius, başını sallarken bakışları Cecils'in belindeki iki kılıca takıldı. Biri kırmızı, diğeri mavi bir kın içindeydi ve tüccar mahallesinde yeniden bir araya geldikleri andan itibaren onları merak etmişti. Bunun önemli bir nedeni, her iki kılıcın da kınlarında tamamen dururken bile hissedilebilen muazzam bir gaddarlık ve kana susamışlık yaymasıydı. Bu şaşırtıcı duyu, bunların sıradan veya ortalama değil, büyülü veya kutsal kılıçlar olduğunun kanıtıydı.

"Koleksiyonumdaki en istisnai parçalar, bir numaralı kılıcım Murasame ve iki numaralı kılıcım Masayume'dir. İmparatorluk'ta size gösterme fırsatım olmamıştı ama ikisi de uzun ve köklü geçmişleri olan büyülü kılıçlardır."

"Pratik bir faydası da olan bir hobi, anlıyorum. Çok bilgilendirici."

"Evet, ama onları edinmek, bakımlarını saymazsak bile, çok para gerektiriyor. Yine de hiç esirgemedim." Kılıçların ezici aurası sahibini yutmaya yeltenirken, Cecils kendi savaşçı ruhunu kullanarak iki silahtan yayılan gücü bastırdı. Böylesine etkileyici araçları kullanmak, aynı derecede etkileyici bir sahip gerektiriyordu. Julius, şövalye kılıcına dokundu ve kendisinin de böyle bir şeye muktedir olup olamayacağını düşündü. Kılıcının kendisi de Juukulius hanedanının değerli bir yadigarı olarak bir geçmişe sahipti. Onu ustalaşmak, en iyi şekilde kullanmayı öğrenmek için ne kadar zaman harcamıştı…

"Efendim, siz bir ziyaretçi misiniz?"

Soru, evin içinden çıkan genç bir adamdan geldi ve sohbetlerini böldü. Genç adamın ince yüz hatları, yumuşak bir izlenim bırakıyordu.

"Vay canına," dedi Cecils, genç adam yaklaşırken kaşını kaldırarak. "Şimdi de size belirsizce benzeyen biri çıktı, Usta Julius…"

"Küçük kardeşim, Joshua. Joshua, bu Usta Cecils. Misafirim olarak birkaç gün bizde kalacak. Önceden haber veremediğim için özür dilerim…"

"Anlıyorum. Ağabeyimin arkadaşı, bu hanenin de arkadaşıdır." Mor saçlı genç adam, Joshua Juukulius, hafifçe gülümsedi ve başını eğdi.

"Aman Tanrım," dedi Cecils, bu kadar nazikçe karşılandığı için başını sallayarak. "Böylesine ani bir rahatsızlık verdiğim için en içten özürlerimi sunarım. Gördüğünüz gibi, ben çok kötü bir planlayıcıyımdır ve küçük seyahatim için bir han ayırtmayı düşünmedim. Usta Julius da bana yardım edip edemeyeceğini soracak kadar nazikti… Gerçekten harika bir ağabeyiniz var, Usta Joshua; neredeyse kıskanıyorum!"

"Demek anlıyorsunuz, efendim?! Ağabeyimin ne kadar harika bir insan olduğunu görüyorsunuz!"

"Ehem?!"

Julius'un küçük kardeşi, uygun bir selamlaşma yerine durumu bir nebze doğru açıklayan Cecils'e doğru eğildi. Tavrı aniden ve tamamen değişen Joshua, yabancı misafiri tamamen görmezden gelerek ellerini zarif yumruklar halinde tutkuyla sıktı.

Bir an sonra, ince yapılı genç adam daha samimi bir tonla Cecils'le konuşmaya devam etti. "Eğer ağabeyimin kim olduğunu görecek kadar iyi bir karakter yargıcısıysanız, sizi kollarımı açarak karşılarım. Lütfen istediğiniz kadar kalın. Usta Cecils, nereden geliyorsunuz? O garip kıyafet, Kararagi'den bir kimono değil mi? Onları kitaplardan biliyorum ama daha önce hiç kendi gözlerimle görmemiştim!"

"Ah, demek tanıdınız bunu? Kararagi'ye ilk seyahatimde ilk görüşte âşık olmuştum. Ondan sonra kendime özel bir tane yaptırdım. Başrol oyuncusu görünüşüne özen göstermeli, bilirsiniz. Mavi Şimşek de olmaya ve yapmaya kararlı olduğu şey budur!"

"Mavi Şimşek…?" Bu, Joshua'yı duraksattı ve sohbetin yakaladığı güzel ivmeyi kesti.

Julius fark etti ve belirgin bir şekilde öksürdü. "Joshua, Usta Cecils yolculuktan yorgun düştü. Her şeyden önce misafir odasında dinlenmesine izin vermeliyiz."

"Oh… Evet, elbette. Üzgünüm, Ağabey. Biraz heyecanlandım…" Joshua yanağını kaşıdı ve kendini unuttuğu için utanarak kızardı. Julius, küçük kardeşine hafifçe gülümsedi, sonra Cecils'e döndü. "Kardeşimin düşüncesizliği için özür dilerim, Usta Cecils. Genellikle böyle değildir…"

"Aman Tanrım, hiç önemli değil. Sonra istediği kadar konuşabiliriz. Onu şımartmak için dünyalar kadar zamanım var."