İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Kaptan'ın Endişesi

İçerik:

Cecils'in Juukulius konağına gelmesinin üzerinden birkaç gün geçmişti. Bu süre zarfında, gerçekten endişelenmeye değecek büyük bir olay yaşanmamıştı. Tabii, Cecils'in malikanede sıkça sebep olduğu ufak tefek karışıklıkları saymazsak.

Cecils Segmund, namının onu anlattığı adamın ta kendisiydi. Volakia'nın askeri hiyerarşisinin zirvesinde yer almasına rağmen, böylesine saygıdeğer bir şahsiyetten beklenecek vakardan eser yoktu üzerinde. Unvanını dengeleyecek en ufak bir alçakgönüllülük de barındırmıyordu. O, her zaman, tamamen ve pişmanlık duymadan, kendisiydi.

Kılıç ustası, hizmetçilerle ve hizmetçi kızlarla çabucak samimiyet kurmuştu. Julius'un ricası üzerine Joshua ile de sık sık sohbet ediyordu. Sözleri ve tavırları zaman zaman oldukça patavatsız olsa da, içlerinde zerre kötü niyet barındırmaması, konak halkından kimsenin onun hakkında kötü bir söz etmesine mahal vermiyordu. Birkaç günün ardından çizdiği tablo buydu.

***

“Olamaz, bu doğru değil! Julius, ne kadar safsın, inanamıyorum.”

“Oldukça sert bir değerlendirme bu, bence.” Mor saçlı şövalye, şövalye kışlasının koridorunda yürürlerken homurdanan Ferris’e kuru bir gülümsemeyle karşılık verdi. Kedi çocuğa son birkaç günde yaşanan her şeyi yeni anlatmıştı. Ferris, Julius’un düşmanın tatlı diline tamamen kandığına ikna olmuş görünüyordu şimdi. Buna rağmen, arkadaşının ricasına boyun eğmiş ve Cecils’in varlığını açığa çıkarma isteğine direnmişti – belki de yarı insanın da bir yumuşak karnı olduğunu gösteriyordu bu.

“Reinhard’ın dönmesine sadece iki üç gün kaldı sanırım… Ama gerçekten bu adamla dövüşmesini mi bekliyorsun?”

“Ben aracı olmayı düşünüyorum. Usta Cecils’in buraya geliş amacına ulaştığında evine dönme sözünü tutmasını bekliyorum. Hedefine ulaşana kadar ne yapacağı belli olmaz.”

“Ortalığı birbirine katsa bile, onu durdurabilecek tek kişi Reinhard zaten… Tehlikeli bir şahsiyet. Ama Julius, bundan gerçekten emin misin? Miyav, Reinhard’a ihanet ediyormuş gibi gelmiyor mu sana?”

Julius’un bu soruya bir cevabı yoktu.

“Yani, bunu ondan sır olarak saklıyorsun… Onunla konuşma imkânımız olmadığını biliyorum ama döndüğünde Volakia’nın en güçlü savaşçısını doğrudan karşısına mı çıkaracaksın? İkinizin iş birliği içinde olduğunu düşüneceği aşikar.”

“Usta Cecils ile iş birliği içinde… Evet, sanırım öyle görünebilir.” Julius başını salladı, kendi eylemlerini bu beklenmedik açıdan yeniden değerlendirmek zorunda kaldı. Elbette, bu hareket tarzının krallığa olan sadakatini şüpheye düşürebileceğini başından beri biliyordu. Ama neden bunun Reinhard’a karşı bir ihanet gibi görünebileceğini hiç düşünmemişti? Büyük olasılıkla çünkü…

“Usta Cecils’in gerçekten kazanabileceğini bir an bile hayal etmedim.”

“Eyvah…” Ferris kaşlarını çattı; Julius’un sözleri belli ki içtendi. Kulakları düştü. “Bunu beklemiyordum. Miyav, Reinhard’a çok fazla paye verdiğini düşünmüyor musun, Julius? Sadece kazanacağını varsaymakla kalmayıp, başka bir olasılığı bile hiç düşünmemek mi?”

“…Bu şekilde ifade edince, sanırım haklı olabilirsin.”

Evinde bir İlahi General’i saklıyor ve Kılıç Azizi ile gizlice bir düello ayarlamaya çalışıyordu. Bu oldukça gizli işlere rağmen, Julius’un Reinhard’ın başına kötü bir şey gelmesini istediği asla doğru değildi; zira ona koşulsuz güveniyordu. Ruh büyücüsü, kızıl saçlı kılıç ustasının niyetlerini asla yanlış anlamayacağına dair tam bir inanç besliyordu.

“Ama ne olacak sana, Ferris? Reinhard’ın yenildiğini gözünde canlandırabildiğini mi söylüyorsun?”

“Ferri bunu yapamaz, ama onun varsayımları seninkilerden tamamen farklı.”

Julius, Ferris’in cevabının derinliği karşısında hazırlıksız yakalanmış, düşünceli bir şekilde kaşlarını çatmıştı. Ancak ona daha fazla soru soramadan, yarı insan geçidin duvarındaki sihirli zaman kristaline baktı. “Vakit geldi,” dedi, kristalin değişen rengini işaret ederek. “Kaptan bizi görmek istedi. Gitsek iyi olur, sonra konuşuruz.”

Julius konuyu geride bırakmak istemese de, önceliklerinin ne olduğunu biliyordu. O ve Ferris, kışlanın en iç odasına, kaptanın ofisine doğru acele ettiler.

***

“Girin.” İkili kapıyı çalarak varlıklarını bildirdiğinde, onları yumuşak bir ses karşıladı. İtaatkâr bir şekilde içeri girdiklerinde, karşılarında o kadar kaba ve yontulmamış görünen bir şövalye buldular ki, bir kaya parçası sanılabilirdi. Kısa yeşil saçlar köşeli yüzünü çerçeveliyordu ve zırhı, kaslarını zar zor tutuyordu. Bu kişi Marcus Gildark’tı.

“Julius Juukulius arz ederim, efendim.”

“Ferri de burada, öhöm, efendim.”

“Felix Argyle demek istiyorsun. Sana kaç kere söylemem gerekiyor? Rapor verirken tam adını kullan.” Bu sert hatırlatmanın ardından Marcus başıyla işaret ederek iki şövalyeyi içeri buyur etti. Marcus’un talimatıyla masasının önünde durdular. Ferris, sarı gözlerini Marcus’a dikerek sordu: “Size nasıl yardımcı olabiliriz, Kaptan? Ferri çok meşgul, biliyorsunuz.”

“Kendini biraz daha bir şövalye gibi idare etmeyi öğrensen iyi olur… Ahh, boş ver. Felix, meşgul olan tek sen değilsin. Benim de ellerim dolu. Gerçi seninkiler kadar dolu mu, Düşes Karsten adına seçime hazırlanmakla uğraşırken, bilemiyorum.”

“…Ne? Ferri, efendim, ne miyavladığınızı tam olarak anlamıyor.”

“Şifacı olarak yürüttüğün o küçük yan işinden bahsediyorum. O gücü ne için kullandığın umurumda değil, yeter ki resmi görevlerine engel olmasın. Düşese daha fazla destekçi kazandırmak uğruna biraz çılgına dönsen bile.”

“Hey! Az önce seni izden saptırmaya çalıştığımı biliyordun!” Ferris, Marcus’un caydırma çabasını görmesine pek hoş bakmadı ama kaptan itirazı omuz silkeleyerek savuşturdu. Omuzlarını düşürdü; yarı insan, kıdemli şövalyenin ne kadar acımasız olabileceğini iyi biliyordu. “Evet, evet, onu yapıyorum ve inan bana, çok sıkı çalışıyorum. Bu yüzden lütfen bir kraliyet şövalyesi olarak bana daha fazla iş yükleme.”

“Korkarım bunu dikkate alamam. Sen, resmi olarak, kraliyet şövalyelerine atanmış birisin. Boş zamanını düşese yardım etmek için kullanmak senin tercihin olabilir, ama sana ihtiyacım olduğunda şövalyeler için çalışacaksın ve asla işten kaytarmayacaksın. Anlaşıldı mı?”

“Püf,” diye yanıtladı Ferris, dilini çıkararak. Marcus bu küstahça jesti görmezden gelip Julius’a döndü. O an, kaptanın bakışları neredeyse ezici bir hal aldı. Suçlu vicdanlı bir adamı dahi çatlatabilecek türden bir bakıştı bu.

“Kraliyet seçimi bu kadar yakınken, ülkenin belirli bölgelerinde gerginlik had safhaya ulaştı. Burada, kale kasabasında, Majestelerinin ölümü hakkında söylentiler dolaşıyor; hatta tüm kraliyet ailesinin hastalığa yenik düştüğünü iddia edenler bile var. Eminim sen de duymuşsundur, Julius.”

Julius’un yanıt vermesi bir an gecikmiş olsa da, Marcus bundan rahatsız olmamış görünüyordu; sadece bakışlarını aşağıya indirdi. Gerçekten de, muhafızların başkentte daha sık devriye gezmesini sağlayan kaptanın emirleriydi. Bu durum bazı meyveler vermişti; kamu düzeni artmış, insanlar daha sakin görünüyordu.

“Ama hepsi bu değil,” diye ekledi kaptan, sanki Julius’un düşüncelerini okuyormuş gibi. İşte bu, onun kırmızı çizgisiydi.

Kraliyet muhafızlarının bu lideri, krallığın şövalye hiyerarşisinin zirvesinde duran adam, insanların bir şövalyenin nasıl olması gerektiğini düşündüklerinin ta kendisiydi. Ezilenlerin dostuydu ve başkalarını korumak için her zaman elinden gelenin en iyisini yapardı. Bu yüzden, elinden gelen her şeyi yapsa bile, eksik kalan her şeyden pişmanlık duyardı. Kimse kaptanı eleştirmese veya suçlamasa bile, onu en sert şekilde yargılayan kendi idealleriydi. Kendisiyle bile geçinmesi her zaman kolay bir insan değildi. Marcus Gildark’ın yolu buydu işte.

“Çok aptalca homurdanmalar duyduk. Kraliyet muhafızları başkenti güvence altına almaya devam edecek, şövalye birliğinin geri kalanı ise ulusun diğer bölgelerine yoğunlaşacak.”

“Yani, efendim, eskisi gibi devam mı edeceğiz?”

“Sizi buraya sadece hiçbir şeyin değişmediğini söylemek için çağırmazdım. Felix’in dediği gibi, hepimiz meşgulüz.” Marcus, sohbeti devam ettirmek için kendi duygularını bir kenara bırakarak, masasına bir kâğıt koydu ve onlara doğru kaydırdı. Bir tür rapor gibi görünüyordu. “Bu, krallık ile imparatorluk arasındaki sınırdaki kontrol noktalarından birinden geldi.”

“…!” Ferris’in boğazına bir şey takılmış gibi oldu.

Julius ise görünürde hiçbir tepki vermeden kâğıdı aldı. “Teşekkür ederim, efendim.” Ruh büyücüsü raporu gözden geçirdi. Raporda Cecils’e dair hiçbir atıf yoktu. Bunun yerine, imparatorluktan gelen birkaç elçiye ülkeye giriş izni verildiği belirtiliyordu.

“Volakia’dan iki elçi Lugunica’ya girdi.”

“Hıh, y-yani bu muymuş. Elçiler, tabii, elbette. İmparatorluktan gelen elçiler… Dur, ne?! Ne için buradalar?” Ferris’in yüzü, bunun Cecils’in izinsiz girişiyle uzaktan yakından ilgisi olmadığını fark ettiğinde hızla birkaç kez şekil değiştirdi.

BAŞLIK: İmparatorluktan Gelen Gölge

İmparatorluktan gelen birkaç elçiye ülkeye giriş izni verildiği belirtiliyordu. “Volakia’dan iki elçi Lugunica’ya girdi.”

“Hıh, y-yani bu muymuş. Elçiler, tabii, elbette. İmparatorluktan gelen elçiler… Dur, ne?! Ne için buradalar?” Ferris’in yüzü, bunun Cecils’in izinsiz girişiyle uzaktan yakından ilgisi olmadığını fark ettiğinde hızla birkaç kez şekil değiştirdi.

Marcus, ekşi bir ifadeyle ona bakarak, "Harika bir soru," dedi. "Geçen gün imparatorluğa kadar gidip döndükten sonra bunu size yaşattığım için üzgünüm, ama imparatorlukla yine işimiz var. Benim elimde olsa, tüm Kraliyet Muhafızı'nın gücünü bu meseleye yönlendirirdim, ama ne yazık ki şu an konuşlandırabileceğim başka kimse yok."

"Durun, durun, durun, bu hiç de iç açıcı değil! Tüm muhafızları istediğiniz bir tehditle Ferri ve Julius'u tek başlarına yüzleştirmeyi mi düşünüyorsunuz?! Bu delilik!"

Ferris'in bunun Cecils ile hiçbir ilgisi olmadığına dair duyduğu rahatlama hızla buharlaştı ve sakinliğini kaybetmeye başladı. Julius da açıkçası ona katılıyordu. Bu, ikisi için tek başlarına altından kalkamayacakları kadar büyüktü. Ancak "imparatorlukla işbirliği" de göz ardı edilemezdi.

"Geçen sefer de delilikti, ama Reinhard bir şekilde üstesinden gelmemize yardım etmişti, hatırlıyor musunuz? Yanlış adamları seçtiniz. Ferri başka bir şey yapsa da Reinhard bu işi halletse nasıl olurdu — kulağa hoş geliyor, değil mi?"

"Boş laflar seni bir yere götürmez. Burada olmayan birini görevlendiremem. Hem zaten, kendinizi fazla kaptırmayın. İkinizin Volakia İmparatorluğu'nun tüm gücüyle tek başınıza yüzleşeceğinizi söylemiyorum."

"Ama bir kavganın patlak vereceğini biliyoruz ve bu bile yanlış adamı seçtiğinizi anlamam için yeterli!"

"Bir kavganın ufukta olup olmadığı size bağlı. Ve ben de olmamasını sağlamanız için size güveniyorum." Ferris, başını tutarak geriye doğru sendeledi. Julius onu yakaladı, kaptan ise sadece omuz silkti. "Bu seferki emirlerim basit. Elçilere eşlik edin ve buraya gelme amaçlarını gerçekleştirmelerine yardım edin. Sonra da mümkün olduğunca az tantanayla onları buradan çıkarın. Hepsi bu."

"Başka bir deyişle, daha önceki konumumuzun adeta bir yansıması, efendim," diye özetledi Julius, gözleri dolup taşan Ferris'i hala sıkıca tutarken.

Julius ve diğerlerinin elçi olarak imparatorluğa gitmelerinin üzerinden bir ay geçmişti. Şimdi, sadece birkaç hafta sonra, roller değişmişti. Burada daha fazlasının döndüğünü hissetmemek zordu. Özellikle de imparatorluk ziyaretleri sırasında yaşanan her şeyin İmparator tarafından ayarlanmış olma ihtimali göz önüne alındığında.

"Volakia'dan gelen elçilerle buluşup onlara eşlik etmemiz gerektiğini anladık, efendim. Ama buraya ne yapmaya geldiler?"

"Sanırım en kolayı, onlara kendinizin sorması olacak. Onları buraya çağırın ve—"

"Buna gerek kalmayacak." Yeni bir ses, üç şövalyenin kulaklarına süzülür gibi oldu ve Marcus'un yüzü sertleşti. Kaptan, ofis kapısına dayanmış uzun, ince bir figüre bakıyordu.

"Affedersiniz," dedi figür, Julius ve Ferris ne zaman geldiğini merak ederken elini kaldırarak, "ama konuşmanızın bir kısmına kulak misafiri oldum sanırım. Tabiri caizse, kulaklarım biraz fazla iyi." Adam güldü, ama sesi garip, neredeyse bir öksürük gibiydi. Beyaz saçları, soluk teni ve tüm vücudunu saran beyaz ceketiyle oldukça sıra dışı bir varlığı vardı. Hepsi bir araya geldiğinde, sanki tüm rengi çekip gitmiş gibi bir izlenim bırakıyordu. Varlığı bile belirsizdi, sanki gerçekten orada değilmiş gibiydi. Adam, hazır ol duruşunda duran Julius ve Ferris arasında gözlerini gezdirdi. "Bana eşlik edecek iyi şövalyelerin bu ikisi olduğunu varsayabilir miyim?"

"...Evet, onlar bunlar. Julius, Felix. Bu, Volakia İmparatorluğu'ndan gelen elçilerden biri, Usta Chisha Gold."

"Tanışmak büyük bir zevk." Kusursuz bir nezaketle, adam — Chisha Gold — renksiz bir gülümseme takındı ve başını eğdi.

"Usta Chisha — yanılmıyorsam, Dokuz İlahi General'den biri değil misiniz?"

"Öyleyim. Gerçi aralarındaki dördüncüsüyüm sadece."

"Buraya ne için geldiyseniz, bir generali yabancı bir ziyarete getirecek kadar önemli bir şey olmalı, değil mi?" Ferris, Chisha'nın meslektaşı Cecils'in ülkeye zaten izinsiz girdiğinin farkında olduğunu belli etmemeye kararlıydı.

"Gerçekten de öyle," dedi Chisha, dudakları genişçe sırıtarak açılırken. "Dokuz İlahi General'in imparatorluk için sadece ayak işlerini yapan kişiler olduğunu düşünmenizi istemeyiz, ancak mevcut mesele öyle herkese bırakılamazdı. Bu yüzden ben geldim."

"Vay canına, insana kötü hisler veren bir tanışma, değil mi?" diye yorumladı Ferris, kaşlarını çatarak. Julius da kalbinde aynı endişe fırtınasını hissediyordu; kedi-oğlan gibi, bunun küçük bir mesele olmadığını anlamıştı. İmparatorluktan yüksek rütbeli bir generali sürükleyecek ve Kraliyet Muhafızı'nın işbirliğini talep edecek kadar önemli bir şeydi bu. İki ülke arasındaki ilişkilere derinden dokunan bir mesele olmalıydı.

"Peki, büyük sırrı bize açıklayacak mısınız? Usta Chisha, buraya neden geldiniz?"

"Belirli bir kişiyi güvence altına almak için işbirliğinizi talep ediyorum."

"Belirli bir kişi," diye tekrarladı Julius. Chisha'nın uğursuz tavrı, endişesini daha da artırmıştı. Ve sonra, zihnindeki alarm zillerinin çalmasıyla eş zamanlı olarak, Chisha devam etti:

"Öyle görünüyor ki imparatorluktan belirli bir şahsiyet krallığa resmi olmayan bir ziyarette bulunmuş. Onu eve dönmeye zorlamak… Ya da gerekirse, ortadan kaldırmak için buradayım."