Mutluluğun Şafağı

Toprak Yılanı ile savaş, düğün günü tam şafakta sona ermişti.

Conwood, Wilhelm'i canlı canlı gömülmekten kurtardıktan sonra durumu ona açıklıyordu.

“Yüzbaşı Yardımcısı Grimm’in pratik zekası sayesinde oldu,” dedi. “Rüzgarın mağaraya girdiği yer bir yetişkinin sığamayacağı kadar dardı ama bir çocuk için yeterince büyüktü. O da çocuğa bize haber göndertti…”

“Manganı pusuya yatırdı, sonra da iblis canavara mağarayı çökertti, öyle mi?” dedi Wilhelm. “Nereden çıkacağımızı nasıl bildiğinize şaşırdım.”

“Muhtemelen fark ettiğinizden daha telaşlıydık, Yüzbaşım. Manga tüm dağı didik didik arıyordu.”

Ve sonra, elbette, Grimm’in küçük sürprizi ve Zergev Mangası’nın topyekûn saldırısı canavarı yok etmişti. Cramlin güvendeydi, çocuklar güvendeydi ve kamu düzeni açısından devriye büyük bir başarıyla sonuçlanmıştı.

“Şimdi tek yapmamız gereken, sizi başkente… ya da en azından düğün salonuna geri götürmek için kara ejderhalarımızın canını çıkarmak, efendim. Hadi, dinlenecek zaman yok. Gidelim!”

Conwood’un hararetli hevesi, Wilhelm’i sonunda şüphelerini dile getirmeye zorladı. “Minnettarım ama… neden hepiniz bu kadar kararlısınız? Theresia’nın ve benim düğünüm bu kadar mı önemli?”

Conwood, zaten yarı yolda ejderhasının üzerine çıkmışken, burnundan soludu. “Size söyledik. Leydi Theresia’yı mihrapta tek başına bırakamayız. O… mutlu olmayı hak eden bir kız.”

***

“Yüzbaşım… yani, Wilhelm. Belki farkında değilsin.” Conwood’un sesinden o alışıldık neşeli ton gitmişti ve alışılmadık derecede ciddi görünüyordu. Tıpkı Wilhelm’le henüz iki silah arkadaşıyken konuştuğu gibi konuştu. “Ama biz onunla, Kılıç Azizesi ile iç savaşta birçok muharebede savaştık. Hâlâ hayattaysak, onun sayesinde. Bu abartı değil.”

Conwood, hızla giden kara ejderhasının dizginleri ellerinde, dosdoğru önüne bakıyordu. Sadece bir anlığına, Wilhelm gözlerinde kendini kınayan bir parıltı gördü.

“Onun gücü karşısında—Kılıç Azizesi’nin kılıcı karşısında ezilmiştim,” dedi Conwood. “Bu yüzden o gün törende onu yendiğinde, buna katlanamadım.”

“Neye katlanamadın?”

“Kılıç Azizesi’nin de sadece normal bir kız olduğunu asla fark etmemiş olmamıza.” Dişlerini sıktı; Wilhelm yüzündeki hayal kırıklığını görebiliyordu. Sonra yanaklarındaki gerginlik yumuşadı ve cılız bir gülümseme belirdi yüzünde. “Biliyorum, bu senin için sıradan bir gerçek, ama biz bunu hiç görmemiştik. Kılıç Azizesi gücün vücut bulmuş haliydi, yıllarca güvendiğimiz kişiydi. Onun kendi zayıflıkları olan bir kız olduğunu hiç düşünmemiştik.”

***

“Ona kılıç taşıttık, savaştırdık—ve kendimize şövalye mi diyoruz? Kendimize cesur, kahraman Zergev Mangası mı diyoruz? Bu yüzden kılıcı ondan aldığın için sana minnettarız. Kendimize şövalye ya da erkek demeye layık değildik ve sen bize ne yapmamız gerektiğini hatırlattın.”

Sonra Conwood konuşmayı bıraktı ve her iki yanağına sertçe vurdu. Bir an içinde, eski bir silah arkadaşının samimiyetini bir kez daha bir kenara bırakmıştı. “Bu yüzden onu mutlu etmen gerekiyor, Yüzbaşım. Hadi hızlanalım! Yani, acele etsek iyi olur, efendim. Yıkanmaya ya da üstümüzü değiştirmeye vaktimiz olmasa bile.”

“Yani orada tek başına durmak zorunda kalmasın, öyle mi?”

“Aynen öyle, efendim.”

Şimdi Conwood genişçe sırıttı, bu da Wilhelm’in burnundan solumasına neden oldu; Wilhelm de kara ejderhasına mahmuzlarını vurdu.

Böylece Zergev Mangası başkente döndü, görev sonrası raporlarını erteledi ve düğün törenine koştular…

***

“Yine kokuyorsun…”

Wilhelm, kollarındaki kızın ona burun kıvırmasına gülümserken, bu seferlik inkar edemedi. Bu devriye sırasında ne uykuya ne de kişisel bakıma vakti olmuştu. Kiliseye gelmeden önce iyice yıkanmayı düşünmüştü ama sonunda buna vakit bulamamıştı.

Gerçekten de, düğüne davet edilenler arasında tek bir eksik yoktu; hepsi oradaydı. Wilhelm’in yıkanmaya vakti olmamıştı ama en azından zırhını çıkarıp üstünü değiştirebilmişti. Bunun yeterli olacağını umuyordu.

Yine de…

“Bu konuda kötü hissediyorum.”

“Hayır, hissetme. Bu senin kokun, Wilhelm. Bu sensin.”

“Benim kokum kir ve ter mi? Bu konuda ne hissedeceğimi bilemiyorum.”

“O anlamda söylemedim. Şapşal.”

Birbirlerine sarılmış dururlarken, Wilhelm doğrudan Veltol’a baktı. Hem devriye görevinin hem de yolda karşılaştığı çeşitli engellerin sorumlusu büyük ihtimalle oydu. Az önce katlandığı fiziksel ve duygusal sıkıntıları düşündüğünde, kimsenin ona birkaç sert söz söylemesini yadırgayacağından şüphe etmezdi.

“Lord Veltol. Kızınız Theresia’yı almaya geldim.”

Ancak sonunda söylediği sözler, kırgınlıktan uzaktı. Söylemesi gerekeni, söylemesi gereken kişiye söyledi.

Ve yüzü gergin Veltol, aynı şekilde karşılık verdi. “…Onu mutlu etmeni istiyorum.”

“Yemin ederim. Benim kadar çok istemiyorsun.”

Ne de olsa o, onun geliniydi, eş olarak alacağı sevdiği kadındı.

Bu açıklamayla Theresia’nın yanakları kızardı, Veltol’un gözleri büyüdü. Ancak kısa bir süre sonra, gelinin babası olarak eğildi ve kendi karısının yanındaki yerine döndü.

Şimdi mihrapta sadece Theresia ve Wilhelm kalmıştı, bu törenin kutlayacağı iki kişi. Wilhelm uygun bir kıyafet giymeyi başarmıştı ama saçları hâlâ dağınıktı ve yüzü hâlâ kirliydi; damatlar arasında en etkileyici değildi.

Theresia ise, beyaz elbisesi içinde, dünyanın en güzel gelini olabilirdi.

“Elbisem hakkında ne düşündüğünü… törenden sonra sorarım, olur mu?” dedi.

“Dürüst olmak gerekirse, kelimelere dökebileceğimden emin değilim.”

“O zaman bana hareketlerinle gösterebilirsin.”

“…Şey, bu çabucak kontrolden çıkabilir.”

“Ha?”

Damat, ne kadar çekici olduğundan tamamen habersiz olan gelinine tanıdık bir iç çekti. Sonunda, Wilhelm onu kucaklamaktan bıraktı, bu sefer bunun yerine onu kucağına aldı. Theresia, onu mihraba taşırken kollarını bacaklarına ve beline doladığını hissettiğinde biraz şaşırdı. Onun hafif bedenine, sanki tüm dünyadaki en kırılgan ve değerli şeye davranır gibi davranıyordu.

“Ay, beni indir, beni utandırıyorsun…!”

“Tam olarak kime ait olduğunu göstermeliyim.”

“Bunu çok uzun zaman önce başka bir törende yaptığını ve tüm ülkenin bunu bildiğini sanıyorum!”

Wilhelm buna başını yana eğdi, sanki “Ha, belki de” der gibi. Yarım yamalak bahaneleri zaten pek bir anlam ifade etmiyordu. Nihayetinde, istediği için yapmıştı.

Sadece kadınların en tatlısı ve en güzeli olan bu kadının kendi gelini olduğunu övünmek istemişti.

***

Tören devam etti.

Gelin ve damat, tören yöneticisi Miklotov’un uzun bir konuşma yaptığı mihrapta birbirlerine dönük duruyorlardı. Wilhelm ve Theresia, söylediklerinin ancak yarısına dikkat kesilmişlerdi, birbirlerine aşk yeminleri ettiler…

“Şimdi, her ne kadar ikinci kez olsa da, hazır bulunan herkesin önünde bir aşk yemini olarak öpüşebilirsiniz.” (Bu yorum gerçekten gerekli miydi?) Wilhelm Theresia’ya doğru bir adım attı.

“Wilhelm,” dedi, “Seni seviyorum.”

***

“Ya sen?”

Gelinin alaycı sorusuna Wilhelm kelimelerle yanıt vermedi.

Bunun yerine, istediği gibi, hareketleriyle yanıt verdi, dudaklarını onun dudaklarına götürerek.

O düğün günü, kılıç şeytanının aşk şarkısının devamıydı, gelecekte uzun süreler boyunca söylenecek aşk hikayesi…

Güzel bir gündü ve Kılıç Şeytanının Aşk Baladı’nın çalkantılı ve harika ilk perdesine yakışır bir sondu.