İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Aşkın İtirafı

İfadesiz Wilhelm'in koluna giren Carol, onu kalabalığın arasına sürükledi.

"Theresia, seyahatin şimdiye dek nasıl geçti?" diye sordu Veltol, sanki bu anı bekliyormuş gibi.

Theresia parmağını dudaklarına dokundurdu. "Gerçekten çok eğlenceliydi. Tıpkı hayal ettiğim gibi... hatta belki de daha iyi."

"Bir aydan uzun süren bir seyahat, insana günlük hayatta fark etmediği şeyleri görme fırsatı sunar. Genç Wilhelm evde kendini tutabilir ama bu gezide nasıldı? Gittiğiniz yerlerde kızlara göz süzdü mü, dükkan çalışanlarına tepeden baktı mı, eğlenirken sizi bir yerden ayrılmaya zorladı mı, yoksa—"

"Her şey yolunda, Baba."

"Ama..."

"Baba." Theresia'nın sesi nazikti. Gözleri berrak bir göl mavisiydi ve Veltol sustu; sanki o bile şimdi konuşmayı kesme anı olduğunu biliyordu. Durumu çabucak kavrayan, bir şeyleri sezen ya da insanların ne hissettiğini tahmin eden biri değildi belki ama Veltol yine de kızının babasıydı. En azından kızının duygularını anlamıştı.

"Haklısın. Wilhelm'in normalde görmediğim pek çok yönünü gördüm. Başka kadınlara bakması ya da ilgilenmediği bir yerde sıkılmış gibi davranması konusunda endişelenmene gerek yok. Gerçi kendini ifade edememesi veya içtenlikle nazik olamaması... Şey, bunun üzerinde çalışmak isterim." Theresia, parmaklarını bükerek bu tatilde biriktirdikleri anıları sayarken kıkırdadı. "Ama onun normalde görmeyeceğim pek çok tarafını gördüm ve bu beni onu her zamankinden daha çok sevmeye itti. Onun olması ne büyük sevinç. Hepsini kabul edebilirim, çünkü o Wilhelm."

"Baba, aşığım. Wilhelm'i seviyorum. Onunla ilgili her şey kalbimi sevinçle dolduruyor. Gerçekten mutluyum." Sessiz, gergin gözlü babasına bakarak mırıldandı: "Yani... tüm hayatım boyunca benim için bu kadar endişelendiğin için teşekkür ederim."

Theresia gülümseyerek, bulduğu bu muazzam kutsamayı, tüm minnettarlığı ve sevgisiyle ona anlattı.

Veltol, sevgili kızını böyle görünce nefesini yuttu. Ardından elini ağzına götürdü ve kekeleyerek, "E-eğer gerçekten mutluysan, o zaman bu... bu tek başına bana yeter," dedi.

"Evet."

"Sen benim ve Tishua'nın çocuğusun. Thames, Carlan ve Cajiress'in kız kardeşisin. Mutlu olmanı sağlama sorumluluğum var. Peki... yapabilir mi...?"

"Evet mi?"

"O bunu yapabilir mi...?"

"Evet," diye yanıtladı Theresia, kısa bir duraksamanın ardından, babasının titrek sorusuna yalnızca sevgiyle karşılık vererek.

Sonunda, Veltol'un duygu barajı yıkıldı. Elini ağzından gözlerine götürdü ve iri, kocaman gözyaşları dökmeye başladı.

Böylesine işlek bir caddenin ortasında durup ağlayan orta yaşlı bir adamın dikkat çekmesi kaçınılmazdı. Theresia ise hiç utanmadı, babasına yaklaştı ve ona nazikçe bir mendil uzattı.

"Mutluysan, önemli olan tek şey bu. Bu seyahatin bunu netleştirmesine sevindim. Hoh!"

"Elbette, Baba. Teşekkür ederim." Theresia, babasının burnunu sümkürmekle çıkardığı o sesi görmezden gelerek derince başını salladı.

Etraftaki insanlar, Veltol'un ağlamayı bitirdiğini görünce kısa sürede ilgilerini yitirdi. Theresia, bir anlığına bu turistik cazibe merkezleri şehrinde kendisinin de bir cazibe merkezine dönüşmesine burukça gülümsedi, ardından dükkana geri döndü—

"Ah, sizi beklettiğimiz için üzgünüm. Bu dükkandan mısınız, değil mi?"

"E-e? Ah, öhöm, evet. Ben Yactol Swain, bu tüccarın sözcüsüyüm. Tanıştığıma memnun oldum."

Konuşan adam Theresia'ya doğru eğildi. Dar yüzlü, gri saçlı biriydi ve ondan biraz daha yaşlı görünüyordu. Bu yaşta bir dükkan işletmesi onu şaşırtmıştı. Babasıyla açıkça yakın olması da cabasıydı.

"Yactol," dedi Veltol. "Beni öyle görmek zorunda kaldığınız için üzgünüm."

"Hiç de değil, efendim, utanacak bir şeyiniz yok. Sizi temin ederim ki, ebeveyn ve çocuk arasındaki duygusal bir konuşmada gözlerin nasıl dolabileceğini gayet iyi bilirim." Nefeslendi. "Hatta, asıl pişmanlık duyması gereken benim." Genç adam—Yactol—tekrar eğildi.

"Pişmanlık mı?" diye sordu Theresia, tereddütlü bir sesle.

Ancak cevap, çok geçmeden bizzat kendini gösterdi.

"Boş laflarla çok oyalanıyorsunuz. Değerli zamanımın budalalarla ziyan edilmemesi konusunda ısrarcıyım."

Dükkanın içinden buyurgan bir ses yükseldi ve Theresia'nın dikkatini çekti. Raflar arasındaki bir koridorun sonunda, dükkanın en iç kısmına açılan bir kapı vardı ve konuşan kişi tam da onun önünde duruyordu.

İnce yapılıydı ve alışılmadık derecede soylu hatlara sahipti. Belki otuz yaşlarında, gür, koyu mor saçları vardı. Kıyafetleri ve duruşu onu hemen statü sahibi biri olarak ele veriyordu—ancak bu krallıktan değildi.

"L-Lord Stride!" diye haykırdı Yactol. "Efendim, içeride beklemenizi rica etmeliyim..."

"Budala ve görgüsüz. Benim eylemlerim neden senin gibi aşağılık bir tüccar tarafından kısıtlansın ki? Eğer küstahlığını dizginleyemezsen, o zaman tek kurtarıcı özelliğin—o keskin gözün—hiçe sayılacak."

Stride adlı adam Yactol'a tehditkar bir bakış fırlattı. Theresia'ya konuşmuyor olsa da, sırtından soğuk bir ürperti geçti yine de.

Anlamıştı: Stride'ın sözlerinde zerre yalan yoktu. Bu, kuru bir gözdağından ibaret değildi. Bu adam birini sevmezse, bir veya iki gözünü oymakta zerre vicdan azabı duymazdı.

Veltol, donakalmış Yactol adına konuşmak için öne çıktı. "...Bu pek de centilmence bir tavır değil, doğrusu. Burada ne istiyorsunuz?" Az önce orada duran hıçkıran, burnunu çeken adamdan eser kalmamıştı. Şimdi Astrea Hanedanı'nın başı, Kılıç Azizleri'nin soyundan gelen bir otorite yayıyordu.