İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Babasının Hediyesi

“Babam her yıl Anneme yeni bir saç süsü alır. Önemli günlerde de Annem o yıl aldığı süsü takar… Bence yaptığı tek güzel şey bu.” Theresia, utangaç bir gülümsemeyle Wilhelm’e göz ucuyla baktı. Bu gülümseme, Wilhelm’in söylediklerinden bir ders çıkarmasını istediğine dair ince bir imaydı; ama aynı zamanda babasının diğer tüm yaptıklarının örnek alınmaması gerektiğini de ima ediyordu.

Ne var ki, Veltol’un şehirde bulunmak için gayet makul bir sebebi olduğundan, hediyeyi almasını engellemeye gerek yoktu. Batı mahallesine gidip oradaki bir tüccardan eşyayı teslim almak basit bir meseleydi. Veltol bile bunu yaparken çok sorun çıkaramazdı.

“Peki, neden onunla gitmek zorundayız?”

“Başka seçeneğimiz yok. Lord Veltol, Leydi Theresia’nın kendisine eşlik etmesini rica etti. Bu basit ricayı geri çevirirsek, gezimizin geri kalanında onunla baş başa kalabiliriz.”

“İşvereniniz hakkında ne kadar rahat konuşuyorsunuz…”

Wilhelm, Carol’la ana caddede yan yana yürürken kaşlarını çattı. Bu durum, bu gezide de her zamanki gibi alışılmadık bir manzaraydı. Ancak baba ve kızın neşeyle, kol kola önlerinde yürümesi yüzünden kendilerini birlikte bulmuşlardı. Bu, Veltol’un isteği üzerine bile değil, tamamen doğal bir şekilde gelişmişti.

“Şu Theresia… Ne kadar şikayet etse de, aslında babasının kuzusu.”

“Yapma şunu. Onu küçük bir hayvan gibi gösteriyorsun. Her neyse, birbirlerine olan düşkünlükleri açıkça ortada. Özellikle Leydi Theresia, Lord Veltol’un gözbebeği. Hatta bir keresinde gözleri yüzünden sorun çıkmıştı.”

“Evet, sonuç ortada.”

Theresia’nın orakçının kutsamasının işlevini yitirmesine seviniyordu. Eğer babası bu yüzden görme yeteneğini kaybetseydi, Theresia sonsuza dek pişmanlık duyacaktı.

Bu düşüncelerle, önünde yürüyen iki kişiyi izlerken Wilhelm’in gözleri yumuşadı. Veltol’un sesi, başka hiçbir şeyi olmasa bile, otoriter geliyordu; Theresia ise somurtkan, şişkin yanaklardan doğrudan çiçek gibi bir gülümsemeye geçebiliyordu.

“…Kılıç İblisi için biraz yumuşak görünüyorsun.”

“Kılıç İblisi olmamı gerektirmeyen zamanlar da var. Hem zaten, Theresia ile babasının gerçek bir sohbet ettiğini göreceğimi hiç düşünmemiştim.”

“Bunda… haklı olabilirsin.”

Her zamanki tartışmacı eğilimine rağmen, bugün, bir kez olsun, Carol Wilhelm’e katıldı. Her halükarda, Theresia ile Veltol arasındaki aile bağı yeniden kurulmuş gibiydi. Ya da belki de hiç kopmamıştı.

Artık eşi ve babasına göz kulak olma ihtiyacı kalmayınca, Wilhelm sunduğu alışılmadık manzaralarla şehri merakla inceledi. İlk başta başkentteki alışveriş bölgesine çok benziyordu, ancak çok daha kalabalıktı; zira başkentin ticari hayatı iç savaş yüzünden sekteye uğramıştı.

Dükkanlar ve tezgahlar sokağı boydan boya kaplamıştı; gürültülü sesler ise buranın ne denli canlı ve hayat dolu olduğunun bir göstergesiydi. Uzun süren savaşın yorgunluğu bu şehre hiç dokunmamış gibiydi.

“Gürültülü bir yer,” diye belirtti Wilhelm.

“Hoşuna gitmedi mi?” diye ciddi bir şekilde yanıtladı Carol. “Ne olursa olsun, burası Leydi Theresia’nın korumak için savaştığı şeyin somut bir örneği.”

Söyledikleri doğruydu. Eğer Yarı İnsan Savaşı’nın acımasız eli buraya ulaşsaydı, bu canlılıktan geriye ne kalırdı kim bilir?

“O hep kendini suçlar,” dedi Wilhelm.

“Ona göre, sessizce göçüp gidenlerin bakışları, kurtarılanların sesinden çok daha ağırdır. Bunu söylemekten nefret ediyorum ama… o acıyı dindirebilecek tek kişi sensin.”

“Bunu şimdi çok net görüyorum. Bu gezi, benim için de bir milat sayılır.”

“Ne tür bir milat?”

“…Başkente döndüğümüzde anlarsın.” Carol, gözlerini kaçırdı; yüzü her zamanki geçilmez maskesini koruyordu. Duygularını ondan gizleyen bir zırh kuşanmıştı, o ne kadar arasa da.

Başkente döndüklerinde görecekti. İnatçıydı ama ona inanıyordu. Wilhelm ona güveniyordu.

Parti, alışılmadık sohbete rağmen, bir saatin büyük bir kısmını etrafta dolaşarak geçirdi.

Veltol, batı mahallesinin girişinin hemen içindeki bir dükkanda nihayet durdu.

“Buradan sipariş etmiştim.”

Wilhelm bakışlarını kaldırıp mekanı süzdü. Nispeten büyüktü ve tekstilden gıda maddelerine kadar her şeyi satıyordu. Carol ona, Pictat’ta bir işletmenin satabildiği eşya çeşitliliğinin, statüsünün hızlı bir ölçütü olduğunu söylemişti. Dolayısıyla bu dükkan, başkentte bile öne çıkardı.

“Swain Ticaret…”

“Çok zeki bir ticaret evi,” dedi Veltol. “Onlarla ilk kez yıllar önce, buraya iş konuşmaya geldiğimde karşılaşmıştım. O zamandan beri, Tishua için hediye seçerken hep onlara danışırdım.”

“Onları duymuştum ama hiç gelmemiştim,” dedi Theresia. “Hep gizlice buraya geliyorsun, Baba.” Neredeyse takılır gibi konuşuyordu.

Veltol, hiçbir utanma belirtisi göstermeden yanıtladı: “Bir erkek hediyeleri kendi başına seçmeli. Birine ne kadar değer verdiğini göstermenin en iyi yollarından biridir bu.” Theresia bir an şaşırdı, sonra sanki kendinden utanmış gibi hızla yere baktı. Babasının eşine olan sevgisini gururla somut bir forma dönüştürmesi çarpıcıydı. Veltol ile Tishua arasındaki ilişkinin, her zaman inandığından farklı bir şey olduğunu düşündü belki de.

Kızı, ki artık kendisi de bir eşti, onu nasıl izlediğinden tamamen habersiz bir şekilde, Veltol dükkanın dışında duran genç bir görevliye seslendi. “Yactol Swain içeride mi? Ben Veltol Astrea; randevum var.”

Bu tanıdık müşterinin gelişi üzerine görevli, “Bir an bekler misiniz, efendim,” dedi ve dükkana aceleyle girdi.

Beklerken, Veltol Wilhelm’e döndü. “Özür dilerim, genç Wilhelm,” dedi, “ama eşime bir hediye seçeceğim… Belki siz ve Carol’dan burada beklemenizi rica edebilirim. Utandığımdan değil, yanlış anlama.”

Wilhelm kaşını kaldırdı. “Benim için sorun değil,” dedi, “ama Theresia ne olacak?”

“Saç süsünü benimle birlikte seçmesini isterim. Lütfen bu isteğimi kırma.”

Wilhelm, bunun Veltol’un bir erkeğin kendi hediyelerini seçmesi gerektiği yönündeki önceki açıklamasıyla pek bağdaşmadığını düşündü.

“B-benim için sorun değil!” dedi Theresia. “D-dinle, Wilhelm, sadece Carol’la biraz vakit geçir. Yani, bu, muhtemelen benden başka bir kızla dolaşabileceğin son şans olacak…”

“İhtiyacım olan ya da istediğim bir şans değil bu.”

“Of, sus artık ve benimle gel! Leydi Theresia, Lord Veltol! Kısa süre sonra görüşürüz. Sizinle bu dükkanda buluşuruz. Sonra!”

Sonra Carol, Wilhelm’i can havliyle direnmesine rağmen sürükleyerek götürdü. Ona direnmek niyetindeydi ama Theresia’nın kendisine gülümsediğini ve el salladığını görünce direnme isteği kalmadı.

Pekala. Bunu, müstakbel eşinin babasının son inatçı isteği olarak kabul edip kabullenecekti.

“Ama cidden, bu sondu…”

“Lord Veltol ile her karşılaştığında, bir yandan da kendine bunun son olduğunu söyleyerek ona ayak uydurmak zorundasın. Bunu iyi hatırla.”

Bu, Wilhelm’in öğrenmek istediği bir ders değildi ama yine de Carol’ın kendisini dükkandan sürüklemesine izin verdi.

Theresia ve Veltol’un durduğu dükkana son bir göz attı. Theresia, o gözden kaybolana dek el sallamaya devam etti.

Wilhelm, bu yerde ayrılıklarını uzun bir süre pişmanlıkla anacaktı.