Altın Kupa'da Fırtına

Pictat, Lugunica’nın beş büyük şehrinden biriydi; diğer uluslarla yaptığı ticaret sayesinde refah içinde yüzen bir şehirdi. Şehir, beş bölgeye ayrılmıştı – her ana yön için bir tane ve bir de merkez bölge – ve her birinin kendine özgü ticareti ve kuralları vardı. Her bir bölge, sanki başlı başına bir şehir, hatta bir diyardı.

Merkez bölge özellikle zengindi ve ziyaretçilere yönelik tesislerle dolup taşıyordu. Geleneklerin neredeyse emrettiği üzere, Wilhelm ve partisi orada bir handa kalıyordu, ancak…

***

“Aptal, aptal baba! Pes ediyorum!”

Bir sabahın erken saatlerinde, hanın içinde yankılanan güzel bir ses, bahçedeki kuşları havalandırdı. Ürkmüş kanat sesleri uzaklaşırken, dünya bir anlık sessizliğe büründü. Ancak donmuş an hızla eridi ve uzun boylu, zayıf, sakallı bir adam harekete geçti.

Ya da kısaca: Veltol.

“B-bekle, Theresia. Bu kadar üzülmene gerek yok ki. İnsan babasıyla bu kadar beklenmedik bir şekilde karşılaşınca şaşırır ve sevinir diye düşünürdüm…”

“Neden hep böylesin, Baba?! Tam da bir kez olsun akıllıca davranacağını düşündüğümde! Bana ihanet ettin… En kötüsün! En kötüsü, en kötüsü, en kötüsü!”

“Neeee?! Bu kadar gözyaşı dökecek kadar kötü mü?!”

Şehrin merkez bölgesindeki en iyi otel olarak ün salmış Altın Kupa’nın girişinde, Theresia ve Veltol neredeyse yarım aydır ilk tartışmalarını yaşıyorlardı. Veltol, Theresia’nın saldırganlığı karşısında ciyak ciyak bağırıyordu. Carol, telaşlı hanımefendisini desteklerken, ona bir bakış attı.

“Yani kızınızın balayını engellemek için önceden mi geldiniz… Lord Veltol, yargılama yeteneğinizi sorgulamak zorundayım.”

“Sen de mi, Carol?! O gözyaşları, yolda ailesiyle karşılaşmanın iç ısıtan sevincinden değil mi emin misin?!”

“Hayır—elbette değil—nasıl olabilir?! Annem buna izin verdi mi?!”

“Şey, Tishua karşı çıktı ama… Ben bunun bir sınav olduğunu düşünmüştüm belki…”

“Ah, evet, bir sınav. Benim sabrımın sınavı! Senin yüzünden, Baba!”

Solgun Veltol’un haline bakılırsa, Tishua’nın bu kez onunla olmadığı anlaşılıyordu. Theresia onu daha önce hiç kendi başına hareket ederken görmemişti ve eşinin onu dizginleyecek olmaması, ne yapabileceği konusunda onu her zamankinden daha endişeli bırakıyordu.

“Sakin ol, Theresia,” dedi Wilhelm. “Gerçek şu ki, o şimdi burada ve bunu değiştiremeyiz. Bizimle odamıza gelecek hali yok. Eminim baban yapmaya geldiği şeyi yapmıştır.”

“Şey… Ben burada bir oda tuttum, biliy—”

“Eminim yapmaya geldiği şeyi yapmıştır.” Wilhelm, Veltol’un tam yüzüne dik dik baktı, onu saf ruhuyla susturdu.

Kılıç Azizleri ailesinin reisi, o ters bakışı bir anlık kadar dayanabildi, ama sonra yüzü soldu ve başını salladı. Kayınpederine bu şekilde davranmak pek saygılı bir hareket değildi, ama Wilhelm’in eşinin tarafını tutması gereken bir zaman varsa, işte o zamandı.

İç çeker… “Baba, buraya gelirken Anneme ne söyledin?”

“Ona resmi bir işim olduğunu söyledim. Kasabanın batı kısmındaki tüccar evlerinden birinden birinden bir şey sipariş etmiştim ve yakın zamanda geldiği haberi ulaştı. Onu almaya gelmiştim… Asıl amacım buydu.”

“Yani geçerken beni ve Wilhelm’i rahatsız etmeyi mi düşündün…?”

“Sana gerçeği söylediğim halde hala mı kızacaksın? Ne yapmamı istiyorsun?! Özür dilememi mi istiyorsun?!”

Evet, bir özür işe yarayabilirdi, ama Veltol’un gururu buna engel oldu ve yapamadığını fark etti.

Yeniden tartışmaya başlayacak gibi görünen baba ve kız karşısında, Wilhelm ve Carol birbirlerine başlarını salladılar. Ardından Wilhelm Theresia’yı, Carol ise Veltol’u yakaladı ve ikisini ayırdılar.

“V-V-Wilhelm,” diye kekeledi Theresia.

“Biliyorum,” dedi. “Ama sadece sakin ol.” Theresia’nın hayal kırıklığı gözyaşlarıyla parlayan gözlerinin içine baktı. “Sakin ol. Duygusallaşma.”

“Ama bu sefer— Sadece…”

“Eğer dayanamıyorsan, senin yerine ben öfkeleneyim. Ve benim dışımda kimsenin seni böyle görmesine izin verme. Duygusallaşman gereken tek kişi benim.”

“Çok bencilsin… Ahhh. Şey, yani demek istediğim…”

O kadar yakınlardı ki birbirlerinin nefeslerini hissedebiliyorlardı. Bir an öncesine kadar Theresia’yı saran öfke çekip gitti. Yüzü hala kızarıktı, ama şimdi gazaptan ziyade utançtandı.

Wilhelm bunu görünce rahatladı ve tartışmanın diğer sorumlusuna döndü. Carol, Tishua’ya söyleme tehdidiyle Veltol’un rızasını zaten almıştı. Wilhelm buna ne hissettiğinden emin değildi.

“Madem ki aklınız başınıza geldi, Lord Veltol,” dedi Carol, “biz vedalaşacağız…”

“Bekle, bekle, bekle, Carol! Beni eve göndermek için çok acele ediyorsun! Burada halletmem gereken işlerim var. Theresia’nın tatiline burnumu sokmak tek amacım değildi!”

“Ne söylediğinize dikkat edin, efendim,” diye uyardı Wilhelm. “Bir gün Theresia’yı sakinleştirmekten yorulacağım.” Veltol niyetlerini böyle açıkça ortaya koyduğunda Theresia’nın tekrar patlaması an meselesiydi. En iyi plan, işini olabildiğince çabuk halledip eve gitmesiydi.

“…Peki tam olarak ne istiyordun burada, Baba?”

“S-sesinde ne kadar keskin bir ton var… Şey, ama evet.” Kızının kısılan bakışlarından geri çekilirken bile Veltol sakalını okşadı. Sonra neredeyse çekingen bir şekilde aşağı baktı. “Tishua için bir saç süsü. Yakında yıl dönümümüz olacak, biliyorsun.”