Firari Şövalye

Firari—tamamen kişisel nedenlerle görevini terk edip kayıplara karıştı.

Belki de söylemeye gerek yoktu ama Wilhelm Trias'ın sicilindeki mevcut durum buydu ve objektif olarak bakıldığında, kayda değer her şeyi açıklıyordu.

Eğer bir ekleme yapılsa, şövalyeliğini alır almaz görevini terk ettiğinden, şövalyelik rütbesini ve çeşitli askerî takdirnamelerini kaybettiğinden, böylece itibarını lekelediğinden bahsedilebilirdi.

“Yani o törendeki küçük gösterin, sıradan bir hırsızlık olarak kayıtlara geçmiş. Görünüşe göre çalınan şey de eşi benzeri görülmemiş bir şeymiş: Kılıç Azizesi'nin kalbi! Bwa-ha-ha-ha! Helal olsun sana, usta hırsız!”

“Gülecek zaman olduğunu sanmıyorum…”

Wilhelm ellerinin arasına aldığı başını kaldırmadan içini çekti; dev adamın kahkahalarla dolu karşılaması ruh halini hiç düzeltmemişti.

Ulusal askerî üste, subaylara ayrılmış ofislerden birindeydi. Basit bir taş odaydı; içinde bir masa, birkaç sandalye ve ziyaretçileri ağırlamak için bir sehpa vardı. Odanın sahibi, kendisini görmeye gelenin Wilhelm olduğunu fark edince, evraklarını hızla bir kenara bırakıp gürültülü bir karşılama yapmıştı.

Ancak Wilhelm, bu şamatacı kahkahalarla karşılanmaktan zerre kadar hoşlanmamıştı. Yine de içinde bulunduğu durumu düşününce, böyle karşılanması gayet doğal olabilirdi.

“Firari mi?” dedi Wilhelm. “Demek beni bu yüzden Zindan Kulesi'ne atmışlar. Sicilimde bu varken, hücreye atılmam gerekirdi ama onun yerine bana sıradan bir suçlu gibi davrandılar.”

“Açık konuşmak gerekirse, yaptıklarından sonra, firarî olmasan bile sana öyle davranırlardı. Kuledeki eşlikçin bile şikâyetçi olmuştu. Serbest bırakıldıktan sonraki o cilveleşmelerinizi izlemekten midesi bulandığını söyledi.”

İri yarı, kaslı adam şen şakrak bir kahkaha attı. O, bu odanın ustasıydı: Bordeaux Zergev, krallığın seçkin kuvvetlerinden Zergev Filosu'nun lideri.

İki yıl önce, Wilhelm'in doğrudan amiriydi. Wilhelm şimdi köklerinden koparılmış olsa bile, ikisi birbirine tamamen güveniyordu.

Başka bir deyişle, biri keyifle gülerken diğerinin kaşlarını çatıp memnuniyetsizlikle dişlerini gıcırdatacağı kadar yakındılar.

“Bunu beni tekrar hücreye tıkmak için bir bahane olarak mı kullanmayı düşünüyorsun?”

“Hayır, düşünmüyorum. Ama biraz kendini tutmayı öğrenmelisin. Tabii, lanet olası krallığın yarısının önünde sergilediğin gösteriden sonra bunun için biraz geç kalmış olabilirsin. Katılıyor musun, Bayan Theresia?”

“Eerrgh!”

Wilhelm'in yanında oturan Theresia, dikkat aniden ona yönelince şaşkınlık ve utançla tepki verdi.

“Gah! Bu ne, Bayan Theresia? Ne şirin bir çığlıktı o öyle.”

Bordeaux kıkırdadı. Wilhelm, Kılıç Azizesi'ni korumak için hareketlendi. Eski komutanına, “Dikkat et,” dedi. Sonra omzunun üzerinden Theresia'ya seslendi: “Sen de biraz sakinleş.”

Theresia başını eğip dilini çıkardı. “D-doğru. Üzgünüm. Sadece biraz irkilmiştim.”

Bordeaux, ikisi arasındaki bu etkileşimi yemek tabağı büyüklüğündeki gözleriyle izlerken şakasını tamamen unutmuş gibiydi.

“Şimdi, bu da ne böyle. Bayan Theresia... Saygıdeğer Kılıç Azizesi'nin böyle bir yüz ifadesi taktığını hiç görmemiştim.”

“Yine de bunu bu kadar kendinden emin söyleyecek kadar iyi tanıyor musun onu?”

“Senin yokluğunda geçen iki yıl boyunca, Zergev Filosu sürekli ön cephedeydi. Bu da Bayan Theresia ile omuz omuza çalıştığımız anlamına geliyordu. Yani evet, onu bolca gördüm.”

İki yıllık yokluğundan bahsedilmesi Wilhelm'i susturdu.

Bordeaux ise derin bir nefes alıp Theresia'ya nazikçe baktı. “Gerçi onunla çok fazla konuşma fırsatım olmadı diyemem.”

“Öhöm,” dedi Theresia. “O zamanlar o kadar utanç verici derecede kaba davrandığım için, şey, özür dilemeliyim…”

“İkimiz de aynı durumdayız,” diye yanıtladı Bordeaux. “İşlerin nasıl başladığını düşününce, benimle arkadaş olmak istemeyişine kızmıyorum. Kılıcının yanlış ucunda bulmadığım için kendimi şanslı saymalıyım herhalde!”

“Hey, aranızda tam olarak ne oldu ki...?”

Görünüşe göre ilişkileri çalkantılı geçmişti ve Theresia aksini düşündürecek hiçbir şey söylemedi. Böyle kibarca oturup birlikte gülebilmeleri bile bir mucize gibi geliyordu kulağa.

“Grimm'i ve Bayan Carol'ı gördün mü?” diye sordu Bordeaux.

“Onlarla Theresia'nın yerinde tanıştım,” dedi Wilhelm. “Carol hâlâ dırdırcı, Grimm ise sadece gülümseyen bir adam için hâlâ sinir bozucu.”

“Eğer sana eskisi gibi görünüyorlarsa, bu düşünceli davrandıkları içindir. Minnettar olmalısın.”

“Hrm?”

Wilhelm, bu yüklü yoruma şüpheyle baktı ama eski komutanı ayrıntı vermedi. Bordeaux, kısa kesilmiş saçlarını eliyle karıştırdı, sonra söze başladı: “Peki. Neden buradasın? Seni tanırım. Buraya sadece eski bir dostluğu canlandırmak için gelmedin. Hadi. Eskiden yaptığın gibi, tek bir hamleyle üzerime gel.”

“Bana sakın—” Ama sonra Wilhelm, kendi hırçınlığına dilini şaklattı. “Üzgünüm, söylediklerimi unut. Sadece sinirleniyorum.” Doğruldu ve Bordeaux'ya döndü. Sonra masanın diğer tarafındaki dev adama başını eğdi. “Bordeaux, senden bir ricam var. Biliyorum, mantıksız gelebilir ama—”

“Askerliğe geri dönmek istiyorsun, değil mi?”

“Madem zaten çözdün, işler çabuklaşır. Ben—”

“Başka bir şeyi daha açıklığa kavuşturayım. Bunu sana söylediğim için üzgünüm ama kolay olmayacak.”

Wilhelm'in kararlı yüz ifadesi, Bordeaux'nun ona özellikle ciddi bir tonda konuşmasına neden oldu. Deli Köpek olarak bilinen adam, devasa kollarını kavuşturup Wilhelm'i sertçe süzdü. Genç adamın ifadesi, korkmayacağını ilan eder gibiydi. Ancak Bordeaux'nun bakışları zorlayıcı olsa da, Wilhelm'i sindirmeye çalışmıyordu.

“İki yıl önce ordudan nasıl ayrıldığını hatırla. İç savaşın en kötü zamanında, tek bir kâğıda not bırakıp ortadan kayboldun... Ne kadar hafifletici koşullar olursa olsun, objektif olarak bakıldığında durum böyle görülecek. Bunu bilerek, birinin senin göreve iadeni desteklemesini mi bekliyorsun?”

“Ben...”

“Üzgünüm. Ben de senin kadar kızgınım bu duruma. Ve sağ salim geri döndüğüne sevindim. Bayan Theresia'ya karşı hislerine gelince, elbette benim kutsamam seninle. Ama buradaki sorun benim kişisel duygularım değil. Hiçbiri değil. Anlıyor musun?”

Bordeaux artık gülümsemiyordu ve Wilhelm'den ses çıkmadı.

İki yıl önce, tek başına savaş alanına giderken, kraliyet ordusundan ayrılma niyetini garnizona bildirdiğini unutmak neredeyse imkânsızdı. Kararlıydı. Ama bu kararlılığı inatçı ve bencilceydi.

Doğduğu topraklar savaşın alevleriyle tehdit edildiğinde, Wilhelm yeni kazandığı şövalyeliği bir kenara atmış, orduyu terk etmiş ve memleketine yardıma gitmişti.

Ancak zamanında yetişememiş, döndüğünde köyünü yanmış ve kendi hayatını tehlikede bulmuştu. Sonunda, peşinden giden yoldaşlarına tek kelime etmeden, Wilhelm ortadan kaybolmaya karar verdi.

Bu kesinlikle vefasızlıktı. Bordeaux'nun onu şimdi bile görmeye razı olması, tamamen dostluklarının mutlak gücüne borçluydu.

“Törene dalış şeklin de bir sorun. Açıkçası, en önemli faktör Majesteleri Jionis'in muazzam şefkatli bir adam olması. Ama hapisten çıkışın mı? O da Bayan Theresia'nın ricası üzerine oldu.”

“O... ne...?”

Bordeaux'nun Theresia'nın adını anması, Wilhelm'i ne kadar pervasız davrandığını düşünmeye zorladı. Theresia, kırmızı saçlarında parmaklarını çeviriyor, biraz şaşkın görünüyordu.

“Bu doğru mu?” diye sordu Wilhelm.

“Şey, sanırım öyle ama... o kadar da önemli değil, tamam mı?”

“Aşk ne fena bir şeymiş!” dedi Bordeaux. “Majesteleri Jionis'in ona yaptıklarının karşılığı olarak istediği her şeyi teklif ettiğini duydum ve o da nüfuzunu kullanarak seni serbest bırakmasını istemiş. İşte bu da hiç açgözlü olmayan biri...”

“Açgözlüydüm—en çok istediğim şeyi istedim.”

“İşte bu kadar. Şanslı köpek seni.” Bordeaux göz kırptı; Wilhelm böyle alay edildiği için homurdandı.

Wilhelm bile bunu duyduğunda şaşkınlığını gizleyemedi. Kısacası, Yarı İnsan Savaşı'nı bitirmesindeki katkılarından dolayı Theresia'ya gönlünden geçen her şey teklif edilmişti ve onun tek isteği Wilhelm'in Zindan Kulesi'nden serbest bırakılmasıydı. Sanki savaşmaya zorlandığı o iki yılın her gününü alıp ona vermiş gibiydi.

Wilhelm ezici bir sessizliğe büründü. Bordeaux ona dikkat çekici derecede sakin bir sesle konuştu. “O iç savaş sonsuza dek sürecek gibiydi ama artık bitti. Orduyu nasıl yeniden düzenleyeceklerini çözdüklerinde, eskisi kadar çok adam alacaklar. Askerliği unutmaya ne dersin? Bu fırsatı değerlendirip huzurlu bir hayat yaşa.” Wilhelm şaşkınlıkla başını kaldırdı ama Bordeaux nazikçe başını sallayıp devam etti: “Hayatta sadece savaşmak yok. Oradaki kadına sokul, güzel, sakin bir hayat sürün birlikte—bence bu o kadar da kötü olmaz. Ne demek istediğimi anlıyor musun?”

Bordeaux, ellerini koyduğu masaya baktı. Wilhelm gelişigüzel bir şekilde onun bakışlarını takip etti ama sonra fark etti. Bordeaux'nun masasının bir köşesinde, camı kırık bir monokl duruyordu.

Bir an Wilhelm, Bordeaux'nun huzurlu bir hayat çağrısıyla aslında ne demek istediğini anladı.

“İkiniz de hâlâ hayattasınız. İkiniz de birbirinizi tekrar görebildiniz... Bu size yetmez mi?”

Bordeaux, sesindeki duyguyu gizlemeye çalıştı ama yine de sızdı. Wilhelm daha fazla dayanamadı. “—Sanırım bugünlük eve gideceğim,” dedi. “Seni rahatsız ettiğim için üzgünüm, Bordeaux.”

“Ah, Wilhelm! Grr! Usta Bordeaux, bunun için üzgünüm. Ben de müsaade isteyeyim.”

“Asıl benim özür dilemem gerek, sana doğru düzgün bir karşılama yapamadığım için,” dedi Bordeaux kararlı bir şekilde. Sonra ekledi: “Wilhelm.”

Wilhelm, eli kapıda durdu. Arkasını dönmedi.

“Dinle,” dedi Bordeaux. “Her ne yaşanmış olursa olsun, döndüğün için sevinçliyim. En azından bu gerçek. Hâlâ o lanet olası aptal olsan bile.”

“…Ne kadar büyük bir aptal olduğumu ancak şimdi anlıyorum.”

“Bunu yaşa. Etrafındaki insanları, yaptıklarının onları nasıl etkilediğini hiçbir zaman yeterince düşünmedin.”

“Evet, efendim, Yüzbaşı Bordeaux.”

İroninin damgasını vurduğu bir anlığına, bir zamanlar paylaştıkları ilişkiye geri döndüler. Ardından Wilhelm, Bordeaux’nun ofisinden çıktı.

Ayakkabılarının taş geçitteki sesi koridorda yankılanırken, Wilhelm az önceki konuşmayı zihninde canlandırıp içini çekti. Yanı başında Theresia yüzünü dikkatle süzdü.

“Peki ne yapacaksın, Wilhelm? Bu fırtınada sığınacak bir limanın yok gibi.”

“Dediğim gibi, şimdilik geri çekiliyorum. Yaptıklarımı telafi etmek için cepheden bir saldırının fayda etmeyeceğini anladım. En azından bu kadarını idrak ettiğime sevinebilirim sanırım.”

“Şey… İstersen ben bir şeyleri yoluna koymaya çalışabilirim.”

“Zaten yeterince acınası hissediyorum; durumu daha da kötüleştirme.” Wilhelm durup Theresia’yı işaret etti. Theresia, kendisine uzatılan parmağa bakıp rahatsızca inledi.

“Sana sormadığım için üzgünüm… Kızgın mısın?”

“Bana kızmak için senin çok daha fazla nedenin olduğunu sanıyorum.”

“Gerçekten mi böyle düşünüyorsun? Şu an, kızgın olmaktan çok mutlu olmak için daha fazla nedenim varmış gibi hissediyorum…”

Theresia bir an düşündü, ardından dingin bir gülümseme belirdi yüzünde. Ellerini göğsüne, sanki değerli bir şeyi kucaklarmış gibi koyuşunu gören Wilhelm, büsbütün sinirlenerek homurdandı.

Ondan uzaklaşıp pencereden dışarıya baktı. “…Beni serbest bırakmak zorunda kaldığın için üzgünüm. Sana bu kadar dert açtığımı bilmiyordum.”

“Sorun değil,” diye karşılık verdi Theresia. “Söylediklerimde samimiydim. Aslında istediğim şeyi elde etmek için Majesteleri ile konuştum, hepsi bu. O isteği kullanacak başka hiçbir şeyim yoktu; yoksa hiç olmasaydı da olurdu.”

“Ama tüm yaptıklarından sonra bile, ben hâlâ işsizim.”

“Bu kadar karamsar olmana gerek yok… Düzgün bir hayat sürmeni sağlayacağım, tamam mı?” Theresia, oldukça dolgun göğsünü kabartıp Wilhelm’i cesaretlendirmek için daha da parlak gülümsedi. Ancak bir kadının yardımının bir erkeğin gururunu yaralayabileceği zamanlar da olurdu. Hele ki böyle bir anda.

Bu durum onu yalnızca çaresiz hissettirmekle kalmadı, Wilhelm’i kendi budalalığıyla yüzleşmekten başka bir seçenek bırakmadı.

“Sana söyledim, bana bakmak zorunda değilsin.”

“Hayır! Ben öyle demek istememiştim—sadece, eğer işler o noktaya gelirse, desteğim seninle demek istedim… Ah!”

Birkaç an önce söylediklerini unuttuğu için alnına hafifçe vurdu; Theresia’nın gözleri dolarken, pencereyi işaret etti. Aşağıdaki kale kasabasına, Theresia’nın evinin olduğu yöne doğru gösteriyordu.

“Yanımda olman zihnimin yarısını işgal ediyor. Düşünmek imkânsız. Sadece… başka bir yere git.”

“Sen ne kadar kötüsün! Hayatımda duyduğum en berbat şey bu!”

“Susmayı bilmeyen sensin. Bu geceye kadar dönerim. Sen önce eve git…”

Wilhelm elini savurarak uzaklaşmaya yeltendi, ancak kolunda bir çekiş hissettiğinde duraksadı. Döndüğünde Theresia’nın gözleriyle karşılaştı; kız, kıyafetine tutunmuştu. Yüzüne ve parmaklarına baktı, sonra mırıldandı: “Ha? Bu da ne…? Bu ne böyle?”

“O soruları sormaya kalkışma. Geri döneceğim. Söz veriyorum. Sakin ol.”

“…Gerçekten eve dönecek misin? Öylece iki yıl ortadan kaybolmayacaksın, değil mi?”

“Gerçekten her şeyi dert ediyorsun… Pekala. Benim hatam. Özür dilerim.”

Kolunu tutan elini nazikçe kavradı, ardından Theresia’yı kendine çekip kucakladı. Theresia bir an gerildi, sonra o gerginliğin bedeninden süzülüp gitmesine izin vererek rahatladı. Sırtını bir anlığına nazikçe okşadı, sonra onu serbest bıraktı. Artık endişeli görünmüyordu.

“Lüks daireye dön,” dedi. “İşlerimi halledip yakında sana katılırım.”

“Hımm. Akşam yemeğin hazır olur. Soğusa bile yiyebileceğin bir şeyler yaparım.”

“Sıcakken aceleyle dönerim.”

Wilhelm, Theresia’nın kendisine güvenmek için hiçbir nedeni olmadığını biliyordu. Parmağını alnına bastırdı, ardından başıyla onayladı ve bu kez gerçekten ayrıldılar. Theresia’nın gözlerini diktiği bakışlarının köşeyi dönene dek onu deldiğini hissedebiliyordu ve ikisinin de iyiliği için arkasına bakma dürtüsüne direndi. Zira baksa, bunun sonu gelmezdi.

“İtiraf etmeliyim ki… biraz acınası bir haldeyim.”

Onları iliklerine kadar hissediyordu: Carol’ın dairelerdeki dersini ve Bordeaux’nun yalnızca birkaç dakika önceki çıkışını. Wilhelm’in iki yıl boyunca ilişkilerini bir kenara atması, şimdi onu rahatsız etmek için geri dönmüştü. Ama o sadece ektiğini biçiyordu.

Ne yazık ki Wilhelm, yalnızca bu durumla yeni bir şekle bükülebilecek kadar yumuşak bir yapıya sahip değildi. Hatta tüm dünyadaki en sert canlı o olabilirdi.

Bu gerçek, son iki yılın olaylarının katalizörü olmuştu ve şimdi bulunduğu noktada, kimse bunun doğruluğunu inkâr edemezdi; o da buna izin vermezdi.

Wilhelm kaşlarını çattı ve kararını yenileyerek düşünmeye koyuldu. Hedefini belirlemek için dışarıdaki manzaraya kısaca göz gezdirdi. Ardından, ayakları adeta kendi kendine hareket edercesine yürümeye başladı.

Gerçekten iki yıldır değişmeden duran bir yere gidiyordu.

---