Sır si Aralanıyor

Grimm kışlaya döner dönmez patladı. "Yemin ederim! Nasıl, nasıl hep böyle olabiliyorsun?! Ömrümden ömür çaldın!"

Castour Ovası'ndan döner dönmez, dinlenmeye bir an bile fırsat bulamadan toplantıya çağrılmışlardı. Şimdi nihayet görevlerinden azat olmuşlardı. Wilhelm, sert, rahatsız üniformasını çıkarıp terini ve kirini teninden siliyordu.

Üniformasını çıkarmış olan Grimm, ona yüklendi. "O kadar önemli insanın önünde nasıl öyle davranabildin?! Üstelik Yüzbaşı Pivot bizi defalarca uyarmışken! O kadar çok şeyi çiğnedin ki—"

"Daha kaç kere 'o kadar çok' diyeceksin? Hem benimle bu kadar samimi olma." Wilhelm, tükürükler saçarak bağıran arkadaşına buz gibi bir yanıt verdi. Grimm hakkındaki fikri değişmemişti. O bir korkaktı ve işe yaramazdı. Eski arkadaşının kafasını kesme cesaretini sonunda toplamış olsa bile.

"Aman be, bu kadar kasma kendini Grimm! Dürüst olmak gerekirse, ben bunu güven verici buluyorum. Wilhelm o odada dilini tutacak kadar aptal olsaydı, onun bana böyle konuşmasına izin verdiğim için insanlar benim hakkımda ne düşünürdü ki?"

"Size nezaket gösterilmesi gerekip gerekmediği meselesini bir kenara bırakırsak, genç efendi, eminim ki siz, Wilhelm, görgü kurallarının ne anlama geldiği hakkında en azından bir fikre sahipsinizdir, değil mi?"

Bordeaux ve Pivot da üniformalarını çıkarıyor, sohbete katılıyorlardı.

"Neden bahsediyorsun?" diye sordu Bordeaux, ikinci komutanına.

"Wilhelm'in tavırlarında gerçek bir eğitimin izleri seziliyor. Parça parça edinilmiş olsa da, bu bilgi günlük yaşamında ona yetiyor."

"Tch." Wilhelm, Pivot'un beklenmedik derecede keskin gözlem gücüne tiksintiyle dilini şaklattı. Grimm ve Bordeaux birbirlerine baktılar, bu sesin değerlendirmenin doğru olduğu anlamına geldiğini anladılar.

"Eğitim mi aldın, Wilhelm?" diye sordu Grimm. "Yani köylü değildin?"

"Tüccar sınıfının son zamanlarda çocuklarını eğitmeye çok önem verdiğini, hayatta bir adım öne geçmelerini sağladığını duydum. Öyle mi?" dedi Bordeaux. "Öğrendiklerini boşa harcaman hiç de minnettar bir davranış olmaz."

"Genç efendi, sizin de görgü kuralları üzerine resmi bir eğitim aldığınızı hatırlıyorum," diye karşılık verdi Pivot, "ama nedense günlük hayatınızda bunun hiçbir kanıtını göremiyorum. Bunu hep oldukça tuhaf bulmuşumdur."

Wilhelm, Grimm'in şaşkınlığını ve Bordeaux'nun kendini beğenmiş yanıtını görmezden geliyor gibiydi; sorularından hiçbirine cevap verecek gibi durmuyordu. Geçmişi hakkında herhangi bir tartışmadan kaçınmaya kararlı görünüyordu.

"Neden bu kadar asosyalsin? En azından silah arkadaşlarına kendini tanıtmalısın. Mesela Trias ailesinin, bölgesel bir soylu hanesinin oğlu olduğunu ve sevgili kılıcının Lugunica'nın ulusal armasını taşıdığını."

...

Wilhelm, geçmişinin bu kadar rahatça ifşa edildiğini duyunca gözleri ölümcül bir gazapla dolmuş bir şekilde döndü. Roswaal'ı soyunma odasının açık kapısında, yüzünde bir gülümsemeyle dururken buldu. Dostça el salladı, Wilhelm'in bakışlarını soğukkanlılıkla karşıladı.

"Öğrenmesi çooook kolaydı... Trias Hanedanı yoksul olabilir ama hala Lugunica'nın soylu kayıtlarında yer alıyor. Sonsuza dek saklayabileceğini düşünmedin herhalde, değil mi?"

"İnsanların geçmişini deşmek için zamanın varsa, kendi işini yapmaya harcamalısın. Bence sarayın soytarısı eksik."

"Saray soytarısı... Ha-ha! Hoşuma gitti. İlginç biri olduğunu biliyordum." Wilhelm'in öfkeli çıkışını umursamayan Roswaal, soyunma odasına göz gezdirdi. "Karargah, Sphinx'in varlığını mümkün olan en büyük endişe kaynağı olarak görüyor. Yarı İnsan İttifakı'nın temsilcileri Libre Fermi ve Valga Cromwell ile aynı şekilde muamele görebilir. Lord Miklotov'un desteğini takdir ediyorum... ama ona 'cadı' denmesini duymak beni pek sevindirmiyor."

Roswaal omuz silkti ama konuşmasını bitirirken hoşnutsuzluğunu tamamen gizleyemedi. Gözlerindeki bariz memnuniyetsizliği gören Wilhelm, Castour Ovası'ndaki olayları hatırladı.

"Şimdi düşününce, o canavarı tanıyor gibiydin," dedi. "Sanki ikiniz de birbirinizi öldürmek istiyordunuz."

"Bu ne? Benimle mi ilgileniyorsun?" dedi Roswaal. "Eh, biraz gençsin... ama aşk böyle önemsiz şeyleri ne kadar umursar ki? Şansına, oldukça yakışıklısın ve ben de karşı değilim—şaka yapıyorum!"

Roswaal cümlesinin ortasında beyaz bayrağı kaldırdı. Wilhelm kılıcıyla üzerine atlamak üzere gibi görünüyordu.

"Üzgünüm ama sana nasıl bağlantılı olduğumu söyleyemem—bilirsin işte. Ama emin olabilirsin ki... birlikte çalışmıyoruz, bu yüzden endişelenme. Eğer ille de bilmek istiyorsan—eh, belki biraz daha yakınlaştığımızda."

"Sana istediğim en yakın mesafe bu."

"Ay, utanma. Neyse, şansın yaver gitmedi. Olanlardan sonra, kraliyet ordusunun büyülü karşı önlemlerinden sorumlu kişi artık benim. Savaş ve Sphinx beklediğimden çok daha erken bitmezse, sanırım hepimiz birbirimizi çooook fazla göreceğiz."

Roswaal, bu hoş olmayan haberi kaşlarını çatmış Wilhelm'e vermekten keyif alıyor gibiydi. Arkasını döndüğünde Bordeaux ve Pivot'un, sanki her şeyi başından beri biliyorlarmış gibi başlarını salladıklarını gördü.

"Zergev Filosu orada gerçekten neyden yapıldığını gösterdi," dedi Roswaal. "Sanırım bundan sonra ön saflarda çok rağbet göreceksiniz, en şiddetli savaşların gidişatını değiştireceksiniz."

"Oho! Ne büyük bir onur! Bahse girerim 'Kılıç Şeytanı' Wilhelm buna bayılacak!"

Grimm ve Pivot, en acımasız çatışmalara atılacaklarını duyduklarında içlerini çekerken, Bordeaux adeta neşelenmişti. Wilhelm'in sırtına içten bir şaplak attı.

Roswaal ise tuhaf lakaba yan yan baktı. "Kılıç Şeytanı mı...?"

"Ordudaki bazı şakacılar ona böyle demeye başladı," dedi Bordeaux. "Çünkü herkes ilk birkaç savaşında yaptığı tüm katliamları duydu. Ben de kendime bir lakap bulmaya çalıştım, bilirsin —Çelik Balta— ama nedense hiç tutmadı!"

"İnsanların sizin için bir lakabı var, genç efendi—size Deli Köpek diyorlar... Şey, o ismi sevmediğinizi biliyorum, bu yüzden kullanmıyorum. İşler her zaman istediğimiz gibi gitmez."

"Kılıç Şeytanı," dedi Roswaal düşünceli bir şekilde. "Kılıç Şeytanı, evet. Gerçekten de sana çok yakıştığını düşünüyorum."

Wilhelm homurdanarak Roswaal'dan ve onun cilveli gülümsemesinden yüzünü çevirdi. Başkalarının ona ne dediği umurunda mıydı? "Kılıç Şeytanı" uygun derecede korkutucu bir lakaptı.

"Sana şaka yaptığımızı sanma," dedi Roswaal. "İnsanlar savaşın trajedileri başlarına geldiğinde en çok bir kahraman dilerler; ister bir Kılıç Azizi olsun ister bir Bilge... özellikle de en son Kılıç Azizi Lord Freibel'in bu iç savaşta öldüğü düşünülürse."

Wilhelm, hala kayıtsız görünerek hiçbir şey söylemedi ama Bordeaux başını salladı ve gözlerinde acıyla, "Kuvvetlerinin kaçabilmesi için imkansız koşullara karşı savunma yaparken öldürüldüğünü duydum. Gerçekten de bir savaşçının ölümü," dedi.

"Kılıç Azizi," Lugunica krallığına hizmet eden en büyük kılıç ustasına verilen unvandı. Ama o unvanın sahibi öldürülmüşse, belki de yetenekleri o kadar da büyük değildi.

"Antrenman sahasına gidiyorum. Siz burada istediğiniz kadar sohbet edebilirsiniz."

"Antrenman mı yapmaya gidiyorsun?!" diye haykırdı Grimm. "Tüm bunlardan sonra—?! Ah, arrgh—! Dur, Wilhelm! Ben de geliyorum!"

"Gelme."

Grimm, Wilhelm'in peşinden soyunma odasından çıkmak için aceleyle kılıcını ve kalkanını kaptı. İkisinden sadece Grimm çıkarken hızlı bir selam verdi—ki bu, kişiliklerindeki farkın mükemmel bir özetiydi.

"İkisi arasındaki mesafe dünkünden daha az," diye yorumladı Pivot.

"Çünkü Grimm tamamen kabuğundan çıktı," dedi Bordeaux. "Şimdi yüzünde iyi bir ifade var. Kılıçta pek iyi değil ama kalkanı kullanışını beğeniyorum. Grimm giderek daha iyi olacak."

"Herkesin en iyisine inanmaya çok heveslisin. Gelişmeyen insanlar mesleğimizde uzun süre dayanamaz."

"Bva-ha-ha! İnsanlar sadece büyük birer sorun yumağı. Onlarda bir iyi şey bulabilirsen, bu yeterlidir."

Hala gülen Bordeaux, hafif bir antrenman kıyafetine büründü. Pivot sadece içini çekti. Komutan, duvara yasladığı kargısını kaptı, sonra Roswaal'a döndü.

"Yaptığınız her şeyden sonra size biraz daha misafirperverlik gösteremediğimiz için üzgünüz, Leydi Mathers. Ama Zergev Filosu antrenman sahasına gidiyor. Yarın yine yoğun bir günümüz var."

"Hiç de önemli değil. Kimseye boyun eğmediğinizi görmek beni cesaretlendiriyor. Ve dediğim gibi, sanırım birlikte çok zaman geçireceğiz. Umarım iyi anlaşırız."

"...Ben de," dedi Pivot. "Sizin kötü tarafınıza düşmek istemem, Leydi Mathers."

Sonra o ve sırıtan Bordeaux soyunma odasından çıktılar ve koridordaki Roswaal'a veda ettiler. Gözden kaybolunca Bordeaux, ikinci komutanına döndü.

"Vay canına, Pivot. Senin gibi dürüst, otuzuna merdiven dayamış biri... Leydi Mathers'ı senin tipin olarak düşünmezdim. Seni çakal seni!"

"Genç efendi," diye yanıtladı Pivot, "Leydi Mathers'ı sırlarınıza veya kalbinize çok fazla sokmamaya dikkat edin."

"Hm?"

Bordeaux sadece takılıyordu ama Pivot'un sessiz yanıtına anlamlı bir bakış eşlik etti.

Komutan sakalını tembelce okşadı. "Sen öyle diyorsan yaparım. Ama neden? Bir şeyler mi dönüyor sence?"

"Kadını okumak kolay değil. Hakkında hiçbir şey bilmediğimiz bir işler çevirse hiç şaşırmam. Her neyse, savaş süresince en azından onunla çalışacak gibiyiz. Kendine dikkat et."

"Yemeğimizin yanında zehir, ha? Bu işleri ilginç kılar. Bir de savaşa gönderecek Kılıç Şeytanı'm var—bir yüzbaşının hayatı asla sıkıcı olmaz!"

Bordeaux'nun gürültülü kahkahalarının kışlada tuhaf bakışları üzerine çektiğinin farkında olmasına rağmen, Pivot kendi sesini de yükselterek, "Aman Tanrım... İhale hep bize kalıyor, değil mi?" dedi.