Mutlak Rakip

Bordeaux kabul salonuna girdiğinde, havanın fiziksel olarak yoğunlaştığını hissetti. Bu, büyük bir savaşın başlamak üzere olduğunun, mutlak bir rakiple yüzleşmenin karıncalanma hissiydi. Buraya yalnız gelmekle doğru yapmıştı; adamları arasında buna sadece kendisinin dayanabileceğini tahmin ediyordu.

“Wilhelm’e ne kadar teşekkür etsem az,” diye mırıldandı. Artık nadiren dövüşseler de, Wilhelm’le antrenman sahasında yaptığı düellolar onu böylesine ezici bir savaş aurasına alıştırmıştı. Korkuyordu, evet, ama bu korku tanıdıktı.

Bordeaux’nun kendisinden gerçekten daha güçlü olarak kabul edeceği az sayıda rakip vardı. Bunu kabullenmekten nefret etmesi bir yana, kendisi zaten muazzam bir savaşçıydı. Çocukluğundan beri silahlarla iç içe büyümüş, doğal fiziğini ve keskin zekasını bir şövalye yolunda ilerlemek için kullanmıştı. Ailesinin sosyal konumu ve kendi yetenekleri sayesinde Bordeaux’nun hayatı neredeyse tam istediği gibi gitmişti. Sinir bozucu ağabeyleri andıran diğer müritlerin eşliğinde, her geçen gün ilerlerken rüzgar hep arkasındaymış gibi gelmişti.

Hayatına Wilhelm şeklinde bir değişim girmişti. Bordeaux, o küstah ve asi çocukla nasıl başa çıkacağını bilemediği birçok zamanı hatırlıyordu. Ama Bordeaux, Wilhelm’i kaydetmişti; bu da tüm çabayı haklı çıkarmaya yetiyordu.

Wilhelm bir çocuktan genç bir adama dönüşmüş, kılıcı krallık için vazgeçilmez hale gelmişti. Pivot bunu anlamış, onu kaydetmek uğruna hayatını vermişti. Pivot, Wilhelm’in sadece krallığın değil, Bordeaux’nun da geleceğini belirlemede kilit rol oynayacağını görmüştü.

Ve işte şimdi, Wilhelm’in varlığı Bordeaux için gerçekten de yaşamla ölüm arasındaki farkı yaratıyordu.

Devasa adama doğru savrulan ikiz bir bıçak, kabul salonunun kırmızı halısını kanla daha da koyu bir renge boyuyordu. Düşmanının gözleri cansızdı, çürük nefesi hırıltılıydı. Bu, yılan adam Libre Fermi’ydi; ama hayattayken kim olduğuna dair hiçbir iz taşımıyordu. Yine de bir ölümsüz savaşçı olarak bile, en büyük yarı insan savaşçı aurası üzerinde kalmıştı.

“Sfenks yok, ha? Ama en azından Pivot’un intikamını alabilirim. Seni pis küçük sürüngen!” Bordeaux, düşmanına alay ederek kendi savaş arzusunu alevlendirdi. Yoksa düşmanın aurasına kapılıp inisiyatifi kaybedebilirdi.

Savaşçı ruhlarının gücündeki fark, aralarında apaçık ortadaydı. Bordeaux’nun boyun eğmemesinin nedeni, bu tür kapışmalarda zaten onlarca kez yenilmiş olmasıydı. Wilhelm Trias onu buna fazlasıyla alıştırmıştı.

“Geri adım atmış bir düşman tarafından sindirilecek değilim. Haydi bakalım, Libre Fermi!”

Savaş baltasını başının üzerinde çevirdi ve halının üzerinde adımlarken bir hayvan gibi uludu. Devasa bedeni ileri atıldı, yılan adam onu ikiz bıçakla karşıladı. Kıvılcımlar uçuştu, oda çeliğin çeliğe çarpma sesiyle doldu. Engerek ile Kuduz Köpek arasındaki savaş başlamıştı.