Kılıç ve Çiçek

Sabahın sessizliğinde Wilhelm gözlerini açtı. Kışladaki kişisel odasında, yatağında yatıyordu.

Normalde, onun gibi sıradan bir askerin tek kişilik bir odaya sahip olma hakkı olmazdı. Ancak Wilhelm bir istisnaydı; bu, krallığın savaşlardaki şaşırtıcı başarıları göz önüne alındığında ona tanıdığı ayrıcalıklardan biriydi. Aynı zamanda çaresiz bir önlemdi; Kılıç Şeytanı ödüllere veya onurlara pek ilgi duymadığından, krallık onu nasıl telafi edeceğini bilemiyordu.

“—”

Wilhelm bir kez esnedi, ardından yüzünü soğuk suyla yıkadı. Uykunun son kalıntılarını kovarak hızla üniformasını giydi. Her şeyi giydikten sonra bugünün kendisi için izin günü olduğunu fark etti. Üniformasını giymesine gerek yoktu.

“…Aşırı çalışma mıymış, güya.”

Bu “izin günü”, Bordeaux ve Pivot'un ona zorla kabul ettirdiği bir şeydi. Sıradan izin günlerini nadiren kullanır, antrenmanlarına devam etmeyi tercih ederdi; savaşta oldukları günler de cabasıydı. Komutanlar, filodaki en kıdemli üyelerden biri olan Kılıç Şeytanı dinlenmeyi reddettiğinde, başka kimsenin de mola veremediğini iddia etmişlerdi.

Can sıkıntısıyla içini çeken Wilhelm, hâlâ üniformasıyla odasından çıktı. Geri değiştirmek çok zahmetli olacaktı.

Antrenman sahasına gitmeyi düşündü, sonra yapamayacağını fark etti. Bu izin gününün tüm amacı onu oradan uzak tutmaktı zaten. Ancak odasında kalsa bile, gittikçe daha rahatsız edici hale gelen Grimm'in gelip onu bulmayacağının bir garantisi yoktu.

Böylece Wilhelm, havada hâlâ bir sabah serinliği varken kışladan ayrılıp kale kasabasına doğru ilerledi. Muhafızların selamlarına kısa bir baş sallamayla karşılık verdi, ardından insan yerleşimine dair izlerin seyrekleştiği başkente yalnız başına yürüdü.

Başkent son üç yıldır giderek daha az hareketli hale gelmişti. Bu durum Wilhelm'e yeterince uygundu, ancak aynı zamanda iç savaşın her geçen gün daha da bataklığa dönüştüğünün bir işaretiydi. Savaşlar daha fazla yerde yaşanıyor, krallığın kayıplarının etkileri daha geniş çapta hissediliyordu. Lugunica karanlık bir döneme giriyordu.

Bir salgın veya başka bir ülkenin istilası durumunda yardım etmesi beklenen ejderha, görünüşe göre bunun Lugunica'nın kendi başına halletmesi gereken bir sorun olduğuna karar vermiş ve ulusun yöneticilerinin yalvarışlarına kulak asmayı reddetmişti.

Savaş, durumun iyileşeceğine dair hiçbir işaret olmadan sürdükçe, halk giderek daha fazla yoruluyordu.

Wilhelm'in geldiği bölge, iç savaştan etkilenen yerlerden biriydi. Başkentin orta bölgesindeki köylü kasabasından ayrılırken, terk edilmiş kalkınma projelerini görebiliyordu. Sözde, savaş bittiğinde çalışmalar yeniden başlayacaktı, ancak bu sadece kimsenin ne zaman olduğunu bilmediği anlamına geliyordu.

Şimdi bu bölge, işsiz serserilere ve gündelikçilere ev sahipliği yapıyordu; Wilhelm bile buranın bir varoş olduğunu anlamıştı. Yalnız kaldığında onu buraya çeken de tam olarak buydu.

Terk edilmiş binalardan birine yerleşmiş bir gruba, "Kaybolun," dedi. Bela gibi görünüyorlardı, ancak Wilhelm'in daha da büyük bir bela olacağını açıkça anlamış ve hemen ortadan kaybolmuşlardı. Wilhelm burun kıvırdı, ardından normalde kullandığı meydana doğru ilerledi.

Fakir mahallenin en ücra köşelerindeki bu meydan, kişisel antrenmanları için mükemmel olacak kadar geniş ve sessizdi. Askeri antrenman sahasındaki herkes ondan o kadar gerideydi ki, bu günlerde neredeyse sadece burayı kullanmayı tercih ediyordu.

Wilhelm antrenmanları için başkalarına asla ihtiyaç duymamıştı. Aynı rakiple defalarca kılıç tokuşturma fikrini, her dövüşün bir kez ve yalnızca bir kez sonuçlandığı gerçek bir savaş karşısında neredeyse utanç verici buluyordu.

Bu nedenle, Wilhelm için kılıçla antrenman yapmak kendine karşı bir savaştı. Bu, kendini inkâr etmenin bir kodu değil, kendi benliğiyle kelimenin tam anlamıyla ölümüne bir dövüştü. Kılıç Şeytanı Wilhelm, en çok bu tür antrenmanlarda huzur bulurdu.

***

Terk edilmiş yapıların yanından geçip meydana vardığında, aniden biri ona seslendi: "Ah, üzgünüm." Bu, kendi dünyasına çekildiği, kılıçta kaybolduğu zamanlardı; yabancı bir varlığın orada olması bu süreci bozuyordu. Wilhelm pişmanlıkla dilini şaklattı ve sıkıntıyla sesin kaynağına döndü.

Uzun kızıl saçlı bir kızdı; profili, insanın içini titretecek kadar güzeldi.

Saçları yalayan alevler gibiydi, gözleri ise berrak bir gökyüzünün mavisiydi. Düzgün hatları ona tatlılık ve zarafet katıyordu; Wilhelm onun insan olup olmadığını bile sorguladı.

Anlık bir süre sonra ise, fark edilir ama büyüleyici olmayan bir güzelliğe sahip, sıradan bir köylü kızıydı.

Meydanın bir köşesinde, terk edilmiş bir inşaat projesinin içinde oturmuş, ona bakıyordu.

Gülümseyerek, "Günün bu kadar erken saatinde buraya başka birinin geldiğini fark etmemiştim," dedi.

“—”

Wilhelm'in yanıtı basitti; hemen savaşçı öfkesini tüm gücüyle ona yöneltti. Bu, daha önce serserileri kovmak için yaptığı şeyin aynısıydı. Bir acemiyi topuklamaya yeter, hatta deneyimli bir rakibi bile duraksatacak kadar etkiliydi.

Ama bu kıza karşı yanlış bir hamleydi.

"Ne oldu ki...? Ne kadar korkutucu bir yüz ifadesi yapıyorsun," diye sordu, sanki ruhunun tüm gücü gelip geçen bir esintiden ibaretmiş gibi.

Wilhelm, kızı uzaklaştırma girişiminin işe yaramadığını fark etti ve garip bir şekilde başka yöne baktı. Bir asker olarak sergilediği ruh hali onu etkilemiyorsa, bu, savaş sanatlarına tamamen yabancı olduğu ve ne yaptığını hissetmediği anlamına geliyordu.

Şiddet dünyasında hiç yaşamamış olanlar için Wilhelm'in davranışı sadece bir gözdağı gibi görünürdü. Hatta bazıları bunu basit bir kötü bakış olarak bile algılayabilirdi. Bu kız da, öyle biriydi anlaşılan.

"Sabahın bu erken saatinde bir kızın böyle bir yerde ne işi var ki?" diye sordu Wilhelm.

Bununla, yolunda olduğunu anlamasını sağlamak istemişti, ancak kız sadece "Hmm," diye yanıtladı ve gerinerek, "Ben de sana aynı soruyu sormak isterdim aslında, ama pek kibar olmazdı belki. Şakaya pek gelir birine benzemiyorsun," dedi.

"Buralarda çok tehlikeli insanlar var. Bir kadının yalnız başına dolaşması gereken bir yer değil burası."

"Vay canına, benim için mi endişeleniyorsun?"

"O tehlikeli insanlardan biri ben olabilirim."

"Hayır, değilsin. O üniformayı tanıyorum; kale askerlerinden birisin, değil mi? Yanlış bir şey yapmazsın sen."

Düşüncesizce üniformasını giyip dışarı çıkmadan önce tekrar değiştirmeye zahmet etmemesinin bedeli buydu. Her zamanki yaklaşımı işe yaramıyordu. Şaşkınlığını gören kız kıkırdadı.

"Dürüst olmak gerekirse, ben de biraz şaşkınım. Buranın benim özel yerim olduğunu sanmıştım. Güzel bir yer, değil mi? Biraz yürüme mesafesinde ama yalnız kalabiliyorsun."

"Biri gelip seni rahatsız edene kadar."

"Sanırım ikimiz de birbirimizi rahatsız ediyoruz, o zaman sorun yok. Görevden mi kaytarıyorsun, Kötü Asker Bey?"

"Elbette hayır," dedi Wilhelm.

"Elbette değilsin. Sırrını saklarım," dedi kız, onun bahanesini görmezden gelerek. "Ah, doğru ya." Terk edilmiş binada oturduğu yerin karşısındaki bir şeye işaret etti. "Şuraya bak."

Wilhelm kaşlarını çattı, bulunduğu yerden hiçbir şey göremiyordu. Bu durum kızın gülümsemesine ve küçük bir hayvan gibi bir hareketle onu çağırmasına neden oldu.

"Görmeye o kadar hevesli değilim," diye homurdandı.

"Hadi, hadi, gel şuraya."

Wilhelm, ses tonuna yüzünü buruşturdu – sanki bir çocukla konuşuyormuş gibi geliyordu – ama usulca yanına gitti. Terk edilmiş binanın basamaklarına çıktı ve işaret ettiği yere baktı.

Nefesi kesildi. Önünde, sabah güneşinin parıltısıyla aydınlanmış, sarı çiçeklerden oluşan bir tarla uzanıyordu.

Sözsüz Wilhelm'e, sanki bir sırrı itiraf ediyormuş gibi konuştu: "Burada çalışmayı bıraktılar, değil mi? Başka kimsenin geleceğini düşünmedim, ben de biraz tohum ektim. Bugün de nasıl büyüdüklerini görmeye geldim."

Wilhelm'i beklenmedik manzaralar karşısında susturan şey, güzel çiçeklere duyduğu hayranlık değildi. Sadece kendi dikkatsizliğine inanamıyordu. Buraya o kadar çok gelmişti ki, bu eşsiz özelliği tamamen fark edememişti. Sadece biraz uzansa, bakış açısını biraz genişletseydi, fark edebileceği bir dünyaydı bu...

"Çiçekleri sever misin?" diye sordu kız, hâlâ sessiz olan Wilhelm'e.

Nazik gülümsemesine bakmak için döndü ve dedi ki...

"Hayır. Tahammül edemem."

Ve mutluluğun yüzünden tamamen çekilip gittiğini izledi.