İsimsiz Kısım

BAŞLIK: İhanet Tohumları

İç kesesinden çıkardığı eşyalar, avuç içinde yuvarlanabilecek kadar küçük çelik bilyelerdi. Katı metalden yapılmış olmalarına rağmen, göründüklerinden daha ağırdılar. Dikkatsizce ayağına düşürülse, bir iki parmağı kolayca kırabilirdi. Ve elbette, tam güçle fırlatıldığında, neredeyse bir kılıç darbesi kadar sert vuruyordu.

“Gah… Haah…”

Roswaal’ın metal bilyelerinden ikisi Sphinx’in bedenine saplandı; biri alt karnına, diğeri tam sırtına. Sphinx, bilyelerin gücüyle inledi ve yüksekliğini koruyamayınca duvara çarptı. Cadı, yere ulaşana kadar kaymaya devam etti ve orada başka bir metal bilyenin darbesini aldı. Kemikler kırıldı, kan aktı.

“Uçarak kaçma çabaların iyice bitti mi acaba?” diye sordu Roswaal, köşeye sıkışmış Sphinx’e, elinde bir sonraki çelik küreyi yuvarlayarak.

Sphinx, büyük salonu terk etmiş ve kaçmak için çılgınca kalenin içinde uçmuştu. Ancak kolları olmadan büyüsünü kullanamıyordu ve damlayan kan, takip edilmesi kolay bir iz bırakmıştı. Hiç umudu kalmamıştı. Roswaal, metal bilyelerle ona uzaktan sakin bir şekilde saldırmış, onlarla ona eziyet etmişti.

“Bunlar mı… çelik bilyeler mi… beni yenme planın…?”

“Oldukça işe yarıyorlar, değil mi? Seni öldürmek için hazırladığım şeyin bir yan ürünü olarak ortaya çıktılar. Ne yazık ki, çelimsiz kollarım seni tek başlarına alt etmeye yetmiyor. Yine de, mühimmatım bitmek üzere. Sanırım bunu bitirme zamanı geldi.”

Yerde kıvranan cadıya yaklaşırken, Roswaal bir sonraki bilyeyi fırlattı ve kemiklerini paramparça etti. Roswaal, inleyen Sphinx’e baktı ve cadının hayatına son vermek için yumruğunu sıktı.

Üç boş satır

Ama sonra Sphinx konuştu. “Sen… Valga’dan bile betersin… anlaşılan… Bu dikkatli olmayı gerektirir…”

“Öyle mi? Bana uyarı mı yapıyorsun? Ne kadar eğlenceli. Peki neye karşı dikkatli olmalıyım?”

“Ayağının altından zemin kaymasın,” diye yanıtladı Sphinx duygusuzca. Ardından başını duvara yasladı. Kana bulanmış pembe saçları taşa sürtünüyordu. Roswaal, cadıya şaşkınlıkla bakarken, kulağına sessiz bir ses geldi.

Sonra koridorda gizli cihaz devreye girdi ve Sphinx dönen zemin tarafından alıp götürüldü.

“—”

Kız ortadan kaybolurken bile Roswaal, bunun kalenin birçok gizli geçidinden biri olduğunu fark etti; yarı-insanların en başta içeri girmesini sağlayan geçitlerden.

“Ama sana pek zaman kazandırmayacak,” dedi.

Roswaal, Sphinx’in kaybolduğu yeri dikkatle inceledi ve cihazı nasıl çalıştıracağını çabucak çözdü. Cihazı devreye sokup kendini gizli tünele bıraktı.

Ayaklarının üzerine indi ve etrafındaki karanlığa gözlerini kısarak bakmaya çalıştı. Soluk bir su sesi, bu tünelin kalenin altından geçen yeraltı akıntılarından birine ev sahipliği yaptığını düşündürüyordu. Tek ışık, duvarlardaki yumuşakça parlayan minerallerden geliyordu. Yol sağlam bir zemin sunmuyordu ama Roswaal, kan kokusunu takip ederek ilerlemeye başladı.

Kokusunu alabiliyordu; yakındı. Ancak yolun ortasında, koku hoş olmayan başka bir şeye dönüştü ve bu değişiklik Roswaal’da bir endişe uyandırdı. Daha hızlı ilerlemeye başladı ve kendini tünelin derinliklerinde buldu.

“Kim var orada? Siz misiniz, Leydi Mathers?”

Adamın boğuk sesi Roswaal’ı durdurdu. Loşluktan biri belirdi; kale kapısında bıraktığını sandığı biri: Lyp Bariel.

“Tahmin etmiştim,” dedi. “Sen de o yarı-insanı kovalamak için mi geldin buraya?”

“Öyleyse aynı göreve atanmışız gibi görünüyor,” dedi Roswaal.

Roswaal’ın kimliğinden emin olunca, şövalye hançerini kınına soktu. Roswaal silahı tanımadı. Büyük olasılıkla mitia denilen, muazzam güce sahip büyülü bir eşyaydı. Roswaal bundan hiç bahsetmedi ve Lyp’in arkasına baktı.

“Yarı-insanların ana gücü olan Sphinx bu tarafa kaçtı. Onu gördün mü?”

“Cadı mı? Rahatlayabilirsin,” dedi Lyp. “İşini bitirdim.”

Roswaal’ın nefesi boğazına takıldı. Lyp onun tepkisini görünce, zaten kötücül olan yüzüne acımasız bir gülümseme yayıldı.

“Kaleye sızan yarı-insanları temizlemeye yardım ettim. Azı kaçtı. Onları buraya kadar takip ettim. Kalenin altında böyle bir yer olduğunu hiç hayal etmemiştim — ama ne olursa olsun, kısa süre önce kolsuz cadıya rastladım. Hiç soru sormadım. Onu yakarak öldürdüm.”

“Onu yaktın mı…? Cesedi nerede?”

“Küle döndü. Nasıl olduğunu sorma, ama küllerin arasında bu kalmıştı.”

Lyp kesesini karıştırdı ve bir kolye çıkardı. Üzerinde bir yüzük olan, kabaca örülmüş bir ipten ibaretti, sadece boyundan sallanan bir şeydi, ama Roswaal için derin bir önemi vardı.

“Lütfedip bana onu verir misin?”

“Ne?”

“Büyülü bir değeri olabilir. Onu incelemeyi çok isterim.”

Lyp sustu. Çok geçmeden, burnundan soluyarak ona fırlattı.

“Al, umurumda değil. Ama ödüller dağıtıldığında, su kenarında cadı Sphinx’in kaçışını durduranın ve ona son verenin ben, Lyp Bariel, olduğuma tanıklık etmeni bekliyorum.”

“…Evet, elbette. Size borçluyum, Lord Lyp.” Roswaal, elinde sıkıca tuttuğu kolye—yüzük—ile dururken başka bir yanıt vermedi. Yüzük kendisinin olduğu sürece, burada daha fazla işi kalmamıştı. Başka birinin Sphinx’i öldürmesine şaşırmıştı ama cadı ölmüşse, bu onun için sorun değildi. Her şey plana göre ilerliyordu.

Üç boş satır

Yüzüğü nazikçe okşayarak, Roswaal J Mathers mırıldandı, “Usta, temizliği bitirdim. Sıradaki gelecek için.”

Karanlıkta yüzünü net görmek imkansızdı ama en dingin ifadeyle gülümsüyordu.

Lyp Bariel, Roswaal’ın uzakta küçülmesini izlerken burnundan soludu.

“Aklının ucundan ne geçiyor?” diye mırıldandı kendi kendine. “O kadın tüylerimi ürpertiyor.”

Şimdi yüzük elinde olduğuna göre, Roswaal olabildiğince çabuk yer altından çıkmayı amaçlıyordu anlaşılan. Bu onun için yeterince uygun olsa da, tamamen mantıklı gelmiyordu. Gerçekten istediği tek şey yüzükmüş gibiydi.

“Pekala, kimin umurunda? O tilki gibi bir kadının ne istediği beni ilgilendirmez.”

Lyp için önemli olan, kendi hırslarını ilerleten her şeydi ve başka hiçbir şey değildi. Aihiya Bataklığı’ndaki yenilgiden beri ters rüzgarlarla karşılaşıyordu. Bir zamanlar onlarca birliğin komutanıyken, jandarmalığa düşürülmüştü. Hatta soylu rütbesini bile elinden almayı düşünüyorlardı.

Akıl almazdı. Kendisi gibi yetenekli adamlar alt rütbelerde çürürken, zayıf ve yetersiz olanlar nasıl gelişebilirdi?

“Ama hepsini geri alacağım. Hayır — kaybettiğimden fazlasını geri alacağım.”

Bu hedefe ulaşmak için her şeyi yapardı. Krallığa olan sadakatinden bile vazgeçerdi. Lyp kendi krallığıydı. Kendi dünyasıydı.

Daha fazla bir şey söylemeden, Lyp arkasına döndü. Arkasındaki tünelin zemininde paçavralara sarılı küçük bir beden yatıyordu. Onu kaldırdı. Kolları olmadığı için beden oldukça hafifti. Onu bu sargıların arasına gizlemişti ve şimdi Roswaal’dan farklı bir yoldan yer altından çıkmaya özen gösterdi.

Bu ihanet, Lyp Bariel’in uzun soluklu hırsının ilk perdesiydi.