Çeliğin Kusurları

“Önemsiz bir şey. Şimdi tüm krallığı yok etmeye ve—”

“Fazla ileri gitme.”

“Hım?”

Devin meraklı hırıltısı odanın her yerinde yankılandı. Wilhelm, moloz yığınının arasından ona doğru fırladı. Kılıç Şeytanı kana bulanmıştı ama gözleri hâlâ savaş arzusuyla yanıyordu. Valga sağ kolunu hızla kaldırıp bloklama yaptı, ancak Wilhelm etrafından sıyrıldı. Sol kolu geç kalmıştı, ondan da kaçtı. Valga’nın kolundan yukarı fırlayıp kılıcını devin şaşkın gözlerinden birine sapladı.

Devlerin derisi çeliğe dayanıklıydı, ancak hayati noktaları bir insanınki kadar kırılgandı. Wilhelm gözü kolayca deldi ve camsı sıvı fışkırarak onu kapladı.

Valga acıyla kükredi. “Hwoooahhhhhh!”

Kılıç Şeytanı tatminle bıçağını çekti. Valga ızdırapla kasılırken, Wilhelm omzunu kavrayıp güldü. Kendi vücudu önceki darbenin etkisiyle inliyordu; bir anlık dikkatsizlik ona birkaç kırık kemiğe ve yırtılmış iç organa mal olmuştu. Dikkatli olmazsa, kan boğazını tıkayacaktı. Yakıcı acı, nefes aldığına bile pişman ediyordu.

Ama şimdi—şimdi burası onun savaş alanıydı.

“Ruuuahhhhhh!”

Bir çığlıkla, canavar yarasını eliyle bastırırken Wilhelm Valga’nın parmaklarını hedef aldı. Bir eklemine isabet ettirdi. Kılıcının altında sert geldi, koparamadı. Ama bu, yenilgiyi kabul etmek ya da umudunu kaybetmek için bir neden değildi.

Saptırılan darbenin ivmesini kullanarak, kılıcının ucunu uluyan dudaklardan birine gömdü. Deriyi deldi, eti yardı, ta ki bıçağın bir diş sırasına çarpışını hissedene dek. Valga, ağzına yapılan bu şiddete tekrar kükredi. Körlemesine saldırdı, hassasiyet eksikliğini gücüne güvenerek telafi etti ve şans eseri doğrudan bir vuruş yaptı. Wilhelm havada savrularak yere çarptı.

Wilhelm yuvarlanmasını durdurmak için yumruğunu yere sapladı. Bacakları titreyerek ayağa kalktı. Ama bir kez ayaklarının üzerine kalktığında, Kılıç Şeytanı kendi çaresizliğine bir tık sesiyle dudak büktü ve dev’e baktı. Yaratığın ağzının kenarına saplanmış kılıç, imkansız derecede uzakta görünüyordu.

“Demek buydu,” diye hırladı Valga, “savaşın acısı… Ben gölgelerde oturup küçük planlarımı kurarken yoldaşlarımın çektiği ızdırap. Ne kadar da kendini beğenmiştim!”

Wilhelm dişlerini sıkarak dururken, Valga elini yarasından çekti. Wilhelm izlerken, harap olmuş sol gözünden kızıl bir buhar yükseldi ve yara kendi kendine iyileşti. Valga’nın göğsündeki sembolün giderek artan parıltısı eşlik ediyordu buna—Ölümsüz Kral’ın Sakramenti’nin korkunç etkileriydi bunlar.

“Ama yoldaşlarımın öfkesi ve aşağılanması telafi edilmeden ben yenilmeyeceğim! Ne kadar güçlü olursan ol, …’nın gururu karşısında bir hiç olduğunu öğreneceksin!”

“Vıdı vıdı vıdı. Sana söylemiştim sanırım. Ne kadar idealist olduğun zerre umurumda değil!”

Valga tekrar uludu ve iki kolunu da havaya kaldırdı. Onları savurdu, ancak ölümcül güç gösterisine rağmen, Wilhelm kılıcını geri alma umuduyla cesurca ileri atıldı. Rakibi, muazzam dayanıklılığa ve kendini yenileme yeteneğine sahip bir canavardı. Wilhelm onu silahsız yenemezdi.

Valga dövüş konusunda acemiydi; tamamen gücüne güveniyordu. Bu, Wilhelm’e bir umut ışığı verdi.

Doğruydu. İdealler savaşta anlamsızdı. Valga’nın Wilhelm’i köşeye sıkıştırmasına neden olan yarı insan ırklarının kolektif öfkesi ya da gururu değildi. Basitçe devler güçlüydü.

“Ne baş belası şey!” diye bağırdı Wilhelm. “Herkes beni saçma sapan bir şeylere sürüklemek istiyor!”

Tek bir kılıç olmaya kendini adamak istiyordu—ancak o kadar çok gereksiz müdahaleyle karşılaşıyordu ki. Herkes onun bir nedeni, bir ahlakı, bir inancı, bir gururu ya da onuru olmasını istiyordu. Savaşmak için bir nedeni olmanın nesi bu kadar harikaydı? Kılıç kullanmanın bir anlamı olmak zorunda mıydı?

Çiçekleri sever misin?

Hayır, nefret ediyordu. Emin olabilirdi. Ona göre hepsi gereksiz duygulardı.

Kılıcını neden kullanıyorsun?

Çünkü sahip olduğu tek şey buydu. İhtiyacı olan tek şey buydu. Yeterliydi.

Çünkü çeliğin güzelliğine kapılmış, dayanıklılığına hayran kalmış ve bu yüzden kendisi de bir kılıç olmayı ummuştu.

“Yıkımın yaklaşıyor, insan! Kılıç Şeytanı’nın ölümü, bu krallığın yıkımına uygun bir dipnot olacak!”

“Her şey… benim olan… benimdir!”

“Şimdi senden başka kimse buna inanmıyor! Sen ve ben ikimiz de—!”

İki dev kol ve sert iddialar, Wilhelm yaklaşmaya çalışırken ona saldırdı. Fiziksel güç zemini paramparça etti, sözler Kılıç Şeytanı’nı da devi de delip geçti. Öfkeye karşı öfke, gurura karşı gurur—kesinlikle ikisi de değildi. Her birinin savaşa getirdiği şey çok farklıydı. Her birinin istediği arasındaki uçurum çok büyüktü.

Yine de, savaşan iki kişi olarak, bir savaş veriyorlardı. Ve bu yüzden sonucu şans belirlemeyecekti. Sonuç, kimin daha güçlü olduğuna bağlı olacaktı.

Tüm bunlar Wilhelm’in inandığı, Kılıç Şeytanı’nın güvendiği gücün kaynağıydı. Bu yüzden belki de sonuç önceden belliydi.

Çünkü gücünün çelik gibi olduğuna inanan Kılıç Şeytanı’nın içinde kusurlar vardı.

“Ah… Hıh…”

“Şimdi, sonun geldi.”

Wilhelm darbeyi savuşturamayıp doğrudan isabet almıştı. Onu duvara fırlattı, oradan da yere kaydı. Sol kolu harap olmuştu ve parçalanmış alnından gözlerine o kadar çok kan akıyordu ki zar zor görebiliyordu. Dev yumruğunu sıkıp başının üzerine kaldırdı, şimdi hareketsiz kalan Kılıç Şeytanı’nı hedef alarak.

Wilhelm tek kelime etmeden yumruğun başının üzerinde süzülmesini izledi. Aşağı indiğinde, vücudunu ezecek ve onu kanlı bir et yığınından başka bir şeye dönüştürecekti.

Ölümün ta kendisi karşısındaydı. Pek çok başkasına tattırdığı ölüm. Kılıcı yoktu. Bıçağına neden tutunduğunun sebebini bile bulamamıştı. Ve şimdi o da—

“Sonun geldi, Kılıç Şeytanı. Belki Libre ile cehennemde görüşürüz!”

Yumruk indi. Wilhelm’in hayatının sonu hızla üzerine geliyordu.

“Grimm! Şimdi!!”

“—ğğğrr!”

O son anlık anda, bir kadının ve sesi zar zor bir fısıltı olan bir erkeğin sesini duydu. Darbe, tüm şapeli sarstı.