Kalkanın Mirası

Grimm, ışın Roswaal’ı yok etmeden bir an önce kendini onunla ışın demetinin arasına attı.

—

Kazanıp kazanmayacağından, hatta hayatta kalıp kalmayacağından emin değildi. Şimdiye dek ne zafer ne de hayatta kalmak, Grimm’in hayatını kötü şans kadar etkilememişti; bu yüzden ışını kalkanıyla engellemesinin sonucu da "kötü şansının" bir armağanıydı.

“Sadece bir kalkanla…”

Bu, sıradan bir saldırıyı durdurmak gibi değildi. Bu, kalenin büyük salonunu yerle bir eden ve şimdi koridorda cansız yatan kraliyet muhafızlarını neredeyse buharlaştıran ışıktı. Zırhları delebilirdi; bir kalkana da aynısını yapabilmeliydi.

“Grimm!” Saldırı hedefine ulaştığında Carol bağırdı. Soğukkanlı olabilirdi ama derinlerde nazik ve saf biriydi. Kırılgan kalbi camdan bir kabukla çevriliydi. Bu yüzden sert görünse de aslında oldukça narin biriydi. Grimm’i desteklemek istiyordu – son zamanlarda yardımına bu kadar çok bel bağlamış olan Grimm, bunu saçma bulabilse bile.

Yine de bu savaştan önceki günlerde, onun düşünceliği Grimm’in kurtuluşu olmuştu.

—

Grimm, kalkanının kabzasının ışın demetinin saldırısı altında ısındığını hissetti. Elini sıcak bir çorba tenceresine değdirmiş gibi yanıyordu ama bırakmayı reddetti.

Kılıç kullanamazdı. Sesi çıkmıyordu. Kalkanından vazgeçmeyecekti.

“Al Ziwald’ım. O—?”

Grimm’in karşısında, cadı şaşkınlıktan konuşamıyordu. Grimm’in kalkanı, elinden çıkan ışını yakalıyor, tüm o yakıcı ısıyı büyük salonun tavanına yansıtıyordu.

Kalkanı etkileyen tek şey ısıydı; başka bir hasar yoktu. Bu siper, Grimm ve Roswaal’ı kurtarmıştı.

Kalkanın arkasında, Carol’ın ailesi olan Remendes Hanedanı’nın arması vardı. Carol’ın hayatta kalışını kutlamak için Grimm’e verdiği bir aile yadigarıydı. Ve böylece onun hayatını kurtarmıştı.

—rrr!

Isı elini yaktı ve acı, boğazından hırıltılı bir ses çıkmasına neden oldu. Grimm’in savunmasıyla saptırılan ışın, tavanı yıktı ve büyük salonun üstündeki odanın zeminini çökertti.

Bu oda, Deli Köpek ile Engerek’in dövüştüğü kabul salonuydu.

“N-ne oluyor?!”

Zemin aniden ayaklarının altından kaybolunca, iki insansı figür diğer molozlarla birlikte düştü. Bu bağırış, ağır yaralı Bordeaux’ya aitti. Düşüşünün şiddetini azaltmak için savaş baltasının kabzasını duvara dayadı. Yere sert bir şekilde çarpsa da bu, ölümcül bir darbeden kaçınmasını sağladı.

“Hrrgh… B-büyük salon mu? Buraya nasıl geldim…?” Bordeaux başını salladı ve kafa karışıklığı içinde etrafına bakındı.

Ancak yanındaki figür, inişini yumuşatacak hiçbir şeye sahip olmamasına rağmen yaralarını hissetmiyormuş gibi yavaşça ayağa kalktı. Bu diğer kişi uzun boyluydu ve pullarla kaplıydı – şüphesiz yılan Libre Fermi’ydi.

“Sanırım buna ‘savaşın gidişatını değiştirmek’ derler,” dedi Sphinx. Büyüsü saptırılmıştı ama bunun sonucunda en güçlü ölümsüz savaşçısı şeklinde takviye almıştı. Cadı, Libre’nin yanına ilerledi ve sessiz savaşçının önüne sağ kolunu uzattı. Bir dizi üzerine çökmüş Grimm’i ve yumrukları havada duran Roswaal’ı işaret etti.

“Sayıca üstünsünüz ama bende güç var. Libre. Bu senin ilgini gerektiriyor. Şu andan itibaren sen savaşacaksın ve ben sana destek olacağım sen—”

Sphinx, emirlerini bitiremeden sözü kesildi.

Sebebi bir kılıç darbesiydi. Ve en beklenmedik yerden gelmişti – hemen yanından.

“…Ne?”

Roswaal’ı işaret eden sağ kolu boşlukta serbestçe yuvarlanıyordu. Diğer kolunu da bu şekilde kaybedeceğini asla beklemiyordu. Cadı şimdi gerçekten kan kaybediyordu. Libre’ye döndü.

Çift bıçağı savuran ölümsüz Libre Fermi cadıya baktı ve silahını düşürdü. Şimdi göğsünde, savaş baltasıyla açılmış kocaman, kritik bir yara olduğunu görebiliyorlardı.

Zombi Libre Fermi, Bordeaux Zergev tarafından zaten yenilmişti.

“İmkansız…” diye soluk soluğa fısıldadı Sphinx. “Son anında… son yeminini… yerine mi getirdin…?”

Daha sözünü bitirmeden Libre, varlığından geriye kalanı yitirdi. İnce vücut toza dönüştü, geriye sadece cüppesi kaldı ve eti şimdi bir kül yığınından ibaretti. Ölümünden sonra bile kullanılıp sömürülen yarı insan savaşçıların en güçlüsü, nihayet gerçekten gitmişti.

“Görünüşe göre gidişat yine değişti, Sphinx,” dedi Roswaal soğukça.

—!

Cadı şimdi hem ölümsüz savaşçısını hem de büyü yapmak için kullandığı kolunu kaybetmişti. Başka seçeneği kalmamıştı ve ilk kez yüzüne panik benzeri bir ifade yerleşti. Yapabileceği tek şeyi yaptı – büyük salondan koridora doğru kaçmak için levitasyon büyüsünü kullandı.

“—! Onu bırakamayız—!”

“Bu noktada kaçmak için hiçbir umudu yoooook. Onu bana bırak.” Roswaal, Carol’ı takibe başlamadan durdurdu ve cadıyı bitirmek için harekete geçti. Koridorda kaybolmadan hemen önce Roswaal döndü. “Teşekkür ederim, Grimm Fauzen. Sensiz görevimi asla tamamlayamazdım. Daha önce seni küçümsediğim için özür dilerim. Ve Carol, senden de özür dilerim.”

—

“B-bana özür dilemene gerek yok! S-sadece o şeyle ilgilen!”

Grimm, o an ses telleri çalışır durumda olsaydı bile konuşamazdı. Carol ise Roswaal’ın takılmasına kızardı.

Roswaal, her zamanki hafif mesafeli bakışıyla başını salladı, sonra parmaklarıyla zemine vurdu. “Aşağıdan hala bir şeyler duyuyorum. Siz ikiniz sevgili Wilhelm’imize katılın. Hepinizle sonra buluşurum.” Ardından Sphinx’in peşinden koridora fırladı.

Arkasından Grimm ve Carol birbirlerine başlarını salladılar, sonra Bordeaux’nun yanına gittiler.

“Yani Libre ve cadı halledildi mi?” diye sordu. “Wilhelm ne durumda? Ona ne oluyor?”

“Şapelde, bir büyüyle devasa bir gigante dönüşen Valga Cromwell ile savaşıyor,” dedi Carol. “Dürüst olmak gerekirse, yardımımıza ihtiyacı olduğundan emin değilim ama…” Bu konuda karmaşık hisleri vardı. İnat edip Wilhelm’e yardım etmeyi reddetmiyordu. Aksine, Kılıç Şeytanı’nın ne kadar güçlü olduğunu gerçekten bildiği için konuşuyordu sanki. Ama bu, ikisinin anlaşamadığı gerçeğini değiştirmiyordu. Aşırı düşmanlığının Wilhelm’i yanlış değerlendirmesine neden olmuş olabilirdi.

—

“…Hıh. Arsız velet. Ama sanırım seni Zergev Filosu’nun bir parçası yapan da bu.” Sessizce, Grimm diz çökmüş Bordeaux’ya elini uzatıyordu. Genişçe gülümsedi, uzatılan eli tuttu ve devasa bedenini ayağa kaldırdı. Savaş baltasını kaldırarak, ona şaşkın gözlerle bakan Carol’a başını salladı. “Haklısın. Wilhelm – Kılıç Şeytanı – hepimizden daha güçlü. İtiraf etmekten nefret etsem de. Ama umurumda değil. Eğer bize ihtiyacı olmadığını söylerse, o zaman gösterinin tadını çıkarırız. Ama kendi başa çıkabileceğinden daha büyük bir lokma ısırmışsa…”

“Evet? O zaman ne?”

“Nihayet ona yardım eli uzatırız. Geri kalanımız ona fazlasıyla borçluyuz!”

Sonra Bordeaux neşeyle Carol’ın omzuna vurdu ve şapele doğru koşarak yola çıktı. Grimm de şaşkın genç kadına gülümseyerek onu takip etti.

Ve sonra…